ഇൽവല എന്ന അസുരൻ, ബ്രാഹ്മണന്റെ രൂപം സ്വീകരിച്ച്, കപടമായ വാക്കുകൾ കൊണ്ട് ബ്രാഹ്മണന്മാരെ അനുദിനം ശ്മശാനഭോജനത്തിന് ക്ഷണിക്കുകയായിരുന്നു. തന്റെ സഹോദരനായ വാതാപിയുടെ ശ്മശാനകർമ്മങ്ങൾ നിർവഹിച്ചു, അവനെ ഒരു ആട്ടിൻ രൂപത്തിൽ ആക്കി, ആ ബ്രാഹ്മണന്മാർക്ക് ശാസ്ത്രീയമായി ശ്രാദ്ധഭോജനം നൽകുകയും ചെയ്തു. അതിന് ശേഷം, ആ ബ്രാഹ്മണന്മാർ ഭക്ഷണം കഴിച്ചപ്പോൾ, ഇൽവല ഉച്ചത്തിൽ വിളിച്ചു: “വാതാപി, പുറത്തു വാ!” അപ്പോൾ സഹോദരന്റെ വിളി കേട്ട വാതാപി, ആട്ടിൻ പോലെ മെയ്യ് വിളിച്ച്, ആ ബ്രാഹ്മണന്മാരുടെ ശരീരങ്ങൾ തകർത്ത് പുറത്തു വന്നു. ഇങ്ങനെ ആയിരക്കണക്കിന് ബ്രാഹ്മണന്മാരെ ഈ രൂപമാറ്റം കഴിവുള്ള മാംസഭോജി അസുരന്മാർ നിരന്തരം നശിപ്പിച്ചു. ഇങ്ങനെ ദേവന്മാരുടെ അപേക്ഷപ്രകാരം മഹാതപസ്വിയായ അഗസ്ത്യമുനി ആ ശ്രാദ്ധഭോജനത്തിൽ പങ്കെടുത്തു, വാതാപി എന്ന മഹാസുരനെ ഭക്ഷിച്ചു. ശേഷം, “സമാപ്തം” എന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ച്, കൈ കഴുകാൻ വെള്ളം നൽകി, ഇൽവല തന്റെ സഹോദരനെ വിളിച്ചു: “പുറത്തുവാ!” അപ്പോൾ, അഗസ്ത്യമുനി നേരെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട്, ബ്രാഹ്മണഹന്താവായ ഇൽവലയോട് പറഞ്ഞു: “നിന്റെ ആട്ടിൻ രൂപത്തിലുള്ള രാക്ഷസസഹോദരൻ, എനിക്ക് ദഹിപ്പിക്കപ്പെട്ട് യമലോകത്തേക്ക് പോയവൻ, എങ്ങനെ പുറത്തുവരും?” ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, സഹോദരൻ മരിച്ചുവെന്നു മനസ്സിലാക്കി, രാത്രിയിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന ഇൽവല കുപിതനായി അഗസ്ത്യനെ ആക്രമിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. എന്നാൽ, മഹർഷിയുടെ കണ്ണുകളിൽ നിന്നു പുറത്ത് വന്ന തീപോലുള്ള തേജസ്സിൽ അവൻ ദഹിക്കുകയും നശിക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ സഹോദരന്മാരുടെ അശ്രമം, മനോഹരമായ തടാകവും കാടും അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു. ബ്രാഹ്മണന്മാരോടുള്ള കാരുണ്യത്തിൽ, ഈ ദുഷ്കരമായ പ്രവർത്തി ഇവിടെ അഗസ്ത്യമുനി നിർവഹിച്ചു. രാമനും സൗമിത്രിയും (ലക്ഷ്മണൻ) തമ്മിൽ ഈ കഥ പറയുമ്പോൾ സൂര്യൻ അസ്തമിച്ചു, സന്ധ്യാസമയവും എത്തി. അപ്പോൾ, സഹോദരനോടൊത്ത് വൈകുന്നേര പൂജകൾ നിർവഹിച്ചു, അവർ അശ്രമത്തിൽ പ്രവേശിച്ച് മുനിയെ വന്ദിച്ചു. മുനിയുടെ യഥോചിത സ്വീകരണത്തോടെ രാഘവൻ ആ രാത്രി അവിടെ കിഴങ്ങും പഴങ്ങളും ഭക്ഷിച്ച് ചെലവഴിച്ചു. രാത്രി കഴിഞ്ഞ് സൂര്യോദയത്തിൽ, രാഘവൻ അഗസ്ത്യയുടെ സഹോദരനോട് വിടപറഞ്ഞു: “ഭഗവൻ, ഞാൻ സുഖമായി രാത്രി ചെലവഴിച്ചു. ഞാൻ നിങ്ങളുടെ മൂത്ത സഹോദരനായ എന്റെ ഗുരുവിനെ കാണാൻ പോകുന്നു.” “പോകാം,” എന്ന അനുമതിയോടെ രഘുനന്ദനൻ മുന്നോട്ട് നടന്നു, കാട്ടിൽ ചുറ്റും നോക്കി. അവൻ കാട്ടിൽ കാളരിചോർ, പ്ലാവ്, ശാലവൃക്ഷങ്ങൾ, വഞ്ചുല, തിനിശ, ചിരിബിൽവ, മധൂക, ബിൽവ, തിന്ദുക തുടങ്ങിയ നിരവധി വൃക്ഷങ്ങളെ കണ്ടു. അവിടെ രാമൻ നൂറക്കണക്കിന് കാട്ടുവൃക്ഷങ്ങൾ പുഷ്പിതമായലതകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നതും, ചിലത് ആനയുടെ തുമ്പികൊണ്ട് തകർത്തതും, ചിലത് കുരങ്ങന്മാരാൽ പ്രകാശിതമായതും, ചിലതിൽ മദ്യപാനത്തിൽ മയങ്ങിയ പക്ഷികളുടെ ശബ്ദം മുഴങ്ങുന്നതുമാണ് കണ്ടത്. അപ്പോൾ കമലനയനായ രാമൻ പിന്നിൽ വരികയുള്ള ധീരനായ സൗമിത്രിയോട് പറഞ്ഞു: “ഈ വൃക്ഷങ്ങൾക്ക് തിളങ്ങുന്ന ഇലകളുണ്ട്, മൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും സൗമ്യരാണ്. അകലെ മഹാമുനിയായ അഗസ്ത്യന്റെ മനസ്സുതുടങ്ങിയ അശ്രമം കാണാം.” “ലോകത്തിൽ പ്രശസ്തമായ അഗസ്ത്യയുടെ അശ്രമം ഇതാണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സത്കർമ്മങ്ങൾ ക്ഷീണിതരായവരുടെ ക്ഷീണം നീക്കുന്നു. കാട് കനല്പുക നിറഞ്ഞതും വർക്കലാടങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടതും, ശാന്തമായ മൃഗസംഘങ്ങളാൽ സമാധാനമുള്ളതും, വിവിധ പക്ഷികളുടെ ശബ്ദങ്ങൾ മുഴങ്ങുന്നതുമാണ്.” “ലോകക്ഷേമം ആഗ്രഹിച്ച അദ്ദേഹം, യമനെ കീഴടക്കി, തന്റെ ധർമ്മകർമ്മങ്ങൾകൊണ്ട് ദക്ഷിണദിശയെ അഭയസ്ഥലമാക്കി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശക്തിയിൽ ഭയപ്പെട്ട് രാക്ഷസന്മാർ ഈ ദിശയിൽ വാസം ചെയ്യാറില്ല. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ, ദക്ഷിണദിശയിലുള്ള രാക്ഷസന്മാർ ശാന്തരും വൈരമില്ലാത്തവരുമായി.” “ഈ ദക്ഷിണദിശ, ആ മഹാത്മാവിന്റെ പേരിൽ, മൂന്നു ലോകത്തും പ്രശസ്തമാണ്; ക്രൂരകർമികൾക്ക് അതിനെ കീഴടക്കാൻ കഴിയില്ല. സൂര്യന്റെ പാതയെ എപ്പോഴും തടയാൻ ശ്രമിച്ച വലിയ വിന്ധ്യപർവ്വതം, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആജ്ഞയിൽ ഉയരുന്നത് നിർത്തി.” “ഇതാണ് അഗസ്ത്യയുടെ പ്രശസ്തമായ അശ്രമം, ദീർഘായുസ്സും ധർമ്മകർമ്മങ്ങൾക്കും പ്രസിദ്ധമായത്, സദാചാരമുള്ള മൃഗങ്ങൾ സേവിക്കുന്നതും. ലോകങ്ങളിൽ ആദരിക്കപ്പെടുന്ന ധർമ്മനിഷ്ഠനായ മുനി, സദാ സജ്ജനക്ഷേമത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു; നമുക്ക് ഉത്തമമായത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ ലഭിക്കും.” “ഇവിടെ ഞാൻ മഹാത്മാവായ അഗസ്ത്യനെ ആരാധിക്കും; സുമിത്രേ, നാം ശേഷിക്കുന്ന വനവാസം ഇവിടെ ചെലവഴിക്കാം. ദേവന്മാരും ഗന്ധർവന്മാരും സിദ്ധന്മാരും മഹർഷിമാരും എല്ലാം, നിയന്ത്രിതാഹാരത്തോടെ, അഗസ്ത്യയെ നിരന്തരം സേവിക്കുന്നു.” “ഇവിടെ ഒരു കള്ളനും ക്രൂരനും കപടനും ദുഷ്ടനും താമസിക്കാൻ കഴിയില്ല; അതാണ് ഈ മുനിയുടെ സ്വഭാവം. ദേവന്മാർ, യക്ഷന്മാർ, നാഗന്മാർ, പക്ഷികൾ എന്നിവരും നിയന്ത്രിതാഹാരത്തോടെ ധർമ്മഭക്തരായി ഇവിടെ വസിക്കുന്നു.” “ഇവിടെ മഹാത്മാക്കളായ സിദ്ധന്മാർ, സൂര്യപ്രഭയുള്ള രഥങ്ങളിൽ, ശരീരം ഉപേക്ഷിച്ച്, പുതുവേഷത്തിൽ സ്വർഗത്തിലേക്ക് ഉയർന്നിരിക്കുന്നു. ദേവന്മാർ, യക്ഷത്വം, അമരത്വം, വിവിധ രാജ്യങ്ങൾ എന്നിവ ഇവിടെ, പുണ്യഹവനങ്ങളാൽ ആരാധിക്കപ്പെടുമ്പോൾ, നൽകുന്നു.” “സൗമിത്രേ, നാം അശ്രമത്തിലെത്തിയിരിക്കുന്നു. നീ ആദ്യം അകത്തു പ്രവേശിച്ച്, സീതയോടൊപ്പം ഞാൻ വന്നതായി മുനിയെ അറിയിക്കൂ.” ഇതോടെ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ പന്ത്രണ്ടാം അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു.