വസിഷ്ഠൻ നേതൃത്വം നൽകുന്ന ദശരഥന്റെ എല്ലാ മന്ത്രിമാരും ഒത്തുചേരുകയും, ദശരഥൻ, തനിക്ക് പ്രിയമായ, ലോകത്തോട് അശക്തനായ തന്റെ മകനായ രാമനെ വിശ്വാമിത്രന് നൽകാൻ സമ്മതിക്കണമെന്നും, വിശ്വാമിത്രൻ ദശരഥനോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. യജ്ഞം നടത്തേണ്ട കാലം പത്ത് രാത്രികൾ മാത്രമാണ്; അതിനാൽ, ദശരഥ, ഞാൻ പറഞ്ഞതുപോലെ, കമലനയനായ രാമൻ യജ്ഞം കഴിയുന്ന സമയത്തേക്കാൾ ദീർഘം താമസിക്കില്ലെന്നും വിശ്വാമിത്രൻ ഉറപ്പിച്ചു. വിശ്വാമിത്രൻ, മഹാനായ പ്രകാശമുള്ള മഹർഷി, തന്റെ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞ ശേഷം മൗനമായിരുന്നു. വിശ്വാമിത്രന്റെ ഈ ശുഭപ്രദമായ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജാധിരാജൻ ദശരഥൻ, അതി ദുഃഖത്തിൽ കീഴടങ്ങുകയും, ഭയവും ഉത്കണ്ഠയും നിറഞ്ഞ്, ക്ഷീണിച്ച്, ബോധം വീണ്ടെടുത്ത് എഴുന്നേറ്റു. മഹർഷിയുടെ വാക്കുകൾ ദശരഥന്റെ ഹൃദയത്തെയും മനസ്സിനെയും തുളച്ചു; മഹാപ്രഭാവമുള്ള, ഉത്തമനായ രാജാവ് അത്യന്തം വിഷമത്തിൽ ആകൃശ്യമായും, വിയോഗത്തിലായും, തന്റെ സിംഹാസനത്തിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു. ഇതോടെ ഇരുപതാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. വിശ്വാമിത്രന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജാവായ ദശരഥൻ, ഒരു നിമിഷം ബോധം നഷ്ടപ്പെട്ടതുപോലെ തോന്നി; പിന്നെ ബോധം വീണ്ടെടുത്ത് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: "എന്റെ രാമൻ, കമലനയനായവൻ, പതിനാറു വയസ്സുമുതൽ കുറവാണ്; രാക്ഷസന്മാരെ നേരിടാൻ അവൻ യോഗ്യനാണെന്ന് ഞാൻ കാണുന്നില്ല. ഇത് എന്റെ സേനയാണ്, ഒരു അക്ഷൗഹിണി, അതിന്റെ അധിപതിയാകുന്നത് ഞാൻ തന്നെ; ഈ സേനയുമായി ഞാൻ തന്നെ രാത്രി സഞ്ചരിക്കുന്ന ദാനവരുമായി യുദ്ധം നടത്താം. എന്റെ സേവകർ വീരരായതും, ശക്തരായതും, ആയുധങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കാൻ വിദഗ്ധരായതും ആണ്; അവരാണ് രാക്ഷസസംഘത്തെ നേരിടാൻ യോഗ്യർ—നിങ്ങൾ രാമനെ കൊണ്ടുപോകേണ്ടതില്ല. ഞാൻ തന്നെ, വില്ലുമായി, യുദ്ധത്തിലെ മുൻ നിരയിൽ നിന്നു നിങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കും; എനിക്ക് ജീവൻ ഉള്ളതുവരെ, ഞാൻ രാത്രിയിലെ ദാനവരുമായി യുദ്ധം ചെയ്യും. നിങ്ങളുടെ വ്രതം തടസ്സം കൂടാതെ നിറവേറ്റപ്പെടും, സുരക്ഷിതമാകും; ഞാൻ അവിടെ പോകട്ടെ, നിങ്ങൾ രാമനെ കൊണ്ടുപോകേണ്ടതില്ല. അവൻ ബാലനാണ്, വിജ്ഞാനത്തിൽ പരിശീലനം ഇല്ല; ശക്തിയും ദുർബലതയും അറിയുന്നില്ല; ആയുധശക്തി ലഭിച്ചിട്ടില്ല, യുദ്ധത്തിൽ വിദഗ്ധനുമല്ല. രാക്ഷസന്മാർ കപടമായി യുദ്ധം ചെയ്യുന്നു, അവരെ നേരിടാൻ രാമൻ യോഗ്യനല്ല; രാമനിൽ നിന്ന് വേർപെട്ടാൽ, ഒരു നിമിഷം പോലും ഞാൻ സഹിക്കാനാവില്ല. മഹർഷിയേ, ഞാൻ ജീവിക്കാൻ, രാമനില്ലാതെ കഴിയാൻ കഴിയില്ല; എന്നാൽ, മഹത്വമുള്ളവൻ, നിങ്ങൾ രാഘവനെ കൊണ്ടുപോകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ— എന്നെ കൂടെ, നാലു വിഭാഗങ്ങളുള്ള സേനയോടൊപ്പം കൊണ്ടുപോകുക; കൗശിക, ഞാൻ അറുപത്തായിരം വയസ്സുള്ളവനാണ്. രാമനെ ഞാൻ വലിയ പ്രയാസത്തിൽ നേടിയതാണ്; നിങ്ങൾ രാമനെ കൊണ്ടുപോകരുത്. എന്റെ നാലു മക്കളിൽ, രാമനോടുള്ള സ്നേഹമാണ് ഏറ്റവും വലിയത്. നിങ്ങൾ, ധർമ്മത്തിൽ ഏറ്റവും മുൻപുള്ള, ജ്യേഷ്ഠനായ രാമനെ കൊണ്ടുപോകരുത്. ആ രാക്ഷസന്മാർക്ക് എത്ര ശക്തിയുണ്ട്, ആരാണ് അവരുടെ പിതാക്കന്മാർ, ആരാണ് അവർ? അവർ എത്ര ശക്തരാണെന്നും, ആരാണ് അവരെ സംരക്ഷിക്കുന്നതെന്നും, മഹർഷിയേ, രാമൻ അവരെ എങ്ങനെ നേരിടണം? ഞാൻ തന്നെ, എന്റെ സേനയോടോ, കപടവീരരോടോ, അവരെ യുദ്ധത്തിൽ നേരിടണമോ, മഹത്വമുള്ളവൻ? യുദ്ധത്തിൽ അവരെ എങ്ങനെ നേരിടണമെന്ന് എല്ലാം പറയുക. ദുഷ്ടവൃത്തിയുള്ളവരെ നേരിടാൻ ഉറച്ച നിലപാടാണ് വേണം, രാക്ഷസന്മാർ അവരുടെ ശക്തിയിൽ അതി അഭിമാനമുള്ളവരാണ്." ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട വിശ്വാമിത്രൻ പറഞ്ഞു: "രാക്ഷസന്മാരുടെ വംശത്തിൽ, പൗലസ്ത്യവംശത്തിൽ ജനിച്ച രാക്ഷസൻ രാവണൻ ഉണ്ട്. ബ്രഹ്മാവിൽ നിന്ന് ബഹുമാനമായ വരം ലഭിച്ച, അവൻ മൂന്ന് ലോകത്തെയും വലിയ ദുഃഖത്തിൽ ആക്കി. അവൻ അത്യന്തം ശക്തനും, മഹാബലശാലിയുമാണ്, അനേകം രാക്ഷസന്മാരുടെ ഇടയിൽ. മഹാരാജാവേ, രാവണൻ രാക്ഷസന്മാരുടെ അധിപതിയാണെന്ന് പറയുന്നു. അവൻ വൈശ്രവണന്റെ സഹോദരനും, മഹർഷി വിശ്രവസിന്റെ മകനുമാണ്. എന്നാൽ, മഹാബലശാലിയേ, രാവണൻ താനേ യജ്ഞം നേരിട്ട് തടസ്സപ്പെടുത്തുന്നില്ല. അവന്റെ പ്രേരണയിൽ, മഹാവീര്യശാലികളായ രണ്ടു രാക്ഷസന്മാർ—മാരീചനും സുബാഹുവും—യജ്ഞം ഭംഗപ്പെടുത്താൻ വരുന്നു. അതുകൊണ്ട്, ധർമ്മം അറിയുന്നവനേ, എന്റെ മകനോട് ദയ കാണിക്കൂ. ഞാൻ ഭാഗ്യഹീനനാണ്, നിങ്ങൾ, മഹത്വമുള്ളവൻ, എനിക്ക് ദൈവസമാനനാണ്. ദേവതകൾ, ദാനവങ്ങൾ, ഗന്ധർവുകൾ, യക്ഷന്മാർ, പക്ഷികൾ, സർപ്പങ്ങൾ—യാരും രാവണനെ നേരിടാൻ കഴിയുന്നില്ല; മനുഷ്യർക്ക് യുദ്ധത്തിൽ നേരിടാൻ എങ്ങനെ സാധിക്കും? രാവണൻ, യുദ്ധത്തിൽ, മഹാബലശാലികളുടെ ശക്തി എടുത്തുകളയുന്നു. അതിനാൽ, ഞാൻ അവനെ അല്ലെങ്കിൽ അവന്റെ സേനയെ നേരിടാൻ കഴിയുന്നില്ല. എന്റെ സ്വന്തം ശക്തിയോടോ, എന്റെ മക്കളോടൊപ്പം ചേർന്നാലും, യുദ്ധത്തിൽ, അമരന്മാരുടെ സമാനനും, യുദ്ധവിദഗ്ധനുമായ ഒരാളെ നേരിടാൻ എനിക്ക് കഴിയില്ല. ബ്രാഹ്മണനേ, ഞാൻ എന്റെ ബാലമകനെയും, ബാലനെ തന്നെയും നൽകില്ല; എന്റെ രണ്ടു മക്കളും യുദ്ധത്തിൽ സുന്ദനും ഉപസുന്ദനും സമാനരാണ്. മാരീചനും സുബാഹുവും, യജ്ഞം ഭംഗപ്പെടുത്തുന്നവരും, ശക്തരായും, പരിശീലിതരായും ആണ്; ഞാൻ എന്റെ മകനെ നൽകില്ല. എന്റെ സുഹൃത്തുക്കളും, കൂട്ടാളികളും കൂടെ, ഞാൻ തന്നെ അവരിൽ ഒരാളെ നേരിടാൻ പോകും; അല്ലെങ്കിൽ, ഞാൻ നിങ്ങളെയും നിങ്ങളുടെ ബന്ധുക്കളെയും അഭ്യർത്ഥിക്കും. രാജാവിന്റെ ഈ വാക്കുകൾ, ദ്വിജന്മാരുടെ നേതാവായ വിശ്വാമിത്രന്റെ മനസ്സിൽ വലിയ കോപം ഉണർത്തി; യജ്ഞത്തിൽ നെയ്യ് ഒഴിച്ച് ഉണരുന്ന അഗ്നിപോലെ, കുഷികപുത്രന്റെ ക്രോധം ജ്വലിച്ചു. ഇപ്പോൾ, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ ബാലകാണ്ഡയുടെ ഇരുപത്തിയൊന്നാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. രാജാവിന്റെ ഈ സ്നേഹത്താൽ നിറഞ്ഞ വാക്കുകൾ കേട്ട കൌശികമഹർഷി, കോപം നിറഞ്ഞ്, രാജാവിനോട് മറുപടി പറഞ്ഞു: "മുൻപ് വാക്ക് നൽകിയിട്ട്, ഇപ്പോൾ അതിനെ ഉപേക്ഷിക്കാൻ നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; ഈ മാറ്റം രഘുവംശത്തിലും, ഈ ഉത്തമവംശത്തിലും യോജിക്കുന്നതല്ല. ഇതാണ് നിന്റെ തീരുമാനമെങ്കിൽ, രാജാവേ, ഞാൻ വന്നപോലെ തന്നെ തിരികെ പോകാം; കകുത്സ്ഥവംശജനേ, നീ സന്തോഷത്തോടെ, നല്ല പേരോടെ ഇരിക്കൂ, എന്നാൽ വാഗ്ദാനം ഭംഗപ്പെടുത്തിയതാണെന്നു ഓർത്ത്. മഹർഷി വിശ്വാമിത്രൻ കോപത്തിൽ ആകൃശ്യമായപ്പോൾ, ഭൂമിയാകെ വിറച്ചു, ദേവതകൾക്കും വലിയ ഭയം ഉണ്ടായി. ലോകം ഭയത്തിൽ ആകൃശ്യമായത് കാണുമ്പോൾ, മഹർഷി വസിഷ്ഠൻ, ധർമ്മത്തിൽ ഉറ്റവനും, ഉത്തമനും ആയവൻ, രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: "നീ ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിൽ ജനിച്ചവനാണ്, ധർമ്മം തന്നെയാണ് നീ; ഉറ്റവനും, ധർമ്മശീലിയുമാണ്—നീ ധർമ്മം ഉപേക്ഷിക്കരുത്.