മൈഥിലി സീതയ്ക്ക് മനുഷ്യരിൽ അപൂർവമായ ആദരം ലഭിച്ചപ്പോൾ, രാമനും ശക്തനായ ലക്ഷ്മണനും അതു കണ്ടു അത്യന്തം സന്തോഷം അനുഭവിച്ചു. ആഹ്ലാദഭരിതനായ രാമൻ, മുഖം ചന്ദ്രനുപോലും ദീപ്തിയുള്ളതായും, ആ ശുഭരാത്രി സന്യാസികളും സിദ്ധന്മാരും ചേർന്ന് സ്വീകരിച്ചതിനുശേഷം ചെലവഴിച്ചു. രാത്രി കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, മനുഷ്യസിംഹങ്ങളായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും അഗ്നിഹോത്രങ്ങൾ നിർവഹിച്ചു, അരണ്യത്തിൽ താമസിക്കുന്ന സന്യാസികളോട് വിടപറഞ്ഞു. അതു വേവേറെ, ആ സന്യാസികൾ ഇരുവരോടും ആ വനത്തിലെ അപകടങ്ങളെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞു. “ഹേ രാഘവാ, ഈ വലിയ വനത്തിൽ പല രൂപത്തിലുള്ള രാക്ഷസന്മാരും, രക്തം കുടിക്കുന്ന വന്യമൃഗങ്ങളും താമസിക്കുന്നു. അവർ ധർമ്മപരായണരായ സന്യാസികളെ, അശ്രദ്ധയുള്ളവരെയും, ഭക്ഷണശേഷം ശേഷിക്കുന്നവരെയും ആക്രമിക്കുന്നു. അവരെ സംരക്ഷിക്കുക.” “ഈ വനത്തിൽ മഹർഷികൾ ഫലങ്ങൾ ശേഖരിക്കുന്ന പാതയാണിത്; ഈ വഴി തന്നെയാണ്, രാഘവാ, നീ കഠിനമായ വനത്തിൽ പ്രവേശിക്കേണ്ടത്.” അങ്ങനെ, ആ സന്യാസി ബ്രാഹ്മണന്മാരുടെ അനുഗ്രഹം സ്വീകരിച്ച്, രാഘവൻ ഭാര്യയുമായും ലക്ഷ്മണനുമായും കാടിലേക്ക് കടന്നു, സൂര്യൻ മേഘസമൂഹത്തിലേക്ക് കടക്കുന്നപോലെ. ഇതോടെ മഹാമഹാകാവ്യമായ വാല്മീകി രാമായണത്തിൽ അയോധ്യാ കാണ്ഡത്തിലെ നൂറാം പതിനൊന്നാം സര്ഗം സമാപിക്കുന്നു. ഇനി, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ ആദ്യ സര്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. കുശഗ്രാസും വലകുടിയുടുപ്പും ധരിച്ച, ദിവ്യപ്രഭയുള്ള ആ ഹർമിതങ്ങൾ ആകാശത്തിലെ ദീപ്തമായ സൂര്യനെപ്പോലെ തിളങ്ങുന്നു. എല്ലാ ജീവികൾക്കും ആശ്രയമായ, പരിസരം എപ്പോഴും ശുചിത്വമുള്ള, പല കാട്ടുമൃഗങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞ, പക്ഷികളുടെ കൂട്ടങ്ങൾ ചുറ്റുമുള്ള ഹർമിതങ്ങൾ. അപ്പോഴും, അപ്പസരസ് സംഘങ്ങൾ നിരന്തരം ആദരിക്കുന്ന, വിശാലമായ യാഗവേദികളും, അഗ്നികുടങ്ങളും, പാത്രങ്ങളും, മൃഗചർമ്മങ്ങളും, കുശഗ്രാസും അലങ്കരിച്ച ഹർമിതങ്ങൾ. അഗ്നിക്ക sticks, വെള്ളപ്പാത്രങ്ങൾ, ഫലങ്ങൾ, കിഴങ്ങുകൾ, ശുഭവും മധുരവും ഫലങ്ങൾ കൊടുക്കുന്ന വലിയ കാടു വൃക്ഷങ്ങൾ കൊണ്ട് മൂടിയിരിക്കുന്നു. ഹോമങ്ങളും യജ്ഞങ്ങളും കൊണ്ട് വിശുദ്ധമായ, ബ്രഹ്മചിന്തനങ്ങൾ കൊണ്ട് മുഴങ്ങുന്ന, വിവിധ പുഷ്പങ്ങൾ, താമരകളും നിറഞ്ഞ താമരക്കുളം ചുറ്റുമുള്ള ഹർമിതങ്ങൾ. സ്വയം നിയന്ത്രിതമായ, കിഴങ്ങുകളും ഫലങ്ങളും ഭക്ഷ്യമായ സന്യാസികൾ, വലകുടിയും കൃഷ്ണമൃഗചർമ്മവും ധരിച്ച, സൂര്യനും അഗ്നിയും പോലുള്ള, പുരാതന സന്യാസികൾ താമസിക്കുന്ന ഹർമിതങ്ങൾ. ശുദ്ധഭക്ഷണങ്ങൾ സ്വീകരിക്കുന്ന മഹർഷികൾ അലങ്കരിച്ച, ബ്രഹ്മചിന്തനങ്ങൾ നിറഞ്ഞ, ബ്രഹ്മാലയത്തിനെപ്പോലുള്ള ആ സ്ഥലം. വിദ്യയുള്ള, ഭാഗ്യശാലിയായ ബ്രാഹ്മണന്മാർ അനുകമ്പയോടെ, രാഘവൻ ആ ഹർമിതങ്ങളുടെ വലയത്തെ കണ്ടു. ദിവ്യജ്ഞാനമുള്ള മഹർഷികൾ, ശക്തമായ വില്ലുകൾ ചാർത്തി, രാമനെ കണ്ടു സമീപിച്ചു. അവർ സന്തോഷത്തോടെ, ദീപ്തിയുള്ള വൈദേഹിയെ ആദരിച്ചു; നീതി നിറഞ്ഞ അവളെ, ഉദയചന്ദ്രനുപോലും തിളങ്ങുന്നതായി കണ്ടു, അവർ സന്തോഷിച്ചു. ലക്ഷ്മണനെയും പ്രശസ്തമായ വൈദേഹിയെയും കണ്ട, ഉറച്ച മനസ്സുള്ള സന്യാസികൾ, ശുഭാശംസകളോടെ സ്വാഗതം ചെയ്തു. കാട്ടിൽ താമസിക്കുന്നവർ, രാമന്റെ രൂപം, അവന്റെ സുന്ദരത, ഭംഗി, സൗമ്യത, വസ്ത്രം എന്നിവ കണ്ടു അത്ഭുതപ്പെട്ടു. എല്ലാവരും, കണ്ണ് മടക്കി നോക്കാതെ, വൈദേഹിയെയും ലക്ഷ്മണനെയും രാമനെയും നോക്കി. അതിൽ, ഭാഗ്യശാലികളും, എല്ലാ ജീവികളുടെ ഹിതത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കുന്നവരും, രാഘവനെ തങ്ങളുടെ ഇലകുടിലിൽ അതിഥിയായി സ്വീകരിച്ചു. രാമനെ ആചാരാനുസരിച്ച് ആദരിച്ച, അഗ്നിപോലും തിളങ്ങുന്ന മഹർഷികൾ, നീതിയുള്ളവനായി വെള്ളം കൊണ്ടുവന്നു. അത്യന്തം സന്തോഷത്തോടെ, ശുഭാശംസകൾ നൽകി, വേരുകളും പുഷ്പങ്ങളും ഫലങ്ങളും, മഹാത്മാവിന്റെ ഹർമിതത്തിലെ എല്ലാ വിഭവങ്ങളും സമർപ്പിച്ചു. അങ്ങനെ, ധർമ്മത്തെ അറിയുന്നവർ, കൈകൂടിച്ചും, രാമനോടു പറഞ്ഞു: “നീ, ധർമ്മത്തിന്റെ രക്ഷകനും, ജനങ്ങളുടെ ആശ്രയവും, പ്രശസ്തനായവൻ—” “രാജാവ്, ദണ്ഡധാരിയായവൻ, ആദരിക്കുകയും, ബഹുമാനിക്കുകയും ചെയ്യപ്പെടണം; ഇന്ദ്രന്റെ നാലാം ഭാഗത്തിനെപ്പോലെ, രാഘവൻ ജനങ്ങളെ രക്ഷിക്കുന്നു.” “അതിനാൽ, രാജാവ്, ആരാധിക്കപ്പെട്ട്, ഉത്തമ സുഖങ്ങൾ അനുഭവിക്കുന്നു; ഞങ്ങൾ, നിന്റെ പ്രദേശവാസികൾ, നിന്റെ സംരക്ഷണത്തിൽ വേണം. നഗരത്തിലോ കാടിലോ, നീ തന്നെയാണ് ഞങ്ങളുടെ രാജാവ്, ജനങ്ങളുടെ നാഥൻ.” “ഹേ രാജാവേ, ഞങ്ങൾ ദണ്ഡം വച്ചുകിട്ടിയവരും, കോപവും ഇന്ദ്രിയങ്ങളും ജയിച്ചവരുമാണ്; എപ്പോഴും, നീ ഞങ്ങളെ, ഗർഭപോലും, തപസ്സിൽ സമ്പന്നരായ സന്യാസികളെ സംരക്ഷിക്കണം.” അങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, അവർ രാഘവനും ലക്ഷ്മണനും ഫലങ്ങൾ, വേരുകൾ, പുഷ്പങ്ങൾ, കാട്ടിലെ പല വിഭവങ്ങൾ നൽകി ആദരിച്ചു. അതുപോലെ, മറ്റുള്ള സന്യാസികളും സിദ്ധന്മാരും, ധർമ്മപരായണരും, അഗ്നിപോലും, യഥായോഗ്യം രാമനെ സംതൃപ്തരാക്കി. ഇനി, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ രണ്ടാം സര്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. സന്യാസികൾ അതിഥി സേവനം നൽകിയ ശേഷം, രാമൻ എല്ലാവരോടും വിടപറഞ്ഞു, സൂര്യോദയ ദിശയിലേയ്ക്ക് കാടിൽ പ്രവേശിച്ചു. ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം, രാമൻ കാടിന്റെ ഉള്ളിലേക്കു പോയപ്പോൾ, പക്ഷികൾ പാടാതെ, വണ്ടികൾ മുഴങ്ങുന്ന കാടിന്റെ ഹൃദയഭാഗം കണ്ടു. അവിടെ, സീതയോടൊപ്പം, കകുത്സ്ഥ വംശത്തിന്റെ വംശജൻ, ഭയാനകവും ഉച്ചഭാഷിയും, കാട്ടിലെ കാട്ടുമൃഗങ്ങൾ ചുറ്റുമുള്ള, ഒരു ഭയാനകനായ മനുഷ്യഭക്ഷകനെയും, മലശിഖരത്തെപ്പോലും ഭീകരമായവനെയും കണ്ടു. ആ മനുഷ്യഭക്ഷകനിന് ആഴത്തിലുള്ള കണ്ണുകളും, വലിയ വായയും, ഭയാനകവും അശുദ്ധവും, കുടഞ്ഞ വയറും, വിരൂപവും ഉയരവും ഭയാനകമായ രൂപവും ഉണ്ടായിരുന്നു. ആയിരം മൃഗങ്ങളുടെ ചർമ്മം, ഇപ്പോഴും കൊഴുപ്പിൽ തഴുകിയതും രക്തത്തിൽ ചായപ്പെട്ടതും ധരിച്ച, എല്ലാ ജീവികൾക്കും ഭയമായി, വായ വെട്ടി, യമനെപ്പോലും ഭയാനകമായവൻ. മൂന്ന് സിംഹങ്ങൾ, നാല് കടുവകൾ, രണ്ട് പുലികൾ, പത്ത് കുരങ്ങുകൾ, വലിയ ഒരു കാട്ടാനയുടെ തല, കൊമ്പും കൊഴുപ്പും തഴുകിയതും— അവയെല്ലാം ഇരുമ്പ് കുരുവിൽ തട്ടി, വലിയ ശബ്ദത്തിൽ മുഴങ്ങി; അപ്പോൾ, രാമനെയും ലക്ഷ്മണനെയും മൈഥിലി സീതയെയും കണ്ടു. അങ്ങനെ, കാടിന്റെ ഭയാനകതയും, സന്യാസികളുടെ ആദരവും, രാമന്റെ യാത്രയും, ആ മനുഷ്യഭക്ഷകന്റെ ഭയാനകമായ രൂപവും ഈ കഥയിൽ തെളിഞ്ഞു.