മാതംഗി, ശാർദൂലി, ശ്വേതാ, സുരഭി, സർസാ, കദ്രൂ—ഇവരെല്ലാം മഹാ പുരുഷനായ രാമനോടു പരിചയപ്പെടുത്തിയ ജടായു, അവരിൽ നിന്നുള്ള വിവിധ ജീവികളുടെ ജനനത്തെ വിവരിച്ചു. മൃഗി എന്നതിൽ നിന്നു കാട്ടുമൃഗങ്ങൾ ജനിച്ചു; മൃഗമന്ദയിൽ നിന്നു കരടികൾ, സൃമരയും ചമരയും കൂടെ. ഭദ്രമദാ എന്നതിൽ നിന്നു ഇറാവതി എന്ന പുത്രി ജനിച്ചു, അവളുടെ പുത്രൻ ആയിരാവതൻ, മഹാ ഗജാധിപൻ, ലോകത്തിന്റെ അധിപൻ. ഹരിയിൽ നിന്നു വാനരങ്ങൾ, അതിശയ സന്യാസി വാനരങ്ങൾ; ശാർദൂലിയിൽ നിന്നു കുരങ്ങുകളും കടുവകളും. മാതംഗിയിൽ നിന്നു ആനകൾ, ശ്വേതയിൽ നിന്നു ദിശകളുടെ ആന, കകുത്സ്ഥ വംശജനായ രാമനോട് ജടായു പറഞ്ഞു. സുരഭിയിൽ നിന്ന് രണ്ട് പുത്രിമാർ: രോഹിണി, ഗന്ധർവി. രോഹിണിയിൽ നിന്ന് പശുക്കൾ, ഗന്ധർവിയിൽ നിന്ന് കുതിരകൾ; സർസയിൽ നിന്ന് പാമ്പുകൾ, കദ്രുവിൽ നിന്നു നാഗങ്ങൾ. മനു മഹാത്മാവായ കശ്യപയിൽ നിന്ന് മനുഷ്യരെ ജനിപ്പിച്ചു: ബ്രാഹ്മണൻ, ക്ഷത്രിയൻ, വൈശ്യൻ, ശൂദ്രൻ—വേദങ്ങൾ പറയുന്ന ക്രമത്തിൽ, വായിൽ നിന്ന് ബ്രാഹ്മണർ, നെഞ്ചിൽ നിന്ന് ക്ഷത്രിയർ, ഉരുവിൽ നിന്ന് വൈശ്യർ, കാലിൽ നിന്ന് ശൂദ്രർ. അനലയിൽ നിന്ന് സല്ഫലമുളള വൃക്ഷങ്ങൾ; വിനത, ശുകിയുടെ പുത്രി, കദ്രൂ, സർസയുടെ സഹോദരി. കദ്രൂയിൽ നിന്ന് ആയിരം പാമ്പുകൾ, ഭൂമിയെ താങ്ങുന്ന നാഗങ്ങൾ; വിനതയിൽ നിന്ന് രണ്ട് പുത്രന്മാർ: ഗരുഡനും അരുണനും. അരുണയിൽ നിന്ന് ഞാൻ, ജടായു, ജനിച്ചു; സമ്പാതി എന്റെ അണ്ണൻ. ശ്യേനിയിൽ നിന്ന് ജനിച്ച ഞാൻ, ദുഷ്ടരെ ജയിക്കുന്ന രാമാ, നിങ്ങളോടൊപ്പം ഈ വനത്തിൽ താമസിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; ഈ വനം ഭയങ്കരവും മൃഗങ്ങളും റാക്ഷസന്മാരും നിറഞ്ഞതും. നാം പോകുമ്പോൾ സീതയെ ഞാൻ സംരക്ഷിക്കും. രാമൻ ജടായുവിനെ ആദരിച്ച്, സന്തോഷത്തോടെ അണിയിച്ചും നമസ്കരിച്ചും, പിതാവിന്റെ ജടായുവുമായുള്ള സൗഹൃദം പലതവണ കേട്ടതുകൊണ്ട്, സീതയെ ജടായുവിന്റെ സംരക്ഷണത്തിൽ ഏൽപ്പിച്ചു, ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം പഞ്ചവടിയിലേക്ക് പോയി, ശത്രുക്കളെ ദഹിപ്പിക്കുന്ന അഗ്നിപോലുള്ള ഉത്സാഹത്തോടെ. അതിനുശേഷം പതിനേഴാം സർഗം ആരംഭിക്കുന്നു. രാമൻ, സീതയും സൗമിത്രിയും കൂടെ, ഗോദാവരിയുടെ തീരത്ത് സ്നാനം കഴിഞ്ഞ്, തങ്ങളുടെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് പോയി. ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം രാഘവൻ പ്രഭാത പൂജകൾ നടത്തി, ഇലകുടിലിൽ പ്രവേശിച്ചു. മഹർഷിമാരുടെ ആദരത്തോടെ, സീതയോടൊപ്പം ഇലകുടിലിൽ സന്തോഷത്തോടെ താമസിച്ചു. ശക്തിയുള്ള രാമൻ, ചന്ദ്രന്റെ പാടങ്ങൾപോലും ഭംഗിയോടെ, ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം വിവിധ സംഭാഷണങ്ങളിൽ ഏർപ്പെട്ടു. അങ്ങനെയിരിക്കെ, രാമൻ കഥകളിൽ ആഴപ്പെട്ടിരുന്നതിൽ, ഒരുവൻ റാക്ഷസി അപ്രതീക്ഷിതമായി അവിടെ എത്തി. അവളുടെ പേര് സൂർപണഖാ, ദശഗ്രീവൻ (രാവണൻ) എന്ന റാക്ഷസന്റെ സഹോദരി. അവൾ രാമനെ ദേവതയെപ്പോലെ കാണുകയും, അവന്റെ പ്രകാശമുള്ള മുഖം, ശക്തിയുള്ള കൈകൾ, താമരപാളികൾ പോലുള്ള കണ്ണുകൾ, ആനയുടെ നട, വട്ടത്തിൽ ചുരുളായ മുടി—all അദ്ഭുതം. രാമൻ, സൗമ്യനും ശക്തനും, രാജകീയ ചിഹ്നങ്ങളാൽ ചാർത്തപ്പെട്ട, നീല താമരപോലും കാമദേവനുപോലും തിളങ്ങുന്നവൻ. ഇന്ദ്രനെപ്പോലും കാണുന്ന രാമനെ, ആ റാക്ഷസി, ഭംഗിയില്ലാത്ത മുഖത്തും, വിശാലമായ നടയും, വലിയ വയറും, വിപുലമായ അരയും, ആകർഷണത്തോടെ നോക്കി. അവളുടെ കണ്ണുകൾ വക്രമായി, രാമന്റെ കണ്ണുകൾ വിശാലവും മനോഹരവും; അവളുടെ മുടി ചുവപ്പും, രാമന്റെ മുടി മനോഹരവും; അവൾ ഭംഗിയില്ലാത്തതും, രാമൻ ആകർഷണപരവുമായതും; അവളുടെ ശബ്ദം മധുരവും ഭയാനകവും. വയസ്സായതും, യുവത്വം നിറഞ്ഞതും; ക്രൂരതയുള്ളതും, മൃദുവായ വാക്കുകളും; ദുഷ്ടചാരവും, രാമൻ ധാർമ്മികനും; ഭംഗിയില്ലാത്തതും, രാമൻ മനോഹരനും. ശരീരവാസനയിൽ പിടിയിലായ റാക്ഷസി, രാമനോട് പറഞ്ഞു: “മുടിയുരിഞ്ഞതും, സന്യാസി വേഷവും, ഭാര്യയും, വില്ലും അമ്പും—നിങ്ങൾ ഈ റാക്ഷസന്മാർ നിറഞ്ഞ ഭൂമിയിൽ വന്നതെങ്ങനെ? എന്താണ് നിങ്ങളുടെ വരവിന്റെ ഉദ്ദേശ്യം? സത്യം പറയണം.” സൂര്പണഖാ എന്ന റാക്ഷസി ചോദിച്ചതിന്, ശത്രുക്കളെ ജയിക്കുന്ന രാമൻ, സത്യം തുറന്നു പറഞ്ഞു: “ദശരഥ എന്ന രാജാവിന്റെ മകനായ ഞാൻ, രാമൻ; എന്റെ അനിയൻ ലക്ഷ്മണൻ, എന്റെ ഭാര്യ സീത, വൈദേഹി.” പിന്നെ രാമൻ ചോദിച്ചു: “നീ ആരാണ്? ആരുടെ മക്കളാണ്? എവിടെയാണ് നിന്നെക്കുറിച്ച്? നീ റാക്ഷസി ആണെന്ന് തോന്നുന്നു, പക്ഷേ ഭംഗിയുള്ള രൂപത്തിൽ.” എന്താണ് വരവിന്റെ ഉദ്ദേശം? സത്യം പറയൂ. അവളുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, ആ റാക്ഷസി, വാസനയിൽ പീഡിതയായി, മറുപടി പറഞ്ഞു: “ശ്രദ്ധിക്കൂ, രാമാ, ഞാൻ സത്യം പറയുന്നു: ഞാൻ സൂർപണഖാ എന്ന റാക്ഷസി, ഇഷ്ടാനുസൃത രൂപം എടുക്കാൻ കഴിവുള്ളവൾ. ഞാൻ ഈ വനത്തിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് സഞ്ചരിക്കുന്നു, എല്ലാവർക്കും ഭയാനകമായവളാണ്. രാവണൻ എന്റെ സഹോദരൻ—നിങ്ങൾ കേട്ടിട്ടുണ്ടാവും. വിശ്രവസിന്റെ മകനായ വീരൻ; കുംബകര്ണൻ, എപ്പോഴും ഉറങ്ങുന്നവൻ, ശക്തിയുള്ളവൻ; വിവീഷണൻ, ധാർമ്മികതയുള്ളവൻ, റാക്ഷസനായിട്ടും സത്പ്രവർത്തിയുള്ളവൻ; ഖരയും ദൂഷണനും, യുദ്ധത്തിൽ പ്രശസ്തരായ എന്റെ സഹോദരന്മാർ. അവരെ വിട്ടു, രാമാ, ആദ്യമായി നിന്നെ കണ്ടു, മനസ്സിൽ ആകർഷിതയായി, ഏറ്റവും നല്ല പുരുഷനെ ഭർത്താവായി തേടി ഞാൻ വന്നിരിക്കുന്നു. എനിക്ക് ശക്തിയും സ്വതന്ത്രതയും ഉണ്ട്; നീ എന്റെ ഭർത്താവാകണം, ദീർഘകാലം. സീതയെ കൊണ്ട് നീ എന്ത് ചെയ്യുന്നു?