രഘുവംശത്തിലെ രണ്ട് സഹോദരന്മാർ, രാമനും ലക്ഷ്മണനും, എല്ലായ്പ്പോഴും ഒരുമിച്ചുള്ളവർ, സീതയോടൊപ്പം വിവിധ വൃക്ഷങ്ങൾ നിറഞ്ഞ കാടിലേക്ക് കയറി. പുഷ്പങ്ങൾക്കും പഴങ്ങൾക്കും സമൃദ്ധമായ ഭയാനകമായ ആ കാടിൽ പ്രവേശിച്ചപ്പോൾ, അവർ ഒരു ആലയത്തെ കണ്ടു; അത് കഷായവസ്ത്രങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട് ഏകാന്തമായ സ്ഥലത്ത് നിലകൊണ്ടിരുന്നു. അവിടെ രാമൻ, മഹത്വമുള്ള തപസ്സിലൂടെ പ്രശസ്തനായ സുതീക്ഷ്ണമുനിയെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു. ആ മുനി, തപസ്സിന്റെ ചിഹ്നങ്ങളോടെ, ശുദ്ധിയുടെയും ആചാരങ്ങളുടെയും അടയാളങ്ങൾ ധരിച്ച് ഇരിക്കുന്നവനായിരുന്നു. രാമൻ വിനയപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: “ഭഗവൻ, ഞാൻ രാമനാണ്, നിങ്ങളെ കാണാനാണ് വന്നത്. അതിനാൽ, ധർമ്മത്തെ അറിയുന്ന മഹർഷേ, എന്നോട് ദയവായി സംസാരിക്കുമാറാകണം.” സുതീക്ഷ്ണൻ രാമനെ സ്വാഗതം ചെയ്തു: “രഘുവംശത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠനായ രാമാ, സത്യനിഷ്ഠനായോനേ, ഈ ആശ്രമം ഇപ്പോൾ നിന്റെ സാന്നിദ്ധ്യത്തിൽ ഒരു രക്ഷാധികാരിയുടെ കാവലിൽപെട്ടതുപോലെ ആണ്. മഹാപ്രഭാവനായോനേ, ഞാൻ നിന്നെ കാത്തിരുന്നതാണ്; ഈ ഭൂമിയിൽ ശരീരം ഉപേക്ഷിച്ച് ദേവലോകത്തിലേക്ക് പോകാൻ ഞാൻ ഇതുവരെ തയ്യാറായിരുന്നില്ല.” സുതീക്ഷ്ണൻ തുടർന്നു പറഞ്ഞു: “നിന്റെ രാജ്യം നഷ്ടപ്പെട്ട് ചിത്രകൂടത്തിൽ വാസം തുടങ്ങുകയും പിന്നീട് ഇവിടെ എത്തുകയും ചെയ്തുവെന്ന് ഞാൻ കേട്ടിട്ടുണ്ട്; ഈ സന്ദർഭത്തിൽ പോലും ദേവാധിപനായ ഇന്ദ്രൻ വന്നിട്ടുണ്ട്. ദേവന്മാരുടെ രാജാവായ മഹാദേവൻ എന്നോട് പറഞ്ഞു – എന്റെ തപസ്സിന്റെ ഫലത്തിൽ ഞാൻ ലോകങ്ങൾ ജയിച്ചിരിക്കുന്നു. ഈ ദേവന്മാരാലും മുനിമാരാലും പുണ്യപ്രദമായ ഈ സ്ഥലം ഞാൻ തപസ്സിലൂടെ നേടി. എന്റെ അനുഗ്രഹത്താൽ, നീയും ലക്ഷ്മണനും സീതയും ഇവിടെ വസിക്കാം.” കഠിനതപസ്സിൽ ദീപ്തനായി സത്യവാചകനായ മഹർഷിയോട് രാമൻ, ആത്മസംയമനത്തോടെ, ഇന്ദ്രൻ ബ്രഹ്മാവിനോട് സംസാരിക്കുന്നതുപോലെ മറുപടി പറഞ്ഞു: “മഹർഷേ, ഞാൻ സ്വയം ലോകങ്ങൾ ജയിക്കാൻ ശേഷിയുള്ളവനാണ്; എങ്കിലും, നിങ്ങൾ നിർദ്ദേശിച്ചതുപോലെ ഈ കാട്ടിൽ വാസം ചെയ്യാൻ എനിക്കാഗ്രഹമുണ്ട്. എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും പ്രാവീണ്യമുള്ളവനായി, സകലഭൂതങ്ങളുടെ ഹിതത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കുന്നവനായി, മഹാത്മാക്കളായ ശരഭംഗനും ഗൗതമനും എന്നോട് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്.” രാമൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ലോകത്തിൽ പ്രശസ്തനായ മഹർഷി സുതീക്ഷ്ണൻ ആനന്ദത്തോടെ മധുരവചനങ്ങൾ പറഞ്ഞു: “രാമാ, ഈ ആശ്രമം പുണ്യവും ആനന്ദകരവുമാണ്, എല്ലായ്പ്പോഴും മുനിമാരുടെ സംഘം ഇവിടെ വന്നു പോകുന്നു, മൂല്യങ്ങളും പഴങ്ങളും സമൃദ്ധമാണ്. വലിയ കാട്ടുമൃഗക്കൂട്ടങ്ങൾ ഈ ആശ്രമത്തിലേയ്ക്ക് വന്നു, ആകർഷിക്കപ്പെട്ടിട്ടും അവയെ ആരും ഹാനിപ്പെടുത്തുന്നില്ല; അവ ഭയമില്ലാതെ തിരികെ പോകുന്നു. ഇവിടെ കാട്ടുമൃഗങ്ങളിൽ നിന്ന് മാത്രമേ യാതൊരു ദോഷവും ഉണ്ടാകൂ എന്നും അറിയുക.” മഹർഷിയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട രാമൻ, തന്റെ വില്ലും അമ്പുകളും പിടിച്ചു, പറഞ്ഞു: “ഭാഗ്യശാലിയായോനേ, ഈ കാട്ടുമൃഗക്കൂട്ടങ്ങളെ ഞാൻ വധിക്കും. ശക്തിയുള്ള അമ്പുകൊണ്ട് അവയെ കൊല്ലാം; എന്നാൽ നിങ്ങൾ അവയെ രക്ഷിച്ചാൽ അതിലധികം കഠിനമായ കഷ്ടം മറ്റൊന്നുമില്ല. അതിനാൽ, ഞാൻ ഈ ആശ്രമത്തിൽ കൂടുതൽ കാലം കഴിയാൻ കഴിയില്ല.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ് രാമൻ മൗനം പാലിച്ചു; പിന്നീട് സന്ധ്യാവന്ദനം നിർവഹിച്ചു. അവിടെ സന്ധ്യാവന്ദനം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, രാമൻ സീതയെയും ലക്ഷ്മണനെയും കൂട്ടി സുതീക്ഷ്ണന്റെ മനോഹരമായ ആശ്രമത്തിൽ താമസിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. സന്ധ്യാകാലം അവസാനിച്ചപ്പോൾ, മഹാത്മാവായ സുതീക്ഷ്ണൻ അവരെ യഥാവിധി ആദരിച്ച്, ആശ്രമവാസികൾക്ക് അനുയോജ്യമായ പവിത്രമായ ഭക്ഷണം നൽകി. അടുത്ത ദിവസം പ്രഭാതത്തിൽ, സുതീക്ഷ്ണൻ രാമനെയും സൗമിത്രിയെയും യഥാവിധി ആദരിച്ചു. രാമൻ ഉണർന്നു, സീതയോടൊപ്പം ശരിയായ സമയത്ത് എഴുന്നേറ്റ്, തണുത്ത താമരപ്പൂക്കളുടെ സുഗന്ധമുള്ള വെള്ളത്തിൽ ശുദ്ധിക്രമങ്ങൾ ചെയ്തു. ആ കാടിൽ, മुनിമാരുടെ ആശ്രയസ്ഥാനമായിരുന്ന സ്ഥലത്ത്, വൈദേഹിയും രാമനും ലക്ഷ്മണനും പ്രഭാതത്തിൽ അഗ്നിയേയും ദേവതകളേയും ആരാധിച്ചു. സൂര്യോദയം കണ്ടു, പാപങ്ങൾ അകറ്റപ്പെട്ട്, അവർ സുതീക്ഷ്ണന്റെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു, വിനയപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: “ഭഗവൻ, നിങ്ങൾ നൽകിയ ആദരവും സ്നേഹവും അനുഭവിച്ചിരിക്കുന്നു; ഇപ്പോൾ മुनിമാർ മുന്നോട്ട് പോകാൻ ആവശ്യപ്പെടുന്നു, അതിനാൽ ഞങ്ങൾ യാത്രയെടുക്കുന്നു. ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ വസിക്കുന്ന ശുദ്ധചരിതന്മാരായ മുനിമാരുടെ എല്ലാ ആശ്രമങ്ങളും കാണാൻ ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഈ മഹർഷിമാരോടൊപ്പം, നിങ്ങളുടെ അനുമതി തേടുന്നു; അവർ ധർമ്മനിഷ്ഠരായി, കഠിനതപസ്സിലൂടെ ദീപ്തരായി, അഗ്നിശരങ്ങൾപോലെ പ്രകാശിക്കുന്നവരാണ്.” “ഞങ്ങൾ യാത്രയെടുക്കുന്നു” എന്ന് പറഞ്ഞ്, രാമൻ, സൗമിത്രിയോടൊപ്പം, സീതയോടൊപ്പം, മഹർഷിയുടെ പാദങ്ങളിൽ വണങ്ങി. അവർ അവന്റെ പാദങ്ങൾ സ്പർശിച്ചപ്പോൾ, മഹർഷി അവരെ എഴുന്നേൽപ്പിച്ചു, സ്നേഹത്തോടെ അണച്ചുപിടിച്ച് പറഞ്ഞു: “രാമാ, സൗമിത്രിയേയും സീതയേയും കൂട്ടി സുരക്ഷിതമായി യാത്ര ചെയ്യുക. ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ വസിക്കുന്ന തപസ്സുകൊണ്ട് ശുദ്ധരായ മുനിമാരുടെ മനോഹരമായ ആശ്രമങ്ങൾ കാണുക. ഉത്തമമായ പഴങ്ങളും മൂല്യങ്ങളും നിറഞ്ഞ കാടുകളും പുഷ്പിതമായ വൃക്ഷങ്ങളും, ഭംഗിയുള്ള കാട്ടുമൃഗക്കൂട്ടങ്ങളും, ശാന്തമായ പക്ഷികൾക്കൂട്ടങ്ങളും കാണും. പുഷ്പിതമായ താമരകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട തടാകങ്ങളും ശുദ്ധമായ വെള്ളവും, ജലപക്ഷികളുടെ കൂട്ടങ്ങളും കാണും. മനോഹരമായ കാഴ്ചകളും മലകളിലെ ഒഴുകുന്ന വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങളും, മയിലുകളുടെ കുരലിൽ മുഴങ്ങുന്ന കാടുകളും കാണും. പോകൂ മകനേ; സൗമിത്രി, നീയും പോകുക. ഇതെല്ലാം കണ്ടു കഴിഞ്ഞ് വീണ്ടും ഈ ആശ്രമത്തിലേക്ക് മടങ്ങിവരുക.” ഇങ്ങനെ സുതീക്ഷ്ണൻ ഉപദേശിച്ചപ്പോൾ, കകുത്സ്ഥനായ രാമൻ ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം “തീർത്ഥം” എന്ന് സമ്മതിച്ചു, മഹർഷിയെ പ്രദക്ഷിണം ചെയ്തു യാത്രയ്ക്ക് തയ്യാറായി. അതേസമയം, വിശാലമായ കണ്ണുകളുള്ള സീത, ഇരുവർക്കും അവരുടെ മനോഹരമായ ക്വിവറും വില്ലും തിളങ്ങുന്ന വാളുകളും നൽകി. രാമനും ലക്ഷ്മണനും ക്വിവർ കെട്ടി, വില്ലുകൾ എടുത്ത് ശക്തമായ ശബ്ദത്തോടെ ആശ്രമം വിട്ടു, യാത്രയാരംഭിച്ചു.