രാമൻ കുശലമായി കഥകളിൽ ലയിച്ചിരുന്നപ്പോൾ, അതേ സമയം, ഒരു രാക്ഷസിയും ആ സ്ഥലത്തേക്ക് അപ്രതീക്ഷിതമായി എത്തി. അവൾ ശൂര്പണഖ എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്ന ദശഗ്രീവന്റെ സഹോദരി ആയിരുന്നു. അവൾ രാമനെ സമീപിച്ചു, ദൈവികരൂപംപോലെയുള്ള രാമനെ കാണുമ്പോൾ അവളുടെ കണ്ണുകൾ അതിശയത്തോടെ നിറഞ്ഞു. അവൾ രാമന്റെ പ്രകാശമുള്ള മുഖം, ശക്തിയുള്ള കൈകൾ, താമരപ്പൂവിന്റെ ദീർഘമായ പ്പൂക്കണ്ണുകൾ, ആനപോലെയുള്ള നടപ്പാട്, വളഞ്ഞ ജടകളും നിരീക്ഷിച്ചു. രാമൻ സ്നേഹപൂർവ്വവും ശക്തിയുള്ളവനും രാജകീയ ചിഹ്നങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ചവനും നീലതാമരപോലെയുള്ള വർണ്ണമുള്ളവനും, കാമദേവനെപ്പോലും ദീപ്തിയുള്ളവനുമായിരുന്നു. ഇന്ദ്രനെപ്പോലും തുല്യമായ രാമനെ കണ്ടപ്പോൾ, ആ രാക്ഷസി, മോഹംകൊണ്ടു പിടിയിലായവളായി, ഭീകരമായ മുഖത്തോടും, വിശാലമായ അരയോടും, വലിയ വയറോടും, മനോഹരനായ രാമനെ നോക്കി. അവളുടെ കണ്ണുകൾ വളഞ്ഞതും, രാമന്റെ കണ്ണുകൾ വിശാലവും; അവളുടെ മുടി പCopperതും, രാമന്റെ മുടി മനോഹരവും; അവൾ ഭീകരയും, രാമൻ ആകർഷകവുമായിരുന്നു. അവളുടെ ശബ്ദം മധുരമായതും, ഭയപ്പെടുത്തുന്നതുമായിരുന്നു. അവൾ പ്രായംചെന്നതും, എന്നാൽ യുവത്വം നിലനിൽക്കുന്നതും; ക്രൂരതയുള്ളവളും, എന്നാൽ സംസാരത്തിൽ സ്നേഹമുള്ളവളും; ദുഷ്ടചാരമുള്ളവളും, രാമൻ ധാർമ്മികനും; അവൾ കാണാൻ അസഹ്യവളും, രാമൻ മനോഹരവനുമായിരുന്നു. ശാരീരിക മോഹംകൊണ്ടു പിടിയിലായ ശൂര്പണഖാ രാമനോട് സംസാരിച്ചു: "നീ ജടയും, വസ്ത്രവും ധരിച്ച സന്യാസി, ഭാര്യയും, വില്ലും അമ്പുകളും കയ്യിൽ, ഈ രാക്ഷസർ നിറഞ്ഞ ദേശത്തേക്ക് എന്തിനാണ് വന്നത്? എന്താണ് വരവിന്റെ ലക്ഷ്യം? സത്യം പറഞ്ഞുതരിക." രാക്ഷസിയായ ശൂര്പണഖാ ചോദിച്ചപ്പോൾ, രാമൻ സത്യസന്ധമായി മറുപടി പറഞ്ഞു: "ദശരഥ എന്ന രാജാവാണ് എന്റെ പിതാവ്, ധൈര്യത്തിൽ ദേവന്മാരെ തുല്യൻ. ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ മൂത്തമകനാണ്, ജനങ്ങൾ എന്നെ രാമൻ എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഇതാണ് എന്റെ ഇളയച്ഛൻ, ലക്ഷ്മണൻ, എനിക്ക് ഭക്തിയുള്ളവൻ. ഇതാണ് എന്റെ ഭാര്യ, പ്രശസ്തയായ വൈദേഹി, സീത." "എന്നാൽ, ഞാൻ അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു—നീ ആരാണ്? ആരുടെ ആണ്? എങ്ങനെ ഈ സ്ഥലത്ത് എത്തി? രാക്ഷസി എന്ന രൂപത്തിൽ കാണുന്നുവെങ്കിലും, ആകർഷകവളാണ്. എന്താണ് വരവിന്റെ യഥാർത്ഥ കാര്യം? സത്യം പറയണം." രാമന്റെ ഈ ചോദ്യം കേട്ട ശൂര്പണഖാ, മോഹംകൊണ്ടു പിടിയിലായവളായി, മറുപടി നൽകി: "ശ്രദ്ധിക്കൂ, രാമാ, ഞാൻ സത്യം പറയുന്നു: ഞാൻ ശൂര്പണഖ എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്ന രാക്ഷസിയാണ്. ഞാൻ ആഗ്രഹമാനുസരിച്ച് രൂപംമാറ്റാൻ കഴിവുള്ളവളാണ്. ഈ കാട് ഞാൻ ഒറ്റയ്ക്കാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്, എല്ലാവർക്കും ഭയമുണർത്തുന്നവളായി. രാവണൻ എന്റെ സഹോദരനാണ്—നീ കേട്ടിട്ടുണ്ടാവും. വിശ്രവസിന്റെ മകനായ വീരൻ; കുംഭകർണൻ, എപ്പോഴും ഗഹനനിദ്രയിൽ ഏർപ്പെട്ട ശക്തൻ; വിഭീഷണൻ, ധാർമ്മികതയുള്ളവൻ, രാക്ഷസനായി പെരുമാറാത്തവൻ; ഖരനും ദൂഷണനും, യുദ്ധത്തിൽ പ്രശസ്തരായ സഹോദരന്മാർ." "അവരെ വിട്ട്, രാമാ, നിന്നെ ആദ്യമായി കണ്ടു, ഞാൻ നിന്നിലേക്കാണ് വന്നത്. മികച്ച പുരുഷനെ ഭർത്താവായി തേടി, ആകർഷണത്തിൽ ആകുന്നു. എനിക്ക് ശക്തിയുണ്ട്, സ്വതന്ത്രമായി സഞ്ചരിക്കുന്നു; നീ ദീർഘകാലം എന്റെ ഭർത്താവാകണം—സീതയെ എന്തിന് വേണ്ടിയിരിക്കുന്നു?" "അവൾ വിരൂപയും, ഭീകരവും, നിന്നോടു യോജിക്കുന്നവളല്ല; ഞാൻ മാത്രമാണ് യോജ്യമായ ഭാര്യ—എന്നെ ആ രൂപത്തിൽ നോക്കൂ. ഈ ഭീകര, വിരൂപ, ക്രൂര, കുഴിയുള്ള വയറുള്ള സ്ത്രീ—അവളെയും, നിന്റെ സഹോദരന്റെ കൂട്ടുകാരിയെയും, അവനെയും ഞാൻ ഭക്ഷിക്കും. പിന്നെ, മോഹംകൊണ്ടു, നീ എന്നോടൊപ്പം ദണ്ഡകവനം സഞ്ചരിക്കും, മലശിഖരങ്ങളും വിവിധ വനങ്ങളും കാണും." ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, കാകുത്സ്ഥനായ രാമൻ, ജ്ഞാനമുള്ളവൻ, ശൂര്പണഖായുടെ മയക്കമുള്ള കണ്ണുകളെ കാണുമ്പോൾ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് മറുപടി പറഞ്ഞു. ഇതോടെ, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡയിലെ പതിനെട്ടാം അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. ശൂര്പണഖാ മോഹത്തിന്റെ ബന്ധത്തിൽ കുടുങ്ങിയതിനെ കണ്ട രാമൻ, അവളോട് സ്വയം, സ്നേഹപൂർവ്വം ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു: "ഞാൻ വിവാഹിതനാണ്, ഈ പ്രിയവളാണ് എന്റെ ഭാര്യ. സ്ത്രീകൾക്ക് സഹഭാര്യ എന്നത് വലിയ ദുഃഖമാണ്. എന്നാൽ, ഇതാ, എന്റെ ഇളയച്ഛൻ, ലക്ഷ്മണൻ, ധാർമ്മികനും, മനോഹരവും, പ്രശസ്തനും, വിവാഹം കഴിക്കാത്തവനും, ധൈര്യമുള്ളവനുമാണ്. അവൻ യുവാവാണ്, മനോഹരവനാണ്, ആദ്യമായി ഭാര്യ തേടുന്നു, നിന്റെ സൗന്ദര്യത്തിന് യോജ്യമായ ഭർത്താവാണ്." "വലിയ കണ്ണുള്ളവളേ, എന്റെ സഹോദരനെ ഭർത്താവായി സ്വീകരിക്കൂ, മനോഹര അരയുള്ളവളേ, എതിരാളി ഭാര്യയില്ലാതെ, സൂര്യന്റെ പ്രകാശം മേരുപർവതത്തിൽപോലെ." രാമൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, രാക്ഷസി, മോഹംകൊണ്ടു, ഉടൻ രാമനെ വിട്ട് ലക്ഷ്മണനോട് സംസാരിച്ചു: "മനോഹരനായവനേ, ഞാൻ യോജ്യമായ ഭാര്യയാണ്, ഉജ്ജ്വലമായ വർണ്ണമുള്ളവളാണ്; എന്നോടൊപ്പം നീ ദണ്ഡകവനം സന്തോഷത്തോടെ സഞ്ചരിക്കാം." ശൂര്പണഖാ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, സൗമിത്രി, വാക്പാടവമുള്ളവൻ, ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ഉചിതമായി മറുപടി നൽകി: "നീ ദാസിയായവൾ, എങ്ങനെ എന്റെ പോലുള്ള ദാസന്റെ ഭാര്യയാവാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു? ഞാൻ എന്റെ മഹാനായ സഹോദരനിൽ ആശ്രിതനാണ്, താമരവർണ്ണമുള്ളവളേ." "വലിയ കണ്ണുള്ളവളേ, നീ എന്റെ മഹാനായ സഹോദരന്റെ ഇളയഭാര്യയാകണം; അവൻ സമ്പന്നനും, കഴിവുള്ളവനും, സന്തുഷ്ടനുമാണ്, ശുദ്ധവർണ്ണമുള്ളവൻ. അവൻ തന്റെ പഴയ, വിരൂപ, ദുഷ്ട, ഭീകര, കുഴിയുള്ള വയറുള്ള ഭാര്യയെ ഉപേക്ഷിച്ച്, ഉറപ്പായും നിന്നെ മാത്രം ഭാര്യയാക്കും." "മനോഹരവർണ്ണമുള്ളവളേ, വിവേകമുള്ള പുരുഷന്മാരിൽ ആരാണ് സ്ത്രീകളിൽ നിന്നിലെത്തുന്ന ഈ ഉത്തമസൗന്ദര്യം ഉപേക്ഷിച്ച് മറ്റൊരു സ്ത്രീയോടു സ്നേഹമുണ്ടാക്കുക?" ലക്ഷ്മണന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട ശൂര്പണഖാ, ഭീകരയും, കുഴിയുള്ള വയറുള്ളവളും, വിവേകശൂന്യവളും, അവന്റെ വാക്കുകൾ സത്യമായിരിക്കുന്നു എന്ന് വിശ്വസിച്ചു. മോഹംകൊണ്ടു, അവൾ ശത്രുജയിയായ രാമന്റെ അടുത്തേക്ക്, പത്രശാലയിൽ സീതയോടൊപ്പം ഇരിക്കുന്നവന്റെ അടുത്തേക്ക് സമീപിച്ചു, കയറാൻ പ്രയാസമുള്ളവന്റെ അടുത്ത്. "പഴയ, വിരൂപ, ദുഷ്ട, ഭീകര, കുഴിയുള്ള വയറുള്ള ഭാര്യയോട് ചേർന്ന്, നീ എന്നെ വിലമതിക്കുന്നില്ല.