രാവണനേ, നീ തെറ്റായ വഴിയിലേക്ക് പോകുമ്പോൾ നിന്നെ തടയേണ്ടത് നിന്റെ മന്ത്രിമാരാണ്. പക്ഷേ, അത്തരം തെറ്റുകൾ ചെയ്തിട്ടും അവർ ശിക്ഷിക്കപ്പെടുന്നില്ല. ഒരു രാജാവ് മോഹത്താൽ തെറ്റായ വഴി സ്വീകരിക്കുമ്പോൾ, ധാർമ്മികരായ മന്ത്രിമാർ എല്ലാത്തരത്തിലും അവനെ നിയന്ത്രിക്കണം. എന്നാൽ, നിന്നെ ആരും നിയന്ത്രിക്കുന്നില്ല. ജയത്തിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവനേ, മന്ത്രിമാർക്ക് ധർമ്മവും ധനവും കാമവും പ്രശസ്തിയും യജമാനന്റെ അനുകൂലതയാൽ ലഭിക്കും. എന്നാൽ അതിന്റെ വിരുദ്ധം സംഭവിക്കുമ്പോൾ, അതെല്ലാം വെറുതെപോകുന്നു; യജമാനന്റെ ദോഷങ്ങൾ കാരണം മറ്റുള്ളവർക്കും ദുർഭാഗ്യം നേരിടേണ്ടിവരും. രാജാവ് തന്നെയാണ് ധർമ്മത്തിന്റെയും പ്രശസ്തിയുടെയും മൂലകാരണമായത്. അതിനാൽ, രാജാവിനെ എല്ലായ്പ്പോഴും സംരക്ഷിക്കണം. കടുത്തവനോ അതിക്രമിയായവനോ വിനയമില്ലാത്തവനോ ആയ ഒരാൾക്ക് രാജ്യം ഭരിക്കാൻ സാധിക്കില്ല. അത്തരമൊരു ഭരണാധികാരിയുമായി കഠിനമായ ഉപദേശം നൽകുന്ന മന്ത്രിമാർ ദുഷ്കർമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ വേഗത്തിൽ നശിക്കും, മന്ദഗതിയുള്ള രഥസാരഥിയെപ്പോലെ. ലോകത്തിൽ ധാർമ്മികരും നല്ലവരും അന്യരുടെ തെറ്റുകൾ മൂലം സ്വത്തും ജീവനുമൊക്കെയും നഷ്ടപ്പെടുന്നവരായി മാറിയിട്ടുണ്ട്. ശത്രുതയും കഠിനതയും ഉള്ള യജമാനന്റെ കീഴിൽ ജീവിക്കുന്നവരെപ്പോലെ, ജാക്കലിന്റെ സംരക്ഷണത്തിൽ ഉള്ള ആടുകൾ വളരാത്തതുപോലെ, അവർക്കും ഉന്നതിയില്ല. ദയയില്ലാത്തവൻ, വിവേകശൂന്യൻ, ഇന്ദ്രിയനിഗ്രഹം ഇല്ലാത്തവൻ—അവന്റെ കീഴിലുള്ള എല്ലാ ദാനവരും നശിച്ചുപോകും, രാവണാ. ഈ ഭയാനകമായ സംഭവം എന്റെ ഭാഗത്ത് സംഭവിച്ചിരിക്കുന്നു; ഇനി നീയും നിന്റെ സൈന്യവും നശിച്ചുപോകും. എന്നെ കൊല്ലിയ ശേഷം രാമൻ ഉടൻ നിന്നെയും സംഹരിക്കും; അതിലൂടെയാണ് എന്റെ ലക്ഷ്യം നിറവേറുന്നത്—വൈരിയുടെ കയ്യിൽ വീണു ഞാൻ മരിക്കുന്നു. രാമനെ കണ്ട് മാത്രം ഞാൻ കൊല്ലപ്പെട്ടവനാണ്; സീതയെയും അവളുടെ ബന്ധുക്കളെയും അപഹരിച്ചവനായി നീയും നശിക്കപ്പെടും. സീതയെ എനിക്ക് കൂടെ ആശ്രമത്തിൽ നിന്ന് കൊണ്ടുവരുമ്പോൾ, നീയും ഞാനും ലങ്കയും ദാനവരും ആരും രക്ഷപ്പെടില്ല. ഞാൻ നിന്റെ ഉപകാരാർത്ഥം നിന്നെ തടയാൻ ശ്രമിച്ചിട്ടും നീ എന്റെ വാക്കുകൾ അംഗീകരിക്കുന്നില്ല. മരണത്തിന് വിധിക്കപ്പെട്ടവരെപോലെ, സുഹൃത്തുക്കളുടെ ഉപദേശം അവർ കേൾക്കുന്നില്ല. ഇപ്പോൾ ശ്രവിക്കൂ—വാൽമീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ ഇനിമുതൽ സംഭവങ്ങൾ. കഠിനമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞ ശേഷം, മാരീചൻ ദുഃഖവും ഭയവും കൊണ്ട് രാവണനോട് പറഞ്ഞു: “നമുക്ക് പോവാം.” അമ്പും വാളും ധരിച്ച, എന്നെ കൊല്ലാൻ ആയുധം ഉയർത്തിയവനായ രാമൻ എന്നെ വീണ്ടും കണ്ടിരിക്കുന്നു; എന്റെ ജീവൻ ഇനി നഷ്ടപ്പെട്ടതാണ്. രാമനെ നേരിടുന്നവരിൽ ആരും തിരികെ ജീവിച്ച് വരാറില്ല; യമന്റെ ശിക്ഷയെപ്പോലെയാണ് അവൻ നിനക്കു. നീ ഇത്ര ദുഷ്ടനായപ്പോൾ ഞാൻ还能 എന്ത് ചെയ്യാൻ? ഞാൻ പോകുന്നു, രാത്രിചാരനേ; നിനക്ക് ആശംസകൾ. മാരീചന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് രാവണൻ ആനന്ദിച്ചു; അവനെ ചേർത്ത് പിടിച്ച് പറഞ്ഞു: “ഇപ്പോഴാണ് നീയൊരു യോദ്ധാവായി, എന്റെ ഇഷ്ടപ്രകാരം പ്രവർത്തിക്കുന്നു; ഇപ്പോൾ നീയാണ് മാരീചൻ, മുൻപ് നീ മറ്റൊരു രാക്ഷസനായിരുന്നു.” “ഇപ്പോൾ, രത്നങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച, പക്ഷിയെപ്പോലെയുള്ള ഈ വേഗതയുള്ള രഥത്തിൽ കയറൂ; ഭയങ്കരമുഖമുള്ള കഴുതകൾ ഈ രഥം വഹിക്കുന്നു. വേദേഹിയെ ആകർഷിച്ച ശേഷം, നീ ഇഷ്ടപ്രകാരമാകാം പോകൂ; ഞാൻ ഈ നിർജനപ്രദേശത്ത് മിഥിലാരാജകുമാരി സീതയെ ബലാൽക്കാരം കൊണ്ടുപോകും.” അങ്ങനെ സമ്മതിച്ച മാരീചൻ, താടകയുടെ പുത്രൻ, രാവണനോട് പറഞ്ഞു. പിന്നെ, മാരീചനും രാവണനും ആ രത്നാഭരണങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച രഥത്തിൽ കയറി, ആകാശത്തിൽ പറക്കുന്ന ഒരു വിമാനംപോലെ യാത്ര തിരിച്ചു. അവർ ആ ആശ്രമങ്ങളുടെ പരിസരത്തുനിന്ന് വേഗത്തിൽ പുറപ്പെട്ടു; വഴിയിൽ നഗരങ്ങളും കാടുകളും കണ്ടു. പർവ്വതങ്ങൾ, നദികൾ, ദേശങ്ങൾ, പട്ടണങ്ങൾ—ഇവയെല്ലാം അവർക്കു ദർശിച്ചു. പിന്നീട് അവർ ദണ്ഡകാരണ്യത്തിലും രാഘവന്റെ ആശ്രമത്തിലും എത്തി. അവിടെ, മാരീചനോടൊപ്പം രാക്ഷസാധിപനായ രാവണൻ ആ രത്നാഭരണങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച രഥത്തിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി. മാരീചന്റെ കൈ പിടിച്ച് രാവണൻ പറഞ്ഞു: “ഇതാണ് രാമന്റെ ആശ്രമം, വാഴക്കായ്കളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടത്. സുഹൃത്തേ, നാം വന്നതിനു വേണ്ടിയുള്ള കാര്യം വേഗത്തിൽ പൂർത്തീകരിക്കൂ.” രാവണന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട മാരീചൻ, അത്ഭുതകരമായ ഒരു മൃദുവായ കുരങ്ങിന്റെ രൂപം സ്വീകരിച്ചു; രാമന്റെ ആശ്രമത്തിന്റെ വാതിലിൽ ആ അത്ഭുതരൂപത്തിൽ സഞ്ചരിച്ചു. അത്ഭുതകരമായ ആ കുരങ്ങിന് രത്നങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച കൊമ്പുകളും, കറുപ്പും വെള്ളയും കലർന്ന മുഖവും, ചുവപ്പുനീലയായ കമലപുഷ്പംപോലെയുള്ള വായും, നീലകമലപോലെയുള്ള ചെവികളും ഉണ്ടായിരുന്നു. അല്പം ഉയർന്ന കഴുത്ത്, നീലവജ്രംപോലെയുള്ള വയറ്, തേൻനിറമുള്ള പുഷ്പങ്ങൾ പോലെ ചിറകുകൾ, കമലത്തിന്റെ തന്തുപോലെയും. ബെരില്ലിനിറത്തിലുള്ള കണങ്ങൾ, സുന്ദരമായ ദീർഘകാലുകൾ, ഇന്ദ്രധനുസ്സുപോലെയുള്ള നിറമുള്ള പ്രകാശമുള്ള വാൽ—ഇങ്ങനെ അത്ഭുതരൂപം. വ്യത്യസ്ത രത്നങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച്, അത്ഭുതമായ നിറങ്ങളിൽ തിളങ്ങി, ആ രാക്ഷസൻ ഒരു അപൂർവസുന്ദരമായ മൃദുവായി മാറി. മനോഹരമായ കാടും രാമന്റെ ആശ്രമവും പ്രകാശിപ്പിച്ചുകൊണ്ട്, ആ രാക്ഷസൻ, മനോഹരവും ആകർഷകവുമായ രൂപത്തിൽ സീതയെ വശീകരിക്കാനായി ചുറ്റുമുള്ള പച്ചപ്പുള്ള മൈതാനങ്ങളിൽ സഞ്ചരിച്ചു. വിവിധ ധാതുക്കളാൽ അലങ്കരിച്ച്, അനേകം വെള്ളപ്പുള്ളികൾ കൊണ്ട് ചിഹ്നിതമായ ആ കുരങ്ങ്, മരങ്ങളുടെ ഇളം ഇലകൾ തിന്നുകൊണ്ട് കിടന്നു. വാഴക്കായ്കളിൽ പോയി, കാർണികാരവൃക്ഷങ്ങൾക്കിടയിലും, സീതയുടെ കാഴ്ച കാത്ത് സാവധാനം സഞ്ചരിച്ചു. കമലപുഷ്പംപോലെയുള്ള ചിറകുള്ള ആ മഹാമൃഗം അത്ഭുതമായി തെളിഞ്ഞു; രാമന്റെ ആശ്രമത്തിനു സമീപം സ്വതന്ത്രമായി സഞ്ചരിച്ചു.