ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ മഹർഷിമാരെ രക്ഷിച്ച ശേഷം, മഹാവീരനായ ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം സീതയും രാമനും മലനിരകളിൽ നിന്നിറങ്ങി, മഹർഷിമാരാൽ ആദരിക്കപ്പെടെ സന്തോഷത്തോടെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. രാമൻ ആശ്രമത്തിലേക്ക് കടന്നപ്പോൾ, ലക്ഷ്മണൻ അദ്ദേഹത്തെ ആദരിച്ചു. മഹാരാക്ഷസന്മാരെ സംഹരിച്ച ശത്രുനാശകൻ, മഹർഷിമാരുടെ ആശ്വാസമായ രാമനെ കണ്ടപ്പോൾ, സീതാ ദേവി അതിയായ സന്തോഷത്തോടെ ഭർത്താവിനെ അങ്കത്തിലേറ്റു. രാമനെ കണ്ടതിൽ, ദണ്ഡകാരണ്യത്തിലെ അസുരസംഹാരത്തിൽ, ജനകപുത്രിയായ സീതാ ദേവി അതീവ സന്തോഷംകൊണ്ട് തൃപ്തി പ്രാപിച്ചു. അപ്പോൾ മഹർഷിമാർ ആനന്ദത്തോടെ രാമനെ ആദരിച്ചിരിക്കെ, സീതയുടെ മുഖം സന്തോഷത്തിൽ പ്രകാശിച്ചു; അവൾ വീണ്ടും ഭർത്താവിനെ അങ്കത്തിലേറ്റു, അത്യന്തം സന്തോഷംകൊണ്ടു. ഇപ്പോൾ ശ്രേഷ്ഠമായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ മുപ്പത്തൊന്നാമത്തെ സർഗം ആരംഭിക്കുന്നു. ജനസ്ഥാനത്തിൽ നിന്നു രക്ഷപെട്ട്, അതിവേഗത്തിൽ ലങ്കയിലേക്കു ചെന്ന അകമ്പനൻ, രാവണനോടു പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, ജനസ്ഥാനത്തിൽ നിയോഗിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന അനേകം രാക്ഷസന്മാരും, ഖരനും സമരത്തിൽ കൊല്ലപ്പെട്ടു; ഞാൻ എങ്ങനെയോ രക്ഷപ്പെട്ടു.” അകമ്പനന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട പത്തുതലവനായ രാവണൻ, ക്രോധത്തിൽ കണ്ണുകൾ ചുവന്നവനായി, ചുറ്റുമുള്ളതെല്ലാം ദഹിപ്പിക്കുന്നതുപോലെ ഉജ്ജ്വലമായ ഉത്സാഹത്തോടെ ചോദിച്ചു: “എന്റെ ഭയങ്കരമായ ജനസ്ഥാനത്തെ ആയുധങ്ങളാൽ നശിപ്പിച്ചത് ആര്? ലോകത്തിൽ ആരാണ് മരണത്തെ ഒഴിവാക്കാൻ കഴിയുക? ഇന്ദ്രനും, കുബേരനും, യമനും, വിഷ്ണുവും എനിക്ക് ദോഷം ചെയ്താൽ അവർക്കും മോക്ഷം ലഭിക്കില്ല. ഞാൻ സ്വയം കാലം തന്നെയാണ്; തീയെ പോലും ദഹിപ്പിക്കാം; മരണത്തെ തന്നെ മരണത്തിൽ ലയിപ്പിക്കാൻ ശേഷിയുണ്ട്. ഞാൻ വാതിന്റെ വേഗം അതിജീവിക്കാം; എന്റെ ക്രോധത്തിൽ സൂര്യനും അഗ്നിയും ദഹിക്കും.” അങ്ങനെ കോപഭരിതനായ രാവണനോട് അകമ്പനൻ ഭയത്താൽ കുലുങ്ങി, കയ്യുകൂപ്പി, രക്ഷയേടിച്ചു. രാക്ഷസാധിപനായ പത്തുതലവൻ അവനു അഭയം നൽകി. അതോടെ ആശ്വസിച്ച അകമ്പനൻ പറഞ്ഞു: “ദശരഥപുത്രനായി, യുവാവും സിംഹകന്ധനുമായ രാമൻ, മഹാബാഹുവും വിശാലവക്ഷസ്സുമുള്ളവനും ഇവിടെ വസിക്കുന്നു. കൃഷ്ണവർണ്ണനും, മഹാപ്രതാപിയുമായ രാമൻ, ഖരനെയും ദൂഷണനെയും ജനസ്ഥാനത്തിൽ സംഹരിച്ചു.” ഇത് കേട്ട രാക്ഷസാധിപൻ രാവണൻ, മഹാസർപ്പം പോലെ ആഹ്വാനിച്ച് ചോദിച്ചു: “ഇന്ദ്രനും ദേവന്മാരും കൂടെ ചേർന്ന് വന്ന രാമനാണോ ജനസ്ഥാനത്തിൽ എത്തിയിരിക്കുന്നത്? സത്യമായി പറയുക അകമ്പനേ.” രാവണന്റെ വാക്കുകൾക്കു മറുപടിയായി അകമ്പനൻ മഹാത്മാവായ രാമന്റെ ശക്തിയും വീര്യവും വിശദീകരിച്ചു: “രാമൻ, പ്രകാശമുള്ളവനും മഹാശക്തിയുമാണ്; അഗ്നിപ്രയോഗങ്ങളിൽ പ്രാവീണ്യവും സമരത്തിൽ പരമധർമ്മവും ഉള്ളവനുമാണ്. അവന്റെ അനുജനായ ലക്ഷ്മണൻ, ശക്തിയുള്ളവനും ചുവന്ന കണ്ണുകളും, മൃദംഗനാദംപോലുള്ള ശബ്ദവും, പൗർണ്ണമാസത്തിലെ ചന്ദ്രനുപോലുള്ള മുഖവും, സമാനമായ ബലവും ഉള്ളവനുമാണ്. ഇരുവരും ചേർന്ന്, അഗ്നിയും വായുവും ചേർന്നതുപോലെ, ജനസ്ഥാനത്തെ സംഹരിച്ചു. ദേവന്മാരോ മഹാത്മാക്കളോ ചിന്തിക്കേണ്ടതില്ല; രാമൻ വിട്ടുവിട്ട സ്വർണ്ണപക്ഷമുള്ള അമ്പുകൾ മതിയാകും. ആ അമ്പുകൾ അഞ്ചുതലകളുള്ള പാമ്പുകളായി മാറി, രാക്ഷസന്മാരെ ദഹിപ്പിച്ചു; ഭീതിയോടെ രാക്ഷസന്മാർ ചിതറിപ്പോയി. അവർ എങ്ങോട്ടു പോയാലും രാമനെ നേരിൽ കണ്ടു; അങ്ങനെ ജനസ്ഥാനം രാമനാൽ നശിപ്പിക്കപ്പെട്ടു.” അകമ്പനന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട രാവണൻ പറഞ്ഞു: “ഞാൻ നേരെ തന്നെ ജനസ്ഥാനത്തിലേക്ക് പോയി രാമനെയും ലക്ഷ്മണനെയും കൊല്ലും.” അപ്പോൾ അകമ്പനൻ പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, രാമന്റെ ശക്തിയും വീര്യവും ഞാൻ സത്യസന്ധമായി വിശദീകരിക്കാം. രാമൻ, പ്രശസ്തനായ വീരൻ, ക്രോധത്തിൽ അജയ്യനാണ്; അവൻ തന്റെ അമ്പുകൾകൊണ്ട് ഒരു പൂർണ്ണനദിയുടെ പ്രവാഹം പോലും തടയാൻ കഴിയും. നക്ഷത്രങ്ങളും ഗ്രഹങ്ങളും സഹിതമായ ആകാശം താഴേക്കു കുലുക്കാൻ കഴിയും; ഭൂമി മുങ്ങുമ്പോൾ അതിനെ ഉയർത്താൻ കഴിയും. സമുദ്രത്തിൻറെ തീരം ചൂണ്ടി ലോകങ്ങൾ വെള്ളത്തിൽ മുങ്ങാൻ കഴിയും; അമ്പുകൾകൊണ്ട് സമുദ്രത്തെയും വായുവിനെയും ശമിപ്പിക്കാൻ കഴിയും. തന്റെ വീര്യത്തോടെ ലോകങ്ങളെ പിൻവലിക്കാനും, ജീവജാലങ്ങളെ വീണ്ടും സൃഷ്ടിക്കാനും കഴിയുന്നവനാണ് ആ പുരുഷോത്തമൻ. പത്തുതലവനായ രാജാവേ, രാമനെ നീ യുദ്ധത്തിൽ ജയിക്കാൻ കഴിയില്ല; രാക്ഷസലോകം മുഴുവൻ ചേർന്നാലും കഴിയില്ല; ദുഷ്ടന്മാർക്ക് സ്വർഗ്ഗം ലഭിക്കാത്തതുപോലെ. ദേവന്മാരും അസുരന്മാരും ചേർന്നാലും രാമനെ കൊല്ലാൻ കഴിയില്ല; എന്നാൽ ഒരുവിധം ഉണ്ട്—ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കണം. അവന്റെ ഭാര്യ, ലോകത്തിൽ പ്രശസ്തയായ സീത, സുന്ദരവക്ഷസ്സും കൃഷ്ണവർണ്ണവും നല്ല ആകൃതിയുമുള്ളവളും, സ്ത്രീകളിൽ മുത്തുമാണവളും, ഭൂഷണങ്ങൾ അണിഞ്ഞവളുമാണ്. ദേവതകളോ ഗന്ധർവികളോ അപ്സരസുകളോ നാഗകന്യകകളോ അവളെ തുല്യരല്ല; മനുഷ്യസ്ത്രികൾക്ക് എങ്ങനെ അവളെ തുല്യരാവാൻ കഴിയും?” അകമ്പനന്റെ ഈ വാക്കുകൾ രാക്ഷസാധിപൻ രാവണൻ അംഗീകരിച്ചു. ആലോചിച്ച്, ശക്തിയുള്ള രാവണൻ അകമ്പനനോട് പറഞ്ഞു: “പ്രിയനേ, ഞാൻ ഉടൻ തന്നെ എന്റെ സാരഥിയോടൊപ്പം ഒറ്റയ്ക്ക് പോകും; ആ വൈദേഹിയെ സന്തോഷത്തോടെ ലങ്കയിലെ മഹാനഗരത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുവരാം.” അങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, രാവണൻ സൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന, എല്ലാ ദിശകളും പ്രകാശിപ്പിക്കുന്ന, കുതിരകൾ അല്ല, കഴുതകൾ കയറ്റിയ രഥത്തിൽ പുറപ്പെട്ടു. നക്ഷത്രപഥത്തിൽ സഞ്ചരിച്ച ആ മഹാരഥം, മേഘങ്ങൾക്കിടയിൽ തെളിയുന്ന ചന്ദ്രനെപ്പോലെ, മുഴുവൻ ആകാശത്തെയും പ്രകാശിപ്പിച്ചു.