പഞ്ചവടിയിൽ എത്തുമ്പോൾ രാമനും ലക്ഷ്മണനും കണ്ടത് അതിമനോഹരമായ ഒരു പ്രദേശമായിരുന്നു. അസ്ഥിരങ്ങളായ ഹംസകളും കുരരകളും ചക്രവാക പക്ഷികളും ആ കാട്ടിൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു. അത്രയും ദൂരമല്ല, അത്രയും അടുത്തുമല്ലാത്ത സ്ഥലത്ത് മാൻ കൂട്ടങ്ങൾ ഇടയ്ക്കിടെ സന്ദർശിക്കുന്നതും കാണാമായിരുന്നു. ആ പ്രദേശത്ത് മനോഹരമായ കുന്നുകൾ ഉയർന്ന് നിൽക്കുന്നു; അവ പല ഗുഹകളാൽ സമൃദ്ധവും, മയിലുകളുടെ രവത്തിൽ മുഴങ്ങിയും, പുഷ്പിതമായ വൃക്ഷങ്ങൾ കൊണ്ട് ചൂടപ്പെട്ടതുമാണ്. ശാല, താള, തമാല, ഈന്ത, പ്ലാവു, കൂടാതെ നിവാര, തിനിശ, പുന്നാഗം എന്നിങ്ങനെയുള്ള വൃക്ഷങ്ങൾ അവിടെയുണ്ട്. മാവു, അശോകം, തിലകം, കേതകം, ചമ്പകം എന്നിവയും അനേകം പുഷ്പിതവള്ളികളും ചെടികളും അവിടെയുണ്ട്. അതുപോലെ തന്നെ രഥ, ചന്ദനം, നീപ, പർണസ, ലക്ഷൂച, ധവ, അശ്വകർണ, ഖദിര, ശമി, കിംശുക, പാടല എന്നീ മരങ്ങളും കാണാം. ഈ സ്ഥലം പുണ്യവും ആനന്ദകരവും, അനേകം മൃഗങ്ങളാലും പക്ഷികളാലും സമൃദ്ധവുമാണ്. "സൗമിത്രേ, ഈ സ്ഥലത്ത് നമുക്ക് ഈ പക്ഷിയോടൊപ്പം താമസിക്കാം," എന്ന് രാമൻ പറഞ്ഞു. രാമന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട ലക്ഷ്മണൻ, ശത്രുക്കൾക്ക് ഭയങ്കരനും ശക്തിയുള്ളവനുമായ അവൻ, ഉടൻ തന്നെ തന്റെ സഹോദരനായി ഒരു ആശ്രമം പണിതു. അവിടെ, വിശാലമായ ഒരു ഇലക്കുടിൽ, ഉറപ്പുള്ള മണ്ണ് നിലം, നീണ്ട തൂണുകൾ കൊണ്ടു താങ്ങി, വില്ലിനിർമ്മിതമായ മനോഹരമായ ഒരു കുടിൽ നിർമ്മിച്ചു. ശമിഅകൃതികൾ വിരിച്ച്, അവയെ ഉറപ്പിച്ചു കെട്ടി, കുശ, കസ, പുല്ല്, ഇല എന്നിവകൊണ്ട് കുടിൽ മൂടി. മനോഹരമായ നിലം തറവിട്ട്, രാഘവന്റെ വേണ്ടി അതിമനോഹരവും ഉത്തമവുമായ വാസസ്ഥലം ഒരുക്കി. പിന്നീട്, പ്രശസ്തനായ ലക്ഷ്മണൻ ഗോദാവരി നദിയിലേക്ക് പോയി, അവിടെ സ്നാനം ചെയ്തു, താമരകൾ ശേഖരിച്ചു, തൃപ്തിയോടെ തിരികെ വന്നു. പൂക്കൾ അർപ്പിച്ച്, ശാന്തി കർമ്മങ്ങൾ നിർവ്വഹിച്ചു, രാമനോട് താൻ നിർമ്മിച്ച ആശ്രമം കാണിച്ചു. ലക്ഷ്മണൻ നിർമ്മിച്ച ആ മനോഹരമായ ഇലക്കുടിൽ കണ്ട രാഘവനും സീതയും അത്യന്തം സന്തോഷം അനുഭവിച്ചു. ആനന്ദത്തോടെ രാമൻ ലക്ഷ്മണനെ ഇരുകൈയും ചേർത്ത് അണക്കി, ഹൃദയത്തിൽ നിന്നുള്ള സ്നേഹപൂർവ്വം ഇങ്ങനെയൊരു വാക്ക് പറഞ്ഞു: "നിന്റെ ഈ മഹത്തായ പ്രവർത്തിയിൽ ഞാൻ അതീവ സന്തുഷ്ടനാണ്, മഹാനുഭാവാ. അതിനാലാണ് ഞാൻ നിന്നെ അണക്കി ആശ്വസിപ്പിക്കുന്നത്. ലക്ഷ്മണാ, അന്യോന്യഹൃദയമുള്ളവനും, കൃതജ്ഞനുമായവനും, ധർമ്മം അറിയുന്നവനും ആയ ഒരു മകനെ എന്റെ പിതാവിന് ഉണ്ടായിരുന്നില്ല." ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ് രാഘവൻ ആ സമൃദ്ധമായ സ്ഥലത്ത് സന്തോഷത്തോടെ താമസിച്ചു. കുറേ നാൾ സീതയും ലക്ഷ്മണനും കൂടെ ദൈവങ്ങൾ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ കഴിയുന്നതുപോലെ സുഖത്തോടെ അവിടെ വസിച്ചു. ഇതോടെ പ്രശസ്തമായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ പതിനാറാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. രാഘുനന്ദൻ പഞ്ചവടിയിലേക്കു പോകുമ്പോൾ, അവൻ ഭയങ്കരമായ ശക്തിയുള്ള ഒരു വലിയ കഴുകിനെ കണ്ടു. കാട്ടിൽ വസിക്കുന്ന ആ പഴയ പക്ഷിയെ കണ്ട രാമനും ലക്ഷ്മണനും ആദ്യം ഒരു രാക്ഷസൻ പക്ഷിരൂപത്തിൽ വരുത്തിയതാണെന്ന് കരുതി, "നീ ആരാണ്?" എന്ന് ചോദിച്ചു. അപ്പോൾ, മൃദുവും സുന്ദരവുമായ ശബ്ദത്തിൽ അവൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "കുഞ്ഞുമാരെ, എന്നെ നിങ്ങളുടെ പിതാവിന്റെ സുഹൃത്ത് എന്ന് അറിയൂ." അങ്ങനെ പിതാവിന്റെ സുഹൃത്ത് എന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞ രാഘവൻ അതീവ ആദരവോടെ അവനോട് വംശവും പേരും ചോദിച്ചു. രാമന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട ശേഷം ആ രണ്ടു ജന്മം പ്രാപിച്ചവൻ തന്റെ വംശവും ഉത്ഭവവും വിശദമായി പറഞ്ഞു: "ഭുജശക്തനായ രാഘവാ, ആദിയിൽ ജനനഹേതുക്കളായവരിൽ കാർദമൻ ആദിയായിരിന്നു. പിന്നീട് വികൃതൻ, ശേഷൻ, സംശ്രയൻ, ബഹുപുത്രൻ എന്ന ശക്തൻ, സ്ഥാണു, മാരീചി, അത്രി, മഹാസക്തനായ ക്രതു, പുലസ്ത്യ, അങ്കിരസ്സ്, പ്രചേതസ്, പുലഹ, ദക്ഷൻ, വിവസ്വാൻ, അപരാ, അരിഷ്ടനേമി, മഹാതേജസ്വിയായ കശ്യാപൻ എന്നിവരായിരുന്നു. ദക്ഷപ്രജാപതി അറുപത് പ്രശസ്തയായ പുത്രിമാരെ ഉണ്ട്. അവരിൽ കശ്യാപൻ എട്ടുപേരെ സ്വീകരിച്ചു—അദിതി, ദിതി, ദാനു, കാലക, താമ്ര, ക്രോധവശാ, മനു, അനല. അവരെ കാണിച്ച് സന്തോഷത്തോടെ കശ്യാപൻ പറഞ്ഞു: "നിങ്ങൾക്ക് എന്റെ സമാനമായ, ലോകത്രയത്തിൽ അധിപതികളായ പുത്രന്മാർ ഉണ്ടാകും." അദിതി, ദിതി, ദാനു, കാലക, ഇവരുടെ മനസ്സിൽ അങ്ങനെ ഉദ്ദേശം ഉണ്ടായിരുന്നു. അദിതിയിൽ നിന്ന് മുപ്പത്തിമൂന്ന് ദേവന്മാർ ജനിച്ചു; ആദിത്യർ, വസുക്കൾ, രുദ്രന്മാർ, അശ്വിനികൾ—ഇവരാണ് ദേവന്മാർ. ദിതിയിൽ നിന്ന് പ്രശസ്തരായ ദൈത്യർ ജനിച്ചു. നരക, കാലക, കാലക, ക്രൗഞ്ചി, ഭാസി, ശ്യേനീ, ധൃതരാഷ്ട്രി, ശുകി—ഇവരാണ് താമ്രയുടെ അഞ്ച് പുത്രിമാർ. ക്രൗഞ്ചിയിൽ നിന്ന് ആണ്ടിക്കൊക്കുകൾ, ഭാസിയിൽ നിന്ന് നീരാടി പക്ഷികൾ, ശ്യേനിയിൽ നിന്ന് കഴുകുകളും ശക്തരായ പരുന്തുകളും, ധൃതരാഷ്ട്രിയിൽ നിന്ന് ഹംസകളും വിവിധ തരത്തിലുള്ള അന്നപക്ഷികളും ജനിച്ചു. അവളിൽ നിന്ന് ചക്രവാക പക്ഷികളും ജനിച്ചു. ശുകിയിൽ നിന്ന് നട എന്ന പുത്രിയും, നടയിൽ നിന്ന് വിനത എന്ന പുത്രിയും ജനിച്ചു. രാമാ, ക്രോധത്തിൽ നിന്ന് പത്തു പുത്രിമാർ കൂടി ജനിച്ചു—മൃഗി, മൃഗമന്ദ, ഹരി, ഭദ്രമദ, മാതംഗി, ശാർദൂലി, ശ്വേത, സുരഭി, സൗഭാഗ്യലക്ഷണയുള്ള സുരസ, കട്രു എന്നിവരാണ് അവർ. ഇങ്ങനെ, വലിയ വിശുദ്ധിയും വൈഭവവും നിറഞ്ഞ ആ വനപ്രദേശത്ത് രാമനും ലക്ഷ്മണനും സീതയും സന്തോഷത്തോടെ താമസിച്ചു; അവിടെ വന്ന കഴുകൻ തന്റെ വംശം രാമനോട് വിശദമായി വിവരിച്ചു.