ശൂര്പണഖാ ദണ്ടകാരണ്യത്തിൽ രാമനെ ആദ്യമായി കണ്ടപ്പോൾ അവളുടെ കൺമുന്നിൽ അത്ഭുതകരമായ ദൃശ്യങ്ങൾ തെളിഞ്ഞു. അവളുടെ കണ്ണിൽ രാമന്റെ പ്രകാശമുള്ള മുഖം, ശക്തമായ ഭുജങ്ങൾ, താമരയിലപോലെ നീളമുള്ള കണ്ണുകൾ, ആനയുടെ നടപ്പു പോലെ ഗംഭീരമായ നടപ്പ്, വട്ടത്തിൽ ചുരുട്ടിയ ജടാമുടി—ഇതെല്ലാം കാണാൻ ലഭിച്ചു. രാമൻ സുന്ദരനും, ദയാനിധിയുമായിരുന്നു, എന്നാൽ അതീവ ശക്തനും രാജചിഹ്നങ്ങൾകൊണ്ടു അലങ്കൃതനുമായിരുന്നു; നീല താമരപോലെ ഇരുണ്ടവർണ്ണം, കാമദേവനെപ്പോലെ പ്രകാശം നിറഞ്ഞ മുഖം. ഇന്ദ്രനെപ്പോലെയുള്ള ആ ഭംഗിയുള്ള രാമനെ കണ്ടപ്പോൾ, ആ രാക്ഷസി ശൂര്പണഖാ, തന്റെ ഭീകരമായ മുഖത്തോടും വിശാലമായ വയറോടും വിരുദ്ധമായി, രാമന്റെ സൗന്ദര്യത്തിൽ ആകൃഷ്ടയായി. അവളുടെ വാക്യങ്ങൾ മധുരവും ഭയാനകവുമായിരുന്നു; അവളുടെ കണ്ണുകൾ വളഞ്ഞതും രാമന്റെ കണ്ണുകൾ വിശാലവുമായിരുന്നു; അവളുടെ ചുവപ്പു നിറത്തിലുള്ള മുടിയും രാമന്റെ മനോഹരമായ മുടിയും തമ്മിൽ തികച്ചും വ്യത്യസ്തം. അവൾ പ്രായമായവളായിരുന്നെങ്കിലും യുവതിപോലെ തോന്നിച്ചു; കഠിനസ്വഭാവം, പക്ഷേ വാക്കുകളിൽ മൃദുത്വം; ദുഷ്ടപ്രവൃത്തിയുള്ളവളായിരുന്നെങ്കിലും, രാമൻ ധാർമ്മികനും മനോഹരനുമായിരുന്നു. ശരീരവാസനയിൽ ആകുലയായ ശൂര്പണഖാ രാമനോട് ചോദിച്ചു: “നീ ജടാമുടിയുമിട്ട് വനംവാസിയെന്ന വേഷത്തിൽ, ഭാര്യയെയും വില്ലും ബാണങ്ങളും കൂടെ എടുത്ത്, ഈ രാക്ഷസന്മാർ നിറഞ്ഞ ഭൂമിയിൽ വന്നതെന്തിനു? സത്യമായുള്ള ഉദ്ദേശം പറയണം.” ശത്രുനാശകൻ ആയ ശൂര്പണഖാ ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, രാമൻ സത്യസന്ധതയോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു: “ദശരഥ എന്ന മഹാവീര്യശാലിയായ രാജാവിന്റെ മൂത്ത പുത്രൻ ഞാൻ—രാമൻ. ഇതാണ് എന്റെ ഇളയ സഹോദരൻ ലക്ഷ്മണൻ, എനിക്ക് അർപ്പിതനായവൻ; ഇവൾ എന്റെ ഭാര്യ സീത, വൈദേഹി എന്ന പേരിൽ പ്രശസ്തയുള്ളവൾ.” “നീ ആരാണ്? എവിടുനിന്നാണ് വന്നത്? ആരുടെ ഉടമയാണ്? നീ രാക്ഷസിയായി തോന്നുന്നു, എന്നാൽ രൂപത്തിൽ惹കർഷകയുമാണ്. നിന്റെ വരവിന്റെ യഥാർത്ഥ കാരണം പറയൂ.” രാമന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, ആ രാക്ഷസി, മോഹത്തിൽ അകപ്പെട്ട്, സത്യം വെളിപ്പെടുത്തി: “രാമാ, ഞാൻ ശൂര്പണഖാ എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്നൊരു രാക്ഷസിയാണ്. എനിക്ക് ഇഷ്ടം വന്ന രൂപം എടുക്കാൻ കഴിയും. ഈ കാടിൽ ഞാൻ ഒറ്റയ്ക്കാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്—എല്ലാവർക്കും ഭയമാകുന്നവളായി. രാവണൻ എന്റെ സഹോദരനാണ്, വിശ്രവസിന്റെ പുത്രൻ, മഹാവീരൻ—കുംബകർണനും, മഹാബലശാലിയായവനും, എന്നും ഉറങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നവനും എന്റെ സഹോദരൻ തന്നെ. വിശുദ്ധസ്വഭാവമുള്ളവൻ, രാക്ഷസന്മാരെപ്പോലെയല്ലാത്തവൻ, വിബീഷണനും, യുദ്ധത്തിൽ പ്രശസ്തരായ ഖരനും ദൂഷണനുമാണ് എന്റെ സഹോദരന്മാർ. അവരെ വിട്ട് ഞാൻ ആദ്യമായി നിന്നെ കണ്ടു; ഏറ്റവും നല്ല പുരുഷനെ ഭർത്താവായി തേടി, നിന്റെ അടുത്ത് ആകർഷിതയായി ഞാൻ എത്തിയതാണ്. എനിക്ക് ശക്തിയുണ്ട്; എന്റെ ഇഷ്ടം പോലെ സഞ്ചരിക്കാം. നീ എനിക്കൊപ്പം ദീർഘകാലം ഭർത്താവായി ഇരിക്കണം—സീതയുമായി നിന്നെന്ത് ചെയ്യാൻ? അവൾ കുരൂപയും അനർഹയുമാണ്; നിന്നെക്കൊണ്ട് യോജിക്കുന്നവളെ ഞാൻ മാത്രം. ഈ ദുഷ്ട, ഭയാനക, കുരൂപയായ സ്ത്രീയെ ഞാൻ തിന്നും; നിന്റെ സഹോദരനെയും കൂടെ. പിന്നെ നീ എന്റെ കൂടെ ദണ്ടകാരണ്യത്തിൽ സഞ്ചരിച്ചുകൊണ്ട് മലകളെയും വനങ്ങളെയും കാണും.” ഇങ്ങനെ ശൂര്പണഖാ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ജ്ഞാനിയായ കാകുത്സ്ഥൻ രാമൻ അവളെ പരിഹസിച്ചു; അവളുടെ മോഹഭരിതമായ കണ്ണുകളിലേക്കു നോക്കി ചിരിച്ചു. ഇതിന് ശേഷം, മഹാത്മാവായ രാമൻ, ശൂര്പണഖായുടെ മോഹം മനസ്സിലാക്കി, മൃദുവായ വാക്കുകളിൽ അവളോട് പറഞ്ഞു: “ഞാൻ വിവാഹിതനാണ്; ഈ ഭാര്യയാണ് എനിക്ക് പ്രിയപ്പെട്ടത്. സ്ത്രീകൾക്ക് സഹഭാര്യ എന്നത് വലിയ ദു:ഖമാണ്. പക്ഷേ, ഇതാണ് എന്റെ ഇളയ സഹോദരൻ ലക്ഷ്മണൻ—ധാർമ്മികനും, മനോഹരനും, ഗൗരവമുള്ളവനും, വിവാഹം കഴിക്കാത്തവനും, മഹാവീര്യശാലിയുമാണ്. അവൻ യുവാവാണ്, ഭംഗിയുള്ളവനാണ്, ഭാര്യയെ ആദ്യമായി അന്വേഷിക്കുന്നവനാണ്; നിന്നെപ്പോലെയുള്ളവളെ അവനു യോജിക്കും. വലിയകണ്ണുള്ളവളേ, നീ എന്റെ സഹോദരനെ ഭർത്താവായി സ്വീകരിക്കൂ; അവനു യാതൊരു സഹഭാര്യയും ഇല്ല, സൂര്യന്റെ പ്രകാശം മെരു പർവ്വതത്തിൽ വീഴുന്നതുപോലെ നീ അവനോടൊപ്പം ഇരിക്കൂ.” രാമൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, മോഹത്തിൽ അകപ്പെട്ട ശൂര്പണഖാ ഉടനെ രാമനെ വിട്ട് ലക്ഷ്മണന്റെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു. അവൾ അവനോട് പറഞ്ഞു: “സുന്ദരനായവനേ, ഞാൻ നിനക്ക് യോജിച്ച ഭാര്യയാണ്, ശ്രേഷ്ഠമായ വർണ്ണമുള്ളവളാണ്; എന്റെ കൂടെ നീ സന്തോഷത്തോടെ ഈ ദണ്ടകാരണ്യത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാം.” ശൂര്പണഖയോട്, വാക്കിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള സൗമിത്രി ലക്ഷ്മണൻ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് ഉചിതമായി മറുപടി പറഞ്ഞു: “ഞാൻ ഒരു ദാസൻ; നീ എങ്ങനെ ദാസിയുടെ ഭാര്യയാകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു? ഞാൻ എന്റെ മഹാനായ സഹോദരനിൽ ആശ്രിതനാണ്, താമര വർണ്ണമുള്ളവളേ. നീ എന്റെ മഹാനായ സഹോദരന്റെ ഇളയഭാര്യയാകണം; അവൻ സമ്പന്നനും, നിഷ്പാപനും, സന്തോഷമുള്ളവനും, ശുദ്ധവർണ്ണമുള്ളവനും ആണ്. അവൻ തന്റെ പഴയ, കുരൂപ, ദുഷ്ട, ഭയാനക, വലിയ വയറുള്ള ഭാര്യയെ ഉപേക്ഷിച്ച്, നിന്നെ മാത്രം ഭാര്യയായി സ്വീകരിക്കും. മനസ്സുള്ള പുരുഷന്മാരിൽ ആരാണ് സ്ത്രീകളിൽ ഇങ്ങനെയുള്ള സൗന്ദര്യത്തെ ഉപേക്ഷിച്ച് മറ്റൊരാളിൽ സ്നേഹം കാണിക്കുക?” ലക്ഷ്മണന്റെ ഈ വാക്കുകൾ വിശ്വസിച്ച ശൂര്പണഖാ, മോഹഭരിതയായി, ശത്രുനാശകനായ രാമന്റെ അടുത്തേക്ക് വീണ്ടും ചെന്നു. രാമൻ അന്നവസതിയിൽ സീതയോടൊപ്പം ഇരിക്കുകയായിരുന്നു. അവൾ രാമനോട് പറഞ്ഞു: “ഈ കുരൂപ, ദുഷ്ട, ഭയാനക, വലിയ വയറുള്ള ഭാര്യയെ നീ ചേർത്ത് പിടിക്കുന്നു; എന്നെ വിലമതിക്കുന്നില്ല. ഇന്ന് ഞാൻ ഈ മനുഷ്യസ്ത്രീയെ നിന്റെ കൺമുന്നിൽ തന്നെ തിന്നുകളയും; പിന്നെ, എനിക്ക് യാതൊരു സഹഭാര്യയും ഇല്ലാതെ, ഞാൻ നിന്നെ കൂടെ എങ്ങനെ വേണമെങ്കിലും സഞ്ചരിക്കും.” അങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം, കുരുവളപ്പൊലെയുള്ള കണ്ണുകളുള്ള ശൂര്പണഖാ, അത്യന്തം കോപത്തോടെ, ഗ്രഹം പോലെ തീപിടിച്ച് സീതയിലേക്കു ചാടിക്കയറി.