ബ്രാഹ്മണരുടെയും സന്യാസികളുടെയും വാക്കുകൾ ശ്രദ്ധയോടെ കേട്ട ശേഷം, ഞാൻ അവരുടെ മുന്നിൽ വിനയപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: "ദയവായി, നിങ്ങൾ എല്ലാവരും എന്നോട് അനുഗ്രഹം കാണിക്കണം; എന്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു ആഴമായ ലജ്ജാബോധം ഉണ്ട്." അതിനുശേഷം, അത്രയേറെ ബഹുമാന്യരായ ബ്രാഹ്മണർ അതിഥികളായി എനിക്ക് സമീപിച്ചപ്പോൾ, ഞാൻ അവരുടെ സാന്നിധിയിൽ ചോദിച്ചു: "ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യണം?" അവർ പറഞ്ഞു: "നാം വളരെ കഷ്ടത അനുഭവിക്കുന്നു, രാമാ; ദയവായി അവിടെ ഞങ്ങളെ രക്ഷിക്കണം. പ്രത്യേകിച്ച് യാഗസമയങ്ങളിലും ഉത്സവദിനങ്ങളിലും, പാപമില്ലാത്തവനേ, അതികഠിനമായ രാക്ഷസർ, മാംസഭക്ഷകർ, ഞങ്ങളെ ഉപദ്രവിക്കുന്നു. തപസ്സിൽ ആഴമായ സന്യാസികൾ രാക്ഷസന്മാരാൽ പീഡിതരായി കഷ്ടപ്പെടുന്നു. രക്ഷയില്ലാത്ത നാം, നീയാണു് ഏറ്റവും വലിയ ആശ്രയം." "തപസ്സിന്റെ ശക്തിയാൽ നാം രാത്രിയിൽ വസിക്കുന്ന രാക്ഷസന്മാരെ നശിപ്പിക്കാൻ കഴിയും, പക്ഷേ നാം ദീർഘകാലം സമ്പാദിച്ച തപസ്സ് ഉപേക്ഷിക്കാൻ ഇച്ഛിക്കുന്നില്ല. തപസ്സിൽ പലതരം തടസ്സങ്ങൾ വരുന്നു; അതു് പ്രായോഗികമായി വളരെ പ്രയാസമുള്ളതാണു്, രാഘവാ. അതിനാൽ, രാക്ഷസന്മാർ ഞങ്ങളെ തിന്നുകയാണെങ്കിലും, ഞങ്ങൾ ശാപം ഉച്ചരിക്കുന്നില്ല. ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ വസിക്കുന്ന സന്യാസികൾ, രാക്ഷസന്മാരാൽ പീഡിതരായി, നിന്നിൽ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു; നീയും സഹോദരനും ഞങ്ങളെ കാട്ടിൽ രക്ഷിക്കണം." ഈ വാക്കുകൾ മുഴുവൻ ഞാൻ കേട്ടപ്പോൾ, "ദണ്ഡകാരണ്യത്തിലെ സന്യാസികൾക്ക് ഞാൻ നൽകിയ വാഗ്ദാനം, ജനകരാജാവിന്റെ പുത്രി സീതേ, ഞാൻ ജീവിച്ചിരിക്കുന്നതിൽ, അതു് ലംഘിക്കാനാവില്ല. സന്യാസികൾക്ക് എതിരായി ഞാൻ ഒരു പ്രവൃത്തിയും ചെയ്യില്ല എന്നതാണ് എന്റെ സത്യം; അതിനായി ഞാൻ എന്റെ ജീവനും, നിന്നെയും, ലക്ഷ്മണനെയും ഉപേക്ഷിക്കുമെന്നു് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച് ബ്രാഹ്മണർക്ക് ഞാൻ വാഗ്ദാനം നൽകിയതാണു്; അതു് ഉപേക്ഷിക്കാനാവില്ല. അതിനാൽ, സന്യാസികളെ ഞാൻ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതാണു്." "വൈദേശീ, നീ പറയാതെ പോയാലും, ഞാൻ വീണ്ടും വാഗ്ദാനം ചെയ്യുമോ? സ്നേഹത്താലും സൗഹൃദത്താലും നീ എന്നോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു. സീതേ, ഞാൻ നിന്നിൽ പൂര്ണ്ണമായ സംതൃപ്തിയുണ്ട്; അർഹതയില്ലാത്തവരെ ഉപദേശിക്കാറില്ല. ഇത് നിന്റെ ഉത്തമ വംശത്തിന് യോജിച്ചതും യുക്തിയുള്ളതും ആണ്, മനോഹരിയേ. നീ എന്റെ ധർമ്മസഖി, എന്റെ ജീവതിലും വിലപ്പെട്ടവളാണ്." ഇങ്ങനെ തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട സീതയോട്, മിഥിലാരാജാവിന്റെ പുത്രിയോടു്, മഹാത്മാവായ രാമൻ, വില്ലേന്തി, ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം ആഹ്ലാദകരമായ സന്യാസികളുടെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. ഇതോടെ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ പതിനൊന്നാം അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. രാമൻ മുന്നിൽ നടന്നു, സീത, പ്രകാശമുള്ളവളായി, നടുവിൽ, പിന്നിൽ ലക്ഷ്മണൻ, വില്ലേന്തി, പിന്നാലെ നടന്നു. അവർ, വിവിധ പാറക്കുന്നുകളും, കാടുകളും, മനോഹരമായ നദികളും നിരീക്ഷിച്ച്, സീതയോടൊപ്പം മുന്നോട്ട് നടന്നു. അവർ നദീതീരങ്ങളിൽ ചെങ്കുയിലുകളും ചക്രവാകപ്പക്ഷികളും സഞ്ചരിക്കുന്നതും, കുളങ്ങളിൽ താമരയും, ജലപക്ഷികളും നിറഞ്ഞതും കണ്ടു. കൂട്ടത്തോടെ കാട്ടുപട്ടികളും, മദമണ്ടിയ, കൊമ്പുള്ള കാട്ടുപന്നികളും, കാട്ടുപോത്തുകളും, മരങ്ങൾക്ക് ശത്രുവായ കാട്ടാനകളും അവർ കണ്ടു. ദീർഘദൂരം യാത്ര ചെയ്ത ശേഷം, സൂര്യൻ അസ്തമയിക്കുന്ന സമയത്ത്, അവർ ഒരുമിച്ച് മനോഹരമായ, പത്ത് യോജനങ്ങൾ വീതിയുള്ള ഒരു കുളം കണ്ടു. അതു് താമരകളും നീലങ്ങളും നിറഞ്ഞതും, കാട്ടാനകളുടെ കൂട്ടങ്ങൾ അലങ്കരിച്ചതും, ചെങ്കുയിലുകളും, ഹംസകളും, കടമ്പ പക്ഷികളും, ജലജീവികൾ നിറഞ്ഞതും ആയിരുന്നു. ആ മനോഹരമായ, സുതാര്യമായ ജലമുള്ള കുളത്തിൽ സംഗീതവും വാദ്യങ്ങളുടെ ശബ്ദവും കേട്ടു, പക്ഷേ ആരെയും കാണാനായില്ല. അതിനാൽ, ആ കൗതുകം കൊണ്ടു്, രാമനും മഹാരഥനായ ലക്ഷ്മണനും, ധർമഭൃതെന്ന സന്യാസിയെ ചോദ്യം ചെയ്തു. "ഇതിന്റെ അതിശയകരമായ ഈ സംഭവങ്ങൾ കേട്ടപ്പോൾ, മഹർഷേ, ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും അതീവ കൗതുകം അനുഭവിക്കുന്നു; ദയവായി ഇതിന്റെ കാര്യം പറയൂ," എന്ന് രാഘവൻ ചോദിച്ചു. അതിനാൽ, ധർമത്തിൽ ആഴമായ ആത്മാവുള്ള ആ മഹർഷി, കുളത്തിന്റെ ശക്തിയെക്കുറിച്ച് വിശദമായി പറഞ്ഞുതുടങ്ങി. "ആ മഹർഷി മാണ്ഡകർണി, പത്തു ആയിരം വർഷം അതിമാനവമായ തപസ്സിൽ, വായു മാത്രം ഭക്ഷ്യമായി, വെള്ളത്തിൽ വസിച്ചു. അതിനുശേഷം, അഗ്നിയെ മുഖ്യമായി, എല്ലാ ദേവതകളും അസ്വസ്ഥരായി, ഒത്തു ചർച്ച ചെയ്തു. 'ഈ മഹർഷി ദേവതകളുടെ ഇടയിൽ സ്ഥാനം ആഗ്രഹിക്കുന്നു,' എന്ന് ദേവതകൾ ആശങ്കപ്പെട്ടു. അതിനാൽ, തപസ്സിന് തടസ്സം സൃഷ്ടിക്കാൻ, ദേവതകൾ മിന്നൽപോലെ പ്രകാശമുള്ള അഞ്ചു പ്രധാന അപ്സരസ്സുകളെ നിയോഗിച്ചു." "അവരുടെ വഴി, ആ മഹർഷി, ഉന്നതവും താണവുമായതും കണ്ടവൻ, ദേവതകളുടെ ലക്ഷ്യത്തിന് അനുസൃതമായി, ആകാംക്ഷയുടെ വശംവരികയുണ്ടായി. ആ അഞ്ചു അപ്സരസ്സുകൾ മഹർഷിയുടെ ഭാര്യമാർ ആയി; ആ കുളത്തിൽ, അവർക്കായി ഒരു വീട് നിർമ്മിച്ചു, അകത്തായി ഒളിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു. അവിടെ, ആ അപ്സരസ്സുകൾ തപസ്സിലും സുഖസമാഗമത്തിലും, ആ മഹർഷിയെ ആനന്ദിപ്പിച്ചു, ഇഷ്ടാനുസരണം വസിക്കുന്നു." "അവരുടെ കളികളിൽ നിന്നുള്ള വാദ്യശബ്ദവും, ആഭരണങ്ങളുടെ മണിമണികൾ ചേരുന്ന ശബ്ദവും, ആകർഷകമായ ഗാനങ്ങളും കേൾക്കാൻ കഴിയും." "അദ്ഭുതം!" എന്ന് മഹോന്നതമായ രാഘവൻ, സഹോദരനോടൊപ്പം, മഹർഷിയുടെ വാക്കുകൾ അംഗീകരിച്ചു. അവൻ ഇങ്ങനെ സംസാരിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ, കുശഗ്രാസും വലകുടയും കൊണ്ട് ചുറ്റപ്പെട്ട, ബ്രഹ്മത്തിന്റെ ദിവ്യപ്രഭയാൽ നിറഞ്ഞ, സന്യാസികളുടെ ആശ്രമവൃത്തം അവൻ കണ്ടു. രാഘവൻ, വൈദേശിയും ലക്ഷ്മണനും കൂടെ, ആ മനോഹരമായ ആശ്രമവൃത്തത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. അവിടെ, മഹർഷികൾ ആദരപൂർവ്വം സ്വീകരിച്ചതോടെ, രാമൻ ആ ആശ്രമങ്ങളിൽ സുഖമായി താമസിച്ചു; തുടർന്ന്, സന്യാസികളുടെ വിവിധ ആശ്രമങ്ങൾ സന്ദർശിച്ചു. ശക്തിയുള്ള ആയുധങ്ങളുടെ ഉടമയായ രാമൻ, മുമ്പ് അവരോടൊപ്പം ചില മാസങ്ങൾ, ചിലപ്പോൾ ഒരു വർഷം വരെ താമസിച്ചിരുന്നു. ചിലപ്പോൾ നാലു മാസം, അഞ്ചു മാസം, ആറു മാസം മറ്റ് സ്ഥലങ്ങളിൽ; മറ്റിടങ്ങളിൽ കൂടുതൽ മാസങ്ങൾ, അർദ്ധവർഷത്തിൽ കൂടുതൽ കാലം താമസിച്ചു. രാഘവൻ ആ സന്യാസികളുടെ ആശ്രമങ്ങളിൽ മൂന്ന് മാസം, എട്ട് മാസം വരെ സന്തോഷത്തോടെ ജീവിച്ചു.