ശൂർപണഖയുടെ സഹോദരൻ്റെ അടുത്ത്, ദു:ഖത്തിൽ മുഴുകി അവശയായ അവൾ, കൈകൾ കൊണ്ട് തന്റെ വയറിൽ അടിച്ചു കൊണ്ട് അതീവ ദു:ഖംകൊണ്ട് കരയുകയായിരുന്നു. ഇപ്പോൾ മഹർഷി വാല്മീകി രചിച്ച മഹത്തായ രാമായണത്തിൽ, അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ ഇരുപത്തിരണ്ടാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. ശൂർപണഖയുടെ പ്രേരണയാൽ ഉണർന്ന ഖരൻ, രാക്ഷസന്മാരുടെ നടുവിൽ കടുപ്പമുള്ള വാക്കുകൾ ഉച്ചരിച്ചു; അവയുടെ കഠിനതയിൽ തന്നെ ഖരൻ പോലും പിന്നിലാകും. "നിന്റെ അപമാനത്തിൽ നിന്നു ഉയർന്ന എന്റെ ഈ കോപം അതുല്യമാണ്; ഉപ്പുവെള്ളം പോലെ അതിനെ തടയാൻ ആരും കഴിയില്ല. രാമനെ ഞാൻ ശക്തനായവനായി കരുതുന്നില്ല—ജീവിതം തീരാൻ പോകുന്ന ഒരു മനുഷ്യൻ മാത്രമാണ് അവൻ. ഇന്ന് തന്നെ അവൻ തന്റെ ദുഷ്കൃത്യങ്ങൾ കൊണ്ടു ജീവൻ നഷ്ടപ്പെടും. നീ കണ്ണീർ വിടാതിരിക്കുക, ഉത്കണ്ഠ ഉപേക്ഷിക്കൂ; ഞാൻ രാമനെയും അവന്റെ സഹോദരനെയും യമലോകത്തേക്ക് അയക്കും. ഇന്ന്, എന്റെ കുരിശ്ശല കൊണ്ട് നിലംപതിച്ച രാമൻ്റെ ചൂടുള്ള രക്തം നീ കുടിക്കും, ദാനവിയേ." ഖരന്റെ വായിൽ നിന്ന് ഒഴുകിയ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ശൂർപണഖ സന്തോഷത്തിൽ നിറഞ്ഞു. അവൾ വീണ്ടും ഭ്രാന്തോടെ തന്റെ സഹോദരനെ, രാക്ഷസന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനെന്ന് പ്രശംസിച്ചു. മുന്പ് അവളിൽ നിന്ന് കഠിനമായ വാക്കുകൾ കേട്ടിരുന്ന ഖരൻ, ഇപ്പോൾ വീണ്ടും അവളിൽ നിന്ന് പ്രശംസ കേട്ടപ്പോൾ, തന്റെ സേനാധിപനായ ദൂഷണനോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "പതിനാലായിരം രാക്ഷസന്മാർ, യുദ്ധത്തിൽ ഭയാനകരും ദയയില്ലാത്തവരുമായ ഇവർ, എന്റെ ഇച്ഛ പ്രകാരം പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ഇവർ കറുത്ത മേഘങ്ങൾ പോലെ, ലോകത്തെ ഉപദ്രവിച്ച് തിരിയുന്നവരാണ്—പൂർണ്ണമായും ഒരുക്കമുള്ള ഇവരെ നീ വിളിച്ചുകൂട്ടൂ, സുന്ദരനേ. എന്റെ രഥവും, വിവിധതരത്തിലുള്ള വില്ലുകളും അമ്പുകളും വാളുകളും മൂർച്ചയുള്ള കുന്തങ്ങളും ഉടൻ കൊണ്ടുവരിക. ആ അശാന്തനായ യുദ്ധവിദഗ്ധനായ രാമനും മഹാത്മാക്കളായ പൗലസ്ത്യന്മാരും ഇല്ലാതാക്കാൻ ഞാൻ മുന്നിൽ നിന്ന് തന്നെ പോവാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു." ഖരൻ ഇങ്ങനെ പറയുമ്പോൾ, ദൂഷണൻ അവനുവേണ്ടി സൂര്യനെപ്പോലും തെളിഞ്ഞു നിൽക്കുന്ന, പുള്ളിപ്പൂച്ചകളാൽ കുതിരയിട്ട് ചങ്ങലചേർത്ത മഹാരഥം ഒരുക്കി. ആ രഥം, മെറു പർവതശൃംഗത്തെപ്പോലെ, ശുദ്ധമായ പൊന്നാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടതും പൊൻചക്രങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞതും, പൂച്ചക്കണ്ണു രത്നങ്ങളാൽ ചെയ്ത യോകും ഉള്ളതുമായിരുന്നു. മത്സ്യങ്ങൾ, പുഷ്പങ്ങൾ, വൃക്ഷങ്ങൾ, പർവതങ്ങൾ, പൊന്നിന്റെ ചന്ദ്രനും സൂര്യനും, ശുഭപ്രദമായ പക്ഷികളുടെ കൂട്ടങ്ങളും നക്ഷത്രങ്ങളും എന്നിവയുടെ രൂപങ്ങൾ കൊണ്ട് ആ രഥം അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. പതാകകളും വാളുകളും ഉത്തമമായ മണികളും അലങ്കരിച്ച, ഉത്തമ കുതിരകളാൽ എന്നും കെട്ടിപ്പിടിച്ച ആ രഥത്തിൽ, കോപത്തോടെ ഖരൻ കയറി. ചങ്ങലകളും കാവചങ്ങളും ആയുധങ്ങളുമായി, പതാകകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട മഹാസൈന്യത്തെ കണ്ട ഖരൻ, ദൂഷണനോടൊപ്പം എല്ലാ രാക്ഷസന്മാരോടും "പുറപ്പെടൂ!" എന്ന് ആജ്ഞാപിച്ചു. അപ്പോൾ, ഭയാനകമായ കാവചങ്ങളും ആയുധങ്ങളും പതാകകളും ധരിച്ചിരുന്ന ആ രാക്ഷസസൈന്യം, ജനസ്ഥാനത്തിൽ നിന്ന് ഉഗ്രമായ ശബ്ദം പുറത്ത് വിടുകയും അതിവേഗം മുന്നോട്ട് നീങ്ങുകയും ചെയ്തു. വടികയാൽ, കുന്തം, ത്രിശൂലം, വളരെയധികം മൂർച്ചയുള്ള പരശു, വാൾ, ചക്രം എന്നിവ കൈയിൽ പിടിച്ച്, ഗദയും ശൂലവും നിറഞ്ഞു തെളിഞ്ഞ ആ സൈന്യം, കുന്തം, ഭയാനകമായ ഇരുമ്പ് ദണ്ഡം, വൻ വില്ലുകൾ, ഗദ, വാൾ, മുസലം, വജ്രം എന്നിവയുമായി, ഭയങ്കരരൂപമുള്ള പതിനാലായിരം രാക്ഷസന്മാർ, ഖരന്റെ ഇച്ഛ പ്രകാരം, ജനസ്ഥാനത്തിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ടു. അവ ഭയാനകരായ രാക്ഷസന്മാരെ മുന്നോട്ട് ഓടുന്നുണ്ടെന്നു കണ്ടപ്പോൾ, ഖരന്റെ രഥം കുറച്ച് പിന്നിലായി അവരെ പിന്തുടർന്നു. ഉത്സാഹംകൊണ്ട്, ശത്രുക്കൾക്ക് ഭയമായ ഖരന്റെ രഥം അതിവേഗം മുഴുവൻ ദിശകളും ഇടദിശകളും അതിന്റെ ശബ്ദത്തോടെ നിറച്ചു. ഭാരമായ കോപത്തിൽ, രൂക്ഷമായ ശബ്ദത്തിൽ, ശത്രുവിനെ നശിപ്പിക്കാൻ ഖരൻ, യമൻ പോലെ തന്നെ, തന്റെ രഥവാഹകനെ വീണ്ടും ഉണർത്തി; മേഘം പോലെ ഉഗ്രശബ്ദം പുറത്ത് വിടുകയും ചെയ്തു. ഇപ്പോൾ മഹർഷി വാല്മീകി രചിച്ച മഹത്തായ രാമായണത്തിൽ, അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ ഇരുപത്തിമൂന്നാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. ഭയാനകവും അശുഭവും ആയ ആ സൈന്യം പുറപ്പെടുമ്പോൾ, കഴുതയുടെ നിറത്തിലുള്ള രക്തം പോലെ ചുവപ്പുള്ള ഒരു ഉഗ്രമായ, അശാന്തമായ രക്തവർഷം അവരിൽ പതിച്ചു. രഥത്തിൽ കെട്ടിയിരുന്ന കുതിരകൾ പെട്ടെന്ന് തന്നെ പൂക്കൾ വീണിരുന്ന രാജപഥത്തിൽ വീണു. സൂര്യന്റെ ചുറ്റും കറുത്തു ചുവന്ന ഒരു വട്ടം, ദഹനചക്രം പോലെയായി, പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. പൊൻതോരണത്തിനടുത്ത്, അതി ഭയാനകവും വലുതുമായ ഒരു കഴുകൻ അതിന്റെ മുകളിൽ ഇരുന്നു. ജനസ്ഥാനത്തിനടുത്ത്, മാംസംഭക്ഷിക്കുന്ന മൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും, ഖരന്റെ ശബ്ദം പോലെ ഉള്ള വിളികൾ പുറത്ത് വിടുകയും വിവിധതരത്തിലുള്ള ഭയാനക ശബ്ദങ്ങൾ ഉരുത്തിരിയുകയും ചെയ്തു. ദഹനദിശയിൽ, ഉഗ്രവും ഭയങ്കരവുമായവ, ശുഭകരമായിട്ടും ഭയങ്കരമായിട്ടും, രാത്രിയിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നവരുടെ ഉഗ്രശബ്ദങ്ങൾ മുഴക്കി. പിളർന്ന ആനകളെപ്പോലും തോന്നുന്ന, രക്തവും വെള്ളവും ഒഴുകുന്ന വലിയ മേഘങ്ങൾ ആകാശം മറച്ചു; അങ്ങനെ ആകാശം കാണാനാകാത്തപോലെ ആയിരുന്നു. ഒരു ഭയാനകമായ, അശാന്തമായ ഇരുട്ട് ഉയർന്നു; അത് കാണുമ്പോൾ രോമാഞ്ചം തോന്നിച്ചു; ദിശകളും ഇടദിശകളും വ്യക്തമായി കാണാനായില്ല. പ്രഭാതസന്ധ്യ, സമയമില്ലാതെ, പുതുതായി വീണ രക്തത്തിന്റെ നിറത്തിൽ തിളങ്ങി; ആ സമയത്ത് ഭയാനകമായ മൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും ഖരനെ നോക്കി വിളിച്ചു. കൊക്കുകൾ, നരി, കഴുകൻമാർ—all ഭയാനകമായ ശബ്ദങ്ങൾ ഉരുത്തിരിയുകയും യുദ്ധത്തിൽ ദോഷം സൂചിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. ബലനെ നേരിട്ട്, വായിൽ നിന്ന് അഗ്നി പൊങ്ങിയ ഒരു കബന്ദൻ, ഇരുമ്പ് ദണ്ഡം പോലെയായതും സൂര്യന്റെ സമീപം കണ്ടു. മഹാരാക്ഷസനായ സ്വർഭാനു, തെറ്റായ സമയത്ത് സൂര്യനെ പിടിച്ചു; കാറ്റ് ഉഗ്രതയിൽ വീശി, സൂര്യൻ്റെ പ്രകാശം നഷ്ടപ്പെട്ടു. രാത്രിയില്ലാതെ, പുഴുക്കളെപ്പോലും തിളങ്ങുന്ന നക്ഷത്രങ്ങൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു; മത്സ്യവും പക്ഷികളും ഒളിച്ചുപോയതുകൊണ്ട് താമരകൾ ഉണങ്ങിയതും ഉണങ്ങിയതുമായിരുന്നു. അപ്പോൾ, വൃക്ഷങ്ങൾ പൂവും ഫലവും ഇല്ലാതായി; കാറ്റില്ലാതെയും, മേഘം പോലെ ചുവന്ന പൊടി ഉയർന്നു. ഇങ്ങനെയാണ് ഖരനും പതിനാലായിരം രാക്ഷസന്മാരും, രാമനെ നേരിടാൻ, അശുഭസൂചനകളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, ഉഗ്രതയും അഹങ്കാരവും നിറഞ്ഞു മുന്നോട്ട് നീങ്ങിയ കഥ.