ശൂർപണഖയുടെ മൂക്കും ചെവികളും വെട്ടിക്കളഞ്ഞു, അവൾ ഭയാനകമായ ശബ്ദത്തിൽ കരഞ്ഞ്, വന്ന വഴിയിലൂടെ കാടിലേക്ക് ഓടി രക്ഷപ്പെട്ടു. അവളുടെ രൂപം ഭീകരമായി മാറി, രക്തം ചോർന്ന അവളെ കണ്ടാൽ ആരും ഭയപ്പെടുംവിധം, ശൂർപണഖ പലവിധത്തിൽ ഉച്ചത്തിൽ അരിപ്പിച്ചു, മഴക്കാലത്തെ ഇടിമുഴക്കുപോലെയായിരുന്നു അവളുടെ ഉച്ചം. അവൾ കൈകൾ പിടിച്ചു, രക്തം ഒഴുകിക്കൊണ്ട്, അതിവലിയ കാട്ടിലേക്ക് കടന്നു. അങ്ങനെ ഭീകരമായ അവസ്ഥയിൽ, ശൂർപണഖ തന്റെ സഹോദരനായ ഖരന്റെ അടുക്കൽ എത്തി. ഖരൻ ആ ജനസ്ഥാനത്തിൽ അനേകം രാക്ഷസരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, അത്യന്തം ശക്തിയോടെ ഇരിക്കുമ്പോൾ, അവളുടെ ശരീരം രക്തത്തിൽ മുക്കി, ഭയത്തിലും അവബോധഹീനതയിലും കുഴഞ്ഞ്, ആകാശത്തിൽ നിന്ന് ഇടിമിന്നൽ വീഴുന്നതുപോലെ നിലത്ത് വീണു. അവിടെ, ഭയത്താൽ വിറയുന്ന, മുഖം ഭ്രാന്തായ, രക്തം മൂടിയ അവൾ ഖരനോട് എല്ലാം പറഞ്ഞു—രാമനും, അവന്റെ ഭാര്യയും, ലക്ഷ്മണനും കാട്ടിൽ വന്നതും, തനിക്കു സംഭവിച്ച ദുർഗതിയും. ഇതിന്റെ പിന്നാലെ മഹാവൈഭവമായ വാൽമീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡയുടെ പത്തൊൻപതാമത്തെ സർഗം തുടങ്ങുന്നു. തന്റെ സഹോദരിയെ ഇങ്ങനെ disfigured ആയി, രക്തം ചോർന്ന നിലയിൽ വീണുകിടക്കുന്നത് കണ്ട ഖരൻ, രാക്ഷസാധിപൻ, ക്രോധം കൊണ്ട് കത്തിയവൻ, അവളോട് ചോദിച്ചു: “എഴുന്നേൽക്കൂ, ഭയവും ആശങ്കയും ഉപേക്ഷിച്ച്, നിന്നെ ഇങ്ങനെ അപമാനിച്ചവൻ ആരാണെന്ന് വ്യക്തമായി പറയൂ. ആരാണ് കുരുങ്ങിയ കറുത്ത പാമ്പിനെ വിരലാൽ തൊട്ടതുപോലെ, മരണത്തെ കളിയായി കാണുന്നതുപോലെ നിന്നെ ഇങ്ങനെ ചെയ്തിരിക്കുന്നത്? ആരാണ് മരണപാശം കഴുത്തിൽ കെട്ടിയിട്ടും അതറിയാതെ, ഇന്ന് നിന്നെ കണ്ടു, ഏറ്റവും വിഷം കുടിച്ചവൻപോലെ പെരുമാറിയത്? നീ ശക്തിയും വീര്യവും ഉള്ളവളാണ്, യാതൊരു രൂപവും എടുക്കാൻ കഴിയുന്നവളാണ്; എന്നിട്ടും, ആരാണ് നിന്നെ ഇങ്ങനെ ദുഃഖത്തിലാഴ്ത്തിയത്, മരണത്തെ നേരിട്ടതുപോലെ? ദേവന്മാരിലോ, ഗന്ധർവന്മാരിലോ, ഭൂതഗണങ്ങളിലോ, മഹർഷിമാരിലോ, ആരാണ് നിന്നെ ഇങ്ങനെ ചെയ്തതിനു ശേഷവും ജീവിക്കാൻ ധൈര്യമുള്ളത്? ഈ ലോകത്ത് എനിക്കു ദോഷം ചെയ്യാൻ ആരും ധൈര്യമുള്ളവരില്ല, ഇന്ദ്രനും അമരന്മാരും പോലും. ഇന്ന് ഞാൻ എന്റെ അമ്പുകൾകൊണ്ട് അവന്റെ ജീവൻ എടുത്തുകളയും; ഹംസം പാലിൽ നിന്നു വെള്ളം വേർതിരിക്കുന്നതുപോലെ, അവന്റെ ജീവൻ ഞാൻ വേർതിരിക്കും. എന്റെ അമ്പുകൾ അവന്റെ പ്രാണസ്ഥാനങ്ങളിൽ കയറി രക്തം ചിതറുമ്പോൾ, ഭൂമി ആ രക്തം കുടിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കും. യുദ്ധത്തിൽ ഞാൻ അവനെ വീഴ്ത്തുമ്പോൾ, ഗിധങ്ങളും മറ്റുമൃഗങ്ങളും അവന്റെ ദേഹത്ത് നിന്നു മാംസം പറിക്കുമത്രേ. ദേവന്മാരും, ഗന്ധർവന്മാരും, ഭൂതഗണങ്ങളും, മറ്റാരും പോലും, ആ ദുഷ്ടനെ എന്റെ കൈയിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കാൻ കഴിയില്ല. നീ മനസ്സിലാക്കി, ആരാണ് കാട്ടിൽ നിന്നെ ഇങ്ങനെ തോൽപ്പിച്ചതെന്ന് എനിക്ക് പറയൂ.” ഇങ്ങനെ സഹോദരന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, പ്രത്യേകിച്ച് അവൻ കോപത്തോടെ സംസാരിച്ചതിനാൽ, കണ്ണീരോടെ ശൂർപണഖ പറഞ്ഞു: “രൂപസൗന്ദര്യവും, മൃദുലതയും, വലിയ ശക്തിയും ഉള്ള രണ്ടു യുവാക്കൾ, കന്യാകുമാരൻമാർ, കാഴ്ചയിൽ കമലദളപോലുള്ള കണ്ണുകൾ, വൃക്ഷചർമ്മവും കൃഷ്ണമൃഗചർമ്മവും ധരിച്ചിരിക്കുന്നു. അവർ ഫലമൂലങ്ങൾ ഭക്ഷിച്ച്, ഇന്ദ്രിയനിഗ്രഹം പാലിച്ച്, ബ്രഹ്മചര്യത്തിൽ നിലകൊണ്ട്, ദശരഥന്റെ പുത്രന്മാരായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും ആണവർ. അവർ ഗന്ധർവരാജാവിനെപ്പോലെയാണ്, രാജചിഹ്നങ്ങളുമുണ്ട്; ദേവന്മാരാണോ, അസുരന്മാരാണോ എന്നെ അറിയാൻ കഴിയുന്നില്ല. അവർക്കിടയിൽ ഒരു യുവതി, അത്യന്തം മനോഹരിയായ, അലങ്കാരങ്ങളാലും, സുന്ദരമായ അരയുമുള്ളവളും അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു. ആ സ്ത്രീയെക്കുറിച്ച് ഇരുവരും ചേർന്ന് എന്നെ ഈ അവസ്ഥയിലാക്കി, ഞാൻ ദയനീയവളായി മാറിപ്പോയി. എന്റെ ആദ്യ ആഗ്രഹം ഇതാണ്: അവർക്ക് യുദ്ധത്തിൽ നേരിട്ട് ഞാൻ അവരുടെ രക്തം കുടിക്കട്ടെ; ഈ ആഗ്രഹം നീ പൂരിപ്പിക്കണം.” അങ്ങനെ ശൂർപണഖ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ക്രുദ്ധനായ ഖരൻ പതിനാലു മഹാശക്തിയുള്ള രാക്ഷസന്മാരെ വിളിച്ചു, കല്യാണകാലം പോലെയുള്ള ക്രൂരതയോടെ അവരോട് കല്പിച്ചു: “രക്ഷസരേ, ഇരുവരും ആയുധധാരികളായ, വൃക്ഷചർമ്മവും കൃഷ്ണമൃഗചർമ്മവും ധരിച്ച രണ്ടു പുരുഷന്മാർ ഒരു സ്ത്രീയോടൊപ്പം ഈ ഭയാനക ദണ്ഡകവനത്തിൽ പ്രവേശിച്ചിരിക്കുന്നു. നിങ്ങൾ ആ രണ്ടുപേരെയും, ആ ദുഷ്ടസ്ത്രീയെയും കൊല്ലുക; പിന്നെ എന്റെ സഹോദരിക്ക് അവരുടെ രക്തം കുടിക്കാൻ ഞാൻ അനുവദിക്കും. ഇതാണ് എന്റെ സഹോദരിയുടെ ആഗ്രഹം; അതു നിങ്ങൾ ഉടൻ പൂർണ്ണമാക്കണം. നിങ്ങൾ ആ സഹോദരന്മാരെ യുദ്ധത്തിൽ കൊല്ലുമ്പോൾ, അവൾ സന്തോഷത്തോടെ അവരുടെ രക്തം കുടിക്കും.” അങ്ങനെ കല്പിച്ചപ്പോൾ, ആ പതിനാലു രാക്ഷസന്മാർ, കാറ്റിൽ തള്ളപ്പെടുന്ന മേഘങ്ങൾപോലെ, അവളോടൊപ്പം അങ്ങോട്ട് പോയി. ഇതിന്റെ പിന്നാലെ മഹാവൈഭവമായ വാൽമീകി രാമായണത്തിലെ ഇരുപതാമത്തെ സർഗം തുടങ്ങുന്നു. അതിനുശേഷം, ഭയാനകിയായ ശൂർപണഖ രാഘവന്റെ ആശ്രമത്തിലെത്തിയപ്പോൾ, രാക്ഷസന്മാരോട് രാമനും ലക്ഷ്മണനും സീതയുമുണ്ടെന്നു പറഞ്ഞു. അവർ രാമനെ, ശക്തിയുള്ളവൻ, ഇലകൊട്ടിലിൽ സീതയുടെയും ലക്ഷ്മണന്റെയും സാന്നിധ്യത്തിൽ ഇരിക്കുന്നതായി കണ്ടു. അവളെയും രാക്ഷസന്മാരെയും വരുന്നത് കണ്ട രാഘവൻ, തേജസ്സോടെ, തന്റെ സഹോദരനായ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “സൗമിത്രി, ഒരു നിമിഷം സീതയുടെ അടുത്ത് നിന്നു കാത്തിരിക്കുക; ഇവിടെയെത്തിയവരെ ഞാൻ സംഹരിക്കാം.” രാമന്റെ ഈ കല്പന കേട്ട ലക്ഷ്മണൻ ആദരവോടെ സമ്മതിച്ചു: “താങ്കളുടെ കല്പന അനുസരിക്കും.” ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാഘവൻ സ്വർണ്ണം അലങ്കരിച്ച വലിയ വില്ലെടുത്തു, അതിൽ അമ്പു ഘടിപ്പിച്ചു, രാക്ഷസന്മാരോട് പറഞ്ഞു: “ഞങ്ങൾ ദശരഥന്റെ പുത്രന്മാരായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും ആണ്; സീതയോടൊപ്പം ഈ ദണ്ഡകവനത്തിൽ പ്രവേശിച്ചിരിക്കുന്നു. ഞങ്ങൾ ഫലമൂലങ്ങൾ ഭക്ഷിച്ച്, ഇന്ദ്രിയനിഗ്രഹം പാലിച്ച്, ബ്രഹ്മചര്യത്തിൽ നിലകൊണ്ട് ഇവിടെ താമസിക്കുന്നു. നിങ്ങൾക്ക് ഞങ്ങളോട് എന്തിനാണ് ദ്വേഷം?