ശൂര്പണഖയെ കനത്ത ആശങ്കയിലും ആശയക്കുഴപ്പത്തിലും കാണുമ്പോൾ, ഖരൻ അവളോട് പറഞ്ഞു: “നീ എഴുന്നേറ്റ് എനിക്ക് സത്യമായിട്ട് പറയൂ—നിന്റെ ഭയവും ആശയക്കുഴപ്പവും വിട്ടുകളയൂ; നിന്നെ ഇങ്ങനെ അപമാനിച്ചവൻ ആരാണെന്ന് വ്യക്തമായി പറയൂ. ആരാണത്, കറുത്ത പാമ്പുമായി കളിക്കുന്നവനുപോലെ, മരണപാശം കഴുത്തിൽ വച്ച് പോലും അതറിയാതെ, ഇന്നവൻ നിന്നെ കണ്ടു പരമവിഷം കുടിച്ചുപോയത്? നീ ശക്തിയും വീര്യവും ഉള്ളവളാണ്, ഇഷ്ടമെങ്കിലൊക്കെ രൂപം മാറാൻ കഴിയുന്നവളാണ്—എന്തു വലിയ ശക്തിയുള്ളവൻ നിന്നെ ഇങ്ങനെയൊരു അവസ്ഥയിലാക്കിയത്? ദേവന്മാരിലോ, ഗന്ധർവന്മാരിലോ, ഭൂതഗണങ്ങളിലോ, മഹർഷിമാരിലോ ആരാണ് ഇങ്ങനെയൊരു ശക്തി ഉള്ളത്? ലോകത്തിൽ എനിക്ക് ദോഷം ചെയ്യാൻ ധൈര്യം കാണിക്കുന്നവനെ ഞാൻ കാണുന്നില്ല—even ദേവന്മാരിലും, വജ്രായുധധാരി ഇന്ദ്രനിലും പോലും. ഇന്നുതന്നെ ഞാൻ എന്റെ അമ്പുകൾകൊണ്ട് ആ ദുഷ്ടന്റെ ജീവൻ എടുത്ത് അവന്റെ അസ്തിത്വം അവസാനിപ്പിക്കും, അതുപോലെ ഒരു ഹംസം പാലിൽ നിന്ന് വെള്ളം വേർതിരിച്ച് കുടിക്കുന്നതുപോലെ. എന്റെ അമ്പുകൾകൊണ്ട് യുദ്ധത്തിൽ അവന്റെ പ്രാണകേന്ദ്രങ്ങൾ കീറിക്കൊണ്ടു പൊങ്ങുന്ന രക്തം ഭൂമി കുടിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കും. എന്റെ അമ്പുകൾകൊണ്ട് യുദ്ധത്തിൽ വീഴുന്ന അവന്റെ ശരീരം കഴുകന്മാർ സന്തോഷത്തോടെ കീറി അവന്റെ അസ്ഥിപഞ്ചങ്ങളിൽ നിന്നു മാംസം തിന്നും. ദേവന്മാരും, ഗന്ധർവന്മാരും, ഭൂതഗണങ്ങളും, രാക്ഷസന്മാരും പോലും ആ ദുഷ്ടനെ വലിയ യുദ്ധത്തിൽ എനിക്ക് നിന്ന് രക്ഷിക്കാനാവില്ല. നീ ബോധം മടങ്ങിയെടുത്തിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, ആരാണ് ഈ കാട്ടിൽ നിന്നെ ഇങ്ങനെ അപമാനിച്ചത് എന്ന് എനിക്ക് പറഞ്ഞുതരേണ്ടതുണ്ട്.” ഇങ്ങനെ സഹോദരന്റെ ദോഷം നിറഞ്ഞ വാക്കുകൾ കേട്ടശേഷം, കണ്ണീരോടെ ശൂര്പണഖ അവനോട് പറഞ്ഞു: “രൂപസൗന്ദര്യത്തിലും, ശക്തിയിലും, സുന്ദരമായ കൺകളിലും, വാല്മീകത്തിൽ കുരുമുളകുപോലുള്ള വസ്ത്രത്തിലും അലങ്കൃതരായ രണ്ടു യുവാക്കൾ അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു. അവർ ദശരഥന്റെ പുത്രന്മാരായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും ആണ്; അവർ ഫലങ്ങളും കിഴങ്ങുകളും കഴിക്കുന്നവർ, ബ്രഹ്മചര്യത്തിൽ സ്ഥിരതയുള്ളവർ, തപസ്സിൽ ആഴമുള്ളവർ. അവർ ഗന്ധർവർരാജാവിനോട് സമാനരായി, രാജചിഹ്നങ്ങൾ ധരിച്ചവരാണ്; അവർ ദേവന്മാരോ അസുരന്മാരോ എന്നതും ഞാൻ തിരിച്ചറിയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അവിടെയൊരു സുന്ദരിയായ യുവതിയും ഉണ്ടായിരുന്നു, എല്ലാ ആഭരണങ്ങളാലും അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട, സുന്ദരമായ ശരീരവും സുന്ദരമായ നടയും ഉള്ളവൾ; അവൾ അവരുടെ ഇടയിൽ നിന്നു നിൽക്കുന്നു. ആ സ്ത്രീയെക്കുറിച്ച് ഇരുവരും ചേർന്ന് എന്നെ ഈ അവസ്ഥയിലാക്കി; ഞാൻ ദയനീയയായി, അശരണയായി അവരാൽ അപമാനിക്കപ്പെട്ടു. എന്റെ ആദ്യ ആഗ്രഹം ഇതാണ്: നീ അവിടേയ്ക്ക് പോയി, ആ ഇരുവർക്കും യുദ്ധത്തിൽ ഞാൻ അവരുടെ രക്തം കുടിക്കാവുന്നവിധം അതു പൂർത്തിയാക്കണം.” ഇങ്ങനെ ശൂര്പണഖ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ഖരൻ ഭയാനകമായ അതിരൂക്ഷതയോടെ പതിനാലു ശക്തരായ രാക്ഷസന്മാരെ വിളിച്ചു. “ഇരുവർ ആയുധധാരികളായ യുവാക്കൾ, കുരുമുളകും മയിലിറച്ച വസ്ത്രവും ധരിച്ചവരായ, ഒരു സ്ത്രീയെ കൂട്ടിക്കൊണ്ടു ഭയാനകമായ ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ പ്രവേശിച്ചിരിക്കുന്നു. ഈ രണ്ടുപേരെയും ആ ദുഷ്ട സ്ത്രീയെയും കൊല്ലി, ഇവളുടെ സഹോദരിയായ ഈ ശൂര്പണഖയ്ക്ക് അവരുടെ രക്തം കുടിക്കാൻ തരിക. എന്റെ സഹോദരിയുടെ ആഗ്രഹം ഇതാണ്, രാക്ഷസന്മാരേ, അതു ഉടനെ പൂർത്തിയാക്കൂ—നിങ്ങളുടെ ശക്തികൊണ്ട് അവരെ കീഴടക്കൂ. ഈ രണ്ടുപേരെയും യുദ്ധത്തിൽ കൊല്ലുമ്പോൾ, ഈവൾ സന്തോഷത്തോടും ആഹ്ലാദത്തോടും കൂടി അവരുടെ രക്തം കുടിക്കും.” ഇങ്ങനെ ഖരൻ നിർദ്ദേശിച്ചപ്പോൾ, ആ പതിനാലു രാക്ഷസന്മാർ ശൂര്പണഖയെ കൂട്ടിക്കൊണ്ട് കാറ്റിൽ പറക്കുന്ന മേഘങ്ങൾപോലെ അവിടേക്ക് പോയി. ശ്രീമദ് വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡയിലെ ഇരുപതാം സർഗ്ഗം ഇങ്ങനെ ആരംഭിക്കുന്നു. അതിനു ശേഷം ഭയാനകിയായ ശൂര്പണഖ രാഘവന്റെ ആശ്രമത്തിൽ എത്തി, രാമനും ലക്ഷ്മണനും സീതയും അവിടെ ഉണ്ടെന്ന് രാക്ഷസന്മാരോട് അറിയിച്ചു. അവർ വലിയ ശക്തിയുള്ള രാമനെ ഇലകളാൽ നിർമ്മിച്ച കുടിലിൽ സീതയുടെയും ലക്ഷ്മണന്റെയും സാന്നിധ്യത്തിൽ ഇരിക്കുന്നതായി കണ്ടു. അവളെയും രാക്ഷസന്മാരെയും കണ്ടപ്പോൾ, ദീപ്തിയുള്ള രാഘവൻ തന്റെ സഹോദരനായ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “സൗമിത്രേ, നീ ഒരു നിമിഷം സീതയുടെ അടുത്ത് നിന്ന് കാത്തിരിക്കുക; ഇവിടേക്ക് വന്ന ഇവരെ ഞാൻ നശിപ്പിക്കും.” രാമന്റെ ഈ നിർദ്ദേശം കേട്ടപ്പോൾ, ലക്ഷ്മണൻ ആദരപൂർവ്വം ‘താങ്കൾ പറഞ്ഞതുപോലെ’ എന്നു പറഞ്ഞു. ധർമ്മപരനായ രാഘവൻ സ്വർണ്ണം അലങ്കരിച്ച വലിയ വില്ലെടുത്ത് അതു വെട്ടി, രാക്ഷസന്മാരോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “ഞങ്ങൾ ദശരഥന്റെ പുത്രന്മാരായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും ആണ്; സീതയെ കൂടെ കൂട്ടി ഈ ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ പ്രവേശിച്ചവരാണ്. ഞങ്ങൾ ഫലങ്ങളും കിഴങ്ങുകളും കഴിക്കുന്നവർ, ബ്രഹ്മചര്യത്തിൽ ഉറച്ചവരും, തപസ്സിൽ ആഴമുള്ളവരും ആണ്—നിങ്ങൾ എന്തിനാണ് ഞങ്ങളെ ഉപദ്രവിക്കുന്നത്? വില്ലും അമ്പുകളും കൈവശം വച്ച ഞാൻ, മഹർഷിമാരുടെ ആജ്ഞപ്രകാരം, ഈ മഹായുദ്ധത്തിൽ ദുഷ്ടഹൃദയങ്ങളായ നിങ്ങളെ കൊല്ലാൻ വന്നിരിക്കുന്നു. ഇവിടെ സന്തോഷത്തോടെ നിൽക്കൂ; നിങ്ങൾക്ക് ജീവൻ വിലപ്പെട്ടതാണെങ്കിൽ ഇവിടെ നിന്ന് പോകൂ, രാത്രിയിൽ വസിക്കുന്നവരേ.” രാമന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, ബ്രാഹ്മണഹത്യക്കാർ ആയ പതിനാലു രാക്ഷസന്മാർ, കുന്തങ്ങളും ശൂലങ്ങളും കൈവശം വച്ച്, അത്യധികം കോപത്തോടെ ഉത്തരം പറഞ്ഞു. ഭയാനകമായ, ചുവന്ന കണ്ണുകളോടെ, രാമന്റെ ചുവന്ന കണ്ണുകളിലേയ്ക്ക് നോക്കി, അവർ രാമന്റെ വീര്യം പരിഹസിച്ച് രൂക്ഷമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: “നമ്മുടെ മഹാശക്തനായ യജമാനൻ ഖരന്റെ ക്രോധം ഉണർത്തിയിരിക്കുന്ന നീ, ഇന്നുതന്നെ ഞങ്ങളാൽ യുദ്ധത്തിൽ കൊല്ലപ്പെടും. ഒരുത്തൻ ആയിട്ടാണ് നീ അനേകർക്ക് മുന്നിൽ യുദ്ധം ചെയ്യാൻ ശ്രമിക്കുന്നത്; അതിനാൽ ഈ യുദ്ധത്തിൽ ഞങ്ങളെ നേരിടാൻ നിനക്ക് എന്തു ശക്തിയുണ്ട്? ഞങ്ങളുടെ കൈകളിൽ നിന്നു പറക്കുന്ന ഈ ഗദകളും കുന്തങ്ങളും ശൂലങ്ങളും കൊണ്ടു നീയും, നിന്റെ ശക്തിയും, നിന്റെ കൈവശമുള്ള വില്ലും എല്ലാം നഷ്ടപ്പെടും.” ഇങ്ങനെ, ശൂര്പണഖയുടെ അപമാനത്തിൻ്റെ പ്രതികാരത്തിനായി ഖരൻ അയച്ച പതിനാലു രാക്ഷസന്മാരും രാമനും ലക്ഷ്മണനും സീതയും തമ്മിലുള്ള മഹായുദ്ധത്തിന് അണിയറയിൽ ഒരുങ്ങി.