വളരെ നീണ്ട കാലത്തിന് ശേഷം, പ്രകാശമുള്ള രാഘവനായ രാമനും, വിശ്വാമിത്രമുനിയോടൊപ്പം, തന്റെ സത്യശീലനും ധൈര്യശാലിയുമായ സഹോദരൻ ലക്ഷ്മണനുമൊത്ത്, യാഗം കാണാൻ എത്തിച്ചേർന്നു. അവിടെ, എന്റെ പിതാവായ ജനകനെ വിശ്വാമിത്രമഹർഷി, ധർമ്മനിഷ്ഠനും പിതാവിനാൽ ആദരിക്കപ്പെട്ടവനുമായ അദ്ദേഹം, രാമനും ലക്ഷ്മണനും സംബന്ധിച്ചുള്ള കാര്യം പറഞ്ഞു: “ദശരഥന്റെ ഈ രണ്ടു പുത്രന്മാർ ഈ ദിവ്യധനുസ്സിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; രാജകുമാരനായ രാമനു ഈ ധനുസ് കാണിക്കൂ,” എന്നായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ വാക്കുകൾ. അങ്ങനെ മഹർഷിയുടെ ആ അഭ്യർത്ഥന കേട്ട എന്റെ പിതാവ്, യഥാക്രമം, ആ മഹത്തായ ധനുസ്സിനെ പുറത്തെടുത്തു. അതു കണ്ടു ധൈര്യശാലിയായ രാമൻ, ഒരു നിമിഷം പോലും വൈകാതെ, അതിനെ വളച്ചു. അതിനുശേഷം, വേഗത്തിൽ, ശക്തിയോടെ, ആ ധനുസ്സിനെ അവൻ ചലിപ്പിച്ചു. രാമൻ അതിനെ ശക്തിയോടെ വലിച്ചപ്പോൾ, ആ ധനുസ്സ് നടുവിൽ നിന്ന് രണ്ടു ഭാഗങ്ങളായി പൊട്ടിപ്പോയി; അതിന്റെ ശബ്ദം ആകാശത്ത് ഇടിയിടുന്നതുപോലെയുള്ള ഭയാനകമായതായിരുന്നു. അപ്പോൾ, എന്റെ പിതാവ്, തന്റെ വാക്ക് പാലിക്കണമെന്നുറച്ച്, എന്നെ രാമനു നൽകാൻ തീരുമാനിച്ചു, ഉത്തമമായ ജലപാത്രം ഉയർത്തി. എന്നാൽ ആ സമയത്ത്, അയോധ്യാധിപതിയായ തന്റെ പിതാവിന്റെ ആഗ്രഹം അറിയാതെ രാമൻ ആ സമ്മാനത്തെ സ്വീകരിച്ചില്ല. പിന്നെ, വൃദ്ധനായ എന്റെ മാമനായ ദശരഥ രാജാവിനോട് അഭിപ്രായം പറഞ്ഞശേഷം, എന്റെ പിതാവ് എന്നെ സ്വയം അറിയുന്ന രാമനു നൽകി. എന്റെ ധർമ്മനിഷ്ഠയുള്ള ഇളയ സഹോദരിയായ മനോഹരിയായ ഉർമിലയെയും, തന്റെ കൈകളാൽ തന്നെ, ലക്ഷ്മണനു ഭാര്യയായി നൽകി. ഇങ്ങനെ ഞാൻ സ്വയംവര ചടങ്ങിൽ രാമനു സമർപ്പിക്കപ്പെട്ടു; ശക്തിമാന്മാരിൽ ഏറ്റവും ശ്രേഷ്ഠനായ ഭർത്താവിനോടു ഞാൻ ധർമ്മത്തിൽ അർപ്പിതയായി. ഇതോടെ മഹത്വമുള്ള അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ നൂറ്റിപ്പത്തൊമ്പതാം സർഗം സമാപിക്കുന്നു. അനസൂയാ, ധർമ്മത്തിൽ പ്രഗത്ഭയയുമായ മഹാത്മാവ്, ഈ മഹത്തായ കഥ കേട്ടശേഷം, മൈഥിലിയായ സീതയെ കൈകൊണ്ട് അണച്ചു, തലയിൽ മുത്തമിട്ട് അനുഗ്രഹിച്ചു. “നീ പറഞ്ഞ വാക്കുകൾ വ്യക്തമും മധുരവുമാണ്; സ്വയംവര ചടങ്ങ് എങ്ങനെയായിരുന്നു എന്നെ പൂർണ്ണമായി നീ പറഞ്ഞുകേട്ടു, അതിനാൽ ഞാൻ അതിയായ സന്തോഷത്തിലാണ്,” എന്നായിരുന്നു അനസൂയയുടെ വാക്കുകൾ. സൂര്യൻ അസ്തമിച്ചിരിക്കുന്നു; ശുഭമായ രാത്രി എത്തിയിരിക്കുന്നു. പക്ഷികൾ, ദിവസം മുഴുവൻ ആഹാരം തേടി അലയുമ്പോൾ, ഇപ്പോൾ വിശ്രമിക്കാൻ ശബ്ദിക്കുന്നുണ്ട്. വ്രതസ്ഥരായ മുനിമാർ, സ്നാനത്തിൽ നിന്നു മടങ്ങി, ജലപാത്രങ്ങൾ കൈവശം പിടിച്ച്, വസ്ത്രങ്ങൾ നനഞ്ഞ് കൂട്ടമായി ചേരുന്നു. അവർ അഗ്നിയിൽ ഹോമം അർപ്പിച്ചപ്പോൾ, കപോതത്തിന്റെ ശരീരമുപോലെയുള്ള ചുവപ്പുനിറമുള്ള പുക, കാറ്റിൽ നീങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ചുറ്റും ഇല കുറഞ്ഞ മരങ്ങൾ സാന്ദ്രമായി വളർന്നിരിക്കുന്നു; ഇത്രയും അകലെയുള്ള ഈ സ്ഥലത്തും ദിക്കുകൾ കാണാനാവുന്നില്ല. രാത്രിയുടെ ജീവികൾ എല്ലായിടത്തും സജീവമായിരിക്കുന്നു; ആശ്രമത്തിലെ വന്യജീവികൾ തിരുനദികളരികിൽ വിശ്രമിക്കുന്നു. രാത്രി മുഴുവനും പുരോഗമിച്ചിട്ടുണ്ട്, സീതേ, നക്ഷത്രങ്ങളാൽ അലങ്കൃതമായ ഈ രാത്രിയിൽ, ചന്ദ്രൻ ചന്ദ്രപ്രഭയിൽ പൊതിഞ്ഞ് ആകാശത്ത് ഉദിക്കുന്നു. “ഇനി നീ പോകൂ, ഞാൻ അനുമതി നൽകുന്നു; രാമനു സേവികയായിരിക്കുക. നിന്റെ മധുരവാക്കുകൾ കൊണ്ട് ഞാൻ തൃപ്തനാണ്. മൈഥിലീ, എന്റെ മുമ്പിൽ തന്നെ അലങ്കരിക്കൂ; ദിവ്യാഭരണങ്ങളാൽ തിളങ്ങുന്നവളായി, എനിക്ക് സന്തോഷം നൽകുക,” എന്ന് അനസൂയ പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ ദിവ്യഭരണങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട സീത, ദേവപുത്രികൾക്കു തുല്യയായവൾ, അനസൂയയുടെ പാദങ്ങളിൽ മടങ്ങി നമസ്കരിച്ചു, രാമന്റെ അടുക്കൽ പോയി. അതിനിടെ, വാക്ചാതുര്യത്തിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ രാഘവൻ, ഇങ്ങനെ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട സീതയെ കണ്ടു, ആ വാനപ്രസ്ഥസ്ത്രിയുടെയായ സ്നേഹസമ്മാനത്തിൽ സന്തോഷിച്ചു. സീത, രാമനോടു ആ സ്നേഹസമ്മാനത്തെക്കുറിച്ച്—വസ്ത്രങ്ങൾ, ആഭരണങ്ങൾ, പുഷ്പമാലകൾ—എല്ലാം വിശദമായി പറഞ്ഞു. സീതയെ ലഭിച്ച ആ മഹത്തായ ആദരവ് കണ്ടു, രാമനും ശക്തനായ ലക്ഷ്മണനും അതിയായ സന്തോഷം അനുഭവിച്ചു; മനുഷ്യരിൽ അപൂർവമായ ഒരു ആദരമായിരുന്നു അത്. ഇങ്ങനെ, മുഖം ചന്ദ്രനുപോലെ പ്രഭയോടെ തിളങ്ങുന്ന രാമൻ, ആ ശുഭരാത്രി, വാനപ്രസ്ഥന്മാരുടെയും സിദ്ധപുരുഷന്മാരുടെയും സ്നേഹാഭിവാദ്യത്തോടെ, സന്തോഷത്തോടെ കഴിച്ചു. രാത്രി അവസാനിച്ചപ്പോൾ, പുരുഷസിംഹന്മാരായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും വാനപ്രസ്ഥന്മാർക്കായി അഗ്നിഹോത്രം നടത്തി, വനം വസിക്കുന്ന മഹർഷിമാർക്ക് വിട പറഞ്ഞു. അവ വനം വസിക്കുന്ന ധർമ്മനിഷ്ഠരായ വാനപ്രസ്ഥന്മാർ, ആ കാട്ടിലെ ഭീഷണികളെക്കുറിച്ച് അവരെ അറിയിച്ചു: “രാഘവ, ഈ മഹാവനത്തിൽ പല രൂപങ്ങളിലുള്ള രാക്ഷസന്മാരും മാംസഭോജികളായ കാട്ടുമൃഗങ്ങളും വസിക്കുന്നു. ഈ വനത്തിൽ, ധർമ്മത്തിൽ ലീനരായ വാനപ്രസ്ഥന്മാരെ, അവർ അശ്രദ്ധരായിരിക്കുമ്പോഴും, അവശിഷ്ടങ്ങൾ ഉള്ളപ്പോൾ പോലും, ഈ ദുഷ്ടന്മാർ ആക്രമിക്കുന്നു; അവരെ സംരക്ഷിക്കണം. മഹർഷിമാർ കാട്ടിൽ ഫലങ്ങൾ ശേഖരിക്കുന്ന ഈ വഴിയാണ്; ഈ വഴി തന്നെയാണ്, രാഘവ, നീ ഈ ദുഷ്കരമായ കാട്ടിലേക്കു പ്രവേശിക്കേണ്ടത്,” എന്നു പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ, ആ വാനപ്രസ്ഥ ബ്രാഹ്മണന്മാരുടെ അനുഗ്രഹം കൈപ്പറ്റി, രാഘവൻ ഭാര്യയോടും ലക്ഷ്മണനോടും ചേർന്ന്, സൂര്യൻ മേഘക്കൂട്ടത്തിലേക്ക് കടന്നുപോകുന്നതുപോലെ, ആ കാട്ടിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. ഇവിടെ മഹാഭാരതകവി വാല്മീകി രചിച്ച മഹത്വമുള്ള രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ നൂറ്റിമുപ്പത്തൊൻപതാം സർഗം സമാപിക്കുന്നു. ഇപ്പോൾ, മഹത്വമുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അരണ്യകാണ്ഡത്തിലെ ആദ്യ സർഗം തുടങ്ങുന്നു. കുശഗ്രാസവും വാല്കലവസ്ത്രവും ധരിച്ച്, ദിവ്യപ്രഭയോടെ, ആ ആശ്രമം ആകാശത്തിലെ പ്രകാശമുള്ള സൂര്യനെപ്പോലെ ദൃശ്യമായിരുന്നു. എല്ലാ ജീവജാലങ്ങൾക്കും ആശ്രയമായതും, പ്രാകാരങ്ങൾ എപ്പോഴും ശുചിത്വമുള്ളതും, അനേകം മാൻമരങ്ങളും പക്ഷികളുടെയും കൂട്ടങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടതുമായ സ്ഥലം. അവിടം എപ്പോഴും അപ്സരസുകളുടെ കൂട്ടങ്ങൾ ആദരവോടെ വന്ദിക്കുന്നതും, വിശാലമായ ഹോമകുണ്ഡങ്ങളും, ഹോമദണ്ഡങ്ങളും, പാത്രങ്ങളും, മാൻതോലുകളും, കുശഗ്രാസങ്ങളും കൊണ്ടു അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടതുമായിരിക്കുന്നു. അവിടം സമിദ്ധുകളും ജലപാത്രങ്ങളും ഫലങ്ങളും മൂലങ്ങളും കൊണ്ട് സമൃദ്ധമാണ്; വലിയ കാട്ടുമരങ്ങൾ, ശുഭമായ മധുരഫലങ്ങൾ കനിഞ്ഞ് അവിടം മൂടിയിരിക്കുന്നു. ഹോമയാഗങ്ങളാൽ വിശുദ്ധമായതും, ബ്രഹ്മഘോഷം മുഴങ്ങുന്നതും, വിവിധപുഷ്പങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടതും, താമരപ്പൂക്കൾ നിറഞ്ഞ താമരക്കുളമുള്ളതുമായ ആ ആശ്രമം അത്രയും ദിവ്യമായിരിക്കുന്നു.