ആ മനോഹരമായ കുരങ്ങാടു വീണ്ടും വീണ്ടും അകറ്റത്തേക്കു പോയ് തിരിച്ചു വന്നു. അതിവേഗത്തിൽ അകന്നു പോയ്, പിന്നെയും മടങ്ങി വന്നു. ചിലപ്പോഴൊക്കെ നിലത്ത് കളിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നതിനുശേഷം, Hermitage-ന്റെ വാതിലിനരികിൽ എത്തിയ്, കുരങ്ങാടുകളുടെ കൂട്ടത്തിനിടയിൽ സഞ്ചരിച്ചു. ആ കുരങ്ങാടുകളുടെ കൂട്ടം അവനെ പിന്തുടർന്ന്, പിന്നെയും തിരിഞ്ഞു. സീതയുടെ ദൃഷ്ടിയെ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്ന ആ അസുരൻ, കുരങ്ങാടിന്റെ രൂപത്തിൽ, അവളുടെ ശ്രദ്ധ നേടാൻ ശ്രമിച്ചു. അവൻ ചുറ്റും ചുറ്റും സഞ്ചരിച്ചു, അത്ഭുതകരമായ രൂപരേഖകൾ വരച്ചു. വന്യജീവികളായ മറ്റു കുരങ്ങാടുകൾ അതിനെ നോക്കി വിസ്മയിച്ചു. അവൻ അടുത്തെത്തിയപ്പോൾ, അവരെ മണക്കുകയും, പിന്നെ ആ കുരങ്ങാടുകൾ പത്തു ദിശകളിലേക്കും ചിതറിപ്പോകുകയും ചെയ്തു. എന്നിരുന്നാലും, ആ അസുരൻ, വേട്ടയുടെ ആനന്ദത്തിൽ, അവരോടൊപ്പം കലർന്നുനിന്നു. തന്റെ യഥാർത്ഥ സ്വഭാവം മറയ്ക്കാനായി, അവൻ അവരെ തൊട്ടെങ്കിലും ഒന്നും ഭക്ഷിച്ചില്ല. അത് തന്നെയായിരുന്നപ്പോൾ, മനോഹരദർശിനിയായ വൈദേഹി, പൂക്കൾ ചേർക്കുന്നതിനായി കർണികര, അശോക, മാവു മുതലായ വൃക്ഷങ്ങൾക്കിടയിൽ സഞ്ചരിച്ചു. ആ പ്രകാശം നിറഞ്ഞ മുഖത്തോടു കൂടിയ സീത, വനവാസത്തിന് യോജ്യമല്ലാത്തവളായി, ആ രത്നംപോലെയുള്ള കുരങ്ങാടിനെ കണ്ടു. മുത്തും രത്നവും ചാർത്തിയ അവയവങ്ങൾ, തിളങ്ങുന്ന പല്ലുകളും ചുവന്ന അധരവും, വെള്ളിയിലംപോലുള്ള രോമം—ഇവയൊക്കെയുമായി, ആ കുരങ്ങാടിനെ സീത ദർശിച്ചു. അത്ഭുതത്തിൽ കണ്ണുകൾ വടിച്ച്, സ്നേഹത്തോടെ നോക്കി നിന്നു. അതേ സമയം, ആ മായാമയനായ കുരങ്ങാട് രാമഭാര്യയെ നോക്കി നിന്നു. അവൻ അവിടെ സഞ്ചരിച്ചു, ആ വനഭൂമി പ്രകാശിപ്പിക്കുന്നതുപോലെ. ഇതുവരെ ഒരിക്കലും കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത, അനവധി രത്നങ്ങൾ ചാർത്തിയ ആ കുരങ്ങാടിനെ കണ്ടു സീത, ജനകപുത്രി, അത്യന്തം അത്ഭുതഭരിതയായി. ഇതിന്റെ പിന്നാലെ വരുന്ന അദ്ധ്യായം ശ്രുതിക്കരമായ വാല്മീകിരാമായണത്തിലെ അറണ്യകാണ്ഡത്തിൽ ആരംഭിക്കുന്നു. പൂക്കൾ ശേഖരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, സീത, മനോഹരമായ കിഴിവുകളുമായി, ആ കുരങ്ങാടിന്റെ ഇരുവശങ്ങളിലെ പൊന്നും വെള്ളിയുമൊത്ത പ്രകാശം കണ്ടു. അതിന്റെ രൂപം നിർമലവും ആനന്ദകരവുമായിരുന്നു; അഗ്നിയിൽ ചൂടിച്ച സ്വർണ്ണംപോലെ തിളങ്ങുന്ന കുരങ്ങാടിനെ കണ്ടു സീത, ഭർത്താവിനെയും ലക്ഷ്മണനെയും വിളിച്ചു. വീണ്ടും വീണ്ടും വിളിച്ചു, ആ കുരങ്ങാടിനെ ഉറ്റുനോക്കി, "വരൂ, വരൂ, നീയും സഹോദരനും ചേർന്ന് വേഗത്തിൽ വരിക," എന്നു പറഞ്ഞു. വൈദേഹിയുടെ ആഹ്വാനമനുസരിച്ച്, പുരുഷസിംഹന്മാരായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും ആ സ്ഥലത്തേക്ക് നോക്കി, കുരങ്ങാടിനെ കണ്ടു. അതിനെ കണ്ടപ്പോൾ, ലക്ഷ്മണൻ സംശയത്തോടെ പറഞ്ഞു: "ഈ കുരങ്ങാട്, മാർീചനെന്ന അസുരനല്ലാതെ മറ്റാരുമല്ല എന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നു. വനത്തിൽ സഞ്ചരിച്ച്, വേട്ടയിൽ ആസ്വദിച്ച്, രാജാക്കന്മാരെ കൊല്ലാറുള്ള രൂപമാറ്റം ചെയ്യുന്ന അസുരൻ ഇതാണ്, രാമാ. മായാവിയുടെ മായയാണ് ഇതു; ഈ കുരങ്ങാടിന്റെ രൂപം അവൻ സൃഷ്ടിച്ചതാണ്; ഗന്ധർവനഗരംപോലെ തിളങ്ങുന്ന മായാജാലം." "രാഘവാ, രത്നങ്ങൾ ചാർത്തിയ ഇങ്ങനെയൊരു കുരങ്ങാട് ഭൂമിയിൽ ഇല്ല; ഭൂമീപാല, ഇത് മായയാണെന്ന് സംശയമില്ല." ഇങ്ങനെ കാകുത്സ്ഥൻ സംസാരിച്ചപ്പോൾ, മനോഹരമായ പുഞ്ചിരിയോടെ സീത, ആനന്ദത്തോടെ, എന്നാൽ വഞ്ചിതമായ മനസ്സോടെ, മറുപടി പറഞ്ഞു: "പ്രഭുവേ, ഈ മനോഹരമായ കുരങ്ങാട് എന്റെ മനസ്സിനെ ആകർഷിക്കുന്നു; ശക്തനായവനേ, ഇതിനെ ഞങ്ങൾക്കായി പിടികൂടി തരിക; ഇത് നമ്മുടെ കളിക്ക് ഉപകാരപ്പെടും. നമ്മുടെ ആശ്രമത്തിൽ, അനേകം ശുഭസ്വഭാവമുള്ള കുരങ്ങാടുകൾ—ചമര, ശ്ര്മര മുതലായവ—കൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്നു. കരടികൾ, കുരങ്ങുകളുടെ കൂട്ടങ്ങൾ, കിന്നരന്മാർ, ശക്തിയുള്ളവരും മനോഹരരൂപമുള്ളവരും, ഇവിടെ സഞ്ചരിക്കുന്നു." "ഭൂമീശ്വരാ, ഇതുപോലെയുള്ള മറ്റൊരു കുരങ്ങാടിനെ ഞാൻ കണ്ടിട്ടില്ല—പ്രഭയിലും ക്ഷമയിലും തേജസ്സിലും. അത്ഭുതകരമായ വർണങ്ങളോടെ, രത്നംപോലെ എന്റെ മുമ്പിൽ, ഈ അക്ഷോഭ്യമായ വനഭൂമിയെ പ്രകാശിപ്പിച്ചു, ചന്ദ്രനെപ്പോലെ തിളങ്ങുന്നു. അതിന്റെ രൂപം! അതിന്റെ സൗന്ദര്യം! ശബ്ദവും തേജസ്സും മനോഹരമാണ്; ഈ അത്ഭുതകരമായ, വർണ്ണവൈവിധ്യമുള്ള കുരങ്ങാട് എന്റെ മനസ്സിനെ മോഷ്ടിക്കുന്നതുപോലെയാണ്." "ഇത് ജീവനോടെ പിടികൂടാൻ കഴിഞ്ഞാൽ അത്ഭുതം തന്നെയാകും. നമ്മുടെ വനവാസം കഴിഞ്ഞ് രാജധാനിയിലേക്ക് മടങ്ങുമ്പോൾ, ഈ കുരങ്ങാട് രാജമഹലിൽ അലങ്കാരമായി നിലകൊള്ളും. ഭാരതനും എന്റെ അമ്മാവന്മാരും എനിക്കും, ഈ ദിവ്യകുരങ്ങാടിന്റെ രൂപം അത്ഭുതം ഉണർത്തും. ഈ കുരങ്ങാടിനെ ജീവനോടെ പിടികൂടുകയാണെങ്കിൽ അതിന്റെ മനോഹരമായ ചർമ്മം നിന്റെതായിരിക്കും. കൊല്ലേണ്ടിവന്നാൽ, അതിന്റെ പൊൻചർമ്മം പുല്ലുകമ്പളത്തിൽ വിരിച്ച് ഞാൻ ആരാധിക്കും." "ഈ ആഗ്രഹം സ്ത്രീകൾക്ക് യോജ്യമല്ലെന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നു; എന്നിരുന്നാലും, ഈ ജീവിയുടെ രൂപം എന്നെ അത്ഭുതത്തിൽ ആഴ്ത്തിയിരിക്കുന്നു. പൊൻ നിറമുള്ള രോമവും, രത്നംപോലുള്ള കൊമ്പുകളും, യുവാവിന്റെ സൂര്യപ്രഭയും, നക്ഷത്രപഥത്തിന്റെ തേജസ്സും ഇതിൽ കാണാം." സീതയുടെ വാക്കുകളും ആ അത്ഭുതകരമായ കുരങ്ങാടിന്റെ ദർശനവും കേട്ട്, രാഘവന്റെയും മനസ്സിൽ അത്ഭുതം നിറഞ്ഞു. അതിന്റെ രൂപംകൊണ്ടും സീതയുടെ പ്രേരണകൊണ്ടും ആഹ്ലാദത്തോടെ രാഘവൻ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: "നോക്കു ലക്ഷ്മണാ, വൈദേഹിയുടെ ആകാംക്ഷ! ഇതിന്റെ അതുല്യമായ സൗന്ദര്യത്താൽ, ഈ കുരങ്ങാട് ഇന്ന് ഇവിടെ നിന്നു ഒഴിഞ്ഞുപോകില്ല. വനങ്ങളിലും, നന്ദനവനത്തിലെ കാനനങ്ങളിലും, ചൈത്രരഥത്തിലെ ആശ്രമങ്ങളിലും, ഭൂമിയിൽ മറ്റെവിടെയും ഇതുപോലൊരു കുരങ്ങാട് ഉണ്ടോ, സൌമിത്രേ?" "വിവിധ സ്വർണ്ണപ്പുള്ളികൾ ചാർത്തിയ, വിരുതും വിരുദ്ധവുമുള്ള രോമങ്ങളുടെ മനോഹരമായ വരികൾ ഈ കുരങ്ങാടിൽ തിളങ്ങുന്നു. നോക്കൂ, ഇത് ചുമ്മാതിരിക്കാൻ വയ്യാതെ വായ്പൊക്കുമ്പോൾ, അഗ്നിജ്വാലപോലെയുള്ള അതിന്റെ നാവു, നൂറ് കിരണങ്ങളുള്ള മേഘംപോലെ, വായിൽ നിന്ന് പുറത്തുവരുന്നു." ഇങ്ങനെ, ആ കുരങ്ങാടിന്റെ അത്ഭുതകരമായ രൂപം സീതയെയും രാമനെയും ആകർഷിച്ചു; ലക്ഷ്മണൻ അതിന്റെ യാഥാർത്ഥ്യം സംശയിച്ചിട്ടും, സീതയുടെ ആഗ്രഹം രാമന്റെ മനസ്സിൽ ആലോചനകൾ ഉണർത്തി.