ശൂർപണഖാ, മാൻകണ്ണുകളും തണ്ടുപോലെയുള്ള ശരീരവുമുള്ള അവൾ, അതീവ കോപത്തോടുകൂടി ഒരു ജ്വലിക്കുന്ന ഉൽക്കയെപ്പോലെ രോഹിണിയിലേക്കു മുന്നോട്ട് പാഞ്ഞു. അപ്പോൾ രാമൻ തന്റെ സഹോദരനായ സൗമിത്രനോട് പറഞ്ഞു: "കുരൂരരും ദുഷ്ടരുമായവരോടു പരിഹാസം പറയരുത്; സഹോദരാ, വൈദേഹിയെ എങ്ങനെ ആയാലും ജീവനോടെ രക്ഷിക്കണം." പിന്നെ രാമൻ ലക്ഷ്മണനോട് വീണ്ടും പറഞ്ഞു: "പുരുഷസിംഹാ, ഈ ഭീകരമായ, ദുഷ്ടമായ, ഭയാനകമായ, വലിയ വയറ്റുള്ള രാക്ഷസിയെ നീ അവളുടെ രൂപം ഭംഗം വരുത്തണം." രാമന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട ശക്തനായ ലക്ഷ്മണൻ, കോപത്തോടെ, രാമന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ തന്റെ വാൾ എടുക്കുകയും ശൂർപണഖയുടെ കാതും മൂക്കും വെട്ടി കളയുകയും ചെയ്തു. കാതും മൂക്കും നഷ്ടപ്പെട്ട ശൂർപണഖാ ഭയാനകമായ ശബ്ദത്തിൽ കരഞ്ഞ്, താൻ വന്ന വഴിയേ കാട്ടിലേക്ക് ഓടി. രക്തം കയറുന്ന ഭീകരമായ രൂപവും ഭയാനകമായ നിലയും അവളെ മഴക്കാലത്തിലെ ഇടിമുഴക്കമുള്ള മേഘം പോലെയാക്കി. അവൾ രക്തം കയറുന്ന ശരീരവും ഭയാനകമായ നിലയും കൊണ്ട് കൈകൾ പിടിച്ചുപിടിച്ച് അലറിക്കൊണ്ട് വലിയ കാട്ടിലേക്ക് കടന്നു. ശരീരം ഭംഗംചെയ്യപ്പെട്ട അവൾ പിന്നീട് തന്റെ സഹോദരനായ ഖരനിൽ എത്തി. അന്ന് ഖരൻ, ജനസ്ഥാനത്തിൽ അനേകം രാക്ഷസന്മാരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട് ശക്തിയോടെ ഇരിക്കുന്നു. ശൂർപണഖാ ആകാശത്തിൽ നിന്ന് ഇടിച്ചുവീഴുന്ന ഇടിമിന്നലുപോലെ അവന്റെ മുന്നിൽ വീണു. അവൾ രക്തത്തിൽ മുക്കി, ഭയത്താൽ വിറയച്ചു, മയങ്ങികൊണ്ടു, തന്റെ സഹോദരനോട്—രാമനും ഭാര്യയും ലക്ഷ്മണനും കാട്ടിൽ വന്നതും, തന്റെ മുഖം ഭംഗംചെയ്യപ്പെട്ടതുമെല്ലാം പറഞ്ഞു. ഇവിടെ മഹാമഹിമയുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ പതിനൊമ്പതാം സർഗ്ഗം തുടങ്ങുന്നു. തന്റെ സഹോദരിയെ ഇങ്ങനെ വീണുകിടക്കുന്നതും രക്തത്തിൽ മുക്കിയതും കണ്ട ഖരരാക്ഷസൻ കോപത്തോടെ അവളോട് ചോദിച്ചു: "നീ എഴുന്നേറ്റു നിന്നെ ഇങ്ങനെ ഭംഗം വരുത്തിയവൻ ആരാണെന്ന് ഭയം ഉപേക്ഷിച്ച് വ്യക്തമാക്കുക. കറുത്ത പാമ്പിനോടു കളിക്കുന്നവനെപ്പോലെ, മരണത്തിന്റെ കയറു കഴുത്തിൽ കെട്ടിയിട്ടും അതറിയാതെ നിന്നെ ഇങ്ങനെ ചെയ്തവൻ ആരാണ്? ശക്തിയും വീര്യവും ഉള്ള നീ, ഇഷ്ടമുള്ളിടത്തേക്ക് പോകാനും രൂപം മാറ്റാനും കഴിയുന്ന നീ, മരണത്തേപോലുള്ള ഈ അവസ്ഥയിലാക്കിയത് ആരാണ്? ദേവന്മാരിലും ഗന്ധർവന്മാരിലും ഭൂതങ്ങളിലും മഹർഷികളിലും നിന്നെ ഇങ്ങനെ ഭംഗംചെയ്യാൻ കഴിയുന്നവൻ ആരാണ്? ലോകത്ത് എനിക്കു ഹാനി വരുത്താൻ ധൈര്യപ്പെടുന്നവൻ ഞാൻ ആരെയും കാണുന്നില്ല—even ഇന്ദ്രനും ഇല്ല. ഇന്ന് തന്നെ ഞാൻ എന്റെ അമ്പുകളാൽ അവന്റെ ജീവൻ എടുത്ത് അവന്റെ ഉണങ്ങിയ രക്തം ഭൂമി കുടിക്കും. എന്റെ അമ്പുകൾ കൊണ്ട് അവന്റെ ശരീരം തകർന്നാൽ കഴുകൻമാർ ആഹ്ലാദത്തോടെ അവന്റെ മാംസം തിന്നും. ദേവന്മാരും ഗന്ധർവന്മാരും ഭൂതങ്ങളും രാക്ഷസന്മാരും ഒരുമിച്ച് എങ്കിലും അവനെ എന്റെ കയ്യിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കാനാവില്ല. നീ ശാന്തിയോടെ എങ്ങിനെ കാട്ടിൽ നിന്നെ തോൽപ്പിച്ചുവെന്ന് പറയണം." ഇങ്ങനെ സഹോദരന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട ശൂർപണഖാ, കണ്ണീരോടെ പറഞ്ഞു: "രൂപശോഭയിലും ശക്തിയിലും ഉജ്ജ്വലമായ രണ്ടു യുവാക്കൾ, പുഷ്പംപോലുള്ള കണ്ണുകളും വാല്മീകവസ്ത്രവും കൃഷ്ണമൃഗചർമ്മവും ധരിച്ചവരും, കായികവും മനസ്സും നിയന്ത്രിക്കുന്നവരും, വൃക്ഷഫലങ്ങളും മൂലങ്ങളും ഭക്ഷിക്കുന്നവരും, ദശരഥപുത്രന്മാരായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും ആണവർ. രാജചിഹ്നങ്ങളോടെ ഗന്ധർവർരാജാവിനോട് സമാനമായ ഇവർ ദേവന്മാരോ ദാനവന്മാരോ ആണോ എന്നെനിക്ക് അറിയില്ല. അവർക്കിടയിൽ ഒരു യുവതി, മനോഹരമായ രൂപവും അലങ്കാരങ്ങളും, സുന്ദരമായ അരയും ഉള്ളവൾ നിന്നു. ആ സ്ത്രീയെക്കുറിച്ച് ഇരുവരും ചേർന്ന് എന്നെ ഈ ദയനീയാവസ്ഥയിലാക്കി." "ഇപ്പോൾ എന്റെ പ്രഥമ ആഗ്രഹം: നീ അവിടെ അവർക്ക് നേരെ യുദ്ധത്തിൽ അവരുടെ രക്തം കുടിക്കാൻ എന്നെ അനുവദിക്കണം." ശൂർപണഖാ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ഖരൻ അതീവ കോപത്തോടെ പതിനാലു ഭീകരരാക്ഷസന്മാരെ വിളിച്ചു: "ഇരുപേരും ആയുധധാരികളും വാല്മീകവസ്ത്രവും കൃഷ്ണമൃഗചർമ്മവും ധരിച്ചവരുമായവർ ഈ ഭയാനകമായ ദണ്ഡകാരണ്യത്തിലേക്ക് ഒരു സ്ത്രീയെ കൂട്ടിക്കൊണ്ടു വന്നിരിക്കുന്നു. അവരെയും ആ ദുഷ്ടസ്ത്രിയെയും കൊല്ലി തിരികെ വരണം; ഇവരുടെ സഹോദരിയായ ഈ ശൂർപണഖാ അവരുടെ രക്തം കുടിക്കട്ടെ. എന്റെ സഹോദരിയുടെ ആഗ്രഹം അതിവേഗം നിറവേറ്റണം—നിങ്ങളുടെ ശക്തിയാൽ അവരെ തോൽപ്പിക്കൂ." "ആ ഇരട്ട സഹോദരന്മാരെ യുദ്ധത്തിൽ കൊല്ലുമ്പോൾ ഈ ശൂർപണഖാ ആഹ്ലാദത്തോടും സന്തോഷത്തോടും കൂടി അവരുടെ രക്തം കുടിക്കും." ഖരന്റെ ഈ ആജ്ഞയോടെ, ആ പതിനാലു രാക്ഷസന്മാർ ശൂർപണഖയെ കൂട്ടിക്കൊണ്ട് കാറ്റിൽ പറക്കുന്ന മേഘങ്ങളെപ്പോലെ അവിടേക്ക് പോയി. ഇപ്പോൾ മഹാമഹിമയുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ ഇരുപതാം സർഗ്ഗം തുടങ്ങുന്നു. ശൂർപണഖാ ഭീകരമായ അവസ്ഥയിൽ രാഘവന്റെ ആശ്രമത്തിൽ എത്തി, രാമനും ലക്ഷ്മണനും സീതയുമെല്ലാം അവിടെ ഉണ്ടെന്ന് രാക്ഷസന്മാരെ അറിയിച്ചു. അവർ രാമനെ വലിയ ശക്തിയോടെ ഇലകുടിലിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ, സീതയും ലക്ഷ്മണനും അടുത്ത് ഇരിക്കുന്നതും കണ്ടു. അവളെയും രാക്ഷസന്മാരെയും കാണുമ്പോൾ, മഹാതേജസ്വിയായ രാഘവൻ തന്റെ സഹോദരനോട് പറഞ്ഞു: "സൗമിത്രി, ഒരു നിമിഷം സീതയുടെ അടുത്ത് നിന്ന് കാത്തിരിക്കുക; ഇവിടേക്ക് വന്ന ഈവരെ ഞാൻ നശിപ്പിക്കും.