രാമൻ, സീതയും ലക്ഷ്മണനും കൂടെ, അതി വിശിഷ്ടമായി അർഹതയനുസരിച്ച് ആദരിക്കപ്പെട്ട് അശ്രമത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. അശ്രമം കാട്ടിൽ കിടക്കുന്ന കാട്ടുപ്രാണികൾകൊണ്ട് സമാധാനകരമായിരുന്നതാണ്; അവിടെ ബ്രഹ്മാവിന്റെ വാസസ്ഥലവും അഗ്നിയുടെ സ്ഥലവും രാമൻ കണ്ടു. അതുപോലെ, വിഷ്ണുവിന്റെ, മഹേന്ദ്രന്റെ, വിവസ്വതിന്റെ, സോമയുടെ, ഭഗയുടെ, കുബേരന്റെ സ്ഥലങ്ങളും അവൻ നിരീക്ഷിച്ചു. ധാത്രി, വിധാത്രി, വായു, വരുൺ—വലിയ ആത്മാവും പാശം പിടിക്കുന്നതുമായ വരുൺ—അവരുടെ വാസസ്ഥലങ്ങളും രാമൻ കണ്ടു. ഗായത്രിയുടെ സ്ഥലം, വസുക്കളുടെ വാസസ്ഥലം, സർപ്പരാജാവിന്റെ സ്ഥലം, ഗരുഡയുടെ വാസസ്ഥലം, കാർത്തികേയന്റെ സ്ഥലം, ധർമയുടെ വാസസ്ഥല—all these holy places were seen by Rama. അശ്രമത്തിൽ ശിഷ്യന്മാരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട മഹാത്മാവായ അഗസ്ത്യ മഹർഷി പുറത്തേക്ക് വന്നപ്പോൾ, രാമൻ ലക്ഷ്മണനോടു പറഞ്ഞു: "ലക്ഷ്മണാ, അഗസ്ത്യ മഹർഷി വരുന്നു; അദ്ദേഹത്തിന്റെ ദാനശീലം കൊണ്ടാണ് ഈ അശ്രമം തപസ്സിന്റെ ധനശാലയായി ഞാൻ തിരിച്ചറിയുന്നത്." അങ്ങനെ പറഞ്ഞ രാമൻ, ശക്തമായ ഭുജങ്ങൾ ഉള്ളവൻ, അഗസ്ത്യൻ സൂര്യനേ പോലെ പ്രകാശമുള്ളവനായി ഇറങ്ങുമ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കാൽ പിടിച്ചു. ആദരസൂചകമായി സീതയും ലക്ഷ്മണനും കൂടെ രാമൻ കൈകൾ ചേർത്ത് അഗസ്ത്യനെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു. അഗസ്ത്യൻ രാമനെ സ്വീകരിച്ച്, സ്നാനജലം നൽകിയും, സുഖം ചോദിച്ചും, "ദയവായി ഇരിക്കൂ" എന്നു പറഞ്ഞു. അഗസ്ത്യൻ അഗ്നിയിൽ ഹോമം നടത്തി, സ്നാനജലം നൽകി, അതിഥികളെ അർഹതയനുസരിച്ച് ആദരിച്ചു, കാട്ടിൽ താമസിക്കുന്നവർക്ക് വേണ്ടിയുള്ള രീതിയനുസരിച്ച് ഭക്ഷണവും നൽകി. അഗസ്ത്യൻ ആദ്യം ഇരുന്നു, ധർമ്മത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള മഹർഷി, കൈകൾ ചേർത്തു ഇരുന്ന രാമനോടു സംസാരിച്ചു: "കാട്ടിലെ അതിഥിയെ ആദരിക്കേണ്ടത് ഹോമം നടത്തി, സ്നാനജലം നൽകി, അർഹതയനുസരിച്ച് ആദരിക്കുകയാണു; അതിന് വിരുദ്ധമായി ഒരു സന്യാസി പെരുമാറുകയാണെങ്കിൽ, അടുത്ത ലോകത്തിൽ അവൻ സാക്ഷ്യഭ്രഷ്ടൻ പോലെ സ്വന്തം മാംസം ഭക്ഷിക്കും." "ന്യായവും ശക്തിയും ഉള്ള രാജാവ് എല്ലാ ജനങ്ങളുടെ അധിപനാണ്; അവനെ ആദരിക്കുകയും ബഹുമാനിക്കുകയും വേണം; നീ അതിഥിയായി വന്നിരിക്കുന്നു." ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, രാമനെ അവൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ട ഫലങ്ങൾ, കിഴങ്ങുകൾ, പൂക്കൾ തുടങ്ങിയവ നൽകി അഗസ്ത്യൻ വീണ്ടും സംസാരിച്ചു: "ഈ ദിവ്യമായ വലിയ വില്ല്, പൊൻ, വജ്രം എന്നിവകൊണ്ട് അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നതും, വിഷ്ണുവിന്റെതും, വിശ്വകർമ്മൻ നിർമ്മിച്ചതുമാണ്." "ഈ അജയ്യമായ അമ്പ്, സൂര്യനെ പോലെ പ്രകാശമുള്ളത്, ബ്രഹ്മാവാണ് നൽകിയതും, ഈ രണ്ട് അക്ഷയ ക്വിവറുകൾ മഹേന്ദ്രനാണ് എനിക്ക് നൽകിയതും." "ഈ ക്വിവറുകൾ തീപോലുള്ള മൂർച്ചയുള്ള അമ്പുകൾകൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; ഈ വാൾ പൊൻകൊണ്ടുള്ള കവർവയ്ക്കും അലങ്കാരവും ഉണ്ട്." "ഈ വില്ല് ഉപയോഗിച്ച് വിഷ്ണു ശക്തമായ അസുരന്മാരെ യുദ്ധത്തിൽ സംഹരിച്ച് ദേവന്മാരിൽ തിളക്കമുള്ള മഹത്വം നേടി." "നീയും, രാമാ, ഈ വില്ലും, ക്വിവറുകളും, അമ്പുകളും, വാളും വിജയത്തിനായി സ്വീകരിക്കൂ; ഇന്ദ്രൻ വജ്രം സ്വീകരിക്കുന്നതുപോലെ." അഗസ്ത്യൻ, തപസ്സിന്റെ പ്രകാശം നിറഞ്ഞ മഹർഷി, ഈ ദിവ്യായുധങ്ങൾ രാമനു നൽകി വീണ്ടും സംസാരിച്ചു. ഇനി മഹത്വമുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ പതിമൂന്നാം അധ്യായം കേൾക്കൂ. അഗസ്ത്യൻ പറഞ്ഞു: "രാമാ, ഞാൻ നിനക്ക് സന്തുഷ്ടനാണ്; നിനക്ക് സൗഭാഗ്യം ഉണ്ടാവട്ടെ. ലക്ഷ്മണാ, സീതയോടും കൂടെ നീ എനിക്ക് ആദരം നൽകാൻ വന്നതിൽ ഞാൻ സംതൃപ്തനാണ്." "നിങ്ങൾ യാത്രയാൽ ക്ഷീണിച്ചിട്ടുണ്ടോ, അതിലേറെ ക്ഷാമം അനുഭവിച്ചിട്ടുണ്ടോ, അല്ലെങ്കിൽ ജനകപുത്രി സീതയ്ക്ക് വീടിന്റെ മോഹം ഉണർന്നിട്ടുണ്ടോ?" "അവൾ സുന്ദരിയും, ദുർബലവുമാണ്, പക്ഷേ കഷ്ടതയിൽ അവൾ തളർന്നിട്ടില്ല; ഭർത്താവിനോടുള്ള സ്നേഹത്തിൽ, പല ഭീഷണികളുമുള്ള ഈ കാട്ടിൽ അവൾ കടന്നുവന്നു." "സീതയ്ക്ക് ഈ കാട്ടിൽ സന്തോഷം കിട്ടുന്നതുപോലെ, രാമാ, നിനക്കും അതു വേണം; ഭർത്താവിനെ പിന്തുടർന്ന് അവൾ ദുഷ്കരമായ കാര്യം ചെയ്തു." "സ്ത്രീകൾക്ക് ഇതാണ് സ്വഭാവം, രഘുവംശജ; എല്ലാം നല്ലപ്പോൾ അവർ ഭർത്താവിനെ അനുഗമിക്കും, ദു:ഖത്തിൽ അവനെ ഉപേക്ഷിക്കും." "സ്ത്രീകൾ മിന്നൽപോലെയുള്ള ചഞ്ചലത, ആയുധങ്ങളുടെ മൂർച്ച, ഗരുഡനും കാറ്റും പോലുള്ള വേഗം എന്നിവ പിന്തുടരുന്നു." "നിന്റെ ഭാര്യയ്ക്ക് ഈ ദോഷങ്ങൾ ഇല്ല; അവൾ പ്രശംസനീയയും, പ്രശസ്തിയും അർഹിക്കുന്നവളാണ്, അരുന്ധതിയേ പോലെ." "നീ, ശത്രുക്കളെ ജയിക്കുന്നവൻ, സോമിത്രിയും ഈ വൈദേഹി സീതയുമൊക്കെ കൂടെ താമസിക്കുന്നതുകൊണ്ട് ഈ സ്ഥലം പുണ്യമായിരിക്കുന്നു." അഗസ്ത്യൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, രാമൻ കൈകൾ ചേർത്ത് മഹർഷിയെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു; തീപോലെയുള്ള മഹർഷിയെ ആദരസൂചകമായി സംസാരിച്ചു. "എനിക്ക് ഭാഗ്യവും, അനുഗ്രഹവും ലഭിച്ചു; എന്റെ സഹോദരന്റെ ഭാര്യയുടെ ഗുണങ്ങൾക്കും, എനിക്ക് തന്നെയും, മഹർഷി സംതൃപ്തനാണ്; ഗുരുവായും സംതൃപ്തനാണ്." "ദയവായി, ജലവും, മരങ്ങളും നിറഞ്ഞ ഒരു സ്ഥലം എനിക്ക് കാണിച്ചു തരിക; അവിടെ ഞാൻ ഒരു അശ്രമം നിർമ്മിച്ച് ഭക്തിയോടെ സന്തോഷത്തോടെ താമസിക്കാമെന്നു ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു." അഗസ്ത്യൻ, രാമന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട് ചിന്തിച്ചു, ധർമ്മത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവൻ, ശുഭമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: "നീ അവിടേക്ക് പോകൂ, സോമിത്രിയോടും കൂടെ അശ്രമം സ്ഥാപിച്ച്, പിതാവിന്റെ കല്പന അനുസരിച്ച് സന്തോഷത്തോടെ താമസിക്കൂ." "നിന്റെ കഥ മുഴുവൻ, പാപരഹിതനായവനേ, എനിക്ക് തപസ്സിന്റെ ശക്തിയാൽ അറിയാം; ദശരഥനോടുള്ള സ്നേഹത്താൽ ഞാൻ അറിയുന്നു." "നിന്റെ മനസ്സിലുള്ള ആഗ്രഹം—ഈ കാട്ടിൽ എന്റെ അശ്രമത്തിൽ താമസിക്കാൻ—തപസ്സിന്റെ ശക്തിയാൽ ഞാൻ അറിഞ്ഞു." "അതിനാൽ ഞാൻ നിനക്ക് പറയുന്നത്: പഞ്ചവടി എന്ന കാട്ടുപ്രദേശത്തേക്ക് നീ പോകൂ; അതു മനോഹരമായ സ്ഥലമാണ്, അവിടെ മൈഥിലി സീതയ്ക്ക് സന്തോഷം കിട്ടും." "ആ സ്ഥലം പ്രശംസനീയവും, ദൂരമല്ലാത്തതും, ഗോദാവരി നദിക്ക് സമീപവുമാണ്; അവിടെ മൈഥിലി സീതയ്ക്ക് സന്തോഷം ലഭിക്കും.