ആ സമയത്ത് സൂര്യന്റെ ചുറ്റും ഒരു ഇരുണ്ടതും രക്തവർണ്ണവുമായ വലയം, തീപൊള്ളുന്ന ചക്രംപോലെ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. അതിനുശേഷം ഉയർത്തിയിരുന്ന പൊൻ പതാകയിലേക്ക് ഒരു ഭയാനകകായമായ വലിയ ഗധം പറന്നു വന്നു, അതിന്റെ മുകളിൽ ഇരുന്നു. ജനസ്ഥാനത്തിന് സമീപം മാംസഭക്ഷികളായ മൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും ഖരന്റെ നിലവിളികൾ പോലെ ഉച്ചരിച്ച്, വിവിധ ഭയാനകമായ ശബ്ദങ്ങൾ പുറത്ത് വിട്ടുകൊണ്ട് സമീപിച്ചു. തീവ്രമായ ദിക്കിൽ, ഭയപ്പെടുത്തുന്നവരും ഭീഷണിപ്പെടുത്തുന്നവരുമായ ചിലർ, അർദ്ധരാത്രിയിലെ ഭീകരശബ്ദങ്ങൾ മുഴക്കി. ആകാശം, പിളർന്ന ഹസ്തികളെയും രക്തവും വെള്ളവും ഒഴുകുന്ന കറുത്ത മേഘങ്ങളാലും മുഴുവൻ മൂടപ്പെട്ടു; ആകാശമെന്നോന്നും കാണാനാകാത്തവിധം. അതിനൊപ്പം, ഒരു ഭയാനകമായ ഇരുണ്ടത്വം പടർന്നു, രോമാഞ്ചം വരുത്തുന്ന തരത്തിൽ; ദിശകളും ഇടത്തിടയുള്ള ഭാഗങ്ങളും വ്യക്തമല്ലാതായി. അപ്പോൾ, സമയമില്ലാതെ സന്ധ്യ പുതുതായി ചൊരിഞ്ഞ രക്തത്തിന്റെ നിറത്തിൽ തെളിഞ്ഞു; പിന്നെ ഭയാനകമായ മൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും ഖരന്റേയ്ക്ക് മുഖം തിരിച്ച് നിലവിളിച്ചു. കൊക്കുകൾ, നരികൾ, ഗധങ്ങൾ—യുദ്ധത്തിൽ ദോഷം സൂചിപ്പിക്കുന്ന ശബ്ദങ്ങൾ മുഴക്കി, ഭയാനകമായ ശകുനങ്ങളായി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ബാലയുടെ ദിക്കിൽ, വായിൽ തീ ഉയർത്തുന്ന കബന്ധൻ, ഇരുമ്പ് ദണ്ഡം പോലെയുള്ള ഭയാനക രൂപത്തിൽ സൂര്യനടുത്ത് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. മഹാശക്തനായ സ്വർഭാനു അശുഭഘട്ടത്തിൽ സൂര്യനെ പിടിച്ചു; കാറ്റ് ശക്തമായി വീശി, സൂര്യൻ തന്റെ പ്രകാശം നഷ്ടപ്പെടുത്തി. രാത്രിയില്ലാതെ ജ്വലിക്കുന്ന പുഴുക്കളെപ്പോലെ നക്ഷത്രങ്ങൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു; കമലങ്ങൾ, അതിലെ മീനും പക്ഷികളും മറഞ്ഞു, ഉണങ്ങിയതും വാടിയതുമായിരുന്നുവു. അപ്പോൾ വൃക്ഷങ്ങൾ പുഷ്പവും ഫലവും നഷ്ടമായി; കാറ്റില്ലാതെ തന്നെ ചുവന്ന മേഘങ്ങൾ പോലെ പൊടി ഉയർന്നു. ആ പ്രദേശത്ത് പലതരം 'ചീചീ', 'കൂചീ' ശബ്ദങ്ങൾ പുറത്ത് വിടുന്ന സ്റ്റാർലിംഗുകൾ നിലവിളിച്ചു; ഭയാനകമായ ഉല്ക്കകൾ ഉരുണ്ടുവീണു. ഭൂമി, അതിലെ പർവതങ്ങളും കാടുകളും തോട്ടങ്ങളും സഹിതം വിറച്ച് നടുങ്ങി; അതിനിടയിൽ ധീരനായ ഖരൻ തന്റെ രഥത്തിൽ നിന്ന് ഉച്ചത്തിൽ കൂവിച്ചു. അവന്റെ ഇടതുകൈ വിറച്ചു, ശബ്ദം തളർന്നു, കണ്ണുനിറയെ കണ്ണീർ നിറഞ്ഞു, ചുറ്റും നോക്കി. നെറ്റിയിൽ വേദനയുണ്ടായി; എങ്കിലും അവൻ ആശയക്കുഴപ്പത്തിൽ തിരിഞ്ഞു പോകാതെ, ആ ഭയാനകമായ ശകുനങ്ങൾ കണ്ടു. ഖരൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് തന്റെ എല്ലാ രാക്ഷസന്മാരോടും പറഞ്ഞു: "ഇവിടെ ഇത്രയും വലിയ ഭയാനകമായ ശകുനങ്ങൾ ഉണ്ട്. എങ്കിലും ഞാൻ അതിനെ കുറിച്ച് ഭയപ്പെടുന്നില്ല; എന്റെ ശക്തിയിൽ ഞാൻ ശക്തരെയും ദുർബലരെയും ഒരുപോലെ കാണുന്നു. ഞാൻ ഉഗ്രമായ അമ്പുകളാൽ ആകാശത്തിൽ നിന്നു നക്ഷത്രങ്ങൾ പോലും താഴേക്ക് കൊണ്ടുവരാൻ കഴിയും. രോഷത്തോടുകൂടി, തന്റെ ശക്തിയിൽ അഭിമാനിക്കുന്ന രാഘവനും അവന്റെ സഹോദരൻ ലക്ഷ്മണനും മരണത്തെ ഞാൻ വരുത്തും. അമ്പുകളാൽ അവരെ സംഹരിച്ചില്ലെങ്കിൽ ഞാൻ തിരികെ പോവില്ല; രാമനും ലക്ഷ്മണനും നശിക്കേണ്ടതാണ് എന്റെ ലക്ഷ്യം. നിങ്ങൾക്ക് നേരെ ഞാൻ സത്യസന്ധമായി പറയുന്നു; ഞാൻ കള്ളം പറയുന്നില്ല. ഞാൻ കോപത്തോടെ ആമദേവനായ ഇന്ദ്രനെയും, മദോന്മതനായ എയർാവതത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നവനെയും പോലും സംഹരിക്കാം. യുദ്ധത്തിൽ വജ്രായുധം കൈവശമുള്ളവനെയും ഞാൻ കൊല്ലാൻ കഴിയും—അപ്പോൾ ആ രണ്ടുപേർ എത്രത്തോളം?'' ഖരന്റെ ഈ ഗർജ്ജനം കേട്ട്, മരണത്തിന്റെ പാശത്തിൽപ്പെട്ടിരുന്നിട്ടും, രാക്ഷസസൈന്യം അത്യന്തം ആനന്ദിതരായി. മഹാത്മാക്കളായവർ, യുദ്ധം കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ച്, അവിടേയ്ക്ക് ഒത്തുചേർന്നു. ഋഷിമാരും ദേവന്മാരും ഗന്ധർവരുകളും സിദ്ധന്മാരും ചാരണമാരും ഒത്തു കൂടിയ്, ധർമ്മപരനായവനെക്കുറിച്ച് പരസ്പരം സംസാരിച്ചു: "ലോകത്തിലെ ഗൗരവമുള്ളവർക്കും പശുക്കൾക്കും ബ്രാഹ്മണർക്കും ക്ഷേമം ഉണ്ടാകട്ടെ. രാഘവൻ പോളസ്ത്യരായ, രാത്രിയിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന രാക്ഷസന്മാരെ യുദ്ധത്തിൽ ജയിക്കട്ടെ. വിഷ്ണു ചക്രധാരിയായ് മുന്നിലെത്തിയ അസുരന്മാരെ നശിപ്പിച്ചപോലെ, അങ്ങനെ അവൻ ചെയ്യട്ടെ." ഇങ്ങനെ, അനേകം വിധത്തിൽ, പരമമുനികൾ ആശംസകൾ പറഞ്ഞു. ആകാശചാരികളായ ദേവന്മാർ, അത്യന്തം കൗതുകത്തോടെ, ജീവശക്തി ക്ഷയിച്ചിരുന്ന രാക്ഷസസൈന്യത്തെ നോക്കി നിന്നു. അപ്പോൾ ഖരൻ, കഴുതപക്ഷിയെപ്പോലെ വേഗത്തിൽ, തന്റെ സൈന്യത്തിന്റെ മുൻവശത്ത് രഥത്തിൽ നിന്ന് പുറത്ത് വന്നു. പൃഥുഗ്രീവൻ, യജ്ഞശത്രു, വിഹംഗമ, ദുർജയ, കരവീരാക്ഷ, പരുഷ, കാലകാർമുക, ഹേമമാലി, മഹാമാലി, സർപാസ്യ, രുധിരാശന—ഇവരെല്ലാം ധീരതയിൽ ശ്രേഷ്ഠരായി ഖരനെ ചുറ്റി മുന്നേറി. മഹാകപാലൻ, സ്ഥൂലാക്ഷൻ, പ്രമാഥൻ, ത്രിശിരസ്—ഈ നാലുപേർ ദൂഷണന്റെ പിന്നിലായി സൈന്യത്തിന്റെ പിറകുവശത്ത് മുന്നേറി. അത്രയേറെ ഉഗ്രവും വേഗതയുമുള്ള രാക്ഷസസൈന്യം, യുദ്ധത്തിനായി ഉത്സുകരായി, രാമനും ലക്ഷ്മണനും നേരെ അപ്രത്യക്ഷമായി. അത് സൂര്യനും ചന്ദ്രനും ചുറ്റും അലങ്കരിച്ച ഗ്രഹങ്ങൾ ചേരുന്നതുപോലെയായിരുന്നു. ഇവിടെ ഇരുപത്തിരണ്ടാം സർഗ്ഗം അവസാനിക്കുന്നു. മഹാത്മാവായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡയിലെ ഇരുപത്തിരണ്ടാം സർഗ്ഗം ഇതോടു സമാപിക്കുന്നു. അതിനുശേഷം, ധീരനായ ഖരൻ ആശ്രമത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടപ്പോൾ, രാമനും ലക്ഷ്മണനും ആ അത്യന്തം ഭയാനകമായ ശകുനങ്ങൾ കണ്ടു. അവ ശകുനങ്ങൾ കണ്ടപ്പോൾ, ജനങ്ങളുടെ ക്ഷേമം ആശങ്കയോടെ രാമൻ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: "ശക്തിയുള്ളവനേ, ഈ മഹത്തായ നാശകരമായ ശകുനങ്ങൾ നോക്കൂ. ഇവ രാക്ഷസന്മാരുടെ സംഹാരത്തിനായി ഉദിച്ചിരിക്കുന്നു. രക്തം ഒഴുകുന്ന ഈ പുഴകൾ, കഠിനമായ നിലവിളികളോടെ ഒഴുകുന്നു; ആകാശത്തിലെ മേഘങ്ങൾ കഴുതയുടെ രക്തത്തിന്റെ നിറത്തിൽ, കഠിനവും ഉഗ്രവുമാണ്. എന്റെ എല്ലാ അമ്പുകളും പുകമൂടിയതും പൊൻപുറകുമായതും ഉല്ലാസത്തോടെ കുലുങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു, യുദ്ധത്തിനായി ക്ഷുഭിതരായി. വനത്തിൽ ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികൾ അന്യമായ ശബ്ദങ്ങൾ മുഴക്കുന്നു; മുന്നോട്ട് സുരക്ഷയില്ല, ജീവൻ പോലും സംശയാസ്പദമാണ്. ഒരു മഹായുദ്ധം നടക്കുമെന്ന് സംശയമില്ല; എന്റെ കൈ വീണ്ടും വീണ്ടും വിറക്കുന്നു, അതാണ് ഈ സൂചന. എങ്കിലും, ധീരനേ, നമ്മൾ അടുത്ത് എത്തിയാൽ വിജയം നമ്മുടെതും തോൽവി ശത്രുക്കളുടേയും ആയിരിക്കും; കാരണം, നിന്റെ മുഖം പ്രകാശത്തോടെ തിളങ്ങുന്നു.