ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാഘവൻ തന്റെ സ്വർണ്ണാഭരണങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച മഹത്തായ ധനുസ്സെടുത്തു, അതിനെ സജ്ജമാക്കി, അവിടെയുള്ള രാക്ഷസന്മാരോടു സംസാരിച്ചു. "ഞങ്ങൾ ദശരഥന്റെ പുത്രന്മാരായ സഹോദരന്മാർ—രാമനും ലക്ഷ്മണനും—സീതയോടൊപ്പം ദുഷ്കരമായ ദണ്ഡകാരണ്യത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചവരാണ്. ഞങ്ങൾ ഫലങ്ങളും കിഴങ്ങുകളും ഭക്ഷിച്ചു, വ്രതശീലികളും ബ്രഹ്മചാരികളുമാണ്, ഈ വനത്തിൽ വസിക്കുന്നു. അങ്ങനെയുള്ള ഞങ്ങളെ നിങ്ങൾ എന്തിനാണ് ഉപദ്രവിക്കുന്നത്?" "മുനികളുടെ ആജ്ഞ പ്രകാരം, ഞാൻ ഈ ധനുസ്സും അമ്പുകളും എടുത്ത്, ദുഷ്ടഹൃദയങ്ങളായ നിങ്ങളെ, ഈ മഹാസമരത്തിൽ, സംഹരിക്കാൻ വന്നിരിക്കുന്നു. ഇവിടെ തന്നെ തൃപ്തരായി നിലകൊള്ളൂ; പിന്മാറരുത്. ജീവൻ വിലമതിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, ഈ സ്ഥലത്ത് നിന്നു പോകുക, ഹോ രാക്ഷസരേ!" രാമന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, ബ്രാഹ്മണഹത്യയിൽ ലിപ്തരായ പതിനാലു രാക്ഷസന്മാർ, ആയുധങ്ങൾ ഉയർത്തി, അത്യാക്രോഷത്തോടെ പ്രതികരിച്ചു. കനലുപോലുള്ള കണ്ണുകളോടെ, രാമന്റെ രക്താഭമായ കണ്ണുകളിലേയ്ക്ക് നോക്കി, അവൻ കാണിച്ച ധൈര്യത്തിന് പരിഹാസം കലർന്ന കഠിനവാക്കുകളാൽ അവർ പ്രസാദിച്ചു. "നമ്മുടെ പ്രഭുവായ ഖരന്റെ കോപം ഉണർത്തിയതുകൊണ്ട്, നീ ഇതാ ഈ യുദ്ധത്തിൽ ഞങ്ങളുടെ കൈകൊണ്ട് കൊല്ലപ്പെടും. അനേകർ നേരെ നിന്നിരിക്കുന്ന ഈ യുദ്ധത്തിൽ, നീ ഒറ്റയ്ക്കു നിൽക്കാനുള്ള ശക്തി എന്താണ്? ഞങ്ങളുടെ ഈ ഗുരുതര ആയുധങ്ങൾ—കൊമ്പുകളും കുന്തങ്ങളും പർശുക്കളും—നിന്റെ ജീവനും ശക്തിയും ധനുസും നശിപ്പിക്കും." ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, ആ പതിനാലു രാക്ഷസന്മാർ ആയുധങ്ങളും വാളുകളും ഉയർത്തി നേരെ രാമന്റെ നേരെ ചാടിക്കയറി. അവർ തങ്ങളുടെ കുന്തങ്ങൾ അജയ്യനായ രാഘവന്റെ മേൽ എറിഞ്ഞു. ആ പതിനാലു കുന്തങ്ങളും രാമൻ സ്വർണ്ണാഭരണങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച അമ്പുകൾകൊണ്ട് വിച്ഛേദിച്ചു. പിന്നീട്, സൂര്യനെപ്പോലെയുള്ള പ്രകാശമുള്ള നാരാചം എന്ന അമ്പുകൾ എടുത്തു, അത്യാക്രോധത്തോടെ, കല്ല്-അഗ്രമുള്ള പതിനാലു കൂർമ്മായ അമ്പുകൾ എടുത്തു, തന്റെ ധനുസ്സിൽ കയറ്റി, രാക്ഷസന്മാരെ ലക്ഷ്യമാക്കി. അവൻ അമ്പുകൾ വിട്ടപ്പോൾ, രാക്ഷസന്മാർ പാമ്പുകൾ പോലെ നിലത്തെറിഞ്ഞു വീണു; അവരുടെ ഹൃദയങ്ങൾ തകർന്നു, വേരുമുറിഞ്ഞ മരങ്ങൾ പോലെ നിലത്ത് കിടന്നു. രക്തത്തിൽ തളിഞ്ഞ്, വിചിത്രരൂപങ്ങളോടെ, ജീവൻ വിട്ട അവരെ കണ്ടപ്പോൾ, അവിടെയുള്ള രാക്ഷസസ്ത്രിയ ക്രോധത്തിൽ ആകുലയായി. രക്തം അല്പം ഉണങ്ങിയ അവൾ ഖരന്റെ അടുക്കൽ ചെന്നു, ദുഃഖത്തിൽ തളർന്ന് വീണ്ടും നിലത്ത് വീണു, രസരഹിതമായ ഒരു വള്ളിപോലെയായിരുന്നു അവളുടെ അവസ്ഥ. വ്യസനത്തിൽ മുങ്ങി, സഹോദരന്റെ അടുക്കൽ വലിയ നിലവിളിയുമായി അവൾ വന്നു; ഭയത്താൽ കുലുങ്ങുന്ന ശബ്ദത്തിൽ കണ്ണീരൊഴുക്കി, മുഖം പാണ്ഡുരമായി. യുദ്ധത്തിൽ രാക്ഷസന്മാർ വീണതും, അവരെ സംഹരിച്ചതും ശൂർപണഖ പറഞ്ഞു; രക്ഷപ്പെടാൻ അവൾ ഓടിപ്പോയി, സഹോദരനായ ഖരനോടു പതിനാലു രാക്ഷസന്മാരുടെ വധവും അവരിലൊന്നും ശേഷിക്കാത്തതും വിശദമായി അറിയിച്ചു. ഇതിന്റെ ശേഷം, മഹാനായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡയിലെ ഇരുപത്തൊന്നാം സർഗം ആരംഭിക്കുന്നു. വീണ്ടും നിലത്ത് വീണ ശൂർപണഖയെ കണ്ട ഖരൻ, കോപത്തോടെ, അവളെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു: "നിന്റെ രക്ഷയ്ക്കായി ഞാൻ അയച്ച ആ വീര്യശാലികളായ രാക്ഷസന്മാർ എവിടെ? നീ വീണ്ടും എന്തിനാണ് കരയുന്നത്? അവർ എപ്പോഴും എന്റെ പ്രിയങ്ങളും വിശ്വസ്തരുമാണ്; അവർ കൊല്ലപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിൽ, എന്റെ ആജ്ഞ ലംഘിക്കില്ല. എന്താണ് സംഭവിച്ചത്? നീ 'അയ്യോ രക്ഷകൻ' എന്നു നിലവിളിച്ച് നിലത്ത് പാമ്പുപോലെ കുരറുന്നതിന്റെ കാരണം ഞാൻ അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഞാൻ ഇവിടെ ഇരിക്കുമ്പോൾ നീ രക്ഷകനെ ഇല്ലാത്തവളെപ്പോലെ ദുഃഖിക്കുന്നു; എഴുന്നേൽക്കൂ, ഈ ദുർബലത ഉപേക്ഷിച്ചുകൊൾക." ഖരന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ആശ്വാസം ലഭിച്ച ശൂർപണഖ കണ്ണീരൊഴുക്കുന്ന കണ്ണുകൾ തുടച്ച് സഹോദരനോടു പറഞ്ഞു: "ഇപ്പോൾ ഞാൻ, ചെവിയും മൂക്കും മുറിഞ്ഞവളായി, രക്തത്തിൽ തളിഞ്ഞ്, നിന്റെ അടുക്കൽ എത്തിയിരിക്കുന്നു. എന്റെ രക്ഷയ്ക്കായി നീ അയച്ച പതിനാലു വീര്യശാലികളായ രാക്ഷസന്മാർ ആയുധധാരികളായി രാഘവനും ലക്ഷ്മണനെയും കൊല്ലാൻ പോയി. എന്നാൽ, അവർ എല്ലാവരും, കോപത്തോടെ ആയുധങ്ങൾ ഉയർത്തിയവരും, രാമൻ ജീവനൊടുക്കുന്ന അമ്പുകൾകൊണ്ട് യുദ്ധത്തിൽ കൊല്ലപ്പെട്ടു. ആ വേഗത്തിൽ വീണ വീരന്മാരെയും രാമന്റെ മഹാപ്രവൃത്തിയും കണ്ടപ്പോൾ, ഞാൻ അത്യന്തം ഭയപ്പെട്ടുപോയി." "ഇങ്ങനെ ഞാൻ ഭയത്തിലും വ്യാകുലതയിലും ആകുലയുമായി, എല്ലായിടത്തും ഭീഷണി കാണുന്നവളായി, വീണ്ടും നിന്റെ അടുക്കൽ അഭയം തേടിയാണ് വന്നത്. നിരാശയുടെ مگرകളാൽ നിറഞ്ഞു, ഭയത്തിന്റെ തിരമാലകളാൽ വിഴുങ്ങിയ ദുഃഖസമുദ്രത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്ന എന്നെ നീ രക്ഷിക്കാതെ എന്തിനാണ് ഇരിക്കുന്നത്? എന്റെ രക്ഷയ്ക്കായി വന്ന രാക്ഷസന്മാർ രാമന്റെ കൂർമ്മായ അമ്പുകൾകൊണ്ട് നിലത്ത് വീണു. എന്നിൽ ദയയോ, ആ രാക്ഷസന്മാരിൽ ദയയോ, അല്ലെങ്കിൽ രാമനെ നേരിടാൻ ശക്തിയോ ഉള്ളെങ്കിൽ, ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ വസിക്കുന്ന രാക്ഷസന്മാരുടെ കട്ടയെ നീ സംഹരിക്കണം. എങ്കിൽ, ശത്രുജയനായ രാമനെ നീ കൊല്ലാതെ ഇന്നുതന്നെ ഞാൻ നിന്റെ മുന്നിൽ ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കും; യുദ്ധത്തിൽ നീ രാമനെ നേരിടാൻ കഴിയില്ലെന്നു ഞാൻ ഉറപ്പിക്കുന്നു." "നിന്റെ സൈന്യത്തോടുകൂടിയാലും, നീ ആ മഹാസമരത്തിൽ അവനെ നേരിട്ട് നേരിടാൻ കഴിയില്ല; നീ വീരൻ എന്നു പറയുന്നു, പക്ഷേ, അതു വ്യാജം. ജനസ്ഥാനത്തിൽ നിന്നു ഉടൻ തന്നെ ബന്ധുക്കളോടുകൂടി നീ പോകുക, അല്ലെങ്കിൽ ആ ശത്രുക്കളെ യുദ്ധത്തിൽ സംഹരിക്കുക; അല്ലെങ്കിൽ നിന്റെ വംശത്തിന് അപമാനം വരുത്തും. രാമനും ലക്ഷ്മണനും എന്നീ ഇരുപുരുഷന്മാരെ കൊല്ലാൻ നീ അർഹനല്ല; ശക്തിയും ബലവും ഇല്ലാത്തവനായി ഇവിടെ നീ എന്തിനാണ് ജീവിക്കുന്നത്? രാമന്റെ തേജസ്സിൽ കീഴടക്കപ്പെട്ട്, നീ ഉടൻ തന്നെ നശിക്കും; ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ അത്ര ശക്തിയുള്ളവനാണ്." ഇങ്ങനെ ശൂർപണഖ തന്റെ ദു:ഖവും, രാക്ഷസന്മാരുടെ സംഹാരവും, രാമന്റെ മഹത്വവും സഹോദരനായ ഖരനോടു തുറന്നു പറഞ്ഞു.