ശൂര്പണഖയുടെ ദുഃഖവും രക്തവും കൊണ്ട് മൂടപ്പെട്ട അവളെ വീണ്ടും നിലത്തിൽ വീണുകിടക്കുന്നത് കണ്ട ഖരൻ അതീവ കോപത്തോടെ അവളോട് വ്യക്തമായി സംസാരിച്ചു. "നിന്റെ കാര്യമിനുവേണ്ടി ഞാൻ അയച്ച അത്യന്തം വീര്യശാലികളും മാംസംഭോജികളുമായ രാക്ഷസന്മാർ എവിടെ? നീ വീണ്ടും എന്തിനാണ് ഇത്രയും കരയുന്നത്?" ഖരൻ ചോദിച്ചു. "അവർ എപ്പോഴും എനിക്ക് വിശ്വസ്തരായി, സ്നേഹപൂർവം, നല്ല മനസ്സോടെ ജീവിക്കുന്നവരാണ്. അവർ എന്റെ ആജ്ഞ അനുസരിക്കാതെ കൊല്ലപ്പെടുന്നവരല്ല. എന്താണ് സംഭവിച്ചത്? നീ 'അയ്യോ രക്ഷകൻ' എന്ന് നിലവിളിച്ച്, ഒരു പാമ്പുപോലെ നിലത്ത് വല്യുന്നതിന്റെ കാരണം ഞാൻ അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു." "ഞാൻ ഇവിടെ ഉണ്ടാകെ നീ ആരെയും ഇല്ലാത്തവളെപ്പോലെ എന്തിനാണ് ഇത്രയും ദുഃഖത്തോടെ നിലവിളിക്കുന്നത്? എഴുന്നേൽക്കു, എഴുന്നേൽക്കു! ഈ ദുർബലതയെ ഉപേക്ഷിക്കൂ." എന്നിങ്ങനെ ഭയങ്കരനായ ഖരൻ ശൂര്പണഖയോട് പറഞ്ഞപ്പോൾ, അവളുടെ കണ്ണുനീർ തുടച്ച് ആശ്വാസം പ്രാപിച്ചു. പിന്നെ അവൾ തന്റെ സഹോദരനായ ഖരനോട് പറഞ്ഞു: "എന്റെ ചെവിയും മൂക്കും മുറിഞ്ഞ്, രക്തം ഒഴുകുന്ന നിലയിൽ ഞാൻ നിന്നോടു വന്നിരിക്കുന്നു. നീ എന്നെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു. എന്റെ കാര്യമനുസരിച്ച് ഭയങ്കരനായ രാഘവനെയും ലക്ഷ്മണനെയും കൊല്ലാൻ ആയുധധാരികളായ പതിനാലു വീരരാക്ഷസന്മാരെ നീ അയച്ചു. എന്നാൽ അവർ എല്ലാവരും കോപംകൊണ്ടു ആയുധങ്ങൾ പിടിച്ച് പോരിലിറങ്ങിയെങ്കിലും, രാമൻ ജീവൻ തുളയുന്ന അമ്പുകൾകൊണ്ട് അവരെ യുദ്ധത്തിൽ കൊല്ലുകയായിരുന്നു." "അത്രയും വേഗത്തിൽ വീരന്മാർ നിലത്ത് വീണതും രാമന്റെ മഹത്തായ പ്രഭാവവും കണ്ടപ്പോൾ ഞാൻ അത്യന്തം ഭയപ്പെട്ടു. അതുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ ഇങ്ങനെ ഭയപ്പെട്ട്, മനസ്സിൽ ഭ്രാന്തും നിരാശയും പിടിച്ചവളായി, എല്ലായിടത്തും ഭീഷണി കാണുന്നവളായി, വീണ്ടും നിന്റെ ശരണം തേടിയിരിക്കുന്നത്. നിരാശയുടെ मगरങ്ങളും ഭയത്തിന്റെ തിരകളും നിറഞ്ഞ ഈ ദുഃഖസമുദ്രത്തിൽ മുങ്ങിക്കിടക്കുന്ന എന്നെ നീ രക്ഷിക്കേണ്ടതില്ലേ? എന്റെ രക്ഷയ്ക്കുവേണ്ടി വന്ന മാംസംഭോജകരാക്ഷസന്മാർ രാമൻ കഠിനമായ അമ്പുകൾകൊണ്ട് നിലത്ത് വീഴ്ത്തപ്പെട്ടു." "എനിക്കോ, ആ രാക്ഷസന്മാർക്കോ ദയയുണ്ടെങ്കിൽ, രാമനോട് പോരാടാനുള്ള ശക്തിയോ സാമർത്യമോ ഉണ്ടെങ്കിൽ, ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ വസിക്കുന്ന രാക്ഷസന്മാരുടെ കെട്ടുപിടിയാവുന്ന രാമനെ കൊല്ലണം. എങ്കിൽ നീ ഇന്നുതന്നെ ശത്രുനാശകൻ രാമനെ കൊല്ലാത്തപക്ഷം, ഞാൻ നിന്റെ മുമ്പിൽ തന്നെ ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കും. നീ രാമനെ നേരിടാൻ കഴിയില്ലെന്നതാണ് എന്റെ വിശ്വാസം." "നിന്റെ സൈന്യത്തോടുകൂടിയാലും രാമനെ വലിയ യുദ്ധത്തിൽ നേരിടാൻ നിനക്ക് കഴിയില്ല. നീ വീരൻ എന്ന് പറയപ്പെടുന്നുവെങ്കിലും അതു വ്യാജമാണ്. ജനസ്ഥാനത്തിൽ നിന്നു നിന്റെ ബന്ധുക്കളോടൊപ്പം ഉടൻ പുറപ്പെടുക; അല്ലെങ്കിൽ, അജ്ഞാനികളായവരെ യുദ്ധത്തിൽ കൊല്ലുക, അല്ലാത്തപക്ഷം നിന്റെ വംശത്തിന് അപമാനം വരുത്തും." "രാമനും ലക്ഷ്മണനും എന്നെപ്പോലെ ഇരുവരെയും കൊല്ലാൻ കഴിയാത്ത നീ, ശക്തിയില്ലാതെ, വളരെ കുറഞ്ഞ സാമർത്യവുമുള്ള നീ, ഇവിടെ ജീവിക്കുന്നത് എന്തിനാണ്? രാമന്റെ ശക്തിക്ക് കീഴടങ്ങി നീ ഉടൻ നശിക്കും. ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ ആ മഹാശക്തിയുള്ളവനാണ്." ഇങ്ങനെ അത്യന്തം ദുഃഖിതയായ ശൂര്പണഖ, സഹോദരന്റെ അരികിൽ ബോധംകെട്ട് കിടക്കുമ്പോൾ, അവൾ തന്റെ വയറിൽ കൈവച്ചുകൊണ്ട് അത്യന്തം ദുഃഖത്തിൽ കരയാൻ തുടങ്ങി. ഇവിടെ അരണ്യകാണ്ഡയിലെ ഇരുപത്തിരണ്ടാം സര്ഗം തുടങ്ങുന്നു. ശൂര്പണഖയുടെ വാക്കുകൾകൊണ്ടു ഉണർത്തപ്പെട്ട ഖരൻ, രാക്ഷസന്മാരുടെ ഇടയിൽ, താനെക്കാൾ കഠിനമായ വാക്കുകൾ ഉച്ചരിച്ചു. "നിന്റെ അപമാനത്തിൽ നിന്നു ഉരുത്തിരിഞ്ഞ എന്റെ ഈ കോപം അതുല്യമാണ്; സാഗരത്തിലെ ഉരുണ്ടുനീങ്ങുന്ന ഉപ്പുനീർപോലെയാണ് അതിന്റെ ശക്തി. രാമനെ ഞാൻ ശക്തൻ എന്ന് കരുതുന്നില്ല—അവൻ ഒരു മനുഷ്യൻ, ജീവൻ തീർന്നവൻ; ഇന്ന് അവൻ തന്റെ തന്നെ പാപഫലത്തിൽ ജീവൻ നഷ്ടപ്പെടും." "നിന്റെ കണ്ണുനീർ പിടിച്ചു, മനസ്സിലെ ആ കലഹം വിട്ടുകളക; ഞാൻ രാമനെയും അവന്റെ സഹോദരനെയും യമലോകത്തിലേക്ക് അയയ്ക്കും. ഇന്ന് നീ ഭൂമിയിൽ വീണു കിടക്കുന്ന രാമന്റെ ചൂടുള്ള രക്തം എന്റെ പരശുവാൽ കുത്തി ഒഴിപ്പിക്കും, ദാനവിയായ നിനക്ക് അതു കുടിക്കാം." ഖരന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട ശൂര്പണഖ അത്യന്തം ആനന്ദിച്ചു; അവളുടെ അജ്ഞതയിൽ വീണ്ടും സഹോദരനെ പ്രശംസിച്ചു. നേരത്തെ അവളാൽ അപമാനിതനായ ഖരൻ, ഇപ്പോൾ അവൾ വീണ്ടും പ്രശംസിച്ചതിനുശേഷം, തന്റെ സേനാധിപനായ ദൂഷണനോട് പറഞ്ഞു: "പതിനാലായിരം രാക്ഷസന്മാർ, യുദ്ധത്തിൽ ഭയങ്കരരും ദയയില്ലാത്തവരും, എന്റെ ആജ്ഞക്ക് കീഴിലാണുള്ളത്. അവർ കരിമേഘംപോലെയുള്ളവർ, ലോകത്തിന് ദോഷം വരുത്തുന്നവർ, എല്ലാം സമ്പൂർണ്ണമായി തയ്യാറാണ്; ഈ രാക്ഷസന്മാരെ ഒത്തുചേർക്കൂ." പിന്നെ ഖരൻ പറഞ്ഞു: "എന്റെ രഥവും, വ്യത്യസ്തതരം അമ്പുകളും, വാളുകളും, കഠിനമായ കുന്തങ്ങളും, വില്ലുകളും ഉടൻ എനിക്ക് കൊണ്ടുവരിക." "യുദ്ധശില്പത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള, ആ അക്രമിയായ രാമനെ നശിപ്പിക്കാൻ ഞാൻ മുന്നിൽ നിന്ന് പോവുകയാണ്, വലിയ ആത്മാവുള്ള പൗലസ്ത്യരോടൊപ്പം." ഇങ്ങനെ ഖരൻ പറയുമ്പോൾ, ദൂഷണൻ അദ്ദേഹത്തിനായി സൂര്യനെപ്പോലെയുള്ള പ്രകാശമുള്ള, കടുവകളുടെ താടികൾ കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ച, ഉത്തമസർപ്പണങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച, പൊന്നുകൊണ്ടുള്ള ചക്രങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട, മനോഹരമായ രഥം ഒരുക്കി. ആ രഥം, മേരുപർവതത്തിന്റെ ചൂഡിപോലും, ശുദ്ധമായ പൊന്നുകൊണ്ടു അലങ്കരിച്ചും, പൂക്കൾ, മത്സ്യങ്ങൾ, കുന്നുകൾ, മരങ്ങൾ, പൊന്നുകൊണ്ടുള്ള ചന്ദ്രന്മാരും സൂര്യന്മാരും, പക്ഷികളുടെ കൂട്ടങ്ങളും നക്ഷത്രങ്ങളും കൊണ്ടു അലങ്കരിച്ചും, ഉത്തമമായ കൂരലുകളും വാളുകളും പതാകകളും ഘടിപ്പിച്ചും, നല്ല കുതിരകളാൽ എന്നും കെട്ടിയുമാണ്. അതിൽ ക്രോധപൂർവം ഖരൻ കയറി. രഥങ്ങളും കാവചങ്ങളുമുള്ള മഹാസൈന്യത്തെ കണ്ട ഖരൻ, തന്റെ സൈന്യത്തോട് "പുറപ്പെടൂ!" എന്ന് ദൂഷണനോട് ആജ്ഞാപിച്ചു. പിന്നെ ആ ഭയങ്കരമായ കാവചങ്ങളും ആയുധങ്ങളും പതാകകളും അണിഞ്ഞ രാക്ഷസസേന, ജനസ്ഥാനത്തിൽ നിന്ന് ഗർജിച്ച്, വേഗത്തിൽ മുന്നേറി. അവരുടെ കൈകളിൽ ഗദ, കുന്തം, ത്രിശൂലം, അത്യന്തം മൂർച്ചയുള്ള പരശു, വാൾ, ചക്രം, മുത്തിരിക, ശൂലം തുടങ്ങി ആയുധങ്ങൾ ജ്വലിച്ചു. അങ്ങനെ അവർ യുദ്ധത്തിനായി പുറപ്പെട്ടു.