രാമൻ്റെ ആശ്രമത്തിനു സമീപം, താമരയുടെ ആകൃതിയിൽ പിൻഭാഗം അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന അതി മനോഹരമായ ഒരു മൃഗം സ്വേച്ഛയോടെ സഞ്ചരിച്ചു. അദ്ഭുതമൃഗം വീണ്ടും അകന്ന്, വീണ്ടും അടുത്ത് വരികയും, ക്ഷണികമായി വേഗത്തിൽ അകന്ന്, പിന്നെ വീണ്ടും തിരിച്ചു വരികയും ചെയ്തു. ചിലപ്പോൾ നിലത്തിറങ്ങി കളിച്ചുമറിഞ്ഞ്, പിന്നെ വീണ്ടും ഇരിക്കയും, ആശ്രമദ്വാരത്തിന് സമീപം എത്തിയ്ക്കൊണ്ട് മറ്റ് മൃഗങ്ങളുടെ കൂട്ടത്തിൽ ചേരുകയും ചെയ്തു. മറ്റു മൃഗങ്ങൾ അനുഗമിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കേ, ആ കപടമൃഗം വീണ്ടും തിരികെ തിരിയുകയും, സീതയുടെ കാഴ്ചയ്ക്കായി ആഗ്രഹിച്ചുകൊണ്ടു, അതിന്റെ യഥാർത്ഥ സ്വഭാവം മറച്ച് വെച്ചിരുന്ന അസുരൻ, മായാമൃഗരൂപത്തിൽ അവിടെ സഞ്ചരിച്ചു. അതിന്റെ ചലനങ്ങളിൽ അത്ഭുതകരമായ രൂപങ്ങൾ വരച്ചു കൊണ്ടു, കാട്ടിലെ മറ്റു മൃഗങ്ങൾ അതിനെ അതിശയത്തോടെ നോക്കി നിന്നു. അവിടെ എത്തിയ്ക്കൊണ്ട് മറ്റു കാട്ടുമൃഗങ്ങൾ അതിനെ നക്കുകയും, പിന്നെ പത്ത് ദിശകളിലേക്കും പിരിഞ്ഞു പോവുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ ആ അസുരൻ, വേട്ടയുടെ രസത്തിൽ ലീനനായ്, അവരോടൊപ്പം ചേർന്ന് നടന്നെങ്കിലും യഥാർത്ഥ സ്വഭാവം മറയ്ക്കാൻ ആ മൃഗങ്ങളെ തൊട്ടെങ്കിലും ഭക്ഷിച്ചില്ല. അവിടെ അതേ സമയത്ത്, മനോഹരമായ കണ്ണുകളുള്ള വൈദേഹി സീത, പൂക്കൾ തിരയുന്നതിനായി കർണികര, അശോക, മാവു തുടങ്ങിയ വൃക്ഷങ്ങളിടയിൽ സഞ്ചരിച്ചു. അവൾ പ്രകാശമുള്ള മുഖത്തോടു പൂക്കൾ ശേഖരിച്ച് കാട്ടിൽ അങ്ങിങ്ങ് നടന്നപ്പോൾ, കാട്ടിൽ ജീവിക്കാൻ യോജിച്ചതല്ലാത്ത അവൾ ആ രത്നംപോലെയുള്ള മൃഗത്തെ കണ്ടു. അതിന്റെ അവയവങ്ങൾ മുത്തുകളും രത്നങ്ങളും കൊണ്ടു അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു; വെളുത്ത പല്ലുകളും ചുവന്ന അധരങ്ങളും, വെള്ളി പോലെ തിളങ്ങുന്ന രോമങ്ങളും അതിന് ഉണ്ടായിരുന്നു. അതിനെ സ്നേഹത്തോടെ നോക്കിയപ്പോൾ സീതയുടെ കണ്ണുകൾ അതിശയത്തിൽ വലുതായി. ആ മായാമൃഗവും രാമന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവളായ സീതയെ നോക്കി. ആ മൃഗം അവിടത്തെ കാടിനെ പ്രകാശിപ്പിക്കുന്നതുപോലെ അവിടെ സഞ്ചരിച്ചു. ഇത്രയും രത്നങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട, ഇത്ര മനോഹരമായ ഒരു മൃഗം മുൻപ് കണ്ടിട്ടില്ലെന്ന അത്ഭുതം ജനകപുത്രിയായ സീതയെ പൂർണ്ണമായി ആകൃഷ്ടയാക്കി. ഇതിന്റെ തുടർച്ചയായി, മഹർഷി വാൽമീകി രചിച്ച മഹത്തായ രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ നാല്പത്തിമൂന്നാമത്തെ സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. മനോഹരമായ കമരുംഭാഗങ്ങളുള്ള സീത പൂക്കൾ ശേഖരിച്ച് നടക്കുമ്പോൾ, പൊൻമയും വെള്ളിമയും ചേർന്ന നിറങ്ങളാൽ തിളങ്ങുന്ന ആ മൃഗത്തെ അവൾ കണ്ടു. അതിന്റെ രൂപം ക്ഷയമില്ലാത്തതും, പൊന്നുപോലെ പ്രകാശിക്കുന്നതുമായ ആ മൃഗത്തെ കണ്ടപ്പോൾ സീത ആനന്ദത്തോടെ രാമനെയും ആയുധധാരിയായ ലക്ഷ്മണനെയും വിളിച്ചു. വീണ്ടും വീണ്ടും വിളിച്ചുകൊണ്ട് അവൾ ആ മൃഗത്തേയും അതിന്റെ അതിശയകരമായ രൂപത്തേയും ഉറ്റുനോക്കി: "വരൂ, വരൂ, ധീരനായ രാമാ, സഹോദരനോടുകൂടെ വേഗത്തിൽ വരൂ!" വൈദേഹിയുടെ ആഹ്വാനത്തിൽ രാമനും ലക്ഷ്മണനും, ആ പ്രദേശം ചുറ്റി നോക്കി, ആ മൃഗത്തെ കണ്ടു. അതിനെ കണ്ടപ്പോൾ ലക്ഷ്മണൻ സംശയത്തോടെ പറഞ്ഞു: "രാമാ, ഈ മൃഗം മറ്റാരുമല്ല, മാരീചനെന്ന അസുരനാണ് എന്നു ഞാൻ കരുതുന്നു. കാട്ടിൽ വേട്ടയാടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഈ രൂപം മാറ്റുന്ന അസുരൻ രാജാക്കന്മാരെ കൊന്നിട്ടുമുണ്ട്." "ഇത് മായാജാലത്തിന്റെ മാസ്ത്രിയുടേതാണ്; ഈ മൃഗരൂപം അവൻ തന്നെ സൃഷ്ടിച്ചതാണ്, ഗന്ധർവ്വനഗരം പോലെ പ്രകാശിക്കുന്നു. രാഘവാ, ഇത്ര രത്നങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട മൃഗം ലോകത്ത് ഇല്ല; ഭൂമിപതിയായ കാകുത്സ്ഥാ, ഇതൊരു മായയാണ്, സംശയമില്ല." ലക്ഷ്മണൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ശുദ്ധമായ പുഞ്ചിരിയോടെ സീത, മനസ്സിൽ മോഹിതയാകുകയും, അവളെ വഞ്ചന ചെയ്തിരിക്കുന്ന ഈ മൃഗത്തെ ആഗ്രഹിച്ചുകൊണ്ട് മറുപടി പറഞ്ഞു: "മഹാരാജപുത്രാ, ഈ മനോഹരമായ മൃഗം എന്റെ മനസ്സിനെ ആകർഷിക്കുന്നു; ധീരനായവാ, അതിനെ ഞങ്ങൾക്കായി പിടിച്ചു തരിക, അത് ഞങ്ങൾക്കു കളിപ്പാട്ടമാകും." "നമ്മുടെ ആശ്രമത്തിൽ, ചമര, ശ്രമര തുടങ്ങിയ അനേകം ശുഭലക്ഷണങ്ങളുള്ള മൃഗങ്ങൾ സഞ്ചരിക്കുന്നു. കരടികൾ, കുരങ്ങുകൾ, കിന്നരന്മാർ എന്നിവരും ശക്തിയിലും രൂപത്തിലും അതുല്യരായവരും ഇവിടെ ഉണ്ട്. എന്നാൽ രാജാ, ഇത്രയും പ്രകാശം, ക്ഷമ, ഭാസ്വരം എന്നിവയുമായി ഈ മൃഗം പോലെയൊന്നും ഞാൻ മുമ്പ് കണ്ടിട്ടില്ല." "ഇതിന്റെ വർണ്ണഭേദങ്ങളോടെ അത്ഭുതകരമായ ശരീരം, ഒരു രത്നം പോലെ എന്റെ മുന്നിൽ പ്രകാശിക്കുന്നു; അശാന്തമല്ലാത്ത കാടിനെ പ്രകാശിപ്പിക്കുന്നതുപോലെയാണ് ഇതിന്റെ ഭാവം, ചന്ദ്രനെപ്പോലെയും. ഇതിന്റെ രൂപം! അതിന്റെ സൗന്ദര്യം! ശബ്ദവും ഭാവവും അത്ര മനോഹരം; ഈ അത്ഭുതകരമായ മൃഗം എന്റെ മനസ്സിനെ മോഷ്ടിക്കുന്നപോലെയാണ്." "നീ ഈ മൃഗത്തെ ജീവനോടെ പിടിച്ചാൽ അത്ഭുതം തന്നെ, അതിൽ അതിശയവും ഉണ്ടാകും. നമ്മളുടെ വനവാസം അവസാനിച്ച് രാജ്യം തിരിച്ചുകിട്ടുമ്പോൾ, ഈ മൃഗം രാജപ്രാസാദത്തിൽ അലങ്കാരമാകട്ടെ. ഭാരതനും, എന്റെ അമ്മമാർക്കും, എനിക്കും ഈ ദിവ്യമായ മൃഗരൂപം അതിശയമുണ്ടാക്കും." "നീ ഈ മൃഗത്തെ ജീവനോടെ പിടിച്ചാൽ അതിന്റെ മനോഹരമായ ത്വക്ക് നിനക്കാകും. ഇത് കൊല്ലപ്പെടുകയാണെങ്കിൽ, അതിന്റെ പൊൻത്വക്ക് ഞാൻ ദർഭാസനത്തിൽ വിരിച്ച് പൂജിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഈ ആഗ്രഹം സ്ത്രീകൾക്ക് യോജിച്ചതല്ലെന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നു; എന്നാലും ഈ മൃഗത്തിന്റെ രൂപം എന്നെ അതിശയിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു." "പൊൻ നിറമുള്ള രോമം, രത്നംപോലെയുള്ള കൊമ്പുകൾ, യുവാവിന്റെ സൂര്യപ്രഭ, നക്ഷത്രപഥത്തിന്റെ ഭാസ്വരം—ഇവയൊക്കെയും ഇതിൽ കാണാം." സീതയുടെ ഈ വാക്കുകളും അത്ഭുതകരമായ മൃഗത്തെയും കണ്ടപ്പോൾ രാഘവന്റെ മനസ്സും അതിശയത്തിൽ മുങ്ങി. അതിന്റെ രൂപത്തിൽ ആകൃഷ്ടനായി, സീതയുടെ ആഗ്രഹത്താൽ പ്രേരിതനായ രാമൻ സന്തോഷത്തോടെ സഹോദരനായ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: "ലക്ഷ്മണാ, വൈദേഹിയുടെ ആഗ്രഹം നോക്ക്; അതിന്റെ അതുല്യമായ സൗന്ദര്യം കൊണ്ടു, ഈ മൃഗം ഇന്ന് ഇവിടെ നിലനിൽക്കില്ല." "കാടിലും, നന്ദനവനത്തിലും, ചൈത്രരഥവനത്തിലും—ഭൂമിയിൽ എവിടെയും, സൗമിത്രേ, ഇതുപോലൊരു മൃഗം ഉണ്ടോ?" "ഇതിന്റെ ശരീരത്തിൽ, രോമങ്ങൾ പലതരം പൊൻപുള്ളികളായി, വിരുതും വിരുദ്ധവുമുള്ള നിരകളായി, അത്യന്തം ഭംഗിയായി തിളങ്ങുന്നു." ഇങ്ങനെ, അതിശയകരമായ മായാമൃഗം സീതയുടെ മനസ്സിൽ ആഗ്രഹം ഉണർത്തുകയും, രാമനും ലക്ഷ്മണനും അതിനെ നോക്കി അതിശയിക്കുകയും ചെയ്തു.