ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ, മഹാത്മാവ് വാല്മീകി രചിച്ച ശ്രീരാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡയിലെ ആറാം സർഗ്ഗം. ശരഭംഗൻ സ്വർഗത്തിൽ പ്രവേശിച്ചതിനു ശേഷം, അത്യന്തം തേജസ്സുള്ള രാമന്റെ അടുക്കൽ ധർമ്മത്തിൽ സ്ഥിരരായ മഹർഷിമാർ സമവായമായി എത്തി. വൈഖാനസന്മാർ, വാലഖില്യന്മാർ, സംപ്രക്ഷാലന്മാർ, മരീചിപന്മാർ, അശ്മകുട്ടന്മാർ, ഇലകളെ മാത്രം ആഹാരമാക്കുന്നവർ—ഇവരെല്ലാം അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു. പല്ലുകൾ കൊണ്ടു ധാന്യങ്ങൾ ചതയ്ക്കുന്നവർ, ജലത്തിൽ മുഴുകി കഴിയുന്നവർ, നിലത്താണ് ഉറങ്ങുന്നവർ, ഉറക്കം എങ്ങനെയും ഒഴിവാക്കുന്നവർ, തുറസ്സായ ഇടങ്ങളിൽ വസിക്കുന്നവർ—അവരും കൂട്ടത്തിലായിരുന്നു. ജലത്തിൽ മാത്രം ജീവിക്കുന്നവർ, വായുവിൽ മാത്രം ആശ്രയിക്കുന്നവർ, ആകാശത്തിൽ വസിക്കുന്നവർ, നിലത്തുതന്നെ കിടക്കുന്നവർ—ഇവരെയും കാണാമായിരുന്നു. നേരെ നിൽക്കുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്, ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ നിയന്ത്രിച്ചവർ, ഈർപ്പമുള്ള വസ്ത്രം ധരിച്ചവർ, ജപത്തിൽ ലീനരായവർ, കഠിനമായ തപസ്സിൽ സ്ഥിരരായവർ, അഞ്ചുവിധ തപസ്സുകൾ ആചരിക്കുന്നവർ—ഇവരൊക്കെയും അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇങ്ങനെ ധർമ്മത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള മഹർഷികൾ രാമന്റെ അടുക്കൽ എത്തി, ധർമ്മത്തെ ഏറ്റവും നല്ലപോലെ അറിയുന്ന രാമനോട് അവർ പറഞ്ഞു: "ഇക്ഷ്വാകു വംശത്തിലെ മഹാബലശാലിയായ രാമ, ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനിയും രക്ഷകനും നീയാണു; ദേവന്മാരിൽ മഘവാനെപ്പോലെയാണ് നീ. മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും നിന്റെ കീർത്തിയും വീര്യവും പ്രസിദ്ധമാണ്; പിതാവിനോടുള്ള ഭക്തിയും സത്യനിഷ്ഠയും ധർമ്മനിഷ്ഠയും എല്ലാം നിന്നിൽ കാണാം. മഹാത്മാവേ, ധർമ്മത്തെ അറിയുകയും പ്രിയിക്കുകയും ചെയ്യുന്നവനേ, ഞങ്ങൾ നിന്നെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു; ഞങ്ങൾ ചോദിക്കുന്നതിൽ ക്ഷമിക്കണമേ. രാജാവ് ജനങ്ങളിൽ നിന്ന് ഉത്പാദനത്തിന്റെ ആറിൽ ഒന്നാം ഭാഗം വാങ്ങി, അവരെ സ്വന്തം മക്കളെപ്പോലെ സംരക്ഷിക്കാതിരിക്കുമ്പോൾ വലിയ അധർമ്മമാണ് നടക്കുന്നത്. തന്റെ പ്രജകളെ ജീവനെപ്പോലും, പ്രിയപുത്രന്മാരെപ്പോലും സംരക്ഷിക്കുന്ന രാജാവ് മാത്രമാണ് യഥാർത്ഥത്തിൽ രാജത്വം നേടുന്നത്. അത്തരക്കാരായ രാജാക്കന്മാർ, രാമാ, ദീർഘകാലം മഹത്വം നേടുകയും ബ്രഹ്മലോകം പ്രാപിക്കുകയും അവിടെ ആദരിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു. കാണ്ടമൂലഫലങ്ങൾ മാത്രം ആഹാരമാക്കുന്ന വാനപ്രസ്ഥാശ്രമികളാൽ ആചരിക്കപ്പെടുന്ന ഉന്നതധർമ്മത്തിൽ നാലിൽ ഒരു ഭാഗം, തന്റെ ജനങ്ങളെ ധർമ്മപൂർവ്വം സംരക്ഷിക്കുന്ന രാജാവിന് ലഭിക്കുന്നു. ഈ കാട്ടിൽ വസിക്കുന്ന വലിയ തപസ്വികളുടെ കൂട്ടം, ഭൂരിഭാഗവും ബ്രാഹ്മണന്മാർ, നിന്റെ രക്ഷയിൽ തന്നെയാണ്, രാമാ; എങ്കിലും, ഞങ്ങൾ രക്ഷയില്ലാത്തവരെപ്പോലെ ഭയങ്കരമായ രാക്ഷസന്മാർ വധിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. വരൂ, കാട്ടിൽ വിവിധവിധത്തിൽ ക്രൂരരാക്ഷസന്മാർ കൊല്ലപ്പെട്ട അനേകം മഹാത്മാക്കളായ മഹർഷികളുടെ ദേഹങ്ങൾ കാണൂ. പംപാനദീതടങ്ങളിലും, അനുമന്ദാകിനിയിലും, ചിത്രകൂടത്തിലുമുള്ള വാസികളായ വാനപ്രസ്ഥന്മാരിൽ വലിയ വധം നടക്കുന്നു. കാട്ടിൽ രാക്ഷസന്മാർ ചെയ്യുന്ന ഈ ഭയങ്കര അന്യായം ഞങ്ങൾ സഹിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല. അതിനാൽ ഞങ്ങൾ നിന്നെ ആശ്രയിച്ച് വന്നിരിക്കുന്നു; രാത്രി ചുറ്റി നടക്കുന്ന രാക്ഷസന്മാർകൊണ്ട് ഞങ്ങൾ കൊല്ലപ്പെടുന്നു. രാമാ, ഭൂമിയിൽ നിന്നൊഴികെ മറ്റൊരു രക്ഷയില്ല; ദയവായി ഞങ്ങളെ രക്ഷിക്കണമേ." ഇതെല്ലാം കേട്ടശേഷം, കകുത്സ്ഥവംശജനായ ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാമൻ തപസ്സിൽ ലീനരായ മഹർഷികളെ കാണിച്ച് പറഞ്ഞു: "മനുഷ്യരേ, ഇങ്ങനെ എന്നെ നിർബന്ധിക്കേണ്ട; ഞാൻ തപസ്വികൾക്ക് വിധേയനല്ല. എന്റെ കർത്തവ്യത്തിനായി മാത്രം ഞാൻ കാട്ടിൽ പ്രവേശിച്ചു. പിതാവിന്റെ ആജ്ഞ പാലിച്ചുകൊണ്ട്, രാക്ഷസന്മാർ നിങ്ങളെ ബാധിക്കുന്നതിനെ നീക്കം ചെയ്യാനാണ് ഞാൻ കാട്ടിൽ വന്നത്. നിങ്ങളുടെ കാര്യസിദ്ധിക്ക് ഞാൻ യാദൃച്ഛികമായി എത്തിയിരിക്കുന്നു; കാട്ടിൽ വസിക്കുന്നത് എനിക്കു വലിയ ഫലം നൽകും. തപസ്സിൽ സ്ഥിരരായ മഹർഷികൾ, എന്റെ വീര്യം എന്റെ സഹോദരനോടൊപ്പം നിങ്ങൾ കാണട്ടെ; ഞാൻ തപസ്വികളുടെ ശത്രുക്കളായ രാക്ഷസന്മാരെ യുദ്ധത്തിൽ സംഹരിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു." ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, രാമൻ മഹർഷികൾക്ക് ഒരു വരവും നൽകി, ആത്മസംയമനത്തോടെ, ധർമ്മത്തിൽ സ്ഥിരതയോടെ, ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം മഹർഷികളോടൊപ്പം സുതീക്ഷ്ണന്റെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. ഇപ്പോൾ ഏഴാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. ശത്രുക്കൾക്ക് ഭയങ്കരനായ രാമൻ, തന്റെ സഹോദരനും സീതയുമായി, ആ ദ്വിജന്മാരെ കൂട്ടത്തോടെ കൂട്ടിക്കൊണ്ട് സുതീക്ഷ്ണന്റെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് യാത്രയായി. ദീർഘയാത്ര കഴിഞ്ഞു, ജലത്താൽ നിറഞ്ഞ നദികൾ കടന്ന്, മഹാമേരുവിനെപ്പോലെയുള്ള ശുദ്ധമായ ഒരു പർവ്വതം അവൻ കണ്ടു. രഘുവംശജരായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും സീതയോടൊപ്പം അത്യന്തം മനോഹരമായ പലതരം വൃക്ഷങ്ങൾ നിറഞ്ഞ കാട്ടിൽ പ്രവേശിച്ചു. പുഷ്പഫലഭാരിതമായ ഭയാനകമായ കാട്ടിൽ കടന്നപ്പോൾ, അവൻ ഒരു ശാന്തമായ സ്ഥലത്ത്, വലകുടികൾകൊണ്ടുള്ള അലങ്കാരമണിയുന്ന ഒരു ആശ്രമം കണ്ടു. അവിടെ രാമൻ, കഠിനതപസ്സിൽ സ്ഥിരനായ സുതീക്ഷ്ണമുനിയെ, ആചാരപ്രകാരം തപസ്സിന്റെ ചിഹ്നങ്ങളുമായി ഇരിക്കുന്നവനോട് പറഞ്ഞു: "ഭഗവൻ, ഞാൻ രാമനാണ്. നിന്നെ കാണാനാണ് ഞാൻ വന്നത്. അതിനാൽ, ധർമ്മത്തെ അറിയുന്നവനേ, സത്യസന്ധനായ മഹർഷേ, എന്നോട് സംസാരിക്കണമേ." അപ്പോൾ സുതീക്ഷ്ണൻ രാമനെ സ്വാഗതം ചെയ്തു: "രഘുവംശത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠനായ രാമാ, സത്യനിഷ്ഠരിൽ ഏറ്റവും മുൻപിലായവനേ, നീ ഈ ആശ്രമത്തിൽ പ്രവേശിച്ചതിനാൽ ഇത് ഒരു രക്ഷകനാൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നതുപോലെയാണ്. നിന്റെ വരവിനായി ഞാൻ കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു; ഭൂമിയിൽ ശരീരം ഉപേക്ഷിച്ച് ദേവലോകത്തിലേക്ക് ഞാൻ ഇതുവരെ പോയിട്ടില്ല. കകുത്സ്ഥവംശജനായ രാമാ, നീ രാജ്യം നഷ്ടപ്പെട്ട് ചിത്രകൂടത്തിൽ വസിക്കാൻ വന്നുവെന്ന് ഞാൻ കേട്ടു; ദേവേന്ദ്രനും ഇവിടെ വന്നു. ദേവന്മാരുടെ അധിപൻ, മഹാദേവൻ, എന്നെ സമീപിച്ച് എന്റെ തപസ്സിന്റെ ഫലത്തിൽ ഞാൻ ലോകങ്ങളെ ജയിച്ചു എന്ന് പറഞ്ഞു. ഈ സ്ഥലത്ത്, ഞാൻ തപസ്സാൽ നേടിയ, ദേവന്മാരും മഹർഷികളും ആദരിക്കുന്ന ഈ ആശ്രമത്തിൽ, എന്റെ അനുകമ്പയാൽ, നീ സീതയോടും ലക്ഷ്മണനോടും കൂടി താമസിക്കാവുന്നതാണ്." അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഠിനതപസ്സിൽ ദഹിക്കുന്ന, സത്യസന്ധനായ മഹർഷിയോട് രാമൻ, ആത്മസംയമനത്തോടെ, ബ്രഹ്മാവിനോട് ഇന്ദ്രൻ സംസാരിക്കുന്നതുപോലെ പറഞ്ഞു: "മഹർഷേ, ലോകങ്ങളെ ഞാൻ തന്നെ ജയിക്കും; എന്നിരുന്നാലും, നീ നിർദ്ദേശിച്ചപോലെ ഈ കാട്ടിൽ താമസിക്കണമെന്നതാണ് എന്റെ ആഗ്രഹം.