രാജാവ് സന്തോഷത്തോടെ പുറപ്പെട്ടു, ബ്രഹ്മാവിനെ കാണാൻ ഇന്ദ്രൻ പോകുന്നതുപോലെ, തപസിൽ ദൃഢനായും ദീപ്തിയാൽ ജ്വലിക്കുന്ന കൌശിക മഹർഷിയെ കാണാൻ. ആ മഹർഷിയെ കണ്ടപ്പോൾ രാജാവിന്റെ മുഖം ആനന്ദത്തിൽ തിളങ്ങി. അന്നവൻ മഹർഷിയെ വേദപ്രകാരമുള്ള അർഘ്യജലം നൽകി, മഹർഷി അതിനെ സ്വീകരിച്ചു. കൌശിക മഹർഷി രാജാവിനോട് നഗരത്തിലെ, രാജ്യത്തിലെ, ബന്ധുക്കളിൽ, സുഹൃത്തുകളിൽ എല്ലാം സുഖവും അവിഭജ്യമായ ഐശ്വര്യവും ഉണ്ടോ എന്ന് ചോദിച്ചു. രാജാവിന്റെ ഉപരാജാക്കന്മാർക്കും സമീപവിരുദ്ധർക്കുമുള്ള സ്ഥിതിയും അദ്ദേഹം അന്വേഷിച്ചു. ദൈവികവും മനുഷ്യവുമായ കർമ്മങ്ങൾ ശരിയായി നിർവഹിച്ചുവോ എന്നും ചോദിച്ചു. വസിഷ്ഠ മഹർഷിയെ, തപസ്സിൽ ഉന്നതനായവനെ, അദ്ദേഹം സുഖം ചോദിച്ചു. മഹർഷി അവിടെ എത്തിയ മറ്റു സന്യാസിമാരെയും യഥാക്രമം അഭിവാദ്യം ചെയ്തു. എല്ലാവരും സന്തോഷത്തോടെ രാജാവിന്റെ വസതിയിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. അവരെ രാജാവ് ആദരപൂർവ്വം യോഗ്യമായ സാന്നിധ്യത്തിൽ ഇരിപ്പിച്ചു. രാജാവ് മനസ്സിൽ ആനന്ദം നിറഞ്ഞ് മഹാമഹർഷി വിശ്വാമിത്രനോട് സംസാരിച്ചു. അതിനുശേഷം, മഹാദാനശീലനായ രാജാവ് ആനന്ദത്തോടെ മഹർഷിയെ ആദരിക്കുകയും പറഞ്ഞു: “താങ്കളുടെ വരവ് അമൃതം ലഭിച്ചതുപോലെയാണ്, വരണ്ട കാലത്ത് മഴ കിട്ടിയതുപോലെയാണ്, മക്കളില്ലാത്തവനു പുത്രജനനം, നഷ്ടപ്പെട്ടത് വീണ്ടെടുക്കൽ, വലിയ ഭാഗ്യത്തിലുണ്ടാകുന്ന സന്തോഷം — ഇതുപോലെയാണ് താങ്കളുടെ വരവ്. മഹർഷേ, താങ്കളെ സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നു! താങ്കളുടെ ഉന്നതമായ ആഗ്രഹം എന്താണ്? താങ്കളുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ സന്തോഷം നിറഞ്ഞ ഈ രാജാവിൽ നിന്ന് എന്താണ് ചെയ്യാൻ താങ്കൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്?” “ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠാ, താങ്കൾ ആദരത്തിന് അർഹനാണ്. ഭാഗ്യവശാൽ താങ്കൾ വന്നിരിക്കുന്നു. ഇന്ന് എന്റെ ജന്മം ഫലപ്രദമായിരിക്കുന്നു, ജീവിതം നന്നായി കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠനായ താങ്കളെ കണ്ടതുകൊണ്ട് എന്റെ രാത്രിയും പുണ്യമായിരിക്കുന്നു. തപസ്സിലൂടെ തിളങ്ങുന്ന, ഒരിക്കൽ രാജർഷി എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന താങ്കൾ ഇപ്പോൾ ബ്രഹ്മർഷി പദം നേടിയിരിക്കുന്നു, താങ്കൾക്ക് ഞാൻ അനേകം ഉപചാരങ്ങൾ അർപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഇതൊരു അതിശയകരമായ, പരമശുദ്ധമായ സംഭവമാണ്. താങ്കളുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ ഞാൻ പുണ്യപ്രദേശത്തിൽ എത്തിയിരിക്കുന്നു. താങ്കൾ എങ്ങിനെയാണ് വന്നത്? എന്താണ് താങ്കളുടെ ലക്ഷ്യം? അതിനായി ഞാൻ സഹായിക്കട്ടെ. തപസ്സിൽ ദൃഢനായ താങ്കൾ, നിർഭയമായി താങ്കളുടെ ആഗ്രഹം പറയണം. എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും ഞാൻ പ്രവർത്തകനാണ്, എന്നാൽ താങ്കൾ എന്റെ ദൈവിക രക്ഷകനാണ്. ഈ വലിയ ഭാഗ്യവും, താങ്കളുടെ വരവിലൂടെ ഉത്ഭവിച്ച ഈ പരമധർമ്മവും എന്റെ ഭാഗ്യമാണു.” രാജാവിന്റെ ഈ വിനയപൂർവ്വമായ, ഹൃദയത്തെ തൊടുന്ന, ഗുണഗണങ്ങളാൽ പ്രശസ്തമായ വാക്കുകൾ കേട്ട മഹർഷി വിശ്വാമിത്രൻ അത്യുച്ച ആനന്ദത്തിൽ മുങ്ങി. ഇതോടെ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ പതിനൊന്നാം സർഗ്ഗം സമാപിക്കുന്നു; ഇനി പതിനൊന്നാം സർഗ്ഗം കേൾക്കട്ടെ. രാജാവിന്റെ അതിശയകരവും വിശദവുമായ വാക്കുകൾ കേട്ട വിശ്വാമിത്രൻ, തിളങ്ങുന്ന ദീപ്തിയോടെ, രോമാഞ്ചം അനുഭവിച്ചു. “ഇത്തരമൊരു ഇടപാട് ഭൂമിയിൽ താങ്കളെപ്പോലുള്ളവർക്കാണ്, വസിഷ്ഠവംശത്തിൽ ജനിച്ച, മഹാനായ രാജാവിന്. ഞാൻ മനസ്സിൽ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഈ കാര്യം, താങ്കൾ നിർവഹിക്കണം; താങ്കൾ നൽകിയ വാഗ്ദാനം പാലിക്കണം. തപസ്സിന്റെ ഫലത്തിനായി ഞാൻ വ്രതം അനുഷ്ഠിക്കുന്നു, എന്നാൽ രണ്ട് രാക്ഷസന്മാർ, ആഗ്രഹിച്ച രൂപം എടുക്കാൻ കഴിയുന്നവ, അതിനെ തടയുന്നു. വ്രതം പലതവണ പൂർത്തിയാക്കാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ, മാരീചയും സുബാഹുവും, ശക്തരായ, പരിശീലിതരായ ഈ രണ്ട് ദാനവൻ, യജ്ഞവേദിയിൽ മാംസവും രക്തവും ചിതറിക്കുന്നു. അങ്ങനെ വ്രതം അശുദ്ധമാകുമ്പോൾ പൂർത്തീകരണം തടയപ്പെടുന്നു. കഴിഞ്ഞ് ക്ഷീണിച്ചും നിരാശയിലായും ഞാൻ ആ സ്ഥലത്ത് നിന്ന് മാറുന്നു; എങ്കിലും രാജാവേ, ഞാൻ കോപം കാണിക്കാൻ മനസ്സില്ല. ഇതാണ് സ്ഥിതി: ഈ രീതിയാണ് വ്രതം, ശാപം അകറ്റപ്പെടുന്നില്ല. രാജാവേ, താങ്കളുടെ പുത്രൻ രാമൻ, യഥാർത്ഥ വീര്യം ഉള്ളവൻ, എന്നെ താങ്കൾ നൽകണം. താങ്കളുടെ മൂത്ത പുത്രൻ രാമൻ, കാക്കയുടെ ചിറകുപോലെയുള്ള കേശമുള്ള, ധീരനായ യുവാവ്, എന്റെ ദൈവിക ശക്തിയിൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെടും; അവൻക്ക് കഴിയും. അവൻ ഈ ദാനവന്മാരെ സംഹരിക്കും; ഞാൻ അവനെ അനേകം അനുഗ്രഹങ്ങൾ നൽകും — സംശയമില്ല. അവന്റെ വഴി, മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും കീർത്തി ലഭിക്കും; ആ രണ്ടു ദാനവന്മാർ രാമനെതിരെ നിൽക്കാൻ കഴിയില്ല. രഘുവംശത്തിലെ രാമനെക്കാൾ, ആ രണ്ടു ദാനവന്മാരെ സംഹരിക്കാൻ മറ്റാരും കഴിയില്ല; അവർ ശക്തിയിൽ അഹങ്കരിക്കുന്നവരും കാലത്തിന്റെ ചങ്ങലയിൽ കുടുങ്ങിയവരും ആണു. ആ രണ്ടു ദാനവന്മാർ മഹാത്മാവായ രാമനുമായി തുല്യരല്ല; പുത്രനോടുള്ള സ്നേഹത്തിൽ താങ്കൾ അഴിമാറരുത്, രാജാവേ. ഞാൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു: ആ രണ്ട് ദാനവന്മാർ കൊല്ലപ്പെടും. ഞാൻ രാമനെ അറിയുന്നു, മഹാത്മാവും യഥാർത്ഥ വീര്യം ഉള്ളവനും. വസിഷ്ഠ മഹർഷിയും, തപസ്സിൽ ദൃഢരായ മറ്റു സന്യാസികളും അവനെ അറിയുന്നു. താങ്കൾ ഭൂമിയിൽ ധർമ്മവും പരമകീർത്തിയും ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ — താങ്കളുടെ മന്ത്രിമാർ അനുമതി നൽകുന്നുവെങ്കിൽ — താങ്കൾ രാമനെ നൽകണം. വസിഷ്ഠനെ മുഖ്യമായി, എല്ലാ ഉപദേശകരും അനുമതി നൽകട്ടെ; അപ്പോൾ താങ്കളുടെ സ്നേഹപുത്രനായ, അകലം ഇല്ലാത്ത രാമനെ ഞാൻ വാങ്ങട്ടെ. യജ്ഞത്തിന്റെ കാലം പത്ത് രാത്രികളാണ്; രാമൻ, പദ്മാക്ഷൻ, യജ്ഞകാലം കഴിഞ്ഞാൽ താമസം വരുത്തില്ല, രാഘവൻ, ഞാൻ പറഞ്ഞതുപോലെ.” മഹത്മാവും ദീപ്തിയുള്ളവനും ആയ വിശ്വാമിത്രൻ മൗനത്തിലായപ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പുണ്യവാക്യങ്ങൾ കേട്ട രാജാവ് — രാജാക്കന്മാരുടെ രാജാവ് — വലിയ ദുഃഖത്തിൽ പെട്ടു, നടുങ്ങി, മയങ്ങി. ബോധം വീണ്ടെടുത്ത്, ഭയവും ആശങ്കയും നിറഞ്ഞ് എഴുന്നേറ്റു. മഹർഷിയുടെ വാക്കുകൾ ഹൃദയത്തെയും മനസ്സെയും തുളച്ചു, മഹാനായ, ഉത്തമനായ രാജാവ് ആഴമായ ദുഃഖത്തിൽ പെട്ട്, അശാന്തനായി, സീറ്റ് വിട്ട് എഴുന്നേറ്റു. ഇതോടെ ഇരുപതാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു; കേൾക്കട്ടെ.