ലക്ഷ്മണാ, അതി ദീപ്തിയും അത്ഭുതവും നിറഞ്ഞ, സൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന ആ രഥം ആകാശത്ത് സഞ്ചരിക്കുന്നതിനെ നോക്കു. പുരൂഹൂതനായ ശക്രന്റെ അശ്വങ്ങൾ എന്നെന്നേയും കേട്ടിരിക്കുന്നവ, അവരാണ് ആ ദൈവിക അശ്വങ്ങൾ ആകാശത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നത്. അതു ചുറ്റിപ്പറ്റി നൂറുകണക്കിന് പുലികളെയും പോലെയുള്ള യുവാക്കളുണ്ട്; അവർ കാതിൽ കാതണികളും കൈയിൽ വാളുകളും ധരിച്ചിരിക്കുന്നു. അവരുടെ നെഞ്ച് വിശാലവും ശക്തവുമാണ്, ഭുജങ്ങൾ ഇരുമ്പ് ദണ്ഡങ്ങൾപോലെയാണ്, ചുവന്ന വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ചിരിക്കുന്നു; അവർ പുലികളെപ്പോലെ ഭയാനകരും സമീപിക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളവരുമാണ്. അവരുടെ നെഞ്ചിൽ തീപോലെ ജ്വലിക്കുന്ന മാലകൾ; ലക്ഷ്മണാ, അവരൊക്കെ ഇരുപത്തഞ്ച് വയസ്സുള്ളവരെന്നതുപോലെ ദൃശ്യമാണ്. ദേവന്മാരുടെ സ്ഥിരമായ പ്രായം ഇതാണ്, ഈ പുലികളോടു സമാനരായ പുരുഷന്മാർ കാണുന്നതും കാണാൻ മനോഹരവുമാണ്. ലക്ഷ്മണാ, നീയും വൈദേഹിയും ഇവിടെ ഒരു നിമിഷം നില്ക്കൂ; ഈ ദീപ്തിയുള്ള രഥസ്ഥൻ ആരാണെന്ന് ഞാൻ വ്യക്തമായി മനസ്സിലാക്കട്ടെ. ഇങ്ങനെ സൗമിത്രിയെ “നീ ഇവിടെ തുടരുക” എന്നു പറഞ്ഞ് കാകുത്സ്ഥവംശജനായ രാമൻ ശരഭംഗമുനിയുടെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് നടന്നു. അപ്പോൾ രാമൻ അടുത്തെത്തുന്നത് കണ്ട ശചീഭർത്താവായ ഇന്ദ്രൻ, ശരഭംഗനോട് വിടപറഞ്ഞ് ദേവന്മാരോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “രാമൻ ഇവിടെ വരുന്നു; എനിക്ക് അവനോടു സംസാരിക്കാനാവുന്നതുവരെ, ദേവന്മാരേ, എന്നെ എന്റെ ലക്ഷ്യത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുവിൻ; പിന്നെ അവൻ എന്നെ കാണാൻ യോഗ്യനാകും. ഞാൻ എന്റെ ലക്ഷ്യം നേടിയിരിക്കുന്നു; ഉടൻ ഞാൻ പുറപ്പെടും. അവൻ നിർവഹിക്കേണ്ടത് മറ്റാര്ക്കും ബുദ്ധിമുട്ടായ മഹത്തായ കര്മ്മമാണ്.” ഇങ്ങനെ ആശ്രമവാസിയെ ആദരിച്ച് ആശംസിച്ച്, വജ്രധാരിയായ ഇന്ദ്രൻ തന്റെ അശ്വയുക്തരഥത്തിൽ സ്വർഗത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. ആയിരം കണ്ണുള്ള ഇന്ദ്രൻ അപ്രത്യക്ഷനായ ശേഷം രാഘവൻ തന്റെ അനുയായികളോടൊപ്പം ഹോമകുണ്ഡത്തിനരികിൽ ഇരുന്ന ശരഭംഗനെ സമീപിച്ചു. രാമനും, സീതയും, ലക്ഷ്മണനും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പാദങ്ങൾ സ്പർശിച്ച് അനുമതി വാങ്ങി അവിടേയ്ക്ക് പാർപ്പിടവും ആഹ്വാനവും സ്വീകരിച്ചു. അതിനുശേഷം രാഘവൻ, ഇന്ദ്രന്റെ വരവിനെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചു; ശരഭംഗൻ രാഘവനോട് എല്ലാം വിവരിച്ചു: “രാമാ, ഈ ഇന്ദ്രൻ എന്നെ അനുഗ്രഹിക്കാനും, അത്യന്തം കഠിനമായ തപസ്സിലൂടെ നേടാവുന്ന, സ്വയം നിയന്ത്രണമില്ലാത്തവർക്ക് പ്രാപ്യമല്ലാത്ത ബ്രഹ്മലോകത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകാനുമാണ് ആഗ്രഹിച്ചത്. നീ അടുത്ത് വരുമെന്ന് അറിഞ്ഞു, പ്രിയാതിഥിയായ നിന്നെ കാണാതെ ഞാൻ ബ്രഹ്മലോകത്തേക്ക് പോകാൻ ഇച്ഛിച്ചില്ല. മഹാത്മാവായ ധർമ്മശീലനായ നിന്നെ കണ്ടശേഷം ഞാൻ പരമമായ സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് പോകുന്നു. പുരുഷോത്തമാ, ഞാൻ അനന്തമായ, ക്ഷയിക്കാത്ത, മംഗളകരമായ ലോകങ്ങൾ ജയിച്ചിരിക്കുന്നു; ബ്രാഹ്മണ്യലോകവും ദൈവികലോകവും എന്നിൽ നിന്നു സ്വീകരിക്കൂ.” ശരഭംഗമുനി ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളിലും പ്രാവീണ്യമുള്ള രാഘവൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “മഹാമുനീ, ഞാൻ തന്നെ ഈ ലോകങ്ങൾ ജയിക്കും; എന്നാൽ എനിക്ക് ഇവിടെ വനത്തിൽ താമസിക്കാൻ മാത്രം ആഗ്രഹമുണ്ട്, നിങ്ങൾ നിർദ്ദേശിച്ചതുപോലെ.” രാഘവന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടശേഷം, ബുദ്ധിമാനായ ശരഭംഗൻ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “രാമാ, ഇവിടെ വനംവാസം ചെയ്യുന്ന, മഹാതേജസ്സും ധർമ്മനിഷ്ഠയുമുള്ള സുതീക്ഷ്ണമുനി വസിക്കുന്നു; അവൻ നിന്നെ കൂടുതൽ ഉപകാരപ്പെടും. സുതീക്ഷ്ണമുനിയുടെ ശുദ്ധമായ വാസസ്ഥലത്തിലേക്ക്, ഈ മനോഹരമായ വനപ്രദേശത്തേക്ക് നീ പോവണം; അവൻ നിനക്ക് പാർപ്പിടം ഒരുക്കി തരും. ഈ മന്ദാകിനി നദിയുടെ പ്രവാഹത്തിന് എതിരേ നീയെത്തു; ഈ നദി പുഷ്പങ്ങളും നക്ഷത്രങ്ങളും കൊണ്ടുപോകുന്നു; അങ്ങനെ നീ ലക്ഷ്യത്തിലെത്തും. ഇതാണ് വഴിയെന്ന്, രാമാ, ഒരു നിമിഷം എന്നെ നോക്കൂ; പാമ്പ് പഴയ തൊലി കളയുന്നതുപോലെ ഞാൻ ഈ ശരീരം ഉപേക്ഷിക്കും.” അതിനുശേഷം, ശരഭംഗൻ അഗ്നി കത്തിച്ച് യഥാവിധി മന്ത്രങ്ങളോടെ ഘൃതം അർപ്പിച്ചു; ദീപ്തിയുള്ള അദ്ദേഹം ഹോമകുണ്ഡത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. അഗ്നി അതി മഹാത്മാവായ മുനിയുടെ മുടിയും ശരീരവും, പഴയ തൊലിയും അസ്ഥിയും മാംസവും രക്തവും ദഹിപ്പിച്ചു. പിന്നെ, അഗ്നികുണ്ഡത്തിൽ നിന്ന്, ദീപ്തിയുള്ള യുവാവായി ശരഭംഗൻ ഉദിച്ചു; അദ്ദേഹം പ്രകാശിച്ചു. ഹോമായജ്ഞം ചെയ്യുന്നവരുടെ ലോകങ്ങളെ, മഹാമുനിമാരുടെയും ദേവന്മാരുടെയും ലോകങ്ങളെ അതിക്രമിച്ച്, അദ്ദേഹം ബ്രഹ്മലോകത്തിലേക്ക് ഉയർന്നു. ആ ധർമ്മനിഷ്ഠനും ലോകത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠ ബ്രാഹ്മണനുമായ മുനി, സൃഷ്ടികർത്താവായ ബ്രഹ്മാവിനെ അനുയായികളോടുകൂടി കണ്ടു; ബ്രഹ്മാവ് ആ മഹാമുനിയെ കണ്ടപ്പോൾ സന്തോഷത്തോടെ സ്വീകരിച്ചു. ഇപ്പോൾ, മഹാശ്രേഷ്ഠമായ വാല്മീകിരാമായണത്തിലെ ആറാം സargaം അരണ്യകാണ്ഡത്തിൽ തുടങ്ങുന്നു. ശരഭംഗൻ സ്വർഗത്തിലേക്ക് ഉയർന്നതോടെ, മഹാതേജസ്സുള്ള രാമനെ സമീപിക്കാൻ മുനിസംഘങ്ങൾ ഒന്നിച്ചു. വൈഖാനസന്മാർ, വാലഖില്യന്മാർ, സംപ്രക്ഷാലന്മാർ, മരീചിപന്മാർ, അശ്മകുട്ടന്മാർ, ഇലകൾ മാത്രം ഭക്ഷിക്കുന്നവർ—ഇവരൊക്കെ അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു. പല്ലുകൾ കൊണ്ട് ധാന്യം ചതയ്ക്കുന്നവർ, ജലത്തിൽ മുങ്ങി കഴിയുന്നവർ, നിലത്താണ് ഉറങ്ങുന്നത്, ഉറങ്ങാതിരിക്കുക, തുറന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ താമസിക്കുക—ഇതുപോലെയുള്ളവരും അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു. ജലത്തിൽ മാത്രം ജീവിക്കുന്നവർ, വായുവിൽ മാത്രം കഴിയുന്നവർ, ആകാശത്തിൽ പാർക്കുന്നവർ, നിലത്താണ് കിടക്കുന്നത്—ഇതുപോലെയുള്ളവരും. നേരെ നില്ക്കുന്നവർ, ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ നിയന്ത്രിച്ചവർ, ഈർപ്പം നിറഞ്ഞ വസ്ത്രം ധരിക്കുന്നവർ, ജപത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടവർ, കഠിനതപസ്സിൽ നിലനിൽക്കുന്നവർ, അഞ്ചുവിധ തപസ്സുകൾ ചെയ്യുന്നവർ—ഇവരും അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു. അങ്ങനെ, ധർമ്മത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള ആ മുനിസംഘങ്ങൾ, ധർമ്മജ്ഞനായ രാമനെ സമീപിച്ച് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിലെ മഹാബലശാലിയായ രാമാ, ഭൂമിയിലെ പ്രഥമനും രക്ഷകനുമാണ് നീ; ദേവന്മാരിൽ മഘവാനെന്നപോലെ. മൂന്ന് ലോകങ്ങളിലും പ്രശസ്തിയിലും വീര്യത്തിലും പ്രശസ്തനായവൻ നീയാണു; പിതാവിനോടുള്ള ഭക്തിയും സത്യനിഷ്ഠയും ധർമ്മനിഷ്ഠയും എല്ലാം നിന്നിൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു.