സീതയെ സമീപിച്ച് അനസൂയാ പറഞ്ഞു: “ഹേ സീതേ, ഈ മഹാത്മാവായ രാഘവൻ നിന്റെ സ്വയംവരത്തിൽ നിന്നെ ജയിച്ചുവെന്ന കഥ ഞാൻ കേട്ടിട്ടുണ്ട്. മൈഥിലീ, ആ കഥ നീ അനുഭവിച്ചുതന്നെ എനിക്ക് വിശദമായി പറഞ്ഞുതരണമെന്നാഗ്രഹമുണ്ട്.” അനസൂയയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് സീതാ അവളോട് പറഞ്ഞു: “ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ.” പിന്നെ സീതാ ആ കഥ വിവരണമായി പറയാൻ തുടങ്ങി. മിഥിലയുടെ ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാജാവായ ജനകൻ, ധർമ്മവും നീതിയും പാലിച്ച് രാജ്യം ഭരിച്ചിരുന്നുവെന്ന് സീതാ പറഞ്ഞു. ഒരു ദിവസം രാജാവ് സ്വന്തം കൈകളാൽ വയൽ ഉഴുതുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, ഭൂമിയെ തുളച്ച് ഞാൻ — രാജകുമാരിയായി — പുറത്ത് വന്നു. മണ്ണിൽ മൂടപ്പെട്ടും, മണ്ണ് തള്ളാൻ ഉത്സുകയുമായിരുന്ന എന്നെ കണ്ടു രാജാവ് അത്ഭുതപ്പെട്ടു. കുട്ടികളില്ലാതിരുന്ന രാജാവ്, എനിക്ക് സ്നേഹംകൊണ്ട്, എന്നെ ചുമലിലേറ്റി, “ഇവൾ എന്റെ മകളാണ്” എന്ന് പറഞ്ഞ് സ്നേഹപൂർവ്വം വളർത്തി. അപ്പോൾ ആകാശത്തിൽ നിന്നൊരു മാനുഷീയം അല്ലാത്ത ശബ്ദം കേട്ടു: “അങ്ങനെ തന്നെയാണ്, രാജാവേ; ധർമ്മം കൊണ്ടാണ് അവൾ നിന്റെ മകളായതെന്ന്.” അതോടെ എന്റെ പിതാവായ ധർമ്മനിഷ്ഠനായ ജനകൻ അത്യന്തം സന്തോഷിച്ചു; എന്നെ ലഭിച്ചതിലൂടെ വലിയ ഐശ്വര്യം ലഭിച്ചു. എന്നെ സദാ ധർമ്മപരമായ പ്രവർത്തികൾ ചെയ്യുന്ന, ആ മഹാനായ മാതാവിന് സമർപ്പിച്ചു; അവളുടെ സ്നേഹത്തിലും സ്നേഹപൂർവ്വമായ മാതൃബന്ധത്തിലുമാണ് ഞാൻ വളർന്നു. എന്റെ പ്രായം വിവാഹയോഗ്യമായതും, പിതാവിന് സമ്പത്ത് നഷ്ടപ്പെടലും മറ്റു കഷ്ടതകളും ഉണ്ടാകുന്നതും കണ്ടു, അദ്ദേഹം വലിയ ആശങ്കയിലായി. ഈ ലോകത്ത്, ഒരു പെൺകുട്ടിയുടെ പിതാവിന് — അവൾ സമാനമോ താഴെയോ ആയാലും — അവളെ ഉചിതമായി വിവാഹം കഴിക്കാതെ ഇരുന്നതിലൂടെ അപമാനം നേരിടേണ്ടി വരും; അത്രമേൽ ശക്തനായ ഇന്ദ്രനോളം ശക്തനായാലും അതിൽ നിന്ന് രക്ഷയില്ല. അവ അപമാനം അടുത്ത് വരുന്നതായി കണ്ട രാജാവ്, വലിയ ആശങ്കയിൽ മുങ്ങി, ഒരു നീരാളി കരയെത്താനാവാത്തപോലെ, ഒരു മാർഗ്ഗം കണ്ടെത്താനാവാതെ കഷ്ടപ്പെട്ടു. ഞാൻ സ്ത്രീയിലൂടല്ല ജനിച്ചതെന്ന് അറിഞ്ഞിരുന്ന രാജാവ്, ഏറെ ആലോചിച്ചിട്ടും രാജാക്കന്മാരിൽ യോജിച്ച ഒരു വരനെ കണ്ടെത്താനായില്ല. അവസാനം, നിരന്തരം ചിന്തിച്ച രാജാവ്, “എന്റെ മകൾക്കായി ഞാൻ ഒരു സ്വയംവരം നടത്തണം” എന്നുറപ്പിച്ചു. തന്റെ മഹായാഗത്തിൽ, മഹാവീരനായ വരുൺ രാജാവിന് ഒരു അത്ഭുതവില്ലും, അക്ഷയമായ അമ്പരക്കങ്ങളും സന്തോഷത്തോടെ നൽകി. ആ വില്ല് അത്ര ഭാരമുള്ളതായിരുന്നു, മനുഷ്യർ അതിനെ എത്ര ശ്രമിച്ചാലും നീക്കാനാവില്ലായിരുന്നു; രാജാക്കന്മാർ അതിനെ വളയ്ക്കാൻ പോലും കഴിയാതെ, സ്വപ്നത്തിൽ പോലും അതിന് സമീപിക്കാനാവാതെ പോയി. ആ വില്ല് ലഭിച്ച ശേഷം, സത്യമൊഴിയുന്ന എന്റെ പിതാവ്, രാജാക്കന്മാരുടെ മുന്നിൽ പ്രഖ്യാപിച്ചു: “യാരെങ്കിലുമിത് ഉയർത്തി, വില്ല് ചാർത്തി, വളയ്ക്കാൻ കഴിയുന്നവന് എന്റെ മകളെ വിവാഹം നൽകാം — ഇതിൽ സംശയമില്ല.” പർവ്വതത്തോളം വലിപ്പമുള്ള ആ വില്ല് കണ്ട രാജാക്കന്മാർ, ആദരവോടെ നമസ്കരിച്ച്, അതിനെ ഉയർത്താനാവാതെ തിരികെ പോയി. വളരെ നീണ്ട കാലത്തിനു ശേഷം, ഈ ദീപ്തിമാനായ രാഘവൻ, വിശ്വാമിത്രൻ്റെ കൂടെ, തന്റെ സഹോദരനായ സത്യസന്ധനുമായ ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം, യാഗം കാണാൻ മിഥിലയിൽ എത്തി. അവിടെ, ധർമ്മനിഷ്ഠനും എന്റെ പിതാവിന്റെ ആദരാർത്ഥിയുമായ വിശ്വാമിത്രൻ, രാമനും ലക്ഷ്മണനും കുറിച്ച് പിതാവിനോട് പറഞ്ഞു: “ഈ ദശരഥ പുത്രന്മാർക്ക് വില്ല് കാണാൻ ആഗ്രഹമുണ്ട്; ദൈവികമായ ഈ വില്ല് രാജകുമാരനായ രാമന് കാണിക്കൂ.” ആ മഹർഷിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട എന്റെ പിതാവ് വില്ല് കൊണ്ടുവന്നു; ഒരു നിമിഷം പോലും വൈകാതെ, ധൈര്യശാലിയായ രാമൻ അതിനെ വളച്ചു. അതിനുശേഷം വേഗത്തിൽ ശക്തിയോടെ വില്ല് ചാർത്തി. അവൻ അതിനെ ശക്തിയായി വലിച്ചപ്പോൾ, വില്ല് നടുവിൽ നിന്ന് രണ്ടായി പൊട്ടി; അതിന്റെ ശബ്ദം ആകാശത്തിൽ ഇടിമിന്നലുപോലെയുള്ള ഭയാനകമായതായിരുന്നു. അപ്പോൾ, സത്യവാചകനായ എന്റെ പിതാവ്, വാഗ്ദത്തം പാലിക്കാൻ ഉറച്ചു, കലശം ഉയർത്തി, എന്നെ രാമനു നൽകാൻ തീരുമാനിച്ചു. എന്നാൽ അന്നവസരത്തിൽ രാഘവൻ തന്റെ അച്ഛനായ അയോദ്ധ്യാധിപതിയുടെ മനസ്സറിയാതെ, സ്വീകരിക്കാൻ തയ്യാറായില്ല. തുടർന്ന്, എന്റെ പ്രായമായ മാമനായ ദശരഥ രാജാവുമായി സംസാരിച്ച ശേഷം, എന്റെ പിതാവ് എന്നെ സ്വയം അറിയുന്ന രാമനു നൽകി. അതുപോലെ, എന്റെ ധർമ്മപരമായ കന്യകയായ സഹോദരി ഉർമിലയെയും, എന്റെ പിതാവ് തന്നെ, ലക്ഷ്മണനു വിവാഹം നൽകി. ഇങ്ങനെ ഞാൻ സ്വയംവരത്തിൽ രാമനു സമർപ്പിക്കപ്പെട്ടു; ഞാൻ ധർമ്മത്തിൽ ഭർത്താവിനോട് അർപ്പിതയായവളാണ്; ശക്തന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ഭർത്താവിനോട് സുദൃഢമായ ഭക്തിയോടെയാണ് ഞാൻ ജീവിക്കുന്നത്. ഇവിടെ ഈ മഹത്തായ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ നൂറ്റിപ്പത്തിനെട്ടാം സർഗ്ഗം സമാപിക്കുന്നു. സീതയുടെ ഈ മഹത്തായ കഥ കേട്ട ധർമ്മജ്ഞയായ അനസൂയാ, സ്നേഹപൂർവ്വം മൈഥിലിയെ അകലം ചേർത്ത് തലയിൽ മുത്തമിട്ടു. അവൾ പറഞ്ഞു: “നീ പറഞ്ഞ വാക്കുകൾ വ്യക്തവും മനോഹരവും മധുരവുമാണ്; സ്വയംവരത്തിന്റെ കഥ നീയേറെ മനോഹരമായി പറഞ്ഞതുകൊണ്ട് ഞാൻ അത്യന്തം സന്തോഷവതിയാകുന്നു.” അപ്പോൾ, മഹാതേജസ്സുള്ള സൂര്യൻ അസ്തമിച്ചു, സൗഭാഗ്യപ്രദമായ രാത്രിയെത്തി; വൈകുന്നേരം, ഭക്ഷണത്തിനായി ദിവസമെങ്ങും സഞ്ചരിച്ചു തളർന്ന പക്ഷികൾ ഉറക്കത്തിനായി കൂടുകളിലേക്ക് പോകുന്ന ശബ്ദം കേൾക്കാം. അഭിഷേകം കഴിഞ്ഞ്, വെള്ളക്കലശങ്ങൾ കൈയിൽ പിടിച്ച്, വസ്ത്രങ്ങൾ നനഞ്ഞ്, വനംചാരികളായ ഋഷിമാർ ഒരുമിച്ച് കൂടുന്നു. അവർ അഗ്നിയിൽ നിർവഹിക്കേണ്ട ഹോമങ്ങൾ അർപ്പിച്ചപ്പോൾ, ചില്ലറലതയുടെ ശരീരത്തോളം ചുവപ്പ് കലർന്ന പുക, കാറ്റിൽ വീശി കാഴ്ചയാകുന്നു. ചുറ്റും ഇലകൾ കുറവായ വൃക്ഷങ്ങൾ കനിഞ്ഞ് വളർന്നിരിക്കുന്നു; ഈ ദൂരദേശത്തും ദിശകൾ കാണാനാവില്ല. രാത്രിയുടെ ജീവികൾ എല്ലായിടത്തും സഞ്ചരിക്കുകയാണ്; അശ്രമത്തിലെ വന്യജീവികൾ, തിരുനദികളരികിൽ വിശ്രമിക്കുന്നു. രാത്രി മുഴുവനായി വിരിഞ്ഞു, നക്ഷത്രങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട സീതേ, ചന്ദ്രൻ തന്റെ പ്രകാശവസ്ത്രം അണിഞ്ഞ് ആകാശത്ത് ഉദയിക്കുന്നു.