രാമൻ, പ്രകാശവും മഹത്വവും നിറഞ്ഞവൻ, ധനുര്വിദ്യയിൽ അതുല്യനും ദിവ്യായുധങ്ങളുടെ ഗുണങ്ങളാൽ സമ്പന്നനും, യുദ്ധത്തിൽ പരമധർമ്മം നേടിയവനുമാണ്. അവന്റെ അനിയൻ ലക്ഷ്മണൻ, ശക്തിയും രക്താഭമായ കണ്ണുകളും ഉള്ളവൻ, മൃദംഗം പോലെ ഗംഭീരമായ ശബ്ദം ഉണ്ട്; പൂർണചന്ദ്രനെപ്പോലെയുള്ള മുഖവും, രാമനോടു തുല്യമായ ശക്തിയും അവനിൽ കാണാം. ഈ ഇരുവരും ചേർന്ന്, അഗ്നിയും വായുവും ചേർന്നതുപോലെ, മഹത്വമുള്ള രാജകുമാരന്മാർ ജനസ്ഥാനത്തെ നശിപ്പിച്ചു. ദേവന്മാരോ മഹാത്മാക്കളോ ഇവിടെയൊരു ചിന്തയോ സംശയമോ വേണ്ട; രാമൻ വിട്ടുവിട്ട സ്വർണ്ണപക്ഷങ്ങളുള്ള അമ്പുകൾ മതിയാകുന്നു. ആ അമ്പുകൾ അഞ്ചുതലയുള്ള പാമ്പുകളായി മാറി, രാക്ഷസന്മാരെ വിഴുങ്ങി; ഭീതിയോടെ രാക്ഷസന്മാർ എവിടെയായാലും ഓടി രക്ഷപ്പെടാൻ ശ്രമിച്ചു. എവിടെയേയ്ക്കു പോയാലും, അവർക്കു രാമൻ നേരിൽ നിന്നു കാണപ്പെട്ടു; അങ്ങനെ ജനസ്ഥാനം അവനാൽ നശിപ്പിക്കപ്പെട്ടു, കുഴപ്പമില്ലാത്തവളേ. അകംപനന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട രാവണൻ പറഞ്ഞു: ‘‘ഞാൻ തന്നെ ജനസ്ഥാനത്തിലേക്കു പോകും; രാമനെയും ലക്ഷ്മണനെയും കൊല്ലും.’’ അങ്ങനെ പറഞ്ഞു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, അകംപനൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: ‘‘രാജാവേ, രാമന്റെ ശക്തിയും വീര്യവും ഞാൻ സത്യമായി പറയുന്നു, കേൾക്കുക. രാമൻ, വീരതയിൽ പ്രശസ്തനും, കോപിതനാകുമ്പോൾ ജയിക്കാൻ കഴിയാത്തവനുമാണ്; അവൻ തന്റെ അമ്പുകൾ കൊണ്ട് ഒരു വലിയ നദിയുടെ ഒഴുക്ക് പോലും തടയാൻ കഴിയും. ആ മഹാത്മാവ് ആകാശത്തെ അതിലെ നക്ഷത്രങ്ങളോടും ഗ്രഹങ്ങളോടും കൂടി താഴെ ഇറക്കാൻ കഴിയും; മുങ്ങുന്ന ഭൂമിയെ ഉയർത്താനും കഴിയും. സമുദ്രതീരത്തെ തുളച്ച് ലോകങ്ങളെ വെള്ളത്തിൽ മുങ്ങിപ്പോകാൻ കഴിയും; സമുദ്രമോ കാറ്റോ എത്ര ശക്തിയുള്ളതായാലും അവൻ അമ്പുകൾ കൊണ്ട് അതിന്റെ ശക്തി ചിതറിക്കും. തന്റെ വീര്യത്തോടെ ലോകങ്ങളെ പിൻവലിക്കാനും, ജീവികൾ വീണ്ടും സൃഷ്ടിക്കാനും ആ പരമപുരുഷനു കഴിയും. രാവണാ, പത്തുമുഖനേ, യുദ്ധത്തിൽ നീയും രാക്ഷസലോകവും ചേർന്നാലും അവനെ ജയിക്കാൻ കഴിയില്ല; ദുഷ്ടന്മാർക്ക് സ്വർഗം പ്രാപിക്കാനാവാത്തതുപോലെയാണ് അത്. ദേവന്മാരും അസുരന്മാരും ഒന്നിച്ചാലും അവനെ കൊല്ലാൻ കഴിയില്ല എന്നു ഞാൻ കരുതുന്നു; പക്ഷേ, അവനെ കൊല്ലാൻ ഒരു മാർഗം ഉണ്ട്—ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ. ലോകത്തിൽ പ്രശസ്തയായ അവന്റെ ഭാര്യ സീതയാണു അവന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവൾ; സുന്ദരമായ ശരീരഘടനയും കറുത്ത വർണ്ണവും, ആഭരണങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടവളും സ്ത്രീകളിൽ മുത്തുമാണവളും ആ സീത. ദേവികൾക്കും ഗന്ധർവ്വികൾക്കും അപ്പ്സരസുകൾക്കും നാഗകന്നികൾക്കും അവളെ തുല്യരില്ല; മനുഷ്യസ്ത്രീകൾക്ക് എങ്ങനെയാവും?’ രാക്ഷസാധിപനായ രാവണൻ ഈ വാക്കുകൾ അംഗീകരിച്ചു; ആലോചിച്ച ശേഷം ശക്തിയുള്ളവൻ അകംപനനോട് പറഞ്ഞു: ‘‘പ്രിയനേ, ഞാൻ ഉടൻ തന്നെ, എന്റെ സാരഥിയോടൊപ്പം മാത്രമേ, സന്തോഷത്തോടെ ഈ വൈദേഹിയെ മഹാനഗരത്തിലേക്കു കൊണ്ടുവരാം.’’ അങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, രാവണൻ കുതിരകളാൽ വലിച്ചുനടക്കുന്ന, സൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന, എല്ലാ ദിക്കുകളും പ്രകാശിപ്പിക്കുന്ന രഥത്തിൽ പുറപ്പെട്ടു. രാക്ഷസാധിപന്റെ ആ മഹാരഥം നക്ഷത്രങ്ങളിലൂടെയുള്ള പാതയിൽ നീങ്ങുമ്പോൾ, മേഘങ്ങളിൽ ചന്ദ്രനുപോലെ അതിരമ്പി പ്രകാശിച്ചു. ദൂരമാത്രം യാത്രചെയ്ത്, രാവണൻ താടകയുടെ ആശ്രമത്തിലെത്തി; അവിടെ രാജാവിനെ മാരീചൻ അത്ഭുതഭക്ഷണങ്ങളും വിഭവങ്ങളും നൽകി ആദരിച്ചു. സ്നേഹപൂർവ്വം ഇരിപ്പിടവും വെള്ളവും നൽകി, ഉദ്ദേശപൂർണ്ണമായ വാക്കുകളോടെ മാരീചൻ ചോദിച്ചു: ‘‘രാജാവേ, രാക്ഷസാധിപാ, നിന്റെ ജനങ്ങൾക്കു സുഖമാണോ? എനിക്ക് അറിയില്ല, ഇങ്ങനെ അതിവേഗം നീ ഇവിടെ വന്നതെന്തിനാണെന്നു ഞാൻ വിചാരിക്കുന്നു.’’ മാരീചൻ ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, വാഗ്മിയായ ശക്തശാലിയായ രാവണൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: ‘‘പ്രിയനേ, എന്നെ സംരക്ഷിച്ചവൻ രാമനാൽ കൊല്ലപ്പെട്ടു; അവൻ കുറ്റമില്ലാത്തവനാണ്. ജയിക്കാൻ കഴിയാത്തതായിരുന്ന ജനസ്ഥാനം മുഴുവൻ യുദ്ധത്തിൽ നശിച്ചിരിക്കുന്നു. അതുകൊണ്ട്, അവന്റെ ഭാര്യയെ അപഹരിക്കാൻ എന്നെ സഹായിക്കണം.’’ രാജാവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട മാരീചൻ പറഞ്ഞു: ‘‘സീതയെ ആരാണ് നിനക്ക് കാണിച്ചുതന്നത്? യഥാർത്ഥത്തിൽ ശത്രുവായ സുഹൃത്ത് ആണോ? രാക്ഷസശ്രേഷ്ഠാ, സന്തോഷമുള്ളവൻ നിനക്കൊപ്പം സന്തോഷിക്കാതിരിക്കുമോ? ആരാണ് നിന്നോട് ‘സീതയെ ഇവിടെ കൊണ്ടുവരിക’ എന്ന് പറഞ്ഞത്? പറയൂ. എല്ലാ രാക്ഷസന്മാരിലും ആരാണ് സ്വന്തം കൊമ്പ് വെട്ടാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്? നിന്നെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നവൻ ശത്രുവാണ്; വിഷപാമ്പിന്റെ വായിൽ നിന്ന് പല്ല് എടുത്തു കളയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവൻ തന്നെയാണ്. ആരാണ് നിന്നെ ഈ ദുഷ്പഥത്തിലേക്ക് നയിച്ചത്? രാജാവേ, നീ ശാന്തമായി ഉറങ്ങുമ്പോൾ ആരാണ് നിന്റെ തലയിൽ അടിച്ചത്? നല്ല വംശത്തിൽ ജനിച്ച, ശക്തിയുടെ അഭിമാനമുള്ള, മഹാബലശാലിയായ കുമ്പീരത്തിനെപ്പോലെയുള്ള രാവണാ, മനുഷ്യരിൽ കുമ്പീരനായ രാഘവനുമായി നേരിട്ട് പോരാടാൻ ഉചിതമല്ല. പുരുഷസിംഹനായ, യുദ്ധത്തിൽ നിപുണനായ, കപടരാക്ഷസന്മാരെ നശിപ്പിക്കുന്ന രാമൻ യുദ്ധഭൂമിയിൽ സജ്ജനാണ്; അമ്പുകളും വാൾകളും പല്ലുകളായുള്ള അവനെ ഉറക്കത്തിൽ ഉണർത്താൻ കഴിയില്ല. അവന്റെ ഭുജബലത്തിന്റെ ചെളിയിൽ, മഹായുദ്ധത്തിന്റെ തിരമാലകളിൽ, അമ്പുകളുടെ തരംഗങ്ങളിലൂടെയും വില്ലുകളുടെ മോഷണത്തിലൂടെയും നീ രാമന്റെ ഭയാനകമായ വായിലേക്കു ചാടാൻ ഉചിതമല്ല, അതുപോലെ തന്നെ പാതാളത്തിലേക്കു ചാടുന്നതുപോലെയാണ്. ദയവായി, ലങ്കാധിപനായ രാജാവേ, സന്തോഷത്തോടെ ലങ്കയിലേക്കു മടങ്ങുക. എപ്പോഴും നിന്റെ തന്നെ ഭാര്യകളോടൊപ്പം സന്തോഷത്തോടെ ജീവിക്കൂ; രാമനും ഭാര്യയോടൊപ്പം വനത്തിൽ സന്തോഷിക്കട്ടെ.’’ മാരീചൻ ഇങ്ങനെ ഉപദേശിച്ചതോടെ, പത്തുമുഖനായ രാവണൻ തിരിഞ്ഞു, ലങ്കയിലെ തന്റെ മനോഹരമായ ഭവനത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. ഇനി, ഇരുപത്തിരണ്ടാം സർഗ്ഗം കേൾക്കൂ. അപ്പോൾ, സൂർപ്പണഖയെ കണ്ടു; രാമൻ ഒറ്റക്കെട്ടായി പതിനാലായിരം ഭയാനകമായ മഹാബലശാലിയായ രാക്ഷസന്മാരെ വധിച്ചിരിക്കുന്നു. ദൂഷണനും ഖരനും ത്രിശിരസ്സും യുദ്ധത്തിൽ കൊല്ലപ്പെട്ടതും അവൾ കണ്ടു; വീണ്ടും ഒരു വലിയ ഗർജ്ജനം പുറപ്പെടുവിച്ചു, ഇടിമുഴക്കത്തെപ്പോലെ. രാമന്റെ അതിമഹത്തായ പ്രവൃത്തികൾ കണ്ടു, മറ്റാരും ചെയ്യാനാവാത്തതായവ, അവൾ അത്യന്തം ഉല്ലാസവും ഭയവും അനുഭവിച്ചു; ഉടൻ തന്നെ രാവണൻ ഭരണനം ചെയ്യുന്ന ലങ്കയിലേക്ക് തിരിച്ചു. അവൾ രാവണനെ കണ്ടു; അതിവിശിഷ്ടമായ പ്രകാശത്തിൽ മിനുങ്ങി, മന്ത്രിമാരുടെ മുന്നിൽ തന്റെ ആലയത്തിൽ ഇരിക്കുന്നവനെ, മാർുതുകളിൽ ഇന്ദ്രനെപ്പോലെ.