രാവണന്റെ ക്രോധം അതിരുകടന്നപ്പോൾ, അവൻ ദേവതകളുടെ തോട്ടങ്ങൾ നശിപ്പിച്ചു. തന്റെ മഹത്തായ ശക്തിയാൽ, അവൻ മഹിമയുള്ള സൂര്യനും ചന്ദ്രനും പോലും തടഞ്ഞു. പർവ്വതശൃംഗങ്ങളെപ്പോലെയുള്ള ഭുജങ്ങളാൽ അവൻ അവരെ പിടിച്ചു നിലത്താക്കി. പതിനായിരം വർഷങ്ങൾ മഹാവനത്തിൽ കഠിനതപസ്സു ചെയ്തതിന്റെ ഫലമായിരുന്നു ഈ അതിശക്തി. സ്വയംഭുവിന്റെ കാലത്താണ് ആ ദൃഢനിഷ്ഠനായവൻ ദേവന്മാരുടെയും അസുരന്മാരുടെയും ഗന്ധർവന്മാരുടെയും പിശാചുകളുടെയും പക്ഷികളുടെയും സർപ്പങ്ങളുടെയും തല വെട്ടിയത്. യുദ്ധത്തിൽ മനുഷ്യനെല്ലാം ഒഴികെ മറ്റാരെയും ഭയപ്പെട്ടില്ല; യജ്ഞങ്ങളിൽ ദ്വിജന്മാർ മന്ത്രങ്ങളാൽ സ്തുതിച്ച അവൻ മംഗളസ്വരൂപനായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടു. യാഗങ്ങളിൽ സോമം പിടിച്ചെടുക്കുന്നവനും, യാഗങ്ങൾ തകർക്കുന്നവനും, ദുഷ്ടനും, ബ്രാഹ്മണഹന്താവും, ക്രൂരകൃത്യങ്ങളാൽ പ്രശസ്തനുമായിരുന്നു അവൻ. അന്ധമായ ക്രൂരതയും നിർദയതയും ഉള്ള രാക്ഷസാധിപൻ, സകല ജീവജാലങ്ങൾക്കും ലോകങ്ങൾക്കും ഭയമായിരുന്നു രാവണൻ. ദിവ്യവസ്ത്രങ്ങളും ആഭരണങ്ങളും ധരിച്ച്, ദേവഗന്ധർവപുഷ്പമാലകളാൽ അലങ്കൃതനായ തന്റെ സഹോദരനെയാണു രാക്ഷസിയായ ശൂർപണഖാ കണ്ടത്. തന്റെ സിംഹാസനത്തിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട്, നിർണയ സമയത്ത് ഉയിർത്തെഴുന്നേറ്റ മരണദേവതയെപ്പോലെ, പോളസ്ത്യവംശത്തിലെ മഹാപ്രഭാവശാലിയായ രാക്ഷസാധിപൻ അവിടെയിരുന്നു. ഭയത്തിൽ വിറയുന്ന ശൂർപണഖാ അവന്റെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു. ശത്രുനാശകനായ രാവണനും അവന്റെ മന്ത്രിമാരും അവളെ ചുറ്റി നിൽക്കുമ്പോൾ, മുഖം ഭംഗം വരുത്തപ്പെട്ടെങ്കിലും ഭയമില്ലാതെ, ശൂർപണഖാ തന്റെ ഭയം, മോഹം, ലോഭം എന്നിവ വെളിപ്പെടുത്തി, വലിയ ഭയാനകമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. ഇതോടെ മഹർഷി വാല്മീകി രചിച്ച മഹാരാമായണത്തിലെ അറണ്യകാണ്ഡത്തിലെ മുപ്പത്തിമൂന്നാമത്തെ സർഗ്ഗം തുടങ്ങുന്നു. അതിൽ ശൂർപണഖാ, ദുഃഖത്താൽ ഉണർന്നവൾ, ലോകങ്ങളെ ഭയപ്പെടുത്തുന്ന രാവണന്റെ മുമ്പിൽ, മന്ത്രിമാരുടെ ഇടയിൽ, ക്രോധത്തോടുകൂടി കടുത്ത വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. “നീ സുഖങ്ങളിൽ മുഴുകി, സ്വേച്ഛാമതിയായിരിക്കുന്നു; നിന്റെ രാജ്യത്ത് ഉയർന്നിരിക്കുന്ന ഭയാനകമായ അപകടം നീ കാണുന്നില്ല. താഴ്ന്ന ആസ്വാദനങ്ങളിൽ ആകൃഷ്ടനായി, കാമലോഭങ്ങൾക്കു അടിമയായ രാജാവിനെ ജനങ്ങൾ ആദരിക്കില്ല; ശ്മശാനത്തിലെ അഗ്നിയെപോലെയാണ് അവന്റെ അവസ്ഥ. കൃത്യസമയത്ത് കർത്തവ്യങ്ങൾ നിർവഹിക്കാത്ത രാജാവും അവന്റെ രാജ്യവും ആ കർത്തവ്യങ്ങളുമാണ് നശിക്കുന്നത്. ചാരന്മാരെ ശ്രദ്ധിക്കാത്ത, സമീപിക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള, സ്വയം നിയന്ത്രണമില്ലാത്ത രാജാവിനെ ജനങ്ങൾ ഒഴിവാക്കുന്നു; ചെളിയുള്ള നദാതീരത്തെ ആനകൾ ഒഴിവാക്കുന്നത് പോലെ. സ്വരാജ്യസംരക്ഷണവും ആത്മനിയന്ത്രണവും ഇല്ലാത്ത രാജാക്കന്മാർ സമൃദ്ധിയിൽ പ്രകാശിക്കില്ല; സമുദ്രത്തിൽ പർവ്വതങ്ങൾ കാണാത്തതുപോലെയാണ് അവരുടെ അവസ്ഥ. ദേവന്മാരും ഗന്ധർവന്മാരും അസുരന്മാരും ബുദ്ധിയുള്ളവരായിരിക്കുമ്പോൾ, നീയോ മനസ്സിലാക്കലില്ലാത്തവനും അസ്ഥിരനുമായിരിക്കുന്നു; എങ്ങനെ രാജാവാകുമെന്നു ചിന്തിക്കണം? നീ ബാലിഷ്ഠവും ബുദ്ധിയില്ലാത്തവനുമാണ്; അറിയേണ്ടതെന്താണെന്ന് പോലും അറിയുന്നില്ല. അങ്ങനെ എങ്ങനെ രാജാവാകുമെന്നു പറയൂ? ചാരന്മാരും നിധിയും നയവും നിയന്ത്രണത്തിൽ ഇല്ലാത്ത രാജാക്കന്മാർ സാധാരണ മനുഷ്യരെപ്പോലെയാണ്, ജയങ്ങളിൽ ഉത്തമനായവനേ. രാജാക്കന്മാർ അകലെപോലും അപകടങ്ങൾ ചാരന്മാരുടെ മുഖേന തിരിച്ചറിയുന്നത് കൊണ്ടാണ് അവർ ദൂരദർശികളെന്നു വിളിക്കപ്പെടുന്നത്. നീ ചാരന്മാരെ ഉപയോഗിക്കുന്നില്ലെന്നും, സാധാരണ മന്ത്രിമാരെ മാത്രം ചുറ്റിപ്പറ്റിയിരിക്കുന്നു എന്നും ഞാൻ കരുതുന്നു; നിന്റെ ജനങ്ങളും ജനസ്ഥാനവും നശിച്ചെന്നു പോലും അറിയുന്നില്ല. ഭയാനകകൃത്യങ്ങൾ ചെയ്ത പതിനാലായിരം രാക്ഷസന്മാരെ രാമൻ ഒറ്റയ്ക്ക് കൊല്ലുകയും ഖരനും ദൂഷണനും രണത്തിൽ വീഴുകയും ചെയ്തു. സദ്ഗുരുക്കൾക്ക് സംരക്ഷണം നൽകി, ദണ്ഡകാരണ്യം സുരക്ഷിതമാക്കി, രാമൻ ക്ഷീണമില്ലാതെ പ്രവർത്തിച്ച് ജനസ്ഥാനം തകർത്തിരിക്കുന്നു. പക്ഷേ, നീ ദുഷ്ടനും അശ്രദ്ധനുമാണ്; മറ്റുള്ളവരിൽ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നവനാണ്; നിന്റെ രാജ്യത്ത് തന്നെ ഉയർന്നിരിക്കുന്ന അപകടം നീ കാണുന്നില്ല. ദുഷ്ടനും അൽപ്പദാനിയും അശ്രദ്ധനുമായും അഭിമാനിയും കപടവുമായും ഇരിക്കുന്ന രാജാവിന്റെ അടുത്ത് ദുരിതത്തിൽ ആരും വരില്ല. വളരെ അഭിമാനവും സമീപിക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടും സ്വയം പരിഗണനയും കോപവും ഉള്ള രാജാവിനെ, അവൻ ദുരിതത്തിൽ ആകുമ്പോൾ, അവന്റെ സ്വന്തം ജനങ്ങൾ പോലും നശിപ്പിക്കും. കർത്തവ്യങ്ങൾ നിർവഹിക്കാതെയും ഭയപ്പെടാതെയും ഇരിക്കുന്നവൻ ഉടൻ തന്നെ രാജ്യം നഷ്ടപ്പെടുകയും, ദു:ഖിതനാവുകയും, പുല്ലുപോലെയായി അവഹേളിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്യും. ഉണങ്ങിയ ചില്ലകളാലും കല്ലുകളാലും പൊടിയാലും കാര്യങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കാം; പക്ഷേ സ്ഥാനഭ്രഷ്ടനായ രാജാവിനാൽ ഒന്നും സാധ്യമല്ല. ഒരിക്കൽ ധരിച്ച വസ്ത്രം, ചവിട്ടിയ പുഷ്പമാല, അവയെല്ലാം ഉപേക്ഷിക്കപ്പെടും; അതുപോലെ തന്നെ സ്ഥാനഭ്രഷ്ടനായവൻ, കഴിവുള്ളവനാണെങ്കിലും, ഉപകാരശൂന്യനാവുന്നു. പക്ഷേ, ജാഗ്രതയുള്ള, സർവ്വജ്ഞനായ, ആത്മനിയന്ത്രണമുള്ള, കൃതജ്ഞനായ, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാജാവ് ദീർഘകാലം സ്ഥിതിവരുത്തുന്നു. ഉറങ്ങുമ്പോഴും ഉണർന്നിരിക്കുമ്പോഴും നയദൃഷ്ടിയാൽ കാവൽ നോക്കുന്നു; കോപവും അനുകമ്പയും വ്യക്തമാക്കുന്ന രാജാവിനെ ജനങ്ങൾ ആദരിക്കുന്നു. പക്ഷേ, രാവണേ, നീ ദുഷ്ടബുദ്ധിയുള്ളവനാണ്; ഈ ഗുണങ്ങൾ ഒന്നുമില്ല. രാക്ഷസന്മാരുടെ മഹാനാശം നീ ചാരന്മാരുടെ മുഖേന അറിയാൻ പോലും കഴിഞ്ഞില്ല. മറ്റുള്ളവരെ അപമാനിക്കുകയും, ആസ്വാദനങ്ങളിൽ ലഗ്നനാവുകയും, ദേശകാലഭേദം തിരിച്ചറിയാതിരിക്കുകയും, ഗുണദോഷനിർണ്ണയത്തിൽ അസമർത്ഥനാവുകയും ചെയ്ത നീ, നിന്റെ രാജ്യം ഉടൻ തന്നെ നശിക്കും. അവന്റെ ഈ ദോഷങ്ങൾ ശൂർപണഖാ ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയപ്പോൾ, സമ്പത്തിലും അഭിമാനത്തിലും ശക്തിയിലും സമ്പന്നനായ രാത്രിചരന്മാരുടെ അധിപൻ രാവണൻ ദീർഘനേരം ആലോചിച്ചു. ഇതോടെ വാല്മീകി മഹർഷി രചിച്ച മഹാരാമായണത്തിലെ അറണ്യകാണ്ഡത്തിലെ മുപ്പത്തുനാലാമത്തെ സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. ശൂർപണഖാ കടുത്ത വാക്കുകൾ സംസാരിക്കുന്നതും കണ്ട രാവണൻ, മന്ത്രിമാരുടെ ഇടയിൽ, ക്രോധത്തോടെ അവളോട് ചോദിച്ചു: “ആ രാമൻ ആരാണ്? അവന്റെ ശക്തി എത്രയാണു? രൂപം എങ്ങനെയാണ്? വീര്യം എത്രയാണു? ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ, അത്രയും കടുപ്പമുള്ള കാടിൽ, എന്തുകൊണ്ട് അവൻ വന്നിരിക്കുന്നു? ഏത് ആയുധം ഉപയോഗിച്ചാണ് രാമൻ ഖരനും ത്രിശിരസും ദൂഷണനും അടക്കമുള്ള രാക്ഷസന്മാരെ യുദ്ധത്തിൽ കൊന്നത്? സത്യം പറയൂ, സുന്ദരാംഗിയായേ, ആരാണ് നിന്നെ ഭംഗം വരുത്തിയത്?” ഇങ്ങനെ രാക്ഷസാധിപനായ രാവണൻ ചോദിച്ചപ്പോൾ, ശൂർപണഖാ, അത്യന്തം ക്രോധത്തോടെ, അവന്റെ മുന്നിൽ നിലകൊണ്ടു.