ശൂരപണഖയുമായി സംസാരിച്ച സുമിത്രപുത്രൻ ലക്ഷ്മണൻ, വാക്കിൽ നിപുണനായവൻ, നേരത്തേ അവളെ കണ്ടു ചിരിച്ചു. അവളോടു സൗമ്യമായി ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “നീ ഒരു ദാസിയാണ്; എങ്ങനെയാണ് നീ എന്റെ പോലുള്ള ഒരു ദാസന്റെ ഭാര്യയാകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്? ഞാൻ എന്റെ മഹാനായ സഹോദരനിൽ ആശ്രിതനാണ്, കമലനേത്രയുള്ളവളേ.” “വലിയ കണ്ണുള്ളവളേ, നീ എന്റെ മഹാനായ സഹോദരന്റെ രണ്ടാമത്തെ ഭാര്യയാകണം. അവൻ സമ്പന്നനും, വിജയശാലിയും, സന്തോഷത്തോടെയും, ശുദ്ധവര്ണത്തോടെയും ഉള്ളവനാണ്. അവൻ തന്റെ പഴയ, ഭയങ്കരമായ, ദുഷ്ടയായ, കുപ്രസിദ്ധയായ, വലിയ വയറുള്ള ഭാര്യയെ ഉപേക്ഷിച്ച്, നിന്നെ മാത്രം ഭാര്യയായി സ്വീകരിക്കും. സുന്ദരിയായവളേ, വിവേകമുള്ള പുരുഷന്മാരിൽ ആരാണ് നിന്റെ പോലെയുള്ള സ്ത്രീസൗന്ദര്യത്തെ ഉപേക്ഷിച്ച് മറ്റൊരുത്തിയോടു സ്നേഹിക്കുകയെന്നു പറയൂ.” ലക്ഷ്മണന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടശേഷം, ഭയങ്കരവും വലിയ വയറുള്ള ശൂരപണഖ, വിവേകമില്ലാതെ, അവന്റെ വാക്കുകൾ സത്യമാണെന്ന് വിശ്വസിച്ചു. ആഗ്രഹംകൊണ്ടു പിടിച്ചെടുത്ത അവൾ, ശത്രുക്കളെ ജയിക്കുന്ന രാമൻ സീതയോടൊപ്പം ഇലയ്ക്കൂടിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ അവന്റെ അടുത്തേക്ക് സമീപിച്ചു. അവൾ രാമനോടു പറഞ്ഞു: “നീ ഈ പഴയ, ഭയങ്കരമായ, ദുഷ്ടയായ, വലിയ വയറുള്ള ഭാര്യയെ പിടിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്; എന്നെ വിലമതിക്കുന്നില്ല. ഇന്ന് ഞാൻ നിന്റെ മുന്നിൽ ഈ മനുഷ്യസ്ത്രീയെ ഭക്ഷിക്കും; അപ്പോൾ എനിക്ക് എതിരാളിയായ ഭാര്യയില്ലാതെ, ഞാൻ നിന്റെ കൂടെ എങ്ങും സഞ്ചരിക്കും.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം, കാട്ടുപോലെയുള്ള കണ്ണുകളും വള്ളിപോലെയുള്ള ശരീരവും ഉള്ള അവൾ, അത്യന്തം കോപത്തോടെ, ജ്വലിക്കുന്ന ഉല്കപോലെ സീതയിലേയ്ക്ക് ചാഞ്ഞു. അപ്പോൾ രാമൻ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “സൗമിത്രേ, ക്രൂരന്മാരെയും ദുഷ്ടരെയും പരിഹസിക്കരുത്; ദയവായി, വൈദേഹിയെ എങ്കിലും രക്ഷിക്കണം.” പിന്നെ രാമൻ പറഞ്ഞു: “പുരുഷസിംഹാ, നീ ഈ ഭയങ്കരമായ, ദുഷ്ടയായ, ഭ്രാന്തായ, വലിയ വയറുള്ള രാക്ഷസിയെ ദേഹദോഷം വരുത്തണം.” രാമന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടശേഷം, ശക്തനായ ലക്ഷ്മണൻ കോപത്തോടെ, രാമന്റെ മുമ്പിൽ വാൾ എടുക്കുകയും, ശൂരപണഖയുടെ മൂക്കും കാതുകളും വെട്ടി മാറ്റുകയും ചെയ്തു. മൂക്കും കാതുകളും നഷ്ടപ്പെട്ട ഭയങ്കരമായ ശൂരപണഖ, ഭയാനകമായ ശബ്ദത്തിൽ കരഞ്ഞ് അവൾ വന്ന വഴിയിലേക്ക് കാട്ടിലേക്കു ഓടി. രക്തത്തിൽ കുളിച്ചും ഭയങ്കരമായ രൂപം ധരിച്ചും, അഗാധമായ കാട്ടിലേക്ക് അവൾ കയ്യിൽ പിടിച്ചുകൊണ്ട് വിവിധയിനം ഉച്ചത്തിൽ നിലവിളിച്ചു. അവളെ കാണാൻ ഭയങ്കരമായിരുന്നതും, രക്തം ഒഴുകിയതും, കരഞ്ഞുകൊണ്ട് കാട്ടിലേക്ക് കടന്നുപോയി. ശരീരദോഷം വന്ന അവൾ, തന്റെ സഹോദരനായ ഖരന്റെ അടുത്തെത്തി. ഖരൻ അന്നു ജനസ്ഥാനത്തിൽ രാക്ഷസസേനയുമായി ചുറ്റപ്പെട്ടും അത്യന്തം ഉഗ്രതയോടെയും ഇരുന്നതായിരുന്നു. അവളുടെ രൂപം രക്തത്തിൽ മുക്കിയതും ഭയങ്കരമായതുമായ അവൾ ഭയത്തിലും മോഹത്തിലും വിറയുകയും, അവബോധം നഷ്ടപ്പെടുകയും ചെയ്തു. പിന്നെ അവൾ തന്റെ സഹോദരനോട്—രാമനും അവന്റെ ഭാര്യയും ലക്ഷ്മണനും കാട്ടിൽ വന്നതും, താനുണ്ടായ ദേഹദോഷവും—എല്ലാം പറഞ്ഞു. ഇവിടെയാണ് വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ മഹത്വമുള്ള അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ പതിനൊമ്പതാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നത്. അവളുടെ അവസ്ഥ കണ്ട ഖരൻ, രാക്ഷസൻ, കോപത്തോടെ അവളെ ചോദ്യം ചെയ്തു: “നീ എഴുന്നേറ്റു നിന്റെ ആശങ്കയും ഭയവും ഉപേക്ഷിച്ച് എനിക്ക് പറയൂ, ആരാണ് നിന്നെ ഇങ്ങനെ ദേഹദോഷം വരുത്തിയത്? ആരാണ് കറുത്ത പാമ്പിനോട് കളിച്ചുപോലെയോ, കുരുക്കൻ പാമ്പിനെ വിരലാൽ തൊട്ടുപോലെയോ ചെയ്തിരിക്കുന്നത്? മരണത്തിന്റെ കയറ്റം കഴുത്തിൽ കെട്ടിയിട്ടും ആരാണ് അതറിയാതെ നിന്നെ ഇങ്ങനെയാക്കിയത്? നീ ശക്തിയുള്ളതും വീര്യശാലിയുമായവളാണ്; ഇങ്ങനെയാവാൻ നിന്നെ ആരാണ് കാരണമായത്? ദേവന്മാരിലോ, ഗന്ധർവന്മാരിലോ, ഭൂതങ്ങൾക്കോ, മഹർഷികൾക്കോ ഇത്ര ശക്തി ഉള്ളവനുണ്ടോ? ലോകത്തിൽ എനിക്ക് ഹാനി വരുത്താൻ ധൈര്യമുള്ളവനാരുമില്ല; ദേവന്മാരിലും, ഇന്ദ്രനിലും പോലും. ഇന്ന് ഞാൻ എന്റെ അമ്പുകളാൽ അവന്റെ ജീവൻ എടുത്തു തീർക്കും, ഹംസം പാലിൽ നിന്നു വെള്ളം വേർതിരിക്കുന്നതുപോലെ. യുദ്ധത്തിൽ എന്റെ അമ്പുകൾ അവന്റെ പ്രാണസ്ഥാനങ്ങളിൽ കയറ്റിയപ്പോൾ, അവന്റെ രക്തം ഭൂമി കുടിക്കും. എന്റെ അമ്പുകൾ കൊണ്ടു വീണ അവന്റെ ശരീരം കഴുകൻമാർ സന്തോഷത്തോടെ കീറി ഭക്ഷിക്കും. ദേവന്മാരോ, ഗന്ധർവന്മാരോ, ഭൂതങ്ങൾക്കോ, രാക്ഷസന്മാരോ എനിക്കു നേരെ വരുന്നവനെ രക്ഷിക്കാൻ കഴിയില്ല.” “നീ ബോധം വീണ്ടെടുത്ത്, കാട്ടിൽ നിന്നെ തോൽപ്പിച്ചവൻ ആരാണെന്നു എനിക്ക് പറയണം,” എന്ന് ഖരൻ പറഞ്ഞു. സഹോദരന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടശേഷം, അതും അവൻ കോപിച്ചിരുന്നപ്പോൾ, ശൂരപണഖ കണ്ണീരോടെ പറഞ്ഞു: “രൂപസൗന്ദര്യവും, ശക്തിയും ഉള്ള, കനകപങ്കജം പോലെയുള്ള കണ്ണുകളും ഉള്ള രണ്ടു യുവാക്കൾ, വാലും കൃഷ്ണമൃഗചർമ്മവും ധരിച്ച്, കായം പുഴുക്കളും മൂലകളും ഭക്ഷിക്കുന്നവരും, ഇന്ദ്രിയനിഗ്രഹമുള്ളവരും, ബ്രഹ്മചാരികളുമാണ്. അവർ ദശരഥന്റെ പുത്രന്മാരായ രാമനും ലക്ഷ്മണനുമാണ്. അവർ ഗന്ധർവരാജനെപ്പോലെയാണ്, രാജചിഹ്നങ്ങളുമുണ്ട്; ദേവന്മാരോ അസുരന്മാരോ ആണോ എന്നെനിക്ക് വ്യക്തമല്ല. അവരോടൊപ്പം, എല്ലാ അലങ്കാരങ്ങളും ധരിച്ച, സുന്ദരിയായ, സുന്ദരനിതംബമുള്ള ഒരു യുവതിയെയും ഞാൻ അവിടം കണ്ടു. അവരിരുവരും ചേർന്ന്, ആ സ്ത്രീയെക്കുറിച്ച്, എന്നെ ഈ അവസ്ഥയിലാക്കുകയായിരുന്നു.” “ഇതാണ് എന്റെ ആദ്യ ആഗ്രഹം: നീ യുദ്ധത്തിൽ അവരെ കൊല്ലട്ടെ; ഞാൻ അവരുടെ രക്തം കുടിക്കട്ടെ.” അവൾ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, കോപിച്ച ഖരൻ, കാലാന്തകനെപ്പോലെയുള്ള പതിനാലു ശക്തരായ രാക്ഷസന്മാരെ വിളിച്ചു. “അയാളും അവന്റെ സഹോദരനും ആയ രണ്ടു പുരുഷന്മാർ ആയുധധാരികളായി വാലും കൃഷ്ണമൃഗചർമ്മവും ധരിച്ച്, ഒരു സ്ത്രീയോടൊപ്പം ഭയാനകമായ ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ പ്രവേശിച്ചിരിക്കുന്നു,” എന്ന് അവൻ അവരോട് പറഞ്ഞു.