ശ്രീമദ് വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡയിലെ ഇരുപത്തിയൊന്നാം സർഗ്ഗത്തിൽ സംഭവിച്ച കാര്യങ്ങൾ ഇങ്ങനെയാണ്: ശൂർപണഖാ വീണ്ടും നിലത്ത് വീണു കരയുന്ന 모습을 കണ്ട ഖരൻ അതീവ കോപത്തോടെ അവളോട് വ്യക്തമായി ചോദിച്ചു: "നിന്റെ സഹായത്തിനായി ഞാൻ അയച്ച വീര്യശാലികളായ മാംസഭോജി റാക്ഷസന്മാർ എവിടെ? നീ വീണ്ടും എന്തിനാണ് ഇങ്ങനെ കരയുന്നത്?" "അവർ എപ്പോഴും എനിക്ക് വിശ്വസ്തരായും അനുകൂലങ്ങളായും ഇരിക്കുന്നു. അവർ കൊല്ലപ്പെടുകയാണെങ്കിൽ, എന്റെ ആജ്ഞ അവഗണിക്കില്ലായിരുന്നു. എന്താണ് സംഭവിച്ചത്? നീ 'അയ്യോ, രക്ഷകൻ!' എന്നു നിലത്ത് പാമ്പുപോലെ വലിച്ചുകിടക്കുന്നതിന്റെ കാരണം ഞാൻ അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു." "ഞാൻ ഇവിടെ തന്നെയാണ്. നീ രക്ഷകനെ ഇല്ലാത്തവളെപ്പോലെ ദുഃഖിക്കുന്നത് എന്തിനാണ്? എഴുന്നേറ്റു, ഈ ദൗർബല്യം ഉപേക്ഷിക്കൂ." ഇങ്ങനെ ഭയങ്കരനായ ഖരൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ആശ്വാസം ലഭിച്ച ശൂർപണഖാ കണ്ണുനീർ തുടച്ചു, സഹോദരനോട് പറഞ്ഞു: "എന്റെ കാതും മൂക്കും വെട്ടിക്കളഞ്ഞ്, രക്തം ഒഴുകുന്ന നിലയിൽ ഞാൻ നിന്നെ സമീപിച്ചു. നീ എന്നെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു. എന്റെ വേണ്ടി നീ പത്തു നാലു വീരരായ റാക്ഷസന്മാരെ ആയുധധാരികളായി അയച്ചു രാഘവനും ലക്ഷ്മണനും കൊല്ലാൻ." "എന്നാൽ, കണ്മുന്പിൽ തന്നെ, ആക്രോശപൂർവം ആയുധങ്ങൾ കൈവശം വച്ചിരുന്ന ആ വീരന്മാരെ രാമൻ അതിവേഗം ജീവബിന്ദുക്കളിൽ തുളച്ച ബാണങ്ങളാൽ യുദ്ധത്തിൽ വധിച്ചു." "അവരെല്ലാം ഒരു നിമിഷംകൊണ്ട് നിലത്ത് വീണത് കണ്ടു, രാമന്റെ അത്ഭുതകരമായ വീര്യം കണ്ടു, ഞാൻ അത്യന്തം ഭയപ്പെട്ടു." "ഇങ്ങനെ ഭയത്താൽ വിറച്ച്, മനസ്സിൽ ആശ്വാസം ഇല്ലാതെ, എല്ലായിടത്തും ഭീഷണി കണ്ടു, ഞാൻ വീണ്ടും നിന്നിൽ അഭയം തേടിയാണ് വന്നത്." "നിരാശയുടെ मगरങ്ങൾ നിറഞ്ഞു, ഭയത്തിന്റെ തിരമാലകൾ അടിച്ചുമുട്ടുന്ന ദുഃഖസമുദ്രത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്ന എന്നെ നീ രക്ഷിക്കേണ്ടതില്ലേ?" "എന്റെ വേണ്ടി വന്ന മാംസഭോജി റാക്ഷസന്മാരെ രാമൻ കഠിനമായ ബാണങ്ങളാൽ നിലത്ത് വീഴ്ത്തി." "നിനക്ക് എനിക്കോ, ആ റാക്ഷസന്മാർക്കോ ദയയുണ്ടെങ്കിൽ, അതുപോലെ രാമനെ നേരിടാൻ ശക്തിയുമുണ്ടെങ്കിൽ, ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ വസിക്കുന്ന റാക്ഷസന്മാർക്ക് ശല്യമായ രാമനെ നീ കൊല്ലുക. ഇന്ന് ശത്രുനാശകനായ രാമനെ നീ കൊല്ലുന്നില്ലെങ്കിൽ, ഞാൻ നിന്റെ മുമ്പിൽ തന്നെ ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കും. എന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ നീ രാമനെ യുദ്ധത്തിൽ നേരിടാൻ അർഹനല്ല." "നിന്റെ സൈന്യത്തോടുകൂടിയും, നീ അവനെ നേരിടാൻ കഴിയില്ല. നീ വീരൻ എന്നു പറയപ്പെടുന്നു, പക്ഷേ അതു വ്യാജം." "ജനസ്ഥാനത്തിൽ നിന്നു നീയും നിന്റെ കുടുംബവും ഉടൻ പുറത്ത് പോകുക. അല്ലെങ്കിൽ, അവരെ യുദ്ധത്തിൽ കൊല്ലുക, അല്ലെങ്കിൽ നിന്റെ വംശത്തിന് അപമാനം വരുത്തുക." "രാമനും ലക്ഷ്മണനും എന്നിങ്ങനെ ശക്തരായ ഇരുവരെയും നീ കൊല്ലാൻ കഴിയില്ലെങ്കിൽ, ഇവിടെ നീയുണ്ടാകുന്നതിന് അർഹതയില്ല. ശക്തിയും ബലവും ഇല്ലാത്തവനാണ് നീ." "രാമന്റെ ശക്തിയിൽ കീഴടക്കപ്പെട്ട്, നീയും ഉടൻ നശിച്ചുപോകും. ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ അത്രയും മഹാശക്തിയുള്ളവനാണ്." ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം, സഹോദരന്റെ അരികിൽ ദു:ഖത്തിൽ ആകുലയായി അവളെ അവശയായി കയറ്റിയപ്പോൾ, ശൂർപണഖാ കയ്യുകൊണ്ട് വയറടിച്ചു, കടുത്ത ദു:ഖത്തിൽ കരഞ്ഞു. ഇതിന്റെ തുടർച്ചയായ ഇരുപത്തിരണ്ടാം സർഗ്ഗത്തിൽ, ശൂർപണഖയുടെ ഈ ആക്ഷേപങ്ങൾ കേട്ട്, യോദ്ധാവായ ഖരൻ റാക്ഷസന്മാരുടെ നടുവിൽ, താനു തന്നെക്കാൾ കടുത്തവാക്കുകൾ പറഞ്ഞ് പറഞ്ഞു: "നിന്റെ അപമാനത്തിൽ നിന്നു ഉയർന്ന എന്റെ ഈ കോപം അതുല്യമാണ്, ഉപ്പുനിറഞ്ഞ കടൽപോലെ അടക്കാനാവാത്തതാണ്." "രാമനെ ഞാൻ ശക്തനായവനായി കരുതുന്നില്ല—അവൻ ഒരു സാധാരണ മനുഷ്യൻ, ജീവൻ തീരുവാൻ അടുത്തവൻ. അവൻ തന്റെ ദുഷ്കൃത്യങ്ങൾ കൊണ്ടു ഇന്നേ തന്നെ ജീവൻ നഷ്ടപ്പെടും." "നീ കണ്ണുനീർ പിടിക്കൂ, ഭയം ഉപേക്ഷിക്കൂ; ഞാൻ രാമനും അവന്റെ സഹോദരനും യമലോകത്തിലേക്ക് അയക്കും." "ഇന്ന്, എന്റെ കത്തിയാൽ വീണു ദുർബലനായ രാമന്റെ ചൂടുള്ള രക്തം നീ കുടിക്കും, റാക്ഷസീ." ഖരന്റെ വായിൽ നിന്നു ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട ശൂർപണഖാ അതീവ ആനന്ദംകൊണ്ട്, ഭ്രമത്തിൽ സഹോദരനെ വീണ്ടും പ്രശംസിച്ചു. മുൻപ് അവളിൽ നിന്ന് കടുത്തവാക്കുകൾ കേട്ട ഖരൻ, ഇപ്പോൾ അവളുടെ പ്രശംസയും കേട്ടു, ദൂഷണനായ തന്റെ സേനാധിപനോട് പറഞ്ഞു: "പതിനാലായിരം ഭയങ്കരരായ, യുദ്ധത്തിൽ ദയയില്ലാത്ത റാക്ഷസന്മാർ എന്റെ ആജ്ഞ പാലിക്കുന്നവരാണ്. അവർ കറുത്ത മേഘങ്ങൾപോലെയാണ്, ലോകത്തെ ഉപദ്രവിക്കുന്നവരാണ്, അവർ എല്ലാം യുദ്ധത്തിന് സജ്ജരായി കാത്തിരിക്കുന്നു; അവരെ ഒറ്റയടിക്ക് കൂട്ടിക്കൊണ്ടുവരിക." "എനിക്ക് എന്റെ രഥവും, വില്ലും, വിവിധതരം ബാണങ്ങളും, വാളുകളും, കൂരായിട്ടുള്ള കുന്തങ്ങളും ഉടൻ കൊണ്ടുവരിക." "യുദ്ധത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള ആ അക്രമിയായ രാമനെ സംഹരിക്കാനായി, മഹാത്മാക്കളായ പോളസ്ത്യരോടൊപ്പം ഞാൻ മുന്നിൽ നിന്ന് തന്നെ പോവാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു." ഇങ്ങനെ ഖരൻ പറയുമ്പോൾ, ദൂഷണൻ അവനു സൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന, ചിതറിയ കുതിരകൾ കെട്ടിയ വലിയ രഥം ഒരുക്കി. ആ രഥം മേറുപർവ്വതത്തിന്റെ ശിഖരത്തെപ്പോലെയാണ്, ഉത്തമ സ്വർണ്ണം കൊണ്ടു അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടത്, സ്വർണ്ണചക്രങ്ങൾ നിറഞ്ഞത്, വൈഡൂര്യരത്നം കൊണ്ടുള്ള യോക്, മത്സ്യങ്ങൾ, പുഷ്പങ്ങൾ, വൃക്ഷങ്ങൾ, പർവ്വതങ്ങൾ, സ്വർണ്ണചന്ദ്രൻമാരും സൂര്യന്മാരും, പക്ഷികളുടെ കൂട്ടങ്ങളും നക്ഷത്രങ്ങളും കൊണ്ടു അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടത്, പതാകകളും വാളുകളും ഉത്തമഘടികാരങ്ങളും കൊണ്ട് ഭൂഷിതമായത്, നല്ല കുതിരകൾക്ക് എപ്പോഴും കെട്ടിയിരുന്നതാണ്. കോപത്തിൽ കത്തുന്ന ഖരൻ അതിൽ കയറി. ഖരൻ ആ മഹാസൈന്യത്തെ—രഥങ്ങളും കാവചങ്ങളും ആയുധങ്ങളും പതാകകളും നിറഞ്ഞ—കണ്ടു, ദൂഷണനോട് 'പോകൂ!' എന്നു പറഞ്ഞു. അപ്പോൾ ആ ഭയാനകമായ കാവചങ്ങളും ആയുധങ്ങളും പതാകകളും നിറഞ്ഞ റാക്ഷസസൈന്യം, ജനസ്ഥാനത്തിൽ നിന്ന് ഉച്ചത്തിൽ ആർപ്പുവിളിച്ച്, അതിവേഗം പുറപ്പെട്ടു.