രാവണൻ മാരീചനോടു പറഞ്ഞു: “നീ ഇത്ര ദുഷ്ടനായിരിക്കുമ്പോൾ ഞാൻ还能 എന്തു ചെയ്യാൻ? ഞാൻ പോകുന്നു, രാത്രിയിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നവനേ, നീ സന്തോഷത്തോടെ ഇരിക്ക.” ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട മാരീചൻ അതീവ സന്തോഷത്തോടെ രാവണനെ അണച്ചു പിടിച്ചു പറഞ്ഞു: “ഇപ്പോൾ നീ കാണിക്കുന്ന ധൈര്യം എന്റെ ഇഷ്ടാനുസൃതമായി ആണ്. ഇപ്പൊഴാണ് നീ യഥാർത്ഥത്തിൽ മാരീചനായത്; മുമ്പ് നീ മറ്റൊരു റാക്ഷസനായിരുന്നു.” രാവണൻ പറഞ്ഞു: “ഇവിടെ രത്നങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച, പക്ഷിയെപ്പോലെ വേഗത്തിൽ പറക്കുന്ന ഈ രഥത്തിൽ കയറി വരിക. ഞങ്ങളോടൊപ്പം ഭയാനകമുഖമുള്ള കഴുതകൾ ഈ രഥം വലിക്കുകയാണ്. നീ വൈദേഹിയെ ആകർഷിപ്പിച്ച ശേഷം, നിന്നെ ഇഷ്ടമുള്ളപോലെ നീങ്ങാം; ഞാൻ ഈ അന്ധകാരമുള്ള വനത്തിൽ മിഥിലയുടെ രാജകുമാരിയായ സീതയെ ബലാൽക്കാരം കൊണ്ട് പോവാം.” ഇങ്ങനെ സമ്മതിച്ച മാരീചൻ താടകയുടെ മകനായി രാവണനോട് പറഞ്ഞു. പിന്നെ, മാരീചനും രാവണനും ആ രത്നഭൂഷിതമായ രഥത്തിൽ കയറി, ആകാശത്തിൽ പറക്കുന്ന ഒരു മഹൽപോലെ അവിടെനിന്ന് പെട്ടെന്ന് പുറപ്പെട്ടു. അവർ അശ്രമങ്ങളുടെ ചുറ്റളവിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ട് നഗരങ്ങളും കാടുകളും കണ്ടു. പർവതങ്ങൾ, നദികൾ, രാജ്യങ്ങൾ, പട്ടണങ്ങൾ—ഇവയെല്ലാം അവർക്കു കാഴ്ചയായി. ഒടുവിൽ അവർ ദണ്ഡകാരണ്യത്തിലേക്കും, രാഘവന്റെ അശ്രമത്തേക്കുമെത്തി. അവിടെ മാരീചനോടൊപ്പം രാക്ഷസാധിപനായ രാവണൻ ആ അശ്രമം കണ്ടു. രത്നങ്ങൾ കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ചിരുന്ന ആ രഥത്തിൽനിന്ന് ഇറങ്ങി, രാവണൻ മാരീചന്റെ കൈ പിടിച്ചു പറഞ്ഞു: “ഇതാണ് രാമന്റെ അശ്രമം, വാഴക്കല്ലുകൾ കൊണ്ട് ചുറ്റപ്പെട്ടത്. സുഹൃദേ, നാം വന്നതിന്റെ ഉദ്ദേശ്യം പെട്ടെന്ന് പൂർത്തിയാക്കൂ.” രാവണന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട മാരീചൻ, അതിനുശേഷം, ഒരു അത്ഭുതകരമായ മൃഗരൂപം ധരിച്ചു—അത് ഒരു കുരങ്ങാടിന്റെ രൂപമായിരുന്നു. മികച്ച രത്നങ്ങൾ കൊണ്ടുള്ള കൊമ്പുകൾ, കറുപ്പും വെളുപ്പും കലർന്ന മുഖം, ചുവന്ന താമരപൂവുപോലെയുള്ള വായ്, നീല താമരപോലെയുള്ള ചെവി, അല്പം ഉയർന്ന കഴുത്ത്, നീല വജ്രംപോലെയുള്ള വയറ്, തേൻ നിറമുള്ള പൂക്കൾപോലെയുള്ള ചിറകുകൾ, താമരപ്പൂവിന്റെ തണ്ട് പോലെയുള്ള വശങ്ങൾ, ബെരിൽപോലെ തിളങ്ങുന്ന കുരുകൾ, സുന്ദരമായ ദീർഘമായ കാലുകൾ, ഇന്ദ്രന്റെ ഇന്ദ്രധനുസ്സുപോലെയുള്ള വർണ്ണത്തിൽ പ്രകാശിക്കുന്ന വാൽ—ഇങ്ങനെ അനേകം രത്നങ്ങൾ കൊണ്ട് അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട അദ്ഭുതദർശനമായ കുരങ്ങാടായി മാരീചൻ മാറി. അവൻ ആ മനോഹരമായ വനത്തെയും രാമന്റെ അശ്രമത്തെയും പ്രകാശിപ്പിച്ചു. വൈദേഹിയെ ആകർഷിക്കാനായി, വിവിധ ധാതുക്കളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട ആ കുരങ്ങാട് പച്ച പച്ചമായ പുല്മേടുകളിൽ മനോഹരമായി സഞ്ചരിച്ചു. വെള്ളിപ്പുള്ളികളാൽ ചിഹ്നിതമായി, ആകർഷകമായ രൂപത്തിൽ, മരങ്ങളിലെ ഇളം ഇലകൾ തിന്നുകൊണ്ടു അവൻ അശ്രമത്തിന്റെ ചുറ്റിലും സഞ്ചരിച്ചു. വാഴക്കല്ലുകൾക്കിടയിലും, കർണികാര മരങ്ങൾക്കിടയിലും, സീതയുടെ കാഴ്ച പ്രതീക്ഷിച്ച് അവൻ മൃദുലമായ ചുവടുകളിൽ സഞ്ചരിച്ചു. താമരപ്പൂവുപോലെയുള്ള ചിറകുള്ള ആ മഹാമൃഗം പ്രകാശം പകർന്നു. അശ്രമത്തിന് സമീപം അവൻ സ്വതന്ത്രമായി സഞ്ചരിച്ചു; അകലം പോയി വീണ്ടും തിരിച്ചെത്തുകയും ചെയ്തു. ഒരിക്കൽ വേഗത്തിൽ അകലം പോയാൽ, ഉടൻ തന്നെ തിരിച്ചുവന്നു. ചിലപ്പോൾ നിലത്തു കളിച്ചു, വീണ്ടും ഇരിക്കയും ചെയ്തു. അശ്രമത്തിന്റെ വാതിൽക്കൽ എത്തിയപ്പോൾ, മൃഗങ്ങളുടെ കൂട്ടത്തിൽ ചേരുകയും ചെയ്തു. ആ കുരങ്ങാടിനെ മറ്റുള്ള മൃഗങ്ങൾ പിന്തുടർന്ന് അവൻ വീണ്ടും തിരിച്ച് വന്നു; സീതയുടെ കാഴ്ചക്കായി ആഗ്രഹിച്ചുകൊണ്ടായിരുന്നു ആ കുരങ്ങാടായ മാരീചൻ. അവൻ വട്ടംകറങ്ങി, പ്രകാശമുള്ള പാതകൾ വരച്ചു; അവൻ നീങ്ങുമ്പോൾ കാട്ടിലെ മറ്റ് കുരങ്ങാടുകൾ അവനെ നോക്കി നിന്നു. അവരെ സമീപിച്ച് മണച്ച് നോക്കിയ ശേഷം, അവൻ വേട്ടയുടെ ആനന്ദത്തിൽ അവിടുത്തെ കാട്ടുമൃഗങ്ങളുമായി കലർന്നുനിന്നു. എന്നാൽ തന്റെ യഥാർത്ഥ സ്വഭാവം മറയ്ക്കാനായി, അവൻ ഭക്ഷണം കഴിച്ചില്ല—even though he touched them. അതിനിടയിൽ, മനോഹരമായ കണ്ണുകളുള്ള വൈദേഹി സീത, പൂക്കൾ ശേഖരിക്കാനായി കർണികാര, അശോക, മാവു എന്നിവയുടെ കിഴങ്ങുകളിൽ സഞ്ചരിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. പൂക്കൾ ശേഖരിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന പ്രകാശമുള്ള മുഖംകണ്ട സീത, കാട്ടുവാസത്തിനൊത്തവളല്ലാത്ത അവൾ, ആ രത്നപോലെയുള്ള കുരങ്ങാടിനെ കണ്ടു. മുത്തുകളും രത്നങ്ങളും കൊണ്ടുള്ള അവന്റെ അവയവങ്ങൾ, തിളങ്ങുന്ന പല്ലുകളും അധരങ്ങളും, വെള്ളിപ്പോലുള്ള രോമങ്ങൾ—ഇവയോടെ അലങ്കൃതമായ ആ deer-നെ കണ്ടപ്പോൾ, സീതയുടെ കണ്ണുകൾ അത്ഭുതത്തിൽ വലുതായി. സ്നേഹത്തോടെ നോക്കി, ആ മായാമൃഗം അവളെയും നോക്കി. അവൻ അവിടെയെല്ലാം സഞ്ചരിച്ചു, ആ വനത്തെ പ്രകാശിപ്പിച്ചപോലെ. ഇത്രയും രത്നങ്ങൾ കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ച, മുമ്പ് ഒരിക്കലും കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത ആ കുരങ്ങാടിനെ കണ്ട സീത, ജനകനന്ദിനി, അത്യന്തം അത്ഭുതത്തിൽ ആകി. ഇതോടെ, മഹർഷി വാല്മീകിയുടെ രാമായണത്തിൽ അരണ്യകാണ്ഡയിലെ നാല്പത്തിമൂന്നാമത്തെ സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. സുന്ദരമായ അരയുള്ള സീത പൂക്കൾ ശേഖരിക്കുമ്പോൾ, പൊന്നും വെള്ളിയുമെന്നിങ്ങനെ നിറങ്ങളാൽ പ്രകാശിക്കുന്ന ചിറകുള്ള ആ കുരങ്ങാടിയെ അവൾ കണ്ടു. അത്യന്തം ആഹ്ലാദത്തോടെ, പരിപൂർണ്ണമായ ആ രൂപം, നന്നായി പണിത പൊന്നുപോലെയും തിളങ്ങുന്ന ആ deer-നെ കണ്ട സീത, ഭർത്താവിനെയും ആയുധധാരിയായ ലക്ഷ്മണനെയും വിളിച്ചു. പുനഃപുനഃ വിളിച്ചു കൊണ്ടു, ആ deer-നെ ഉറ്റുനോക്കി: “വരൂ, വരൂ, നീയും നിന്റെ സഹോദരനും!” എന്നുപറഞ്ഞു. വൈദേഹിയുടെ വിളി കേട്ട്, പുരുഷസിംഹന്മാരായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും ആ സ്ഥലത്ത് നോക്കി, deer-നെ കണ്ടു. അതിനെ കണ്ട ലക്ഷ്മണൻ സംശയത്തോടെ പറഞ്ഞു: “ഈ deer മറ്റാരുമല്ല, മാരീചൻ എന്ന റാക്ഷസനാണ് എന്നു ഞാൻ കരുതുന്നു.” “കാട്ടിൽ സഞ്ചരിച്ച് വേട്ടയിൽ ആനന്ദിക്കുന്ന രാജാക്കന്മാരെ ഈ രൂപംമാറ്റുന്ന റാക്ഷസൻ കൊല്ലാറുണ്ട്, രാമാ. ഇതൊരു മായാവിയുടെ മായയാണ്; ഈ deer-രൂപം അവൻ സൃഷ്ടിച്ചിരിക്കുന്നു, പുരുഷസിംഹമേ, ഗന്ധർവനഗരംപോലെത്തിളങ്ങുന്ന രൂപത്തിൽ.