ദണ്ഡകാരണ്യത്തിലെ വനംഭാഗങ്ങളിൽ വാസമാക്കിയിരുന്ന വനവാസികൾ രാമനോടു വന്നു ദുഃഖത്തോടെ പറഞ്ഞു: “രാഘവ, അത്യന്തം ഭയാനകമായ മാംസഭക്ഷകരായ രാക്ഷസന്മാർ ഞങ്ങളെ അതിക്രമിക്കുന്നു. തപസ്സിൽ ലീനരായ സന്യാസികൾ രാക്ഷസന്മാരാൽ നിരന്തരം പീഡിതരാകുന്നു. ഞങ്ങൾക്കു രക്ഷയാകേണ്ടത് നിങ്ങൾ മാത്രമാണ്. ഞങ്ങൾക്കു തപസ്സിന്റെ ശക്തിയാൽ ഈ രാത്രിവാസികളെ നശിപ്പിക്കാൻ കഴിയും, എന്നിരുന്നാലും, നീണ്ട കാലം സമ്പാദിച്ച തപസ്സിനെ ഞങ്ങൾ തകർക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. തപസ്സിന് എപ്പോഴും അനേകം തടസ്സങ്ങളുണ്ട്, അതിനെ അനുഷ്ഠിക്കുക അത്യന്തം ദുഷ്കരവുമാണ്. അതിനാൽ, രാക്ഷസന്മാർ ഞങ്ങളെ തിന്നുകയായിരുന്നാലും ഞങ്ങൾ ശാപങ്ങൾ ഉച്ചരിക്കാറില്ല. ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ വസിക്കുന്ന ഈ സന്യാസികൾ രാക്ഷസന്മാരാൽ പീഡിതരാകുമ്പോൾ, ഞങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ സംരക്ഷണത്തിനടിയിൽ ആണെന്നു ഓർത്തു, ദയവായി നിങ്ങളുടെ സഹോദരനോടൊപ്പം ഞങ്ങളെ രക്ഷിക്കണമേ. എന്റെ ഈ വാക്കുകൾ മുഴുവനും കേട്ടശേഷം, ദണ്ഡകാരണ്യത്തിലെ സന്യാസികൾക്ക് നൽകിയ വാഗ്ദാനം ഞാൻ ജീവിച്ചിരിക്കുന്നിടത്തോളം പാലിക്കാതെ ഇരിക്കാൻ കഴിയില്ല, ജനകാതനയേ. സന്യാസികളോടു വ്യത്യസ്തമായി പെരുമാറരുതെന്നതാണ് എനിക്കു പ്രിയമായ സത്യം. ഞാൻ എന്റെ ജീവൻ പോലും ഉപേക്ഷിക്കാമായിരുന്നു, അല്ലെങ്കിൽ സീതേ, നിന്നെയും ലക്ഷ്മണനെയും പോലും, പക്ഷേ ബ്രാഹ്മണന്മാരോടു വാഗ്ദാനം ചെയ്തതിനെ ഞാൻ ഒരിക്കലും ഉപേക്ഷിക്കില്ല. അതിനാൽ, സന്യാസികളെ ഞാൻ നിർബന്ധമായും സംരക്ഷിക്കണം. ഇത് ഞാൻ നേരിട്ട് പറഞ്ഞില്ലെങ്കിലും, വൈദേഹി, വീണ്ടും വാഗ്ദാനം ചെയ്യേണ്ടതെങ്ങനെ? സ്നേഹത്തിലും സൗഹൃദത്തിലും നിന്നെ സംബന്ധിച്ചുള്ള വാക്കുകൾ നീ പറഞ്ഞത് എനിക്കു സന്തോഷം നൽകുന്നു. സീതേ, ഞാൻ നിന്നിൽ പൂർണ്ണമായും തൃപ്തനാണ്; യോഗ്യനല്ലാത്തവനോട് ആരും ഉപദേശിക്കില്ല. നിന്റെ ഉത്കൃഷ്ട വംശത്തിന്നു ഇതാണ് യോജിച്ചതും ഉചിതവും. നീ എന്റെ ധർമ്മസഹചാരിണി, എനിക്ക് ജീവനെക്കാൾ വിലപ്പെട്ടവളാണ്. ഇങ്ങനെ പ്രിയപ്പെട്ട സീതയോടു സംസാരിച്ച ശേഷം, മിഥിലാരാജാവിന്റെ പുത്രിയായ സീതയെയും, തന്റെ ധനുസ് കൈവശമുള്ള ലക്ഷ്മണനെയും കൂട്ടിക്കൊണ്ടു മഹാത്മാവായ രാമൻ ആഹ്ലാദകരമായ ആശ്രമങ്ങളിലേക്കു നടന്നു. അപ്പോൾ രാമൻ മുന്നിൽ നടന്നു, പ്രകാശഭരിതയായ സീത ഇടയിൽ, പിന്നിൽ തന്റെ ധനുസ് കൈവശം വെച്ച് ലക്ഷ്മണൻ. അവർ വിവിധ പാറക്കെട്ടുകളും കാടുകളും ആഹ്ലാദകരമായ നദികളും നിരീക്ഷിച്ചു സീതയോടൊപ്പം മുന്നോട്ട് നടന്നു. അവർ നദീതടങ്ങളിൽ സാരസങ്ങളെയും ചക്രവാകങ്ങളെയും കണ്ടു; പദ്മങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞ തടാകങ്ങൾ, ജലപക്ഷികൾ നിറഞ്ഞ ജലാശയങ്ങൾ. കൂട്ടംകൂടിയ കുരങ്ങുകൾ, മദ്യപാനത്തിൽ ലീനരായ കൊമ്പൻമൃഗങ്ങൾ, കാട്ടുപോത്തുകൾ, കാട്ടുപന്നികൾ, മരങ്ങൾക്കു ശത്രുക്കളായ കാട്ടാനകൾ ഇവയെല്ലാം അവർ കണ്ടു. ദീർഘദൂരയാത്ര നടത്തിയശേഷം, സൂര്യൻ അസ്തമിക്കുമ്പോൾ, പത്ത് യോജന വീതിയുള്ള മനോഹരമായൊരു തടാകം അവർ കണ്ടു. പദ്മങ്ങളും ഉത്പലങ്ങളും നിറഞ്ഞതും, കാട്ടാനക്കൂട്ടങ്ങൾ അലിഞ്ഞു കുളിക്കുന്നതുമായ ആ തടാകം, സാരസ, ഹംസ, കടംബപക്ഷികൾ നിറഞ്ഞതും, ജലജീവികൾ നിറഞ്ഞതുമായതുമായിരുന്നു. അതിലെ ശുദ്ധമായ ജലത്തിൽ സംഗീതവും വാദ്യങ്ങളുടെ ശബ്ദവും കേൾക്കപ്പെട്ടു, പക്ഷേ ആരെയും അവിടെ കാണാനായില്ല. ആശ്ചര്യത്താൽ രാമനും മഹാരഥനായ ലക്ഷ്മണനും അതിനേക്കുറിച്ച് ധർമഭൃത് എന്ന മഹർഷിയെ ചോദ്യം ചെയ്തു. “മഹർഷേ, ഈ അത്ഭുതം കണ്ടു ഞങ്ങൾക്കു അത്യന്തം കൗതുകം തോന്നുന്നു; ഇതിന്റെ കാര്യം ദയവായി വിശദീകരിക്കണമേ,” എന്നു അവർ പറഞ്ഞു. രാഘവന്റെ ഈ ചോദ്യം കേട്ടപ്പോൾ, ധർമ്മത്തിൽ ലീനനായ ആ മഹർഷി അവർക്കു ആ തടാകത്തിന്റെ ശക്തിയെക്കുറിച്ചു വിവരിക്കാൻ തുടങ്ങി. “മഹർഷി മാണ്ഡകർണി ഇവിടെ പത്ത് ആയിരം വർഷം കഠിനതപസ്സു ചെയ്തിരുന്നു. വായുവിൽ മാത്രം ജീവിച്ച്, വെള്ളത്തിൽ വസിച്ചവനായിരുന്നു. അപ്പോൾ അഗ്നിയെ മുഖ്യനാക്കി എല്ലാ ദേവതകളും ഭയപ്പെട്ടു, കൂട്ടായി ചർച്ച ചെയ്തു: ‘ഈ മഹർഷിക്ക് ഞങ്ങളുടെ ഇടയിൽ സ്ഥാനമാകാം’ എന്ന ആശങ്ക ദേവലോകവാസികളെ പീഡിച്ചു. അതിനാൽ, മഹർഷിയുടെ തപസ്സിനെ തടയാനായി, ദേവതകൾ മിന്നൽപോലെ പ്രകാശമുള്ള അഞ്ചു പ്രധാന അപ്സരസ്മാരെ നിയോഗിച്ചു. അവരെ കൊണ്ട്, ഉന്നതവും അധമവുമായുള്ള അനുഭവം നേടിയിരുന്ന മഹർഷിയെ, ദേവതകളുടെ ഉദ്ദേശം പൂർത്തിയാക്കാൻ, ആകാംക്ഷയുടെ അധീനനാക്കി. ആ അഞ്ചു അപ്സരസ്മാർ മഹർഷിയുടെ ഭാര്യമാർ ആയി; ആ തടാകത്തിൽ അവർക്ക് ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ഒരു ഭവനവും പണിതു. അവിടെ, ആ അഞ്ചു അപ്സരസ്മാർ ഇഷ്ടാനുസരണം വസിച്ചു, യൗവനത്തിൽ ലീനനായ മഹർഷിയെ തപസ്സിന്റെയും സാംസ്ക്കാരിക സംഗമത്തിന്റെയും മുഖാന്തിരം ആനന്ദിപ്പിച്ചു. അവിടെ വാദ്യങ്ങളുടെ ശബ്ദം, ഭൂഷണങ്ങളുടെ ഘനഘോഷം, ആകർഷകമായ ഗാനങ്ങൾ എന്നിവ അവരുടെ ക്രീഡകളിൽ നിന്നു കേൾക്കപ്പെടുന്നു.” ഇത് കേട്ട രാഘവനും മഹാപ്രതാപനായ ലക്ഷ്മണനും അത്ഭുതം പ്രകടിപ്പിച്ചു. അപ്പോൾ സംസാരിക്കവെ, കുശഗ്രാസവും വാല്കലവസ്ത്രവും നിറഞ്ഞതും ബ്രഹ്മതേജസ്സാൽ ദീപ്തമായതുമായ ഒരു ആശ്രമവൃത്തം അവൻ കണ്ടു. രാഘവൻ സീതയും ലക്ഷ്മണനും കൂടെ ആ മഹത്തായ ആശ്രമവൃത്തത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. അവിടെ മഹർഷിമാരാൽ ആദരിക്കപ്പെട്ട് സുഖമായി താമസിച്ച രാമൻ, തുടർന്ന് അന്യാന്യ ആശ്രമങ്ങളിലേക്കും സന്ദർശനം നടത്തി. മഹാസ്ത്രവിദ്യാധരനായ രാമൻ നേരത്തെ അവിടെയുള്ളവരോടൊപ്പം താമസിച്ചിരുന്നു; ചിലപ്പോൾ മാസങ്ങളോളം, ചിലപ്പോൾ ഒരു വർഷം വരെ അവിടെയായിരുന്നു. ഒരിടങ്ങളിൽ നാലു മാസം, അഞ്ചു മാസം, ആറു മാസം എന്നിങ്ങനെ; മറ്റിടങ്ങളിൽ അതിലും കൂടുതൽ മാസങ്ങൾ താമസിച്ചു. ആ മഹർഷിമാരുടെ ആശ്രമങ്ങളിൽ രാമൻ മൂന്ന് മാസം, എട്ട് മാസം എന്നിവ സന്തോഷത്തോടെ താമസിച്ചു. അവിടെ ഇങ്ങനെ സുഖമായി താമസിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ പത്ത് വർഷം കടന്നു. ധർമ്മത്തിൽ നിപുണനായ രാഘവൻ സീതയോടൊപ്പം വിവിധ സ്ഥലങ്ങളിൽ സഞ്ചരിച്ചു. പിന്നെ വീണ്ടും സുതീക്ഷ്ണമഹർഷിയുടെ ആശ്രമത്തിൽ എത്തി, അവിടെ സന്യാസിമാരാൽ ആദരിക്കപ്പെട്ടു. അവിടെയും രാമൻ, ശത്രുനാശകനായവൻ, കുറേ സമയം താമസിച്ചു; തുടർന്ന് ആശ്രമത്തിൽ താമസിക്കുമ്പോൾ മഹർഷിയെ വിനയപൂർവ്വം സമീപിച്ചു.