അരൺയകാണ്ഡത്തിലെ ഈ കഥയിൽ, രാമനും ലക്ഷ്മണനും സീതയും ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ സഞ്ചരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, ഒരു രാക്ഷസി അവരെ സമീപിച്ചു. അവളുടെ കണ്ണുകൾ വളഞ്ഞതും ഭയാനകവുമായിരുന്നു; coppery നിറത്തിലുള്ള മുടി, രാമന്റെ മുടി മനോഹരമായിരുന്നു. അവളുടെ രൂപം ഭീകരവും ഭ്രാന്തുമായിരുന്നു, രാമന്റെ രൂപം ആകർഷകവും സുഖകരവുമായിരുന്നു. അവളുടെ ശബ്ദം മധുരമായിരുന്നെങ്കിലും അതിൽ ഭയം നിറഞ്ഞിരുന്നു. അവൾ പ്രായം ചെന്നതാണെങ്കിലും യുവത്വം നിറഞ്ഞു, ക്രൂരതയുള്ളവളായിരുന്നെങ്കിലും സംസാരത്തിൽ സൗമ്യമായിരുന്നു; ദുഷ്ടമായ പെരുമാറ്റം, രാമൻ നീതിയുള്ളവൻ; അവളെ കാണുമ്പോൾ അത്ര മനോഹരമല്ല, രാമനെ കാണുമ്പോൾ ആകർഷകത. ഈ രാക്ഷസി, ശരീരഭാഗങ്ങളിൽ ആഗ്രഹം നിറഞ്ഞു, രാമനോട് സംസാരിച്ചു: “നീ, ജടാമുടിയുള്ളവൻ, വസ്ത്രം ധരിച്ചിരിക്കുന്ന സന്യാസി, ഭാര്യയുമായി, ബാണവും ധനുസും കൈയിൽ...” “നീ ഈ രാക്ഷസന്മാർ നിറഞ്ഞ ഈ ഭൂമിയിൽ വന്നത് എങ്ങിനെയാണ്? എന്താണ് വരവിന്റെ ഉദ്ദേശ്യം? സത്യം പറയണം.” ഇങ്ങനെ ശൂർപണഖ എന്ന രാക്ഷസി ചോദിച്ചപ്പോൾ, രാമൻ സത്യസന്ധതയോടെ അവളോട് പറഞ്ഞു: “ദശരഥ എന്ന രാജാവാണ് എന്റെ പിതാവ്, ദൈവങ്ങളുമായി തുല്യമായ വീര്യം ഉള്ളവൻ; ഞാൻ അവന്റെ മൂത്ത മകനാണ്, ജനങ്ങൾ രാമ എന്ന പേരിൽ അറിയുന്നവൻ. ഇതാണ് എന്റെ അനിയൻ, ലക്ഷ്മണൻ, എനിക്ക് സമർപ്പിതൻ; ഇവൾ എന്റെ ഭാര്യ, വൈദേഹി, സീത എന്ന പേരിൽ പ്രശസ്തയായവൾ.” “ഇപ്പോൾ ഞാൻ അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു—നീ ആരാണ്, ആരുടെ ആണ്, ആരോടാണ് നീ ചേർന്നിരിക്കുന്നത്? നീ രാക്ഷസി എന്നതിൽ ഞാൻ സംശയമില്ല, പക്ഷേ രൂപം ആകർഷകമാണ്. നീ ഇവിടെ വന്നത് എന്തിന്? സത്യം പറയണം.” രാമന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട രാക്ഷസി, ആഗ്രഹം കൊണ്ട് പീഡിതയായി, മറുപടി പറഞ്ഞു: “ശ്രദ്ധിക്കു രാമാ, ഞാൻ സത്യം പറയുന്നു: ഞാൻ രാക്ഷസി, ശൂർപണഖ എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്നവൾ, എനിക്ക് ഇഷ്ടം വരുന്ന രൂപം എടുക്കാൻ കഴിയും. ഈ കാടിൽ ഞാൻ ഒറ്റയ്ക്ക് സഞ്ചരിക്കുന്നു, എല്ലാവർക്കും ഭയമാകുന്നവൾ. രാവണൻ എന്റെ സഹോദരനാണ്—നീ കേട്ടിട്ടുണ്ടാവും. വിശ്രവസിന്റെ മകനായ വീരൻ; കൂടാതെ കുംബകർണൻ, എപ്പോഴും ഉറങ്ങുന്ന, വലിയ ശക്തിയുള്ളവൻ; വിഭീഷണൻ, നീതിമാനായവൻ, രാക്ഷസന്മാരുടെ പോലെ പെരുമാറാത്തവൻ; എന്റെ സഹോദരന്മാർ ഖരയും ദൂഷണനും യുദ്ധത്തിൽ പ്രശസ്തരായവൻമാർ.” “അവരെ വിട്ടു, രാമാ, നിന്നെ ആദ്യമായി കണ്ടപ്പോൾ, ഞാൻ ഇഷ്ടം കൊണ്ടു, മികച്ച പുരുഷനെ ഭർത്താവായി തേടി, നിന്നോടാണ് വന്നത്. എനിക്ക് ശക്തിയുണ്ട്, എന്റെ കഴിവിൽ自在മായി സഞ്ചരിക്കുന്നു; നീ എന്റെ ഭർത്താവായി ദീർഘകാലം ഇരിക്കണം—സീതയെ കൊണ്ട് എന്ത് ചെയ്യുന്നു?” “സീതയുടെ രൂപം ഭീകരവും ഭ്രാന്തുമാണ്, നിന്നോട് യോജിച്ചവളല്ല; ഞാൻ മാത്രമാണ് നിനക്ക് യോജിച്ച ഭാര്യ—എന്നെ ആ രൂപത്തിൽ നോക്കൂ. ഈ ഭീകരവും ദുഷ്ടവുമായ, വൃത്തികെട്ട, കുടയുള്ള സ്ത്രീ—അവളെയും, നിന്റെ സഹോദരന്റെ കൂട്ടുകാരിയെയും, അവനെയും ഞാൻ ഭക്ഷിക്കും.” “അതിനുശേഷം, ആഗ്രഹത്തോടെ, നീ എന്നോടൊപ്പം ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ സഞ്ചരിക്കും, പർവതശിഖരങ്ങളും വിവിധ വനങ്ങളും കാണും.” ഇങ്ങനെ ശൂർപണഖ പറഞ്ഞപ്പോൾ, കാകുത്സ്ഥരായ രാമൻ, ജ്ഞാനിയായവൻ, അവളുടെ醉眼ായ കണ്ണുകളെ കണ്ടു, ചിരിച്ചു, മറുപടി പറഞ്ഞു. ഇപ്പോൾ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരൺയകാണ്ഡത്തിലെ പതിനെട്ടാം അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. ശൂർപണഖ ആഗ്രഹത്തിന്റെ ബന്ധത്തിൽ കുടുങ്ങിയതിനെ കണ്ടു, രാമൻ അവളോട് സ്നേഹപൂർവ്വം, ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു: “ഞാൻ വിവാഹിതനാണ്, ഈ സീതയാണ് എന്റെ ഭാര്യ. നിനക്കു പോലുള്ള സ്ത്രീകള്ക്ക് സഹഭാര്യ ഉണ്ടാകുന്നത് വലിയ ദു:ഖമാണ്. എന്നാൽ, എന്റെ അനിയൻ, ലക്ഷ്മണൻ, നീതിമാനായ, മനോഹരമായ, മഹത്വം ഉള്ള, വിവാഹം ചെയ്യാത്തവൻ, വീര്യശാലിയാണ്. അവൻ യുവാവാണ്, മനോഹരവുമാണ്, ആദ്യമായി ഭാര്യ തേടുന്നു; അവൻ നിന്റെ സൗന്ദര്യത്തിന് യോജിച്ച ഭർത്താവായിരിക്കും.” “വലിയ കണ്ണുള്ളവളേ, എന്റെ അനിയനെ ഭർത്താവായി സ്വീകരിക്കൂ, മനോഹരതോഴി, എതിരാളിയായ ഭാര്യയില്ലാതെ, മേരു പർവതത്തിൽ സൂര്യന്റെ പ്രകാശം പോലെ.” ഇങ്ങനെ രാമൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ആഗ്രഹം കൊണ്ട് അടിയറവിൽപ്പെട്ട രാക്ഷസി, ഉടൻ രാമനെ വിട്ട് ലക്ഷ്മണനോടു സമീപിച്ചു. “മനോഹരനായവനേ, ഞാൻ നിനക്ക് യോജിച്ച ഭാര്യയാണ്, ഉജ്ജ്വലമായ വർണ്ണം ഉള്ളവൾ; എന്നോടൊപ്പം നീ ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ സന്തോഷത്തോടെ സഞ്ചരിക്കും.” ഇങ്ങനെ രാക്ഷസി പറഞ്ഞപ്പോൾ, സൗമിത്രി, വാക്പാടുവായ ലക്ഷ്മണൻ, ചിരിച്ചു, യോജിച്ച മറുപടി നൽകി: “നീ, ദാസിയായവൾ, എങ്ങനെ എന്നെ പോലുള്ള ദാസൻ്റെ ഭാര്യയാകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു? ഞാൻ എന്റെ മഹത്വമുള്ള അനിയനിൽ ആശ്രയിച്ചവനാണ്, കമലവർണ്ണമുള്ളവളേ. വലിയ കണ്ണുള്ളവളേ, നീ എന്റെ അനിയൻ്റെ, സമ്പന്നനും, വിജയിയും, സന്തോഷവുമുള്ള, ശുദ്ധവർണ്ണമുള്ളവൻ്റെ, ഇളയഭാര്യയായിരിക്കണം.” “പഴയ, ഭീകരമായ, ദുഷ്ടമായ, ക്രൂരമായ, കുടയുള്ള ഭാര്യയെ ഉപേക്ഷിച്ച്, അവൻ ഉറപ്പായും നിന്നെ മാത്രം ഭാര്യയായി തിരഞ്ഞെടുക്കും. മനോഹരവർണ്ണമുള്ളവളേ, വിവേകമുള്ള പുരുഷന്മാരിൽ ആരാണ് നിന്റെ പോലുള്ള ഭംഗിയുള്ള സ്ത്രീയെ ഉപേക്ഷിച്ച് മറ്റൊരെണ്ണം സ്നേഹിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്?” ഇങ്ങനെ ലക്ഷ്മണൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ഭീകരമായ, കുടയുള്ള രാക്ഷസി, വിവേകമില്ലാതെ, അവന്റെ വാക്കുകൾ സത്യമാണെന്ന് വിശ്വസിച്ചു. ആഗ്രഹം കൊണ്ട് അടിയറവിൽപ്പെട്ട അവൾ, ശത്രുക്കളെ കീഴടക്കുന്ന രാമനോടു സമീപിച്ചു, സീതയോടൊപ്പം ഇലകൂടിൽ ഇരുന്നവനെ സമീപിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. “പഴയ, ഭീകരമായ, ദുഷ്ടമായ, ക്രൂരമായ, കുടയുള്ള ഭാര്യയെ ചേർന്നു, നീ എന്നെ വിലമതിക്കുന്നില്ല. ഇന്ന് ഞാൻ ഈ മനുഷ്യ സ്ത്രീയെ നിന്റെ മുന്നിൽ ഭക്ഷിക്കും; പിന്നെ എതിരാളിയായ ഭാര്യ ഇല്ലാതെ, ഞാൻ നിന്നോടൊപ്പം自在മായി സഞ്ചരിക്കും.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, അവളുടെ കണ്ണുകൾ കുരിശ്ശപ്പൂവുപോലും, കുരിശ്ശലതയുടെ തണ്ടുപോലും, അത്യന്തം കോപത്തോടെ, ജ്വലിക്കുന്ന ഗ്രഹം പോലെ, രോഹിണിയിലേക്കു (സീതയിലേക്കു) ചാടിയു. ഇതിനെ കണ്ടു, രാമൻ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “സൗമിത്രി, ദുഷ്ടനും ക്രൂരനുമായവരോട് ഒരിക്കലും തമാശ ചെയ്യരുത്; സീതയെ എങ്ങിനെയും രക്ഷിക്കണം. പുരുഷസിംഹനായ നീ, ഈ ഭീകരമായ, ദുഷ്ടമായ, ഭ്രാന്തമായ, കുടയുള്ള രാക്ഷസിയെ വികൃതമാക്കണം.” ഇങ്ങനെ സീത പറഞ്ഞപ്പോൾ, ശക്തനായ ലക്ഷ്മണൻ, കോപം കൊണ്ട്, രാമന്റെ കാഴ്ചയിൽ, വാൾ എടുത്ത്, ശൂർപണഖയുടെ കാതും മൂക്കും വെട്ടി മാറ്റി. അങ്ങനെ, ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ രാമ, ലക്ഷ്മണ, സീത, ശൂർപണഖ എന്നിവരുടെ ഇടയിൽ സംഭവിച്ച ഈ അതിശയകരമായ സംഭവങ്ങൾ അരൺയകാണ്ഡത്തിൽ സ്തുത്യർഹമായ വാല്മീകി രാമായണത്തിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു.