രാമൻ സീതയോടും ലക്ഷ്മണനോടും സംസാരിച്ചു: “മഹർഷിമാരോടു എപ്പോഴും ഞാൻ സത്വമായി പെരുമാറണമെന്നത് എന്റെ ഹൃദയത്തിലെ സത്യമാണ്. അതിനുവേണ്ടി ഞാൻ എന്റെ ജീവനും, അല്ലെങ്കിൽ സീതേ, നിന്നെയും ലക്ഷ്മണനെയും പോലും ഉപേക്ഷിക്കാൻ തയ്യാറാണ്. പ്രത്യേകിച്ച് ബ്രാഹ്മണന്മാർക്ക് ഞാൻ ഒരു വാഗ്ദാനം നൽകിയാൽ അതിൽ നിന്ന് ഞാൻ വിട്ടുനില്ക്കാൻ കഴിയില്ല. അതിനാൽ, ഈ മഹർഷിമാരെ ഞാൻ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതുണ്ട്. സീതേ, നീ സ്നേഹത്താലും സൗഹൃദത്താലും എന്നോട് പറഞ്ഞ ഈ വാക്കുകൾ എനിക്കു വളരെ പ്രീതികരമാണ്. അർഹതയില്ലാത്തവനോട് ഒരിക്കലും ഉപദേശം പറയാറില്ല. ഇതു നിന്റെ ഉത്കൃഷ്ടമായ വംശത്തിനു യോജിച്ചതാണ്. നീ എനിക്ക് ധർമ്മത്തിൽ പങ്കാളിയാകുന്നു; ജീവനെക്കാൾ വലുതാണ് നീ എനിക്കു.” ഇങ്ങനെ രാമൻ തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട മിഥിലരാജപുത്രിയായ സീതയോടു പറഞ്ഞ്, വില്ലുമായി, ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം ആ മനോഹരമായ അശ്രമങ്ങളിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. അടുത്ത അധ്യായം, അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ പതിനൊന്നാം അധ്യായം, തുടർന്നു. യാത്രയിൽ രാമൻ മുന്നിൽ നടന്നു, അതിശോഭയുള്ള സീത നടുവിൽ, പിന്നിൽ വില്ലുമായി ലക്ഷ്മണൻ. കുന്നുകളും കാടുകളും മനോഹരമായ നദികളും അവരൊത്തുകൂടെ കാണിച്ചു കൊണ്ടു അവർ സീതയോടൊപ്പം മുന്നോട്ട് നീങ്ങി. നദീതീരങ്ങളിൽ ചക്രവാകങ്ങളും കുരുവികളും സഞ്ചരിക്കുന്നതും, കുലംകൂടിയ കമലപൂക്കളാൽ നിറഞ്ഞ തടാകങ്ങളും അവർ കണ്ടു. കൂട്ടംകൂടിയ മദമയരായ കുരങ്ങുകളും കാട്ടുപോത്തുകളും കാട്ടുപന്നികളും മരങ്ങളോട് വിരോധമുള്ള ആനകളും അവർക്കു കാഴ്ചയായി. സൂര്യൻ അസ്തമിക്കുമ്പോൾ, അവർ ദീർഘമായ ഒരു യാത്ര കഴിഞ്ഞ്, പത്തു യോജന വീതിയുള്ള മനോഹരമായ ഒരു തടാകം കണ്ടു. ആ തടാകം കമലങ്ങളും നീലപൂക്കളും നിറഞ്ഞതും, ആനകളുടെ കൂട്ടം നിറഞ്ഞതും, കുരുവികൾ, ഹംസകൾ, കടമ്പപ്പക്ഷികൾ, ജലജീവികൾ എന്നിവയാൽ സമൃദ്ധമായതുമായിരുന്നു. അതിന്റെ സുതാര്യമുള്ള വെള്ളത്തിൽ നിന്നും സംഗീതവും വാദ്യങ്ങളുടെ ശബ്ദവും കേട്ടുവെങ്കിലും, ആരെയും അവിടെ കാണാനായില്ല. അതിൽ അത്ഭുതം തോന്നിയ രാമനും മഹാരഥനായ ലക്ഷ്മണനും ധർമ്മഭൃതെന്ന മഹർഷിയെ സമീപിച്ചു, “മഹർഷേ, ഇത്രയും അത്ഭുതകരമായ ഈ ശബ്ദം എന്താണെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയണം. ദയവായി ഇതിന്റെ രഹസ്യം ഞങ്ങൾക്കു പറയൂ,” എന്നായി ചോദിച്ചു. രാഘവന്റെ ഈ ചോദ്യം കേട്ടപ്പോൾ, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ മഹർഷി തടാകത്തിന്റെ മഹത്വം വിവരിച്ചു തുടങ്ങുകയും ചെയ്തു: “മഹർഷിയായ മാണ്ഡകർണി പത്തായിരം വർഷം കടുത്ത തപസ്സു നടത്തി, വെള്ളത്തിൽ വസിച്ചു, വായുവിൽ മാത്രം ജീവിച്ചു. അപ്പോൾ അഗ്നിയെ മുഖ്യനാക്കി എല്ലാ ദേവന്മാരും അനിശ്ചിതരായി ഒന്നിച്ചു ചേർന്നു: ‘ഈ മഹർഷി ഞങ്ങളുടെ ഇടയിൽ സ്ഥാനം ആഗ്രഹിക്കുന്നു’ എന്നായിരുന്നു അവരുടെ ആശങ്ക. അതിനാൽ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ തപസ്സിനെ തടയാൻ ദേവന്മാർ അഞ്ചു പ്രധാന അപ്സരസുകളെ അയച്ചു. അവരെ കണ്ടപ്പോഴേ മഹർഷി കാമവശനായി. അങ്ങനെ, ആ അഞ്ചു അപ്സരസുകളും മഹർഷിയുടെ ഭാര്യമാരായി, ആ തടാകത്തിൽ അവർക്കായി ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ഒരു ഭവനം നിർമ്മിച്ചു. അവിടെ, ആ അഞ്ചു അപ്സരസുകളും തപസ്സിലും സൗഖ്യത്തിലും മഹർഷിയെ ആനന്ദിപ്പിക്കുന്നു. അവരുടെ കളികളിൽ നിന്നാണ് വാദ്യങ്ങളുടെ ശബ്ദവും ആഭരണങ്ങളുടെ മണിയും മനോഹരമായ ഗാനം എന്നിവ കേൾക്കുന്നത്.” ഇങ്ങനെ മഹർഷിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട രാഘവനും ലക്ഷ്മണനും അത്ഭുതത്തോടെ അംഗീകരിച്ചു. അപ്പോൾ, അദ്ദേഹം ചുറ്റും ദൈവികപ്രഭയുള്ള, കുസഗ്രാസവും വലകുടികളും നിറഞ്ഞ അശ്രമവലയം കണ്ടു. രാഘവൻ സീതയോടും ലക്ഷ്മണനോടും കൂടി ആ മനോഹരമായ അശ്രമവലയത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. അവിടെ മഹർഷിമാരാൽ ആദരിക്കപ്പെട്ട് സന്തോഷത്തോടെ താമസിച്ചു, ഓരോ അശ്രമവും സന്ദർശിച്ചു. ശക്തമായ ആയുധങ്ങളുടെ ഉടമയായ രാമൻ, മുമ്പ് പല മാസങ്ങളോ, ഒരു വർഷമോ അവരോടൊപ്പം താമസിച്ചിരുന്നു. ചിലപ്പോൾ നാലു മാസം, അഞ്ചു മാസം, ആറു മാസം, അർദ്ധവർഷത്തിലധികം മറ്റ് സ്ഥലങ്ങളിലും അവൻ താമസിച്ചു. മഹർഷിമാരുടെ അശ്രമങ്ങളിൽ രാഘവൻ മൂന്ന് മാസം, എട്ട് മാസം എന്നിങ്ങനെ സന്തോഷത്തോടെ കഴിഞ്ഞു. harmonyയിൽ അവിടെ താമസിക്കുമ്പോൾ പത്തു വർഷം കടന്നു പോയി; ധർമ്മജ്ഞനായ രാഘവൻ സീതയോടൊപ്പം അശ്രമങ്ങളിൽ സഞ്ചരിച്ചു. അവൻ വീണ്ടും സുശീക്ഷ്ണന്റെ അശ്രമത്തിൽ എത്തി, അവിടെ മഹർഷിമാരാൽ ആദരിക്കപ്പെട്ടു. അവിടെയും രാമൻ കുറേകാലം താമസിച്ചു. അശ്രമത്തിൽ താമസിക്കുമ്പോൾ, മഹർഷിയെ ആദരിച്ചുകൊണ്ട് കകുത്സ്ഥവംശജനായ രാമൻ ചോദിച്ചു: “മഹർഷേ, മഹാതപസ്വിയായ അഗസ്ത്യൻ ഈ കാടിൽ വസിക്കുന്നുവെന്ന് ഞാൻ പലപ്പോഴും കേട്ടിട്ടുണ്ട്. പക്ഷേ, ഈ കാട് വളരെ വിപുലമായതിനാൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അശ്രമം എവിടെയാണെന്ന് എനിക്ക് അറിയില്ല. ആ മഹാനായ മഹർഷിയുടെ മനോഹരമായ അശ്രമം എവിടെയാണ്? അദ്ദേഹത്തെ ദർശിക്കാനായി ഞാൻ എന്റെ സഹോദരനെയും സീതയെയും കൂട്ടി അവിടെ പോകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അഗസ്ത്യനെ ദർശിച്ചു മഹർഷിയെ ആദരിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; ഈ വലിയ ആഗ്രഹം എന്റെ ഹൃദയത്തിൽ ഉരുണ്ടു കിടക്കുന്നു. ഞാൻ തന്നെ ആ മഹർഷിയെ സേവിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” രാമന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, സുശീക്ഷ്ണൻ സന്തോഷത്തോടെ ദശരഥപുത്രനോടു പറഞ്ഞു: “ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം നിന്നോടു ഇതു പറയാനാണ് എനിക്കുമുണ്ടായിരുന്ന ആഗ്രഹം.