അന്നൊരു അത്ഭുതവൃക്ഷം ഉണ്ടായിരുന്നു, അതിന്റെ ശാഖകൾ നൂറു യോജന ദൂരം എല്ലാ ദിശകളിലേക്കും വ്യാപിച്ചിരുന്നു. ആ വൃക്ഷത്തിൽ നിന്ന് ഒരു ആനയും വലിയ ശരീരമുള്ള ഒരു ആമയും അതിന്റെ മുകളിലേക്ക് എടുത്തു കൊണ്ടുപോയി. ആഹാരത്തിനായി ശക്തനായ ഗരുഡൻ ആ വൃക്ഷത്തിന്റെ ഒരു ശാഖയിൽ എത്തി. അതിന്റെ ഭാരത്തിൽ ആ ശാഖ പെട്ടെന്നു തകർന്നു വീണു. ശക്തനായ സൂപര്ണ്ണൻ ഇലയാൽ നിറഞ്ഞ ആ വലിയ ശാഖ തകർത്ത് താഴേക്ക് വീഴ്ത്തി. അപ്പോൾ അവിടെ വൈഖാനസന്മാർ, മാഷന്മാർ, വാലഖില്യന്മാർ, മരീചിപന്മാർ എന്നിങ്ങനെ മഹർഷിമാർ ഒത്തുകൂടിയിരുന്നു. അവിടെ അശ്വേതമായ വസ്ത്രം ധരിച്ച മഹർഷിമാർ, ആടുകളെപ്പോലെ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. അവരുടെ രക്ഷയ്ക്കായി ഗരുഡൻ ആ നൂറു യോജന ദൈർഘ്യമുള്ള ശാഖ എടുത്തു. തകർന്ന ശാഖയും ആനയെയും ആമയെയും ഒരുമിച്ച് വേഗത്തിൽ എടുത്ത്, ഒരുകാലിൽ നിൽക്കവേ, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ ഗരുഡൻ ആ മാംസം ഭക്ഷിച്ചു. ആ ശാഖ കൊണ്ടു നിഷാദരുടെ പ്രദേശം നശിപ്പിച്ച ശേഷം, മഹർഷിമാരെ മോചിപ്പിച്ച ഗരുഡൻ അതുല്യമായ ആനന്ദം അനുഭവിച്ചു. ആ ആനന്ദത്തിൽ അവന്റെ ശക്തി ഇരട്ടിയായി. അപ്പോൾ ഗരുഡൻ മനസ്സിൽ അമൃതം കൊണ്ടുവരാൻ ദൃഢനിശ്ചയം നേടി. സമുദ്രത്തിന്റെ അപ്പുറത്ത്, നദികളുടെ അധിപനായ സമുദ്രം കടന്ന്, സൂപര്ണ്ണൻ ചിഹ്നമിട്ടു, മഹർഷിമാർ സന്ദർശിക്കുന്ന സുഭദ്ര എന്ന വടവൃക്ഷം അവൻ കണ്ടു. അതുപോലെ, കാടിന്റെ ഒരു വിശുദ്ധവും മനോഹരവുമായ ഒറ്റപ്പെട്ട ഭാഗത്ത് ഒരു ആശ്രമവും അവൻ കണ്ടു. അവിടെ കറുത്ത മയില്പ്പട്ട ധരിച്ചും ജടാമുടിയോടെയും, ആഹാരം നിയന്ത്രിച്ചും ഇരിക്കുന്ന മാരീച എന്ന രാക്ഷസനെ അവൻ കണ്ടു. അവിടെ രാവണൻ, യഥാക്രമം സമീപിച്ച്, മാരീചനാൽ മാന്യമായി സ്വീകരിക്കപ്പെട്ടു. മനുഷ്യസുഖങ്ങളുടെ എല്ലാ വിധങ്ങളിലും മാരീചൻ അവനെ ആദരിച്ചു. ഭക്ഷണവും വെള്ളവും നൽകി, മാരീചൻ രാവണനോട് ഉദ്ദേശ്യപൂർവ്വം ചോദിച്ചു: "ലങ്കയിൽ രാജാവായ രാക്ഷസാധിപതിയായ നീയോ, നിനക്ക് എല്ലാ കാര്യങ്ങളും സുഖമാണോ? ഇങ്ങനെ വേഗത്തിൽ വീണ്ടും നീ എന്തിനാണ് ഇവിടെ വന്നത്?" മാരീചൻ ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, പ്രകാശമുള്ള വാക്കുകളാൽ പ്രാവീണ്യശാലിയായ രാവണൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: "മാരീച, എന്റെ വാക്കുകൾ കേൾക്കു. ഞാൻ വലിയ ദു:ഖത്തിൽ ആകുന്നു. ദു:ഖിതനായി ഞാൻ നിന്നെ ആശ്രയിക്കുന്നു. ജനസ്ഥാനം എന്നിടം നിനക്ക് അറിയാമല്ലോ, അവിടെ എന്റെ സഹോദരൻ ഖരയും, ശക്തനായ ദൂഷണനും, സഹോദരി ശൂര്പണഖയും താമസിക്കുന്നു. അവിടെയും ത്രിശിരസ് എന്ന ശക്തനായ, മാംസം ഭക്ഷിക്കുന്ന രാക്ഷസനും, മറ്റു ധൈര്യശാലികളായ അനേകം രാത്രിചരന്മാരും ഉണ്ട്. എന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം, ആ രാക്ഷസന്മാർ മഹാവനത്തിൽ ധർമ്മനിഷ്ഠരായ ഋഷിമാരെ ഉപദ്രവിച്ചുകൊണ്ട് അവിടെ താമസിക്കുന്നു. ഖരന്റെ ആജ്ഞയിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന, ഭയാനകകൃത്യങ്ങൾ ചെയ്യുന്ന, ധൈര്യമുള്ള, ലക്ഷ്യത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള പതിനാലായിരം രാക്ഷസന്മാർ അവിടെ ഉണ്ട്. അവർ എല്ലാവരും ഒന്നിച്ചു ചേർന്ന്, ജനസ്ഥാനത്തിൽ താമസിച്ചുകൊണ്ട് രാമനോടൊപ്പം യുദ്ധം ചെയ്തു. ഖരനെ നേതാവാക്കി, വിവിധായുധങ്ങൾ കൈവശം വെച്ച രാക്ഷസന്മാർ, യുദ്ധത്തിൽ കോപിതനായ രാമനെ നേരിട്ടു. രാമൻ, ഒരു വാക്കും പരുഷമായി ഉരയാതെ, വില്ലും അമ്പും ഉപയോഗിച്ച്, ആ പതിനാലായിരം ഭയാനകശക്തരായ രാക്ഷസന്മാരെയും സംഹരിച്ചു. മനുഷ്യരൂപത്തിൽ നില്ക്കുന്ന രാമന്റെ ദഹനശക്തിയുള്ള അമ്പുകൾ കൊണ്ടു അവർ വീണു. അപ്പോഴെല്ലാം ഖരനും, ദൂഷണനും, ത്രിശിരസും കൊല്ലപ്പെട്ടു. ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ ഭയം ഇല്ലാതാക്കി. തന്റെ കോപിതനായ പിതാവാൽ പുറത്താക്കപ്പെട്ട രാമൻ, ഭാര്യയോടൊപ്പം അവിടെ താമസിക്കുന്നു. ആ രാമൻ, ആ സൈന്യത്തെ സംഹരിച്ചവൻ, ക്ഷത്രിയരിൽ അപമാനമാണ്—ധർമ്മം പാലിക്കാത്ത, ക്രൂരനും, അജ്ഞാനിയും, ലോഭിയും, സ്വയം നിയന്ത്രണം ഇല്ലാത്തവനും. അവൻ ധർമ്മം ഉപേക്ഷിച്ച്, അധർമ്മത്തിൽ മനസ്സു നിർത്തിയവൻ, ജീവികളെ ഉപദ്രവിക്കുന്നതിൽ ആനന്ദിക്കുന്നവൻ, വൈരാഗ്യം ഇല്ലാതെ കാടിൽ ഹിംസ ചെയ്യുന്നു. എന്റെ സഹോദരിയുടെ കാതും മൂക്കും അവൻ മുറിച്ചു മാറ്റി അവളെ വൈരൂപ്യമാക്കി. ജനസ്ഥാനത്തിൽ നിന്ന് ദേവകന്യയേക്കാൾ തുല്യമായ സീതയെ ഞാൻ പിടിച്ചുകൊണ്ടു വരികയാണ്. നിന്റെ സഹായം കൊണ്ട് ഞാൻ അവളെ ബലാൽക്കാരം കൊണ്ടു കൊണ്ടുവരും. നീ എന്റെ കൂടെ നിന്നാൽ ഞാൻ വിജയിക്കും. ദേവന്മാർ എല്ലാവരും സഹോദരന്മാരോടൊപ്പം വന്നാലും എനിക്ക് ഭയം ഇല്ല. അതിനാൽ, മഹാബലശാലിയായ രാക്ഷസാ, നീ എനിക്ക് സഹായിയായി ഇരിക്കണം. ശക്തിയിലും, യുദ്ധത്തിലും, ഗർവത്തിലും നിനക്ക് തുല്യൻ ആരുമില്ല. നീ മഹാവീരൻ, മഹാമായയും ഉപായങ്ങളും അറിയുന്നവൻ. ഈ കാര്യത്തിനായി ഞാൻ നിന്നെ സമീപിച്ചിരിക്കുന്നു. എന്റെ വാക്കുകൾ പ്രകാരം എനിക്ക് സഹായിയായി ചെയ്യേണ്ടത് കേൾക്കു. പൊന്നുപോലും വെള്ളിപ്പുള്ളികളോടു അലങ്കരിച്ച ഒരു മാൻ രൂപം സ്വീകരിച്ച്, സീതയുടെ മുമ്പിൽ, രാമന്റെ ആശ്രമത്തിന് സമീപം സഞ്ചരിക്കുക. അങ്ങനെ നിന്റെ മാൻ രൂപം കണ്ടാൽ, സീത അവളെ കാണുന്ന രാമനെയും ലക്ഷ്മണനെയും നിന്നെ പിടിക്കാൻ അപേക്ഷിക്കും. അപ്പോൾ ആ ഇരുവരും അകന്നുപോകുമ്പോൾ, ആശ്രമം ശൂന്യമായപ്പോൾ, ഞാൻ സീതയെ എളുപ്പത്തിൽ പിടിച്ചുകൊണ്ട് പോകും; രാഹു ചന്ദ്രന്റെ പ്രകാശം പിടിക്കുന്നതുപോലെ. അതിനുശേഷം, ഭാര്യയെ അപഹരിക്കപ്പെട്ട രാമൻ ദു:ഖത്തിൽ ആകുമ്പോൾ, ഞാൻ എന്റെ ലക്ഷ്യം നേടിയതോടെ അവനെ എളുപ്പത്തിൽ സംഹരിക്കും; എന്റെ മനസ്സിൽ തൃപ്തി ലഭിക്കും. രാമനെക്കുറിച്ച് രാവണൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, മഹാത്മാവായ മാരീചന്റെ വായ് ഉണങ്ങിപ്പോയി, അവൻ ഭയത്തിൽ നിറഞ്ഞു. ഉണങ്ങിയ അധരങ്ങൾ നക്കിക്കൊണ്ട്, അവന്റെ കണ്ണുകൾ മരിച്ചവനെപ്പോലെ ഇളകാതെ നിന്നു; ഭയത്താൽ പീഡിതനായവൻ രാവണനെ നോക്കി. രാമന്റെ ശക്തി നന്നായി അറിയുന്ന മാരീചൻ, ഭീതിയോടെ, മനസ്സിൽ കലഹംകൊണ്ട്, കാട്ടിൽ അവിടെ രാവണനോട് കൈകൂപ്പി, സത്യം മാത്രം, അവനും തനിക്കും ഹിതമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. ഇവിടെ വാല്മീകി രാമായണത്തിൽ, അരണ്യകാണ്ഡത്തിൽ, മൂന്നാവതിയായിരത്തി മുപ്പത്തിയേഴാം സർഗം ആരംഭിക്കുന്നു.