അപ്പോൾ സീതയെ അനുഗമിക്കാൻ അനുമതി നൽകി, വാനപ്രസ്ഥയായ ആ സ്ത്രീ പറഞ്ഞു: "ഇനി നീ പോവുക; രാമന്റെ സേവികയാവുക. നിന്റെ മധുരമായ വാക്കുകൾകൊണ്ട് ഞാൻ സന്തോഷം അനുഭവിച്ചു." അതിനുശേഷം, "മൈഥിലി, എന്റെ മുമ്പിൽ നീ അലങ്കരിക്കൂ; ദിവ്യാഭരണങ്ങളാൽ ദീപ്തമായി, എന്റെ പ്രിയമേ, നീ എന്നെ സന്തോഷിപ്പിക്കൂ," എന്നുവളളർ പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ ദിവ്യാഭരണങ്ങളാൽ അലങ്കൃതയായ സീത, ദേവതകളുടെ പുത്രിയെപ്പോലെ ദീപ്തിയായി, വണങ്ങി രാമന്റെ അടുക്കൽ പോയി. വാഗ്മികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ രാഘവൻ, അങ്ങനെ അലങ്കൃതയായ സീതയെ കണ്ടു, ആ വാനപ്രസ്ഥസ്ത്രിയുടെ സ്നേഹപൂർവമായ സമ്മാനത്തിൽ ആനന്ദം അനുഭവിച്ചു. പിന്നീട്, മൈഥിലിയായ സീത, വാനപ്രസ്ഥസ്ത്രി നൽകിയ വസ്ത്രങ്ങൾ, ആഭരണങ്ങൾ, പുഷ്പമാലകൾ എന്നിവയുള്പ്പെടെ സ്നേഹസമ്മാനത്തിന്റെ എല്ലാം രാമനോട് വിശദമായി പറഞ്ഞു. മഹാബലൻ ലക്ഷ്മണനും രാമനും, മനുഷ്യർക്ക് അപൂർവ്വമായ ഈ ബഹുമാനവും ആദരവും സീതയ്ക്ക് ലഭിച്ചതിൽ ആനന്ദംകൊണ്ടു നിറഞ്ഞു. അതിനുശേഷം, മനോഹരമായ മുഖം ചന്ദ്രനെപ്പോലെ ദീപ്തിയോടെ, അഹ്ലാദം നിറഞ്ഞ രാമൻ ആ ധന്യമായ രാത്രിയെ അപ്പരിചിതരും സിദ്ധപുരുഷന്മാരും സ്വീകരിച്ചുകൊണ്ടു ചെലവഴിച്ചു. രാത്രി കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, പുരുഷസിംഹന്മാരായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും, വാനപ്രസ്ഥന്മാർക്കുവേണ്ടി ഹോമാദികൾ നിർവഹിച്ചു, കാട്ടിൽ വസിക്കുന്ന മുനിമാരോടു വിടപറഞ്ഞു. അപ്പോൾ, കാട്ടിൽ വസിക്കുന്ന ധർമ്മനിഷ്ഠരായ വാനപ്രസ്ഥന്മാർ അവരെ സമീപിച്ചു, ആ കാടിന്റെ അപകടങ്ങൾ വിവരിച്ചു: "രാഘവാ, ഈ മഹാവനത്തിൽ അനേകം രൂപങ്ങളുള്ള രാക്ഷസന്മാരും രക്തം കുടിക്കുന്ന കാട്ടുമൃഗങ്ങളും വസിക്കുന്നു. ഇവർ ധർമ്മനിഷ്ഠരായ വാനപ്രസ്ഥന്മാരെ, അവർ അശ്രദ്ധരായാലോ അവശിഷ്ടഭോജനമുണ്ടായാലോ ആക്രമിക്കുന്നു; അവരെ സംരക്ഷിക്കണം." "ഫലമൂലങ്ങൾ ശേഖരിക്കുന്ന മഹർഷിമാരുടെ പാത ഇതാണ്; ഈ വഴി, രാഘവാ, നീ കഠിനമായ കാട്ടിലേക്ക് കടക്കുന്നതു യുക്തമാണ്." അങ്ങനെ, ആ വാനപ്രസ്ഥ ബ്രാഹ്മണന്മാരുടെ അനുഗ്രഹങ്ങൾ സ്വീകരിച്ച്, രാഘവൻ ഭാര്യയെയും ലക്ഷ്മണനെയും കൂട്ടിക്കൊണ്ട്, സൂര്യൻ മേഘസമൂഹത്തിലേക്ക് കടക്കുന്നതുപോലെ കാട്ടിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. ഇതോടെ മഹാകാവ്യമായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോഗ്ധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ ഒൻപത്പത്തൊമ്പതാം സർഗ്ഗം സമാപിക്കുന്നു. ഇനി, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ ആദ്യ സർഗ്ഗം തുടങ്ങുന്നു. കുശഗ്രാസവും വലകുടിയും ധരിച്ച് ദിവ്യതേജസ്സോടെ പ്രകാശിച്ച ആ ആശ്രമം, ആകാശത്തിലെ ദീപ്തമായ സൂര്യനെപ്പോലെ കണ്ണുകൾക്ക് ദുഷ്പ്രാപ്യമായിരുന്നു. എല്ലാ ജീവജാലങ്ങൾക്കും ആശ്രയമായ ആ സ്ഥലം എപ്പോഴും ശുചിയായിരുന്നു; അതിൽ അനേകം മാൻമാരും പക്ഷികളുടെ കൂട്ടങ്ങളും ചുറ്റിപ്പറ്റി ഉണ്ടായിരുന്നു. അപ്പോഴത്തെ ആ ആശ്രമം, ആപ്സരസുകളുടെ കൂട്ടങ്ങൾ നിരന്തരം ആദരിക്കുന്നതും സേവിക്കുന്നതുമായിരിന്നു; വിശാലമായ ഹോമകുണ്ഡങ്ങൾ, ഹോമദണ്ഡങ്ങൾ, പാത്രങ്ങൾ, മയിലേലി, കുശഗ്രാസം എന്നിവ കൊണ്ട് അലങ്കൃതമായിരുന്നു. ഇന്ധനകഷ്ണങ്ങൾ, കലശങ്ങൾ, ഫലമൂലങ്ങൾ, ശുഭഫലമുള്ള വലിയ കാട്ടുമരങ്ങൾ എന്നിവകൊണ്ട് സമൃദ്ധമായിരിന്നു. യജ്ഞാഞ്ചനങ്ങളാലും ഹോമങ്ങളാലും പവിത്രമായ ആ സ്ഥലം, ബ്രഹ്മഘോഷം മുഴങ്ങുന്നതും, വിവിധപുഷ്പങ്ങളാലും കമലപുഷ്പങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞ കമലതടാകത്താൽ ചുറ്റപ്പെട്ടതുമായിരിന്നു. ആ കാട്ടിൽ വസിക്കുന്നവർ—allവുമ് സ്വസംയമനം പുലർത്തുന്നവർ, ഫലമൂലഭക്ഷണങ്ങൾ മാത്രം കഴിക്കുന്നവർ, വലകുടിയും കൃഷ്ണമൃഗചർമ്മവും ധരിക്കുന്നവർ, സൂര്യനും അഗ്നിയുമുപോലെ പ്രകാശിക്കുന്നവർ, അതുപോലെ പഴയമുനിമാരും ആയിരുന്നു. ശുദ്ധാഹാരമുള്ള മഹർഷിമാർ കൊണ്ട് അലങ്കൃതമായ ആ സ്ഥലം ബ്രഹ്മലോകത്തെപ്പോലെ ദിവ്യമായിരുന്നു, ബ്രഹ്മഘോഷം മുഴങ്ങുന്നവയായിരുന്നു. അങ്ങനെ, പണ്ഡിതന്മാരും മഹാഭാഗ്യശാലികളുമായ ബ്രാഹ്മണന്മാർ കൊണ്ട് സമ്പന്നമായ ആ ആശ്രമവൃത്തം രാഘവൻ കണ്ടു. ദിവ്യജ്ഞാനസമ്പന്നരായ മഹർഷിമാർ, തങ്ങളുടെ ശക്തമായ വില്ലുകൾ എടുത്ത്, രാമനെ കണ്ടു സമീപിച്ചു. അവർ സന്തോഷത്തോടെ വൈദേഹിയെ വരവേറ്റു; ഉയിർക്കുന്ന ചന്ദ്രനെപ്പോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന ധർമ്മനിഷ്ഠയായ സീതയെ കണ്ടു സന്തോഷിച്ചു. ലക്ഷ്മണനെയും പ്രശസ്തയായ സീതയെയും കണ്ട ആ ദൃഢനിഷ്ഠരായ വാനപ്രസ്ഥന്മാർ അവരെ ശുഭാശംസകളോടെ സ്വീകരിച്ചു. കാട്ടിൽ വസിക്കുന്നവർ രാമന്റെ രൂപം, കായം, സൗന്ദര്യം, സൗമ്യത, ദിവ്യവസ്ത്രം എന്നിവയെ അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കി; അവരുടെ കണ്ണുകൾ മിനുക്കാതെ സീതയെയും ലക്ഷ്മണനെയും രാമനെയും നോക്കി. അങ്ങനെ, സർവ്വഭൂതഹിതനിഷ്ഠരായ ആ മഹാഭാഗ്യശാലികൾ രാഘവനെ തങ്ങളുടെ ഇലക്കുടിലിൽ അതിഥിയായി സ്വീകരിച്ചു. രാമനെ ആചാരമനുസരിച്ച് ആദരിച്ച്, അഗ്നിപ്രഭയുള്ള മഹർഷിമാർ ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാമന് വെള്ളം കൊണ്ടുവന്നു. പരമാനന്ദത്തോടെ, ശുഭാശംസകളോടെ, അവർ മൂലങ്ങൾ, പുഷ്പങ്ങൾ, ഫലങ്ങൾ, ആശ്രമത്തിലെ എല്ലാ സമ്പത്തുകളും സമർപ്പിച്ചു. അങ്ങനെ, ധർമ്മജ്ഞന്മാരായ അവർ കയ്യുകൂപ്പി പറഞ്ഞു: "നീ ധർമ്മരക്ഷകനും ജനങ്ങളുടെ ആശ്രയവുമാണ്; പ്രസിദ്ധനാണ്." "രാജാവ്, ശാസ്ത്രധാരിയായവൻ, ആദരിക്കപ്പെടേണ്ടവനാണ്; ഇന്ദ്രന്റെ നാലാം ഭാഗംപോലെയാണ് രാഘവൻ ജനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നത്." "അതുകൊണ്ട്, രാജാവ് ആദരിക്കപ്പെട്ടാൽ ശ്രേഷ്ഠസുഖങ്ങൾ അനുഭവിക്കുന്നു; ഞങ്ങൾ, നിന്റെ ആധീനത്തിൽ വസിക്കുന്നവർ, നിനക്കു സംരക്ഷിക്കപ്പെടണം. നഗരത്തിലോ കാട്ടിലോ, നീയാണു ഞങ്ങളുടെ രാജാവ്, ജനാധിപൻ." "രാജാവേ, ഞങ്ങൾ ദണ്ഡം വച്ചുകെട്ടിയവരും, കോപവും ഇന്ദ്രിയങ്ങളും ജയിച്ചവരുമാണ്; എപ്പോഴും നീ ഞങ്ങളെ, ഗർഭസ്ഥശിശുക്കളെപ്പോലെയുള്ള, തപസ്സിൽ സമ്പന്നരായ വാനപ്രസ്ഥന്മാരെ സംരക്ഷിക്കണം." അങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, അവർ രാഘവനും ലക്ഷ്മണനും ഫലമൂലപുഷ്പാദികൾ നൽകി ആദരിച്ചു. അതിനുപോലെ, മറ്റു വാനപ്രസ്ഥരും സിദ്ധപുരുഷന്മാരും, ധർമ്മനിഷ്ഠരായവരും അഗ്നിപ്രഭയുള്ളവരും, യുക്തമായി രാമനെ സംതൃപ്തനാക്കി. ഇനി, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ രണ്ടാം സർഗ്ഗം തുടങ്ങുന്നു. മഹർഷിമാരുടെ അതിഥിസത്കാരം സ്വീകരിച്ച ശേഷം, രാമൻ എല്ലാവരോടും വിടപറഞ്ഞു, കിഴക്കോട്ട് മുഖം തിരിച്ച് കാട്ടിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം രാമൻ കാട്ടിന്റെ ആന്തരഭാഗം കണ്ടു; അവിടെ പക്ഷികൾക്ക് ശബ്ദം ഇല്ലായിരുന്നു, പക്ഷേ പുലമ്പുകൾ മാത്രം മുഴങ്ങുകയായിരുന്നു.