വാല്മീകിരാമായണമ്

രാമനും ലക്ഷ്മണനും സീതയും അഗസ്ത്യന്റെ സഹോദരന്റെ ആശ്രമത്തിൽ എത്തിയപ്പോൾ, അശुभവാർത്തകൾ കേട്ട ഒരു രാത്രിചരൻ ക്രോധത്തോടെ മഹർഷിയെ ആക്രമിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. എന്നാൽ ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠനായ ആ മഹർഷിയുടെ കണ്ണുകളിൽ നിന്നു പടർന്ന തീപോലുള്ള ജ്വാലയിൽ ആ ദുരാത്മാവ് ദഹിക്കപ്പെട്ടു, നശിച്ചു പോയി. ബ്രാഹ്മണന്മാരോടുള്ള കരുണ കൊണ്ടു ഈ ദുഷ്കരമായ കൃത്യം മഹർഷി ഇവിടെ നടത്തിയതാണെന്ന് രാമൻ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു. ഈ മനോഹരമായ തടാകവും കാടും അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നതും അതേ സഹോദരന്റെ ആശ്രമമാണ്. അവിടെ ഇരുവരും സംസാരിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ സൂര്യൻ അസ്തമിച്ചു, സന്ധ്യാസമയവും എത്തി. അന്നത്തെ സന്ധ്യാവന്ദനം സഹോദരനോടൊപ്പം നിർവഹിച്ചു, രാമൻ ആശ്രമത്തിൽ പ്രവേശിച്ച് മഹർഷിയെ വിനയപൂർവ്വം അണഞ്ഞു. മഹർഷി യഥായോഗ്യം വരവേറ്റു, അവിടത്തെ കിഴങ്ങും പഴവും കഴിച്ച് രാമനും സഹോദരനും ആ രാത്രിയവിടെ ചെലവിട്ടു. അടുത്ത ദിവസം സൂര്യോദയത്തോടെ രാമൻ അഗസ്ത്യന്റെ സഹോദരനോടു വിടപറഞ്ഞു: “ആചാര്യനായ നിങ്ങളുടെ മൂത്ത സഹോദരനെ കാണാനാണ് ഞാൻ പോകുന്നത്; ഞാൻ സുഖമായി രാത്രിയവിടെ ചെലവിട്ടു, അങ്ങയെ വന്ദിക്കുന്നു,” എന്നു പറഞ്ഞു. മഹർഷി “പോകാവുന്നതാണ്” എന്നു അനുഗ്രഹിച്ചു, രാമൻ ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം ഏൽപ്പിച്ച വഴിയിൽ കാടിലൂടെ യാത്ര തുടർന്നു. അവിടെ രാമൻ കാട്ടരിശ്, പ്ലാവ്, ശാല, വഞ്ചുല, തിനിശ, ചിരിബിൽവ, മധൂക, ബിൽവ, ടിണ്ടുക എന്നീ മരങ്ങൾ കണ്ടു. അനേകം കാട്ടുമരങ്ങൾ പുഷ്പിതലതകളാൽ അലങ്കൃതമായിരുന്നു. ചില മരങ്ങൾാന വണ്ടിമരുതാന്മാരാൽ ചവിട്ടപ്പെട്ടിരുന്നതും, ചിലത് കുരങ്ങന്മാരാൽ പ്രകാശിതമായതും, പലതും മദ്യപാനത്തിൽ മുങ്ങിയ പക്ഷികളുടെ കുരലാൽ മുഴങ്ങുന്നതുമായിരുന്നു. ഇങ്ങനെ കാട്ടിലൂടെ നടന്നു കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, കമലനയനനായ രാമൻ പിന്നിൽ വരികയായിരുന്നു ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “ഇവിടത്തെ മരങ്ങൾ തിളങ്ങുന്ന ഇലകളോടുകൂടിയവയാണ്, മൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും സൗമ്യരായവരാണ്; ഇവിടെ നിന്ന് അകലെ അല്ല മഹാതപസ്സുകാരനായ മഹർഷിയുടെ ആശ്രമം.” രാമൻ മുന്നോട്ട് പറഞ്ഞു: “ലോകത്തിൽ പ്രശസ്തമായ അഗസ്ത്യന്റെ ആശ്രമം തന്നെയാണ് ഇത്; മഹർഷിയുടെ മഹത്കർമ്മങ്ങളാൽ ക്ഷീണിതരായവർക്ക് വിഷ്രമം ലഭിക്കുന്ന സ്ഥലമാണ്. കാട് കട്ടിയുള്ള പുകകൊണ്ടും വർക്കലരികളാൽ അലങ്കൃതമായതും, ശാന്തമായ മൃഗസംഘങ്ങളാൽ സമാധാനപൂർവകമായതും, വിവിധ പക്ഷികളുടെ രവത്തിൽ മുഴങ്ങുന്നതുമാണ്. ലോകക്ഷേമത്തിനായി മഹർഷി മരണനെ പോലും വശീകരിച്ചു, തന്റെ പുണ്യകൃത്യങ്ങൾകൊണ്ട് ദക്ഷിണദിശയെ അഭയം ലഭിക്കുന്നതാക്കിയവനാണ്. മഹർഷിയുടെ ശക്തിയാൽ ദക്ഷിണദിശ റാക്ഷസന്മാർക്കു ഭയപ്പെടുത്തപ്പെടുന്നതായി മാറി; അവർക്കു കാണാൻ കഴിയുന്നുവെങ്കിലും അനുഭവിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല.” “മഹർഷിയുടെ വരവോടെ ഈ ദിശയിൽ രാത്രിചരന്മാർക്ക് സമാധാനവും വൈരവുമില്ലാത്തതുമാണ്. ഭഗവാന്റെ നാമത്തിൽ അറിയപ്പെടുന്ന ഈ ദക്ഷിണദിശ മൂന്നുലോകത്തും പ്രശസ്തമാണ്; ക്രൂരകർമികളാൽ ജയിക്കാൻ കഴിയാത്തതുമാണ്. സൂര്യന്റെ വഴിയെ എപ്പോഴും തടയാൻ ശ്രമിച്ച വിന്ദ്യപർവ്വതം മഹർഷിയുടെ ആജ്ഞയാൽ ഉയരാൻ മടികൊണ്ടിരിക്കുന്നു. ദീർഘായുസും മഹത്കർമ്മങ്ങളാലും പ്രശസ്തനുമായ അഗസ്ത്യന്റെ ഈ പ്രശസ്തമായ ആശ്രമം ശീലമുള്ള മൃഗങ്ങൾ സേവിക്കുന്നു. ലോകമൊട്ടാകെയും ആദരിക്കുന്ന, സദാചാരപാലകനായ മഹർഷി ഇവിടെ നമുക്ക് ശ്രേയസ്സ് ലഭ്യമാക്കും. മഹർഷിയെ ഞാൻ ഇവിടെ ആരാധിക്കും, സൗമ്യ, കാട്ടുവാസം ശേഷിക്കുന്ന കാലം ഇവിടെ തന്നെ ചെലവിടാം.” “ദേവതകളും ഗാന്ധർവന്മാരും സിദ്ധന്മാരും മഹർഷിയെ നിരന്തരം സേവിക്കുന്നു. ഇവിടെ കപടിയും ക്രൂരനും ദുഷ്ടനും വഞ്ചകനുമായവർക്കു താമസിക്കാൻ കഴിയില്ല; മഹർഷിയുടെ സ്വഭാവം അങ്ങനെയാണ്. ദേവതകളും യക്ഷന്മാരും നാഗന്മാരും പക്ഷികളും ധർമ്മാരാധനയിൽ ലീനരായി ഇവിടെ വസിക്കുന്നു. മഹാത്മാക്കളായ സിദ്ധന്മാർ ദിവ്യരഥങ്ങളിൽ കയറി, ശരീരം ഉപേക്ഷിച്ച്, പുതിയ രൂപത്തിൽ സ്വർഗത്തിൽ പ്രവേശിച്ചിട്ടുമുണ്ട്. ദേവതകൾക്ക് യക്ഷത്വവും അമരത്വവും വിവിധ രാജ്യങ്ങളും ഇവിടെ ലഭ്യമാണ്, ശുഭവസ്തുക്കളാൽ ആരാധിക്കുമ്പോൾ.” “സൗമിത്രീ, നാം അഗസ്ത്യാശ്രമത്തിലെത്തിയിരിക്കുന്നു. നീ ആദ്യം അകത്തു പോയി, സീതയോടുകൂടി ഞാൻ വന്നതായി മഹർഷിയോട് അറിയിക്കൂ.” ഇതോടെ വാല്മീകിരാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ പന്ത്രണ്ടാം സർഗം ആരംഭിക്കുന്നു. ലക്ഷ്മണൻ, രാഘവന്റെ അനുജൻ, ആശ്രമത്തിൽ പ്രവേശിച്ച് അഗസ്ത്യന്റെ ശിഷ്യനെ സമീപിച്ച് പറഞ്ഞു: “ദശരഥനാമകന്റെ മൂത്തയും വീരനുമായ പുത്രൻ രാമൻ ഭാര്യ സീതയോടുകൂടി മഹർഷിയെ കാണാനെത്തിയിരിക്കുന്നു. ഞാൻ ലക്ഷ്മണൻ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ അനുജനും ഭക്തനും അനുഗ്രഹീതനുമാണ്; ഈ വിവരം അങ്ങയുടെ ശ്രദ്ധയിൽ എത്തിയിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ. പിതാവിന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം ഞങ്ങൾ ഈ അതിക്രൂരമായ കാട്ടിൽ പ്രവേശിച്ചിട്ടുണ്ട്; ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും മഹർഷിയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, ദയവായി ഞങ്ങളെ അറിയിക്കണം.” ലക്ഷ്മണന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട ശിഷ്യൻ “തീർന്നു” എന്ന് ഉത്തരവാദിത്തത്തോടെ പറഞ്ഞു, അഗ്നികുണ്ഡത്തിലേക്ക് പോയി വരവറിയിക്കാൻ തയ്യാറായി. അകത്തു കടന്ന്, അഗസ്ത്യ മഹർഷിയെ സാഷ്ടാംഗം വന്ദിച്ചു, രാമന്റെ വരവ് നേരിട്ട് അറിയിച്ചു. അഗസ്ത്യയുടെ പ്രിയ ശിഷ്യൻ, ലക്ഷ്മണൻ പറഞ്ഞതുപോലെ, “ദശരഥപുത്രന്മാരായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും സീതയോടുകൂടി ദുഷ്മൻമാരെ നശിപ്പിക്കാൻ തയ്യാറായവരായി മഹർഷിയെ കാണാൻ എത്തിയിരിക്കുന്നു,” എന്ന് പറഞ്ഞു. “ഇവിടെ യോജ്യമായതെന്തും മഹർഷി നിർദേശിക്കണം,” എന്നുമാണ് ശിഷ്യൻ പറഞ്ഞത്. ശിഷ്യന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട മഹർഷി രാമനും ലക്ഷ്മണനും എത്തിയതായി മനസ്സിലാക്കി.