പ്രജാപതിയുടെ പുത്രിമാരിൽ നിന്നു ജനിച്ച കൃശാശ്വന്റെ പുത്രന്മാർ വ്യത്യസ്തരൂപങ്ങളോടും മഹാബലത്തോടും ഉജ്ജ്വലതയോടും ജയപ്രദമായ ശക്തിയോടും കൂടിയവരായിരുന്നു. ദക്ഷന്റെ കന്യകയായ സുന്ദരവേഷയുള്ള ജയയും സുപ്രഭയും നൂറ് പ്രകാശമുള്ള ആയുധങ്ങളെയും അസ്ത്രങ്ങളെയും പ്രസവിച്ചു. ജയയ്ക്ക് ലഭിച്ച വരങ്ങളുടെ ഫലമായി അദ്ഭുതശക്തിയുള്ള അമ്പതുപുത്രന്മാർ ജനിച്ചു—അസുരസൈന്യങ്ങളുടെ വിനാശത്തിനായി. സുപ്രഭയും അമ്പതുപുത്രന്മാരെ പ്രസവിച്ചു; അവർ ഭയാനകരും ജയിക്കാനാവാത്തവരും 'വിനാശകർ' എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്നവരും ആയിരുന്നു. കുശികന്റെ പുത്രൻ വിശ്വാമിത്രൻ ഈ ആയുധങ്ങളുടെ സകല രഹസ്യങ്ങളും ആധികാരികമായി അറിയുന്നവനാണ്; അവൻ ധർമ്മത്തിൽ പ്രാവീണ്യം നേടിയവനും പുതിയായുധങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാനും കഴിയുന്നവനുമാണ്. ധർമ്മജ്ഞനായി മഹാത്മാവായ ഈ മഹർഷിക്ക്, രാഘവ, ഭവിയിലോ ഭൂതകാലത്തോ ഒന്നും മറഞ്ഞിരിക്കുന്നതില്ല. ഇങ്ങനെയുള്ള മഹാശക്തിയുള്ള, പ്രശസ്തനായ, ഉജ്ജ്വലതയോടുകൂടിയ വിശ്വാമിത്രനെക്കുറിച്ച്, രാജാവേ, രാമന്റെ യാത്രയെക്കുറിച്ച് ഒരു സംശയവും നിനക്കുണ്ടാകേണ്ടതില്ല. മഹർഷിയുടെ വചനങ്ങൾ കേട്ടു രഘുകുലത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠനായ രാജാവ് മനസ്സിൽ ആശ്വാസം പ്രാപിച്ചു, സന്തോഷവാനായി രാഘവന്റെ യാത്രയെ ഹൃദയത്തിൽ സന്തോഷത്തോടെ അംഗീകരിച്ചു. ഇപ്പോൾ ശ്രേഷ്ഠമായ വാൽമീകി രാമായണത്തിലെ ഇരുപത്തിരണ്ടാമത്തെ സർഗം പറയാം. വസിഷ്ഠൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞതിനു ശേഷം, സന്തോഷം നിറഞ്ഞ മുഖത്തോടെ രാജാവ് ദശരഥൻ രാമനെയും ലക്ഷ്മണനെയും വിളിച്ചു. അമ്മയുടെ, അച്ഛൻ ദശരഥന്റെയും പുരോഹിതനായ വസിഷ്ഠന്റെയും ശുഭാശംസകളും ആചാരങ്ങളും സ്വീകരിച്ച്, രാമൻ യാത്രക്ക് ഒരുക്കപ്പെട്ടു. അതിനുശേഷം, അതീവ സന്തോഷത്തോടെ ദശരഥൻ തന്റെ മകനെ അങ്കലങ്കിതനാക്കി തലമുടി നക്കിയശേഷം കുശികപുത്രനായ വിശ്വാമിത്രന്റെ കൈയിലേക്കു ഏല്പിച്ചു. അപ്പോൾ, കമലനയനായ രാമൻ വിശ്വാമിത്രനോടൊപ്പം പുറപ്പെട്ടപ്പോൾ, മൃദുലവും പൊടിയില്ലാത്തതുമായ ഒരു ശീതളവായു വീശി. ദിവ്യമായ താളങ്ങളുടെ നാദത്തോടൊപ്പം പുഷ്പവൃഷ്ടിയും, ശംഖമേളവും നടന്നു. മഹാത്മാവായ വിശ്വാമിത്രൻ മുന്നിൽ നടന്നു; രാമൻ ധനുസ്സും യുദ്ധശിരസ്സും അണിഞ്ഞ്, പിന്നിൽ സൗമിത്രി പിന്തുടർന്നു. ഇരുവരും ക്വിവർ അണിഞ്ഞ്, ബാണം കൈവശം വച്ചും, ദശദിശകളും ഭാസുരമാക്കി, മൂന്നു തലകളുള്ള പാമ്പുകളെപ്പോലെ മഹർഷിയെ പിന്തുടർന്നു. യുവാക്കളും ബലവാന്മാരുമായ ഇരുവരും അശ്വിനീദേവന്മാർ തങ്ങളുടെ പിതാമഹനെ പിന്തുടരുന്നതുപോലെ, ഉജ്ജ്വലവും കളങ്കരഹിതവുമായ ഭാസുരതയോടെ മഹർഷിയെ അനുഗമിച്ചു. രാജപുത്രന്മാരായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും ധനുസ്സും കയ്യിൽ, വലയം ധരിച്ച്, വാൾ കെട്ടി, കുശികപുത്രനെ പിന്തുടർന്നു. ഇരുവരും യുവാക്കളും മനോഹരന്മാരുമായിരുന്നു; അവരുടെയും കാന്തിയും ക്ളേശരഹിതത്വവും ദൃശ്യമായിരുന്നു. അവരെ ദർശിച്ചാൽ, അചിന്ത്യനായ സ്ഥാണുവിനെയും അഗ്നിപുത്രന്മാരെയുംപ്പോലെ തോന്നും. അർദ്ധയോജന ദൂരം സഞ്ചരിച്ചശേഷം, അവർ ശരയൂവിന്റെ തെക്കേ കരയിൽ എത്തി. അവിടെ വിശ്വാമിത്രൻ രാമനോട് സ്നേഹപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: “കുഞ്ഞേ, സമയം നഷ്ടമാകാതിരിക്കാൻ ജലമെടുക്കുക.” പിന്നീട്, “ബലയും അതിബലയും എന്ന ഈ മന്ത്രസമൂഹം ഞാൻ നിന്നെ പഠിപ്പിക്കാം. ഇതു പഠിച്ചാൽ ഒരിക്കലും ക്ഷീണം, പനി, രൂപഭേദം എന്നിവ വരികയില്ല. ഉറക്കത്തിലോ അശ്രദ്ധയിലോ ദുഷ്ടാത്മാക്കൾ നിന്നെ ജയിക്കുകയില്ല; ഭൂമിയിൽ ആരും നിന്റെ ബലത്തിന് തുല്യനല്ല.” “മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും, രാമാ, ബലവും അതിബലയും ജപിച്ചാൽ, നിന്നെ തുല്യൻ ആരുമില്ല. സൗഭാഗ്യത്തിലും ദാനത്തിലും ജ്ഞാനത്തിലും ബുദ്ധിശുദ്ധിയിലും ഉത്തരം പറയുന്നതിലും ലോകത്ത് നിന്നെ തുല്യൻ ഇല്ല. ഈ ഇരട്ടവിദ്യകൾ കൈവശമാക്കിയാൽ, ആരും നിന്റെ സമം ആവുകയില്ല; കാരണം ബലയും അതിബലയും സകലവിദ്യകളുടെയും മാതാവുകളാണ്.” “രഘുനന്ദനാ, ഈ വിദ്യകൾ പഠിച്ചാൽ വിശ്വാസവും പ്രശസ്തിയും ഭൂമിയിൽ വളരും; ഈ ജ്യോതിഷ്മതിയായ വിദ്യകൾ പിതാമഹന്റെ പുത്രിമാരാണ്. കകുത്സ്ഥകുലജാ, നീ മാത്രം ഇതു സ്വീകരിക്കാൻ യോഗ്യനാണ്; എല്ലാ ഗുണങ്ങളും നിന്നിൽ സന്നിഹിതമാണ്—ഇതിൽ സംശയമില്ല. ഈ വിദ്യകൾ തപസ്സിലൂടെ സമാഹരിച്ചതാണ്; അവ അനേകരൂപങ്ങളായി പ്രകടിക്കും.” ഇങ്ങനെ വിശ്വാമിത്രൻ ഉപദേശിച്ചപ്പോൾ, രാമൻ വിശുദ്ധനും സന്തോഷപൂർണ്ണമുഖനുമായ് ജലസ്പർശം നടത്തി. അന്നേരം, ആയിരം കിരണങ്ങളോടെ ദിവ്യസൂര്യൻ ശരദ്കാലത്തെപ്പോലെ പ്രകാശിച്ചു. എല്ലാ ഉത്തരവാദിത്വവും കുശികപുത്രനിൽ ഏല്പിച്ച ശേഷം, ശരയൂ തീരത്ത് ആ രാത്രി മൂവരും അതിയായ സന്തോഷത്തോടെ ചെലവിട്ടു. ദശരഥപുത്രന്മാർ ഇഷ്ടമല്ലാത്ത പുല്ലുകിടക്കയിൽ വിശ്രമിക്കുമ്പോൾ, കുശികപുത്രന്റെ സ്നേഹപൂർവ്വമായ വാക്കുകളിൽ ആ രാത്രി സന്തോഷത്തിൻറെ പ്രതീകമായി തെളിഞ്ഞു. ഇപ്പോൾ ശ്രേഷ്ഠമായ വാൽമീകി രാമായണത്തിൽ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ ഇരുപത്തിമൂന്നാം സർഗം പറയാം. രാത്രി അവസാനിച്ചതിനുശേഷം, മഹർഷിയായ വിശ്വാമിത്രൻ ഇലക്കിടക്കയിൽ വിശ്രമിച്ചിരുന്ന കകുത്സ്ഥനെ ഉണർത്തി: “കൗസല്യപുത്രനായ രാമാ, ഉത്തമവംശജനായ നീ, വത്സ, പ്രഭാതം അടുത്തു; എഴുന്നേൽക്കൂ, പുരുഷസിംഹാ, ദൈനംദിന ദൈവികകർമ്മങ്ങൾ നിർവഹിക്കേണ്ട സമയം ആയിരിക്കുന്നു.” മഹർഷിയുടെ മനോഹരമായ വാക്കുകൾ കേട്ടു, ധീരനായ ഇരുപ്രഭുവും കുളിച്ചു, അർഘ്യം സമർപ്പിച്ചു, പരമശ്രേഷ്ഠമായ പ്രാർത്ഥന ജപിച്ചു. രാവിലെല്ലാം നിർവഹിച്ചതിനുശേഷം, ആ ധീരപുരുഷന്മാർ സന്തോഷപൂർവ്വം തപസ്സിൽ സമ്പന്നനായ വിശ്വാമിത്രനെ വണങ്ങി യാത്രയ്ക്ക് സജ്ജരായി നിന്നു. അപ്പോൾ, മഹാബലികൾ യാത്ര പുറപ്പെട്ടപ്പോൾ, അവർ ദിവ്യമായ, മൂവായിരം പാതകളുള്ള, ശരയൂവിന്റെ പുണ്യസംഗമത്തിൽ നിലകൊള്ളുന്ന ഒരു നദിയെ കണ്ടു. അവിടെ, ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ മഹത്തായ തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്ന വിശുദ്ധാത്മാക്കളായ മുനികൾ വസിച്ചിരുന്ന ഒരു പുണ്യാശ്രമം അവർ കണ്ടു. ആ അതിപുണ്യമായ ആശ്രമം കണ്ടപ്പോൾ, രഘുപുത്രന്മാർ അതിയായ സന്തോഷം അനുഭവിച്ചു, മഹാത്മാവായ വിശ്വാമിത്രനോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു.