അനുസൂയാദേവി സീതയോടു അതുല്യമായ സ്നേഹത്തിന്റെ ചിഹ്നമായി വസ്ത്രങ്ങളും സുഗന്ധദ്രവ്യങ്ങളും ആഭരണങ്ങളും പുഷ്പമാലകളും സമർപ്പിച്ചു. സീത, ആ സ്നേഹസമ്മാനം സ്വീകരിച്ച്, കയ്യുകൂപ്പി ഭക്തിയോടെ ആ തപസ്വിനിയുടെ അടുക്കൽ നിന്നു സേവനം ചെയ്തു. സീത ഇങ്ങനെ വിനയത്തോടു കാത്തിരിക്കുമ്പോൾ, വ്രതനിഷ്ഠയായ അനുസൂയ ദേവി ഹൃദയത്തിൽ സന്തോഷം നിറഞ്ഞു സീതയോടു ഇപ്രകാരം ചോദിച്ചു: "സീതേ, ഈ മഹാത്മാവായ രാഘവൻ നിന്റെ സ്വയംവരത്തിൽ നിന്നെ നേടിയ കഥ ഞാൻ കേട്ടിട്ടുണ്ട്. അതിന്റെ മുഴുവൻ വിവരവും നീ അനുഭവിച്ചപോലെ തന്നെ ഞാൻ അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; ദയവായി ആ കഥ എനിക്കു വിശദമായി പറയാമോ?" അങ്ങനെ ചോദിച്ചതിനുശേഷം, സീത അനുസൂയയോടു ആദരപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: "ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ." സീത കഥ ആരംഭിച്ചു: "മിഥിലയുടെ ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാജാവായിരുന്ന ജനകൻ, ധർമ്മത്തെയും നീതിയെയും അനുസരിച്ച് രാജ്യം ഭരിച്ചിരുന്നു. ഒരിക്കൽ, രാജാവ് തന്റെ കൈകൊണ്ട് നിലം ഉഴുതുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, ഭൂമിയെ ഭേദിച്ചു ഞാൻ, രാജകുമാരിയായ ഞാൻ, അവിടെ ഉദിച്ചുവന്നു. മണ്ണിൽ മൂടപ്പെട്ട്, മണ്ണ് തള്ളിക്കൊണ്ടിരുന്ന എന്നെ കണ്ട രാജാവ് അത്ഭുതപ്പെട്ടു. അവർക്കു സന്താനമൊന്നും ഇല്ലായിരുന്നെങ്കിലും, സ്നേഹത്താൽ എന്നെ തനിക്കു മകളായി ചുമരിലേറ്റി, 'ഇവളാണ് എന്റെ മകൾ' എന്നു പ്രഖ്യാപിച്ചു, അമ്മത്തുല്യമായ സ്നേഹത്തിൽ എന്നെ വളർത്തി. അപ്പോൾ, ആകാശത്തിൽ നിന്നു മാനുഷമല്ലാത്ത ഒരു ശബ്ദം കേട്ടു: 'അതെ, രാജാവേ, ധർമ്മഫലമായി ഇവൾ നിന്റെ മകളാണ്.' അങ്ങനെ പിതാവ് മഹാസന്തോഷത്തോടെ എന്നെ പ്രാപിച്ചു, അതിനാൽ വലിയ ഐശ്വര്യവും ലഭിച്ചു. ഒരു മഹാത്മാവായ മാതാവിന്റെ സ്നേഹത്തിലും സ്നേഹസൗഹൃദത്തിലും ഞാൻ വളർന്നു, ആദരവും സ്നേഹവും അനുഭവിച്ചു. കാലം കടന്നപ്പോൾ, വിവാഹയോഗ്യയായ പ്രായം എന്നിൽ കാണുമ്പോൾ, പിതാവിന് ധനനഷ്ടം ഉൾപ്പെടെയുള്ള പല കഷ്ടതകളും അനുഭവപ്പെട്ടു, അതുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം വിഷമത്തിലായി. ഈ ലോകത്ത്, ഒരു രാജാവായാലും—even ഇന്ദ്രനേപ്പോലും—പെൺമക്കളെ ഉചിതമായി വിവാഹം കഴിപ്പിക്കാതിരിക്കുമ്പോൾ അപമാനം നേരിടേണ്ടി വരും. ആ അപമാനം അടുത്തുവരുന്നതായി കണ്ടപ്പോൾ, രാജാവ് അതീവ വിഷമത്തിലായി, കരയിൽ എത്താൻ കഴിയാത്ത ഒരു നീന്തൽക്കാരനെപ്പോലെ ഒരു മാർഗ്ഗം കണ്ടെത്താൻ കഴിയാതെ പോയി. എനിക്ക് സ്ത്രീജന്മമില്ലെന്നു അറിഞ്ഞിരുന്ന രാജാവ്, പല ആലോചനക്കൊടുവിൽ, രാജാക്കന്മാരിൽ യോജ്യനും ഉചിതനുമായ വരനെ കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. നിരന്തരം ആലോചിച്ചശേഷം, ബുദ്ധിമാനായ പിതാവ് ഇങ്ങനെ തീരുമാനിച്ചു: 'എന്റെ മകള്ക്ക് സ്വയംവരമൊരുക്കാം.' വലിയ യാഗസമയത്ത്, മഹാബലശാലിയായ വരുണൻ രാജാവിന് ഉത്സാഹത്തോടെ ഒരു വിശിഷ്ടമായ ധനുസും അക്ഷയമായ ബാണക്കൂപ്പികളും നൽകി. ആ ധനുസ് അത്ര ഭാരമായിരുന്നതിനാൽ, മനുഷ്യർക്ക് അതു നീക്കാൻ പോലും കഴിഞ്ഞില്ല; രാജാക്കന്മാർക്കു അതു വളയ്ക്കാൻ സ്വപ്നത്തിലുപോലും കഴിഞ്ഞില്ല. ആ ധനുസ് ലഭിച്ചപ്പോൾ, സത്യം മാത്രം സംസാരിക്കുന്ന എന്റെ പിതാവ്, സമിതി ചേർന്നിരിക്കുന്ന രാജാക്കന്മാരോട് പ്രഖ്യാപിച്ചു: 'ഈ ധനുസ് ഉയർത്തി, ആരെങ്കിലും അതു വെട്ടിയാൽ, എന്റെ മകളെ അവനു കല്യാണം കഴിപ്പിക്കും—ഇതിൽ സംശയമില്ല.' ആ മഹാന്ധനുസ്, ഗിരിശൃംഗംപോലെയുള്ളത്, കണ്ട രാജാക്കന്മാർ ആദരം നൽകി, അതു ഉയർത്താൻ കഴിയാതെ മടങ്ങി. അനവധി വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം, ഈ തീജ്വാലയായ രാഘവൻ, വിശ്വാമിത്രമുനിയോടൊപ്പം, തന്റെ സഹോദരൻ ലക്ഷ്മണനുമൊത്ത് യാഗം കാണാൻ എത്തിയിരുന്നു. അപ്പോൾ, പിതാവിന്റെ ആദരാർഹനായ, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ വിശ്വാമിത്രൻ, രാമലക്ഷ്മണന്മാരെക്കുറിച്ച് പിതാവിനോട് പറഞ്ഞു: 'ദശരഥപുത്രന്മാരായ ഈ ഇരുവരും ആ ധനുസ് കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; രാമചന്ദ്രനും അതു കാണട്ടെ.' അങ്ങനെ പറഞ്ഞതോടെ, പിതാവ് ആ ധനുസ് കൊണ്ടുവന്നു. ഒരു കണികാലത്തുതന്നെ, ധൈര്യശാലിയായ രാമൻ അതു വളച്ചു. ശക്തിയോടെ അതു വെട്ടി. അതു വലിച്ചപ്പോൾ, ധനുസ് നടുവിൽ നിന്ന് രണ്ടായി പിളർന്ന് തകർന്നു; അതിന്റെ ശബ്ദം ആകാശത്തു വീഴുന്ന ഇടിമുഴക്കത്തോളം ഭയാനകമായിരുന്നു. അപ്പോൾ, സത്യവ്രതനായ പിതാവ്, തന്റെ വാക്ക് പാലിച്ച്, എന്നെ രാമനു നൽകാൻ തീരുമാനിച്ചു, കലശവും ഉയർത്തി. എന്നാൽ അപ്പോൾ രാഘവൻ തന്റെ പിതാവായ അയോധ്യാധിപതി ദശരഥന്റെ മനസ്സിലുണ്ടായിരുന്ന ആഗ്രഹം അറിയാതിരുന്നതിനാൽ, അപ്പോഴുള്ള സമ്മാനം സ്വീകരിച്ചില്ല. പിന്നീട്, ദശരഥമഹാരാജാവിനോട് സംസാരിച്ചശേഷം, എന്റെ പിതാവ് എന്നെ സ്വയം അറിയുന്ന രാമചന്ദ്രനു നൽകി. അതുപോലെ, എന്റെ സുന്ദരിയായ, ധർമ്മനിഷ്ഠയായ അനിയത്തി ഉർമിളയെയും, പിതാവു തന്നെ ലക്ഷ്മണനു ഭാര്യയായി നൽകി. ഇങ്ങനെ സ്വയംവരത്തിൽ രാമനു ഞാൻ നൽകപ്പെട്ടു. ഇപ്പോൾ ഞാൻ ധർമ്മത്തിൽ ഭർത്താവിനോടു സമർപ്പിതയായവളാണ്; എന്റെ ഭർത്താവ് ശക്തിമാന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനാണ്." ഇങ്ങനെയാണ് സീത, അനുസൂയയോടു തന്റെ ജീവിതകഥ വിശദമായി പറഞ്ഞത്. ഈ ഉജ്ജ്വലമായ അദ്ധ്യായം ഇവിടെ സമാപിക്കുന്നു—വാല്മീകി മഹർഷി രചിച്ച മഹാനായ പുരാതനമായ രാമായണത്തിലെ ഐശ്വര്യപൂർണ്ണമായ അയ്യോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ നൂറ്റിപ്പത്തിമൂന്നാമത്തെ സര്ഗം. സീതയുടെ ഈ മഹത്തായ കഥ മുഴുവനും ശ്രവിച്ച അനുസൂയ, ധർമ്മജ്ഞയായ അവൾ, സ്നേഹത്തോടെ സീതയെ അങ്ങേയറ്റം ചേർത്തു, തലയിൽ മുത്തമിട്ടു. "നീ പറഞ്ഞത് വളരെ മനോഹരവും വ്യക്തവുമായും മധുരവുമായും ആയിരുന്നു; സ്വയംവരത്തിന്റെ കഥ മുഴുവനും ഞാൻ നിന്നിൽ നിന്നു കേട്ടു. നീ പറഞ്ഞത് എന്റെ ഹൃദയത്തിൽ സന്തോഷം പകരുന്നു," എന്നു അനുസൂയ പറഞ്ഞു. അപ്പോഴേക്കും ഭാസ്കരൻ അസ്തമിച്ചിരുന്നു; ശുഭമായ രാത്രി എത്തി. അസ്തമയസമയത്ത്, ഭക്ഷണത്തിനായി പകൽ മുഴുവൻ സഞ്ചരിച്ച പക്ഷികൾ ഉറക്കത്തിനായി മടങ്ങുന്നതിന്റെ ശബ്ദം കേൾക്കാം. അതേ സമയം, സ്നാനത്തിൽ നനഞ്ഞ വസ്ത്രങ്ങളുമായി കൽശങ്ങൾ കയ്യിലെടുത്ത്, വൃക്ഷസാന്നിധ്യത്തിൽ, ആ തപസ്സികളൊക്കെ ഒന്നിച്ചു കൂടുന്നു. അഗ്നിയിൽ നിർദ്ദിഷ്ടമായ ഹോമങ്ങൾ അർപ്പിച്ച ശേഷം, കാട്ടിൽ കാറ്റ് വീശുമ്പോൾ, പാവയുടെ ശരീരത്തിൻറെ നിറംപോലെയുള്ള ചുവന്ന പുക ഉയരുന്നു.