ദശരഥന്റെ പുത്രന്മാരായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും ഫലমূলങ്ങൾ മാത്രം കഴിച്ച്, ആത്മസംയമനം പാലിച്ചുകൊണ്ട്, വ്രതസ്ഥരായി, ബ്രഹ്മചാര്യത്തെ അനുഷ്ഠിച്ച്, ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ വസിക്കുന്നവർ ആയിരുന്നു. രാജചിഹ്നങ്ങൾ അണിഞ്ഞ്, ഗന്ധർവർരാജാവിനെപ്പോലെയാണ് അവരുടെ രൂപം. ദേവന്മാരോ അസുരന്മാരോ എന്ന കാര്യത്തിൽ പോലും തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയാത്ത വിധം അവർ ഭംഗിയുള്ളവർ. അവരുടെ ഇടയിൽ, എല്ലാ ആഭരണങ്ങളും അണിഞ്ഞിരിക്കുന്ന, സുന്ദരിയായ, സുന്ദരവക്ഷസ്സും സുന്ദരവേഷവും ഉള്ള ഒരു യുവതിയെ ഞാൻ കണ്ടു. ആ സ്ത്രീയെ സംബന്ധിച്ച്, ആ ഇരുവരാണ് എന്നെ ഈ ദയനീയവും സഹായരഹിതവുമായ അവസ്ഥയിലാക്കി കൊണ്ടുപോയത്. എന്റെ ആദ്യ ആഗ്രഹം ഇതാണ്: യുദ്ധത്തിൽ ആ ഇരുവരുടെയും രക്തം ഞാൻ കുടിക്കട്ടെ, ഈ ആഗ്രഹം നീ നിറവേറ്റണം. ഇങ്ങനെ ശൂർപണഖ പറഞ്ഞു. അതു കേട്ട ഖരൻ ക്രോധത്തോടെ, പ്രളയാന്തകസമാനമായ ശക്തിയുള്ള പതിനാലു രാക്ഷസന്മാരെ വിളിച്ചു. "ഇരുവരും ആയുധധാരികളായി, വലകുടിയും കൃഷ്ണമൃഗചർമ്മവും ധരിച്ച്, ഒരു സ്ത്രീയോടൊപ്പം ഭയങ്കരമായ ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ പ്രവേശിച്ചിട്ടുണ്ട്. അവരെയും ആ ദുഷ്ടസ്ത്രീയെയും കൊല്ലുക; പിന്നെ എന്റെ സഹോദരിക്ക് അവരുടെ രക്തം കുടിക്കാൻ ഞാൻ അനുവദിക്കും. എന്റെ സഹോദരിയുടെ ആഗ്രഹം ഇതാണ്, രാക്ഷസന്മാരേ, ഉടൻ അതു നിറവേറ്റണം. നിങ്ങളുടെ ശക്തിയാൽ അവരെ ജയിച്ച് വരിക." "അവരെ യുദ്ധത്തിൽ കൊല്ലുമ്പോൾ, ഈവൾ സന്തോഷത്തോടും ആനന്ദത്തോടും കൂടി അവരുടെ രക്തം കുടിക്കും." ഇങ്ങനെ ഖരൻ കല്പിച്ചപ്പോൾ, ആ പതിനാലു രാക്ഷസന്മാർ ശൂർപണഖയെ കൂട്ടിക്കൊണ്ട് കാറ്റിൽ പറക്കുന്ന മേഘങ്ങൾപോലെ അവിടേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. ശ്രീമദ് വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡയിലെ ഇരുപതാം സർഗ്ഗം ഇങ്ങനെ ആരംഭിക്കുന്നു. അതിനുശേഷം, ഭയാനകിയായ ശൂർപണഖ രാഘവന്റെ ആശ്രമത്തിൽ എത്തി, രാമനും ലക്ഷ്മണനും സീതയുമൊക്കെ രാക്ഷസന്മാർക്ക് വിവരിച്ചു. ആ രാക്ഷസന്മാർ രാമനെ വലിയ ശക്തിയോടെ ഇലക്കുടിലിൽ സീതയുടെയും ലക്ഷ്മണന്റെയും കൂട്ടത്തിൽ ഇരിക്കുന്നതായി കണ്ടു. ശൂർപണഖയും രാക്ഷസന്മാരും എത്തുന്നതു കണ്ട രാഘവൻ, തന്റെ ശക്തിയിൽ ദീപ്തനായ സഹോദരനായ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: "സൗമിത്രേ, ഒരു നിമിഷം സീതയുടെ അടുത്ത് നിന്നു കാത്തിരിക്കുക; ഇവിടേക്ക് വന്നവരെ ഞാൻ നശിപ്പിക്കും." രാമന്റെ ഈ കല്പന കേട്ട ലക്ഷ്മണൻ, "തികഞ്ഞതു," എന്നു പറഞ്ഞു, രാമന്റെ വാക്കുകൾ ആദരവോടെ അംഗീകരിച്ചു. ധർമ്മാത്മാവായ രാഘവൻ സ്വർണ്ണംകൊണ്ട് അലങ്കരിച്ച വലിയ വില്ലെടുത്ത്, അതിൽ വിത്ത് കെട്ടി, രാക്ഷസന്മാരോട് പറഞ്ഞു: "ഞങ്ങൾ ദശരഥന്റെ പുത്രന്മാരായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും ആണ്, സീതയോടൊപ്പം ഈ ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ വസിക്കുന്നവർ. ഫലമൂലങ്ങൾ കഴിച്ച്, സഭ്യതയോടെ, ബ്രഹ്മചാര്യവ്രതം പാലിച്ച്, ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ താമസിക്കുന്നവരായ ഞങ്ങളെ നിങ്ങൾ എന്തിനാണ് ഉപദ്രവിക്കുന്നത്?" "വില്ലും അമ്പും കൈവശമുണ്ടായ ഞാൻ, മഹർഷിമാരുടെ കല്പന പ്രകാരം, ഈ മഹാസമരത്തിൽ ദുഷ്ടഹൃദയരായ നിങ്ങളെ കൊല്ലാനാണ് വന്നത്. നിങ്ങളെ ഇവിടെ സന്തോഷത്തോടെ കാത്തിരിക്കുക; പിന്മാറേണ്ടതില്ല. ജീവൻ വിലമതിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, ഇവിടെ നിന്ന് പോകൂ, രാത്രിവാസികളേ." രാമന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട പതിനാലു രാക്ഷസന്മാർ, ബ്രാഹ്മണഹന്താക്കളായ അവർ, കുന്തം കൈവശംവെച്ച്, അത്യന്തം കോപത്തോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു. രക്തവാർന്ന കണ്ണുകളോടെ, രാമൻ്റെ കണ്ണുകളും രക്തവാർന്നതായിരുന്നു, അവർ രാമനെ നോക്കി, അവന്റെ വീര്യപ്രദർശനം കാണുമ്പോൾ ആഹ്ലാദത്തോടെ, കഠിനമായ വാക്കുകളിൽ പരിഹാസം ചേർത്ത് പറഞ്ഞു: "നമ്മുടെ മഹാശക്തനായ യജമാനനായ ഖരന്റെ ക്രോധം ഉണർത്തിയതുകൊണ്ട്, നീ ഒരുവൻ മാത്രം ഇന്ന് തന്നെ ഞങ്ങളുടെ കയ്യിൽ കൊല്ലപ്പെടും." "നീ ഒരുവൻ മാത്രം, അനേകരെ നേരിട്ട് യുദ്ധത്തിൽ നില്ക്കാൻ എന്ത് ശക്തിയുണ്ട്? ഞങ്ങളോട് യുദ്ധം ചെയ്യാൻ എങ്ങനെ ധൈര്യപ്പെടുന്നു? ഞങ്ങളുടെ കൈകളിൽ നിന്നുള്ള ഈ ഗദ, കുന്തം, ശൂലം എന്നിവ കൊണ്ടു നീയും, നിന്റെ ശക്തിയും, കൈയിൽ പിടിച്ചിരിക്കുന്ന വില്ലും നഷ്ടമാകും." ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, പതിനാലു രാക്ഷസന്മാർ, ആയുധങ്ങളും വാളുകളും ഉയർത്തി, രാമന്റെ നേരെ ഉഗ്രതയോടെ പാഞ്ഞു. അവർ പതിനാലു കുന്തങ്ങൾ രാഘവന്റെ നേരെ എറിഞ്ഞു. അമ്പുകൾകൊണ്ട് അവയെല്ലാം രാമൻ തുരത്തിക്കളഞ്ഞു; ശേഷം, സൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന നാരായച അമ്പുകൾ എടുത്തു. അത്യന്തം ക്രുദ്ധനായ രാമൻ കല്ലുകൊണ്ട് മൂർച്ചപ്പെടുത്തിയ പതിനാലു അമ്പുകൾ എടുത്ത് വില്ലിൽ വച്ച് രാക്ഷസന്മാരെ ലക്ഷ്യംവച്ചു. അവരുടെ ഹൃദയങ്ങൾ തകർന്നു, മുളച്ചെടികളിൽ നിന്ന് പാമ്പുകൾ വീഴുന്നതുപോലെ, വേരുകൾ മുറിച്ചുവീണ മരങ്ങൾപോലെ രാക്ഷസന്മാർ നിലത്തു വീണു. രക്തത്തിൽ കുളിച്ചു, ദേഹഭാഗങ്ങൾ വിചിത്രമായി, ജീവൻ നഷ്ടപ്പെട്ട് അവർ നിലത്തു വീണു. അവരെ അങ്ങനെ വീണുകിടക്കുന്നതു കണ്ട ശൂർപണഖയ്ക്ക് അത്യന്തം ക്രോധം തോന്നി. രക്തം അല്പം ഉണക്കിയ അവൾ ഖരന്റെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു; അവിടെ ദുഃഖിതയായ അവൾ വീണ്ടും വീണു, രസം നഷ്ടപ്പെട്ട ലതയെപ്പോലെ. ദുഃഖത്തിൽ വിങ്ങി, സഹോദരന്റെ അടുത്ത് വലിച്ചൊരിയുന്ന ശബ്ദത്തിൽ വല്യരൊമ്പം വിളിച്ചു, മുഖം മങ്ങിയവൾ കണ്ണുനീർ ചൊരിഞ്ഞു. യുദ്ധത്തിൽ രാക്ഷസന്മാർ വീണതും, ശൂര്പണഖ അവിടെ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടു ഓടിപ്പോയതും, അവളുടെ സഹോദരനായ ഖരനോട് രാക്ഷസന്മാരുടെ നാശം മുഴുവനും വിവരിച്ചതും നടന്നു. ശ്രീമദ് വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡയിലെ ഇരുപത്തൊന്നാം സർഗ്ഗം ഇങ്ങനെ ആരംഭിക്കുന്നു. ശൂർപണഖ വീണ്ടും വീണുകിടക്കുന്നതു കണ്ട ഖരൻ, കോപത്തോടെ, അവളെ സഹായം തേടി വന്നതറിഞ്ഞ്, വ്യക്തമാകുന്ന വാക്കുകളിൽ ചോദിച്ചു: "നിന്റെ خاطرത്തിനായി ഞാൻ അയച്ച ആ വീരരായ, മാംസം ഭക്ഷിക്കുന്ന രാക്ഷസന്മാർ എവിടെയാണ്? നീ വീണ്ടും എന്തുകൊണ്ടാണ് കരയുന്നത്?" "അവർ എപ്പോഴും എനിക്ക് ഭക്തരായും, വിശ്വസ്തരായും, നല്ല മനസ്സുള്ളവരായും ആണ്. അവർ കൊല്ലപ്പെടുകയാണെങ്കിൽ, എന്റെ കല്പന അവഗണിക്കില്ലായിരുന്നു.