വിശ്വാമിത്രമഹർഷി ദശരഥനോടു പറഞ്ഞു: "ഞാൻ നിനക്കു വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു—അവരായ രണ്ട് അസുരന്മാർ നിശ്ചയമായും നശിപ്പിക്കപ്പെടും. ഞാൻ രാമനെ അറിയുന്നു; അവൻ മഹാത്മാവും സത്യശൂരനുമാണ്. വസിഷ്ഠനും, അതിമഹത്തായ തപസ്സിൽ ഉജ്ജ്വലനായവനും, മറ്റു സകലമുനികളും രാമന്റെ മഹത്വം അറിയുന്നു. ഭൂമിയിൽ നീ ധർമ്മവും പരമമായ പ്രശസ്തിയും ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, രാജാവേ, നീ സ്ഥിരതയും ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, നിന്റെ മന്ത്രിമാർക്ക് സമ്മതമുണ്ടെങ്കിൽ, രാമനെ എനിക്കു സമ്മാനിക്കണം. വസിഷ്ഠനെ മുന്നിൽ നിർത്തി എല്ലാ ഉപദേശകരും സമ്മതം പറയട്ടെ; അപ്പോൾ നീ നിന്റെ പ്രിയപുത്രനായ, നിരാശയില്ലാത്ത രാമനെ എനിക്കു കൊടുക്കണം. യാഗകാലം പത്ത് രാത്രികളാണ്; അതിനപ്പുറം താമസമില്ലാതെ, കമലനയനനായ രാമൻ തിരികെ വരും, രാഘവ, ഞാൻ പറഞ്ഞതുപോലെ." ഇതു പറഞ്ഞ് മഹർഷി വിശ്വാമിത്രൻ മൗനം പാലിച്ചു. വിശ്വാമിത്രന്റെ ഈ മംഗളമായ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജാധിരാജൻ ദശരഥൻ വലിയ ദുഃഖത്തിൽ ആകുലനായി, ശരീരത്തിൽ വിറയച്ചു, മനസ്സിലൊരു ഭയം നിറഞ്ഞ്, അവൻ ക്ഷണങ്ങൾക്കകം ബോധം തിരികെ പിടിച്ചു, ഭയത്തിലും ആശങ്കയിലും നിറഞ്ഞ് എഴുന്നേറ്റു. മഹർഷിയുടെ വാക്കുകൾ ദശരഥന്റെ ഹൃദയത്തെയും മനസ്സിനെയും തുളച്ചു; മഹാനായ, മഹാത്മാവായ രാജാവ് ആകുലനായി, മനസ്സിൽ ഉറച്ചില്ലാതെ, തന്റെ ഇരിപ്പിടം വിട്ട് എഴുന്നേറ്റു. ഇവിടെ ഇരുപതാമത്തെ സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. വിശ്വാമിത്രന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജാവായ ദശരഥൻ ഒരുപാട് നേരം ബോധംകെട്ടുപോയതുപോലെ നിന്നു; പിന്നെ മനസ്സിലാക്കിയ ശേഷം ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "എന്റെ രാമൻ, കമലനയനൻ, ഇനിയും പതിനാറു വയസ്സു തികയാത്ത ബാലനാണ്; അവൻ രാക്ഷസന്മാരെ നേരിടാൻ യോഗ്യനല്ലെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു. ഇതാ, എന്റെ സൈന്യം, ഒരു അക്ഷൗഹിണി, അതിന്റെ അധിപതിയായാണ് ഞാൻ; ഈ സൈന്യവുമായി ഞാൻ തന്നെയാണ് ആ രാത്രിചരന്മാരായ ദാനവന്മാരെ നേരിടാൻ പോകുന്നത്. എന്റെ സേവകർ വീരരും ശക്തരുമാണ്; ആയുധവിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവരും, അവർ രാക്ഷസസേനയെ നേരിടാൻ പാടുള്ളവരും ആണു; ദയവായി രാമനെ കൊണ്ടുപോകരുത്. ഞാൻ തന്നെ, വില്ലേന്തി, യുദ്ധത്തിന്റെ മുൻവരിയിൽ നിന്നുകൊണ്ട് നിങ്ങളെ രക്ഷിക്കും; ജീവൻ ഉള്ളതുവരെ, ആ രാത്രിവാസികളെ എതിർക്കും. നിങ്ങളുടെ വ്രതം തടസ്സമില്ലാതെ നിവൃത്തിയാകും; ഞാൻ തന്നെ അങ്ങോട്ട് പോകാം, രാമനെ കൊണ്ടുപോകരുത്. അവൻ ബാലനാണ്, വിദ്യയിലും ശക്തിയിലും അവശനാണ്; ആയുധവിദ്യയിലും യുദ്ധപ്രാവീണ്യത്തിലും അവൻ അഭാവമാണ്. രാക്ഷസന്മാർ കപടമായി യുദ്ധം ചെയ്യുന്നു; അവരെ നേരിടാൻ അവൻ യോഗ്യനല്ല. രാമനിൽനിന്ന് വേർപിരിഞ്ഞ് ഞാൻ ഒരു നിമിഷം പോലും ജീവിക്കാനാവില്ല, മഹർഷേ. എന്നാൽ നിങ്ങൾ രാഘവനെ കൊണ്ടുപോകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, എനിക്ക് കൂടെ, നാലു വിഭാഗങ്ങളുള്ള സൈന്യത്തോടൊപ്പം കൊണ്ടുപോകണം. കൗശിക, ഞാൻ അറുപതിനായിരം വർഷം പ്രായമായവനാണ്; രാമനെ വലിയ പ്രയാസംകൊണ്ടാണ് ഞാൻ പ്രാപിച്ചത്; അവനെ കൊണ്ടുപോകരുത്. എന്റെ നാലു പുത്രന്മാരിൽ അവനോടുള്ള സ്നേഹം എനിക്കു ഏറ്റവും കൂടുതലാണ്. അവൻ മൂത്തവനും, ധർമ്മത്തിൽ മുൻപന്തിയിലുമാണ്; അവനെ കൊണ്ടുപോകരുത്. ആ രാക്ഷസന്മാരുടെ ശക്തി എന്ത്? ആരാണ് അവരുടെ പിതാക്കൾ? ആരാണ് അവർ? അവർക്കെതിരെ രാമൻ എങ്ങനെ തീരാം? അവരെ നേരിടാൻ ഞാൻ തന്നെ സൈന്യത്തോടോ, കപടരായ യോദ്ധാക്കളോടോ, പോരാടട്ടേ? സകലവും ദയവായി പറയൂ, മഹർഷേ. ദുഷ്ടശക്തികളെ എതിർക്കാൻ സ്ഥിരതയോടെ നിലകൊള്ളണം; രാക്ഷസന്മാർ തങ്ങളുടെ ശക്തിയിൽ അതിഗർവിതരാണ്." രാജാവിന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് വിശ്വാമിത്രൻ പറഞ്ഞു: "പൗലസ്ത്യവംശത്തിൽ ജനിച്ച രാക്ഷസനായ രാവണൻ, ബ്രഹ്മാവിൽ നിന്നു വരം പ്രാപിച്ചവൻ, മൂന്നു ലോകങ്ങളെയും വലിയ കഷ്ടത്തിലാക്കുന്നവനാണ്. അവൻ അത്യന്തം ശക്തനും മഹാബലശാലിയുമാണ്; അനേകം രാക്ഷസന്മാരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടവനും. മഹാരാജാവേ, രാക്ഷസന്മാരുടെ അധിപതിയാണ് രാവണൻ എന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. അവൻ വൈശ്രവണന്റെ സഹോദരനും, വിശ്രവാമുനിയുടെ പുത്രനുമാണ്. എന്നാൽ, മഹാബലശാലിയേ, യാഗം നേരിട്ട് അവൻ ഭംഗപ്പെടുത്തുന്നില്ല. അവന്റെ പ്രേരണയാൽ, മാരീചനും സുഭാഹുവും എന്ന രണ്ട് അതി ശക്തരായ രാക്ഷസന്മാർ യാഗം തകർക്കാൻ വരുന്നു. അതുകൊണ്ട്, ധർമ്മത്തെ അറിയുന്നവനേ, എന്റെ മകനോടു ദയ കാണിക്കണം. ഞാൻ ഭാഗ്യഹീനനാണ്; മഹർഷേ, നിങ്ങൾ ദൈവത്തോടുള്ളതുപോലെ എനിക്കാണ്. ദേവന്മാർ, ദാനവർ, ഗന്ധർവർ, യക്ഷർ, പക്ഷികൾ, സർപ്പങ്ങൾ—അവർക്ക് രാവണനെ നേരിടാൻ കഴിയില്ല; മനുഷ്യർക്ക് എങ്ങനെ നേരിടാൻ കഴിയും? രാവണൻ യുദ്ധത്തിൽ മഹാബലന്മാരുടെ ശക്തി എടുത്തുകളയുന്നു; അതുകൊണ്ട് അവനെയും അവന്റെ കൂട്ടരെയും നേരിടാൻ എനിക്ക് കഴിയില്ല. എന്റെ സ്വന്തം ശക്തിയാലോ, പുത്രന്മാരെ കൂട്ടിയോ, ഒരു അമരനെപ്പോലെ ആയുധവിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവനെ പോരാളിയായി നേരിടാൻ എനിക്ക് കഴിയില്ല, മഹർഷേ. ബ്രാഹ്മണനേ, ഞാൻ എന്റെ ബാലപുത്രനെ കൊടുക്കില്ല; എന്റെ രണ്ട് പുത്രന്മാർ സുന്ദനും ഉപസുന്ദനും എന്നിങ്ങനെ സമാനശക്തിയുള്ളവരാണെങ്കിലും, അവരെ ഞാൻ കൊടുക്കില്ല. മാരീചനും സുഭാഹുവും യാഗം തകർക്കുന്നവരാണ്; അവർ ശക്തരും പ്രാവീണ്യമുള്ളവരുമാണ്; എന്റെ മകനെ ഞാൻ കൊടുക്കില്ല. എന്റെ സ്നേഹിതരും സഹായികളും കൂടെ കൊണ്ടു ഞാൻ തന്നെയാണ് അവരെ നേരിടാൻ പോകുന്നത്; അല്ലെങ്കിൽ, ഞാൻ നിങ്ങളോടും നിങ്ങളുടെ ബന്ധുക്കളോടും അപേക്ഷിക്കുന്നു." രാജാവിന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, വിശ്വാമിത്രമഹർഷിയുടെ ഹൃദയത്തിൽ വലിയ കോപം പടർന്നു; യാഗത്തിൽ നെയ്യ് ചേർത്തു കത്തുന്ന അഗ്നിപോലെ, കുശികപുത്രന്റെ ക്രോധം ജ്വലിച്ചു. ഇപ്പോൾ ഇരുപത്തൊന്നാമത്തെ സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. രാജാവിന്റെ സ്നേഹപൂർവമായ വാക്കുകൾ കേട്ട്, കോപം നിറഞ്ഞ കൗശികമുനി ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "നീ മുമ്പ് വാക്ക് നൽകിയിട്ടും, ഇപ്പോൾ അതിൽ നിന്ന് പിൻവാങ്ങാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; ഇത് രഘുകുലത്തിനോ, ഈ മഹത്തായ വംശത്തിനോ യോജിക്കുന്നതല്ല. രാജാവേ, ഇതാണ് നിന്റെ നിർണ്ണയമെങ്കിൽ, ഞാൻ വന്നതുപോലെ തന്നെ മടങ്ങും; കകുത്സ്ഥവംശജനായ നീ, വാക്ക് തെറ്റിച്ചിട്ടും, സന്തോഷത്തോടെയും പ്രശസ്തിയോടെയും ഇരിക്ക.