രാമനും സഹോദരൻ ലക്ഷ്മണനും സീതയുമൊത്ത് അരണ്യത്തിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ, അവിടെയുണ്ടായിരുന്ന കാടിൽ നൂറുകണക്കിന് മരങ്ങൾ പുഷ്പങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട ലതകളാൽ ഭസുരമായിരുന്നതു രാമൻ കണ്ടു. ആ മരങ്ങളിൽ ചിലത് ആനകളുടെ തുമ്പികൾകൊണ്ട് ചവിട്ടപ്പെട്ടതായിരുന്നു, ചിലത് കുരങ്ങന്മാരാൽ ഉജ്ജ്വലമായിരുന്നു, നൂറുകണക്കിന് മരങ്ങൾ മദമായ പക്ഷികളുടെ കാക്കാരങ്ങളാൽ മുഴങ്ങുന്നവയായിരുന്നു. കമലനയനനായ രാമൻ പിന്നിൽ നടന്നുനടക്കുന്ന ധീരനായ ലക്ഷ്മണനോടു പറഞ്ഞു: "ഇവിടെയുള്ള മരങ്ങൾക്കു തിളങ്ങുന്ന ഇലകളും, മൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും സൌമ്യരായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവിടെ നിന്ന് അകലെ അല്ല, മനസ്സു ശുദ്ധിയുള്ള മഹർഷിയുടെ ആശ്രമം സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. ലോകത്തിൽ പ്രശസ്തമായ അഗസ്ത്യന്റെ ഈ ആശ്രമം തന്നെയാണ് ദർശനത്തിൽ കാണുന്നത്. അഗസ്ത്യൻ തന്റെ കർമ്മഫലത്താൽ ക്ഷീണിച്ചവരുടെ ക്ഷീണം നീക്കുന്നവനാണ്. കാടിനകത്ത് കട്ടിയുള്ള പുക നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; ചിരുതോലുകൾ കൊണ്ടുള്ള മാലകൾ കാടിനെ അലങ്കരിക്കുന്നു; ശാന്തമായ മാൻ കൂട്ടങ്ങൾ, വിവിധതരം പക്ഷികളുടെ ശബ്ദങ്ങൾ—ഇവയൊക്കെയും ഈ കാടിന്റെ സവിശേഷതകളാണ്. ലോകക്ഷേമം ആഗ്രഹിച്ച അഗസ്ത്യൻ, തന്റെ തപസ്സുകൊണ്ട് മരണത്തെ കീഴടക്കി, ദക്ഷിണ ദിശയെ അഭയസ്ഥലമാക്കി മാറ്റി. ആ മഹാത്മാവിന്റെ ശക്തിയാൽ ദക്ഷിണദിക്കിൽ രാക്ഷസന്മാർ ഭയത്തോടെ ഇരുന്നു; എന്നാൽ ആ ദിശ അവർക്കു ആസ്വദിക്കാൻ കഴിയാത്തതായിരുന്നു. അഗസ്ത്യൻ ഈ ദിശയെ കൈവശമാക്കിയതുമുതൽ, അതിനുശേഷം രാത്രിയിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന ഭൂതങ്ങൾ ശാന്തരായി, വൈരാഗ്യമില്ലാതെ ജീവിച്ചു. അഗസ്ത്യന്റെ പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്ന ഈ ദക്ഷിണദിശ, മൂന്ന് ലോകങ്ങളിലും പ്രശസ്തമാണ്; ക്രൂരകർമ്മങ്ങൾ ചെയ്യുന്നവർക്ക് ഇതിനെ കീഴടക്കാൻ കഴിയില്ല. സൂര്യന്റെ വഴി എപ്പോഴും തടയാൻ ശ്രമിച്ചിരുന്ന മഹാവിന്ദ്യപർവ്വതം, അഗസ്ത്യന്റെ ആജ്ഞ അനുസരിച്ച് ഉയരത്തിൽ വർദ്ധിച്ചിട്ടില്ല. ദീർഘായുസ്സുള്ള, മഹാത്മാവായ അഗസ്ത്യന്റെ പ്രശസ്തമായ ആശ്രമം ഇതാണ്; നല്ല സ്വഭാവമുള്ള മാൻകൂട്ടങ്ങൾ അവനെ സേവിക്കുന്നു. ലോകങ്ങൾ ആദരിക്കുന്ന, സദാചാരനിഷ്ഠനായ മഹർഷിയാണ് അഗസ്ത്യൻ. നല്ലവരുടെ ക്ഷേമം ആഗ്രഹിക്കുന്നവൻ; നമ്മുടെ വരവിലൂടെ നല്ലത് സംഭവിക്കട്ടെ എന്നാശംസിക്കുന്നു. ഈ മഹർഷിയെ ഞാൻ ആരാധിക്കും; സൌമ്യ, ഇവിടെ തന്നെയാണ് നാം കാടിലുള്ള കാലാവധി തരണം ചെയ്യേണ്ടത്. ദേവന്മാരും ഗാന്ധർവന്മാരും സിദ്ധന്മാരും മഹർഷിമാരും, നിയന്ത്രിതാഹാരമുള്ളവർ, അഗസ്ത്യനോട് എല്ലായ്പ്പോഴും സേവനമർപ്പിക്കുന്നു. ഇവിടെയൊരിക്കലും ആൾക്കൂട്ടത്തിൽ പുഴുക്കളോ ക്രൂരന്മാരോ കപടന്മാരോ ദുഷ്ടന്മാരോ താമസിക്കില്ല; അഗസ്ത്യൻ അങ്ങനെയൊരു മഹർഷിയാണ്. ദേവന്മാർ, യക്ഷന്മാർ, നാഗന്മാർ, പക്ഷികൾ—എല്ലാവരും നിയന്ത്രിതാഹാരത്തോടെ, ധർമ്മാരാധനയിൽ ഏർപ്പെട്ട് ഇവിടെയുണ്ട്. മഹാത്മാക്കളായ സിദ്ധന്മാർ, സൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന രഥങ്ങളിൽ, ശരീരം ഉപേക്ഷിച്ച്, പുതിയ രൂപത്തിൽ സ്വർഗത്തിൽ പ്രവേശിച്ചിരിക്കുന്നു. ദേവന്മാർ ഇവിടെ യക്ഷത്വവും അമരത്വവും വിവിധ രാജ്യങ്ങളും ദാനമായി നൽകുന്നു, ശുഭമായ അര്പണങ്ങൾ അർപ്പിക്കുന്നവർക്ക്. സൌമിത്രി, നാം ഈ ആശ്രമത്തിലെത്തിയിരിക്കുന്നു; നീ ആദ്യം അകത്ത് ചെന്നു, സീതയോടൊപ്പം ഞാൻ വന്നതായി മഹർഷിക്കു അറിയിക്കൂ." അതിനുശേഷം, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ പന്ത്രണ്ടാം സargaം ആരംഭിക്കുന്നു. ലക്ഷ്മണൻ, രാഘവന്റെ അനുജൻ, ആശ്രമത്തിനുള്ളിൽ കടന്നു, അഗസ്ത്യന്റെ ശിഷ്യനോടു സമീപിച്ചു പറഞ്ഞു: "ദശരഥമെന്ന രാജാവിന്റെ മൂത്തയും ശക്തിയുള്ളവനും ആയ രാമൻ, ഭാര്യ സീതയോടൊപ്പം മഹർഷിയെ കാണാൻ വന്നിരിക്കുന്നു. ഞാൻ ലക്ഷ്മണൻ, അവന്റെ അനുജൻ; ദയവായി ഞങ്ങൾ വന്ന വിവരം മഹർഷിക്ക് അറിയിക്കൂ. ഞങ്ങൾ പിതാവിന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം ഈ കാടിനകത്തേക്ക് പ്രവേശിച്ചിട്ടുണ്ട്; മഹർഷിയെ ദർശിക്കാൻ ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു." ലക്ഷ്മണന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട സന്ന്യാസി "ശരിക്കും" എന്നു പറഞ്ഞ് അഗ്നികുണ്ഡത്തിലേക്ക് കടന്നു, മഹർഷിക്ക് ഈ സന്ദേശം അറിയിക്കാൻ അകത്തേക്ക് പോയി. അകത്ത് ചെന്നശേഷം, അതികഠിനമായ തപസ്സിനാൽ അലക്ഷ്യപ്പെടുത്താൻ പ്രയാസമുള്ള അഗസ്ത്യനോടു ചേർന്ന്, കയ്യുമടക്കി രാമന്റെ വരവിനെപ്പറ്റി നേരിട്ട് അറിയിച്ചു. അഗസ്ത്യന്റെ പ്രിയ ശിഷ്യൻ, ലക്ഷ്മണൻ പറഞ്ഞതുപോലെ പറഞ്ഞു: "ഇവരാണ് ദശരഥന്റെ പുത്രന്മാരായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും. ഭാര്യ സീതയോടൊപ്പം അവർ ആശ്രമത്തിൽ പ്രവേശിച്ചിരിക്കുന്നു; ശത്രുനാശകരായ ഇവർ മഹർഷിയെ സേവിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു." "ഇവിടെയുണ്ടാവേണ്ടതെന്താണോ, ദയവായി ആജ്ഞാപിക്കണം," എന്ന് ശിഷ്യൻ പറഞ്ഞു. ശിഷ്യന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട മഹർഷി മനസ്സിൽ രാമനും ലക്ഷ്മണനും എത്തിയതായി അറിഞ്ഞു. മഹർഷി വന്ദനയോടെ വൈദേഹിക്ക് പറഞ്ഞു: "നേരത്തെക്കാൾ വളരെക്കാലം കഴിഞ്ഞു, ഇന്ന് ഭാഗ്യവശാൽ രാമൻ എന്നെ കാണാൻ വന്നിരിക്കുന്നു. ഞാൻ ഏറെക്കാലമായി അവന്റെ വരവിനായി കാത്തിരുന്നതാണ്. രാമനും ഭാര്യയും ലക്ഷ്മണനും ആദരവോടെ അകത്ത് വരട്ടെ." ശിഷ്യൻ കയ്യുമടക്കി "ശരിക്കും" എന്ന് പറഞ്ഞു; ഉടൻ പുറത്തേക്ക് വന്നു ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: "രാമൻ ആരാണ്? അവൻ അകത്ത് ചെന്നു മഹർഷിയെ കാണട്ടെ." പിന്നെ ലക്ഷ്മണൻ ശിഷ്യനോടൊപ്പം ആശ്രമത്തിലേക്ക് നടന്നു. കകുത്ഥസമൂഹത്തിൽ നിന്നുള്ള രാമനെയും ജനകപുത്രിയായ സീതയെയും ശിഷ്യൻ ആദരവോടെ അഗസ്ത്യന്റെ വാക്കുകൾ അറിയിച്ചു. ആചാരപ്രകാരം അവരെ അകത്തേക്ക് ക്ഷണിച്ചു, യഥാസമയം ആദരവുമർപ്പിച്ചു. അങ്ങനെ രാമൻ, സീതയും ലക്ഷ്മണനും കൂടി ആശ്രമത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. അവിടെ, ശാന്തമായും മാൻകൂട്ടങ്ങൾ നിറഞ്ഞതുമായ ആശ്രമം കാണുമ്പോൾ, ബ്രഹ്മയുടെ വാസസ്ഥലവും അഗ്നിയുടെ സ്ഥാനവും അവൻ അവിടെ കണ്ടു. വിഷ്ണുവിന്റെ സ്ഥാനം, മഹേന്ദ്രന്റെ സ്ഥാനം, വിവസ്വാന്റെ സ്ഥാനം, സോമന്റെ സ്ഥാനം, ഭാഗന്റെ സ്ഥാനം, കുബേരന്റെ സ്ഥാനം—ഇതൊക്കെയും രാമൻ അവിടെ നിരീക്ഷിച്ചു. തുടർന്ന്, ധാതാവിന്റെയും വിധാതാവിന്റെയും സ്ഥാനം, വായുവിന്റെ സ്ഥാനം, മഹാത്മാവായ വരുൺ തന്റെ പാശം കൈവശംവെച്ചിരിക്കുന്ന സ്ഥാനം—ഇതും രാമൻ അവിടെ കണ്ടു. അതുപോലെ ഗായത്രിയുടെ സ്ഥാനം, വസുക്കളുടെ വാസസ്ഥലം, സർപ്പരാജാവിന്റെ സ്ഥാനം, ഗരുഡന്റെ വാസസ്ഥലവും അവൻ അവിടെ ദർശിച്ചു.