അനസൂയ ചോദിച്ചതിനെത്തുടർന്ന്, വൈദേഹിയായ സീത അവളോടു വിനയപൂർവ്വം മറുപടി പറഞ്ഞു. “മഹാഭാഗേ, നിങ്ങൾ എന്നോടു പറഞ്ഞതിൽ അത്ഭുതമൊന്നുമില്ല; ഭർത്താവാണ് സ്ത്രീയുടെ പരമഗുരു എന്നതിനെ ഞാൻ തന്നെയും മനസ്സിലാക്കുന്നു. എന്റെ ഭർത്താവ് നല്ല സ്വഭാവമില്ലാത്തവനാണെങ്കിൽ പോലും, ഞാൻ അവനെ വിട്ട് സേവിക്കാതിരിക്കാൻ കഴിയില്ല. എങ്കിൽ, സദാചാരമുള്ളവനും, പ്രശംസനീയനും, കരുണയുള്ളവനും, സ്വയംനിയന്ത്രണമുള്ളവനും, സ്നേഹത്തിൽ അചഞ്ചലനും, ധാർമ്മികനുമായ, മാതാപിതാക്കളെപ്പോലും പ്രിയപ്പെട്ടവനുമായ ഭർത്താവിനോട് എത്രയോ അധികമായി ഞാൻ സേവനം ചെയ്യേണ്ടതല്ലേ? ശക്തനായ രാമൻ കൗസല്യയോടു കാണിക്കുന്ന ആദരവും സ്നേഹവും രാജകുമാരിമാരെല്ലാവരോടും ഒരുപോലെയാണ്. രാജാവു ഒരിക്കൽ പോലും കണ്ടിട്ടുള്ള സ്ത്രീകളോടും രാമൻ മാതാവിനോടുള്ള ആദരവോടെ പെരുമാറുന്നു, അഭിമാനമൊന്നുമില്ലാതെ. ഈ നിർജനവും ഭയാനകവുമായ കാട്ടിലേക്ക് വന്നപ്പോൾ, എന്റെ അമ്മായിയമ്മ എന്നോട് പറഞ്ഞ മഹാനുശാസനം എന്റെ ഹൃദയത്തിൽ പതിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. വിവാഹസമയത്ത് അഗ്നിസാക്ഷിയായി അമ്മ എന്നോട് പറഞ്ഞ വാക്കുകളും ഞാൻ മറന്നിട്ടില്ല. മഹാഭാഗേ, നിങ്ങൾ പറയുന്ന വാക്കുകൾ ഇതൊക്കെ വീണ്ടും എന്റെ മനസ്സിൽ ഉണർത്തിയിരിക്കുന്നു; സ്ത്രീയ്ക്ക് ഭർത്താവിനെ സേവിക്കുന്നതിലുപരി വലിയ വ്രതം ഒന്നുമില്ല. ഭർത്താവിനെ സേവിച്ചുകൊണ്ട് സാവിത്രി സ്വർഗ്ഗത്തിൽ ആദരിക്കപ്പെട്ടു; നിങ്ങൾക്കും ഭർത്താവിനെ സേവിച്ചതിനാൽ സ്വർഗ്ഗലോകം പ്രാപിച്ചു. അവൾ സ്ത്രീകളിൽ ശ്രേഷ്ഠയും, സ്വർഗ്ഗത്തിലെ ദേവതയും തന്നെയാണ്; രോഹിണി ചന്ദ്രനിൽ നിന്ന് ഒരു നിമിഷം പോലും വേർപെടാറില്ല. ഭർത്താവിനെ സേവിക്കാൻ പ്രതിജ്ഞയെടുത്ത മഹിളാമാരാണ് ലോകത്തിൽ ശ്രേഷ്ഠതയും, ദൈവലോകത്തിൽ മഹത്വവും നേടുന്നത്. സീതയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട അനസൂയ അതിയായ സന്തോഷത്തോടെ സീതയെ തലോടി, സന്തോഷം നിറഞ്ഞ് അവളോട് പറഞ്ഞു: “സീതേ, ഞാൻ വിവിധ തപസ്സുകൾകൊണ്ട് വലിയ തപോശക്തി നേടിയിട്ടുണ്ട്; അതിന്റെ ബലത്തിൽ ഞാൻ നിന്നെ അനുഗ്രഹിക്കട്ടെ.” “നിന്റെ വാക്കുകൾ ഉചിതവും ഹൃദയസ്പർശിയുമാണ്, മൈഥിലി. ഞാൻ അതിയായി സന്തോഷിക്കുന്നു. പറയൂ, ഞാൻ നിനക്കു എന്ത് അനുയോജ്യമായ കാര്യം ചെയ്യണമെന്ന്?” അനസൂയയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് സീത, തപോശക്തിയുള്ളവളായി, ലഘുവായി അത്ഭുതപ്പെടുകയും, “എല്ലാം സംഭവിച്ചു,” എന്ന് വിനയപൂർവ്വം പറഞ്ഞു. അതിനുത്തരം ആയി അനസൂയ വീണ്ടും സന്തോഷത്തോടെ പറഞ്ഞു: “സീതേ, ഞാൻ നിന്റെ സന്തോഷം നിറഞ്ഞ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റട്ടെ. ഇതാ ദൈവികമായ പൂമാലകൾ, വസ്ത്രങ്ങൾ, ആഭരണങ്ങൾ, സുഗന്ധിതമായ ഉണക്കങ്ങൾ, വിലയേറിയ ലേപങ്ങൾ—all നിനക്കു ഞാൻ നൽകുന്നു, വൈദേഹി. ഇവ നിന്റെ ശരീരത്തെ അലങ്കരിക്കും; ഇവ അക്ഷയവും നിർമലവുമാണ്, എന്നും അങ്ങനെ തന്നെയിരിക്കും. ഈ ദൈവിക ലേപം ഉപയോഗിച്ചാൽ, ജനകപുത്രിയായ സീത, നീ നിന്റെ ഭർത്താവിന്റെ മുമ്പിൽ അക്ഷയനായ വിഷ്ണുവിന്റെ പക്കൽ മഹാലക്ഷ്മിയെപ്പോലെ പ്രകാശിക്കും.” മൈഥിലി ആ ദൈവിക വസ്ത്രങ്ങളും, ലേപവും, ആഭരണങ്ങളും, പൂമാലകളും സ്വീകരിച്ചു—അപരിമിതമായ സ്നേഹത്തിന്റെ സമ്മാനം. ഈ സമ്മാനം സ്വീകരിച്ച ശേഷം, മഹാഭാഗയായ സീത കൈകൂപ്പി അനസൂയയെ ആദരവോടെ സേവിച്ചു. സീത അവിടെയിരുന്ന് സേവനത്തിൽ മുഴുകിയപ്പോൾ, തപസ്സിൽ അചഞ്ചലയായ അനസൂയ, മധുരമായ ഒരു വിഷയത്തിൽ അവളോടു ചോദിക്കാൻ തുടങ്ങി: “സീതേ, മഹാത്മാവായ രാഘവൻ നിന്നെ സ്വയംവരത്തിൽ ജയിച്ചു എന്ന കഥ ഞാൻ കേട്ടിട്ടുണ്ട്. മൈഥിലി, ആ കഥ ഞാൻ വിശദമായി കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; നീ അനുഭവിച്ചപോലെ അതു മുഴുവനും എന്നോട് പറയൂ.” അനസൂയയുടെ അഭ്യർത്ഥനയോടെ സീത അവളോട് പറഞ്ഞു: “ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ.” എന്നിട്ട് സീത കഥ തുടങ്ങുന്നു: “മിഥിലയുടെ മഹാബലശാലിയായ രാജാവ് ജനകൻ, ധർമ്മനിഷ്ഠനായവനും, ക്ഷത്രധർമ്മത്തിലും ന്യായത്തിലും അചഞ്ചലനുമായവനാണ്. ഒരിക്കൽ രാജാവ് സ്വന്തം കൈകൊണ്ടു നിലം ഉഴുതുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ ഭൂമിയെ പൊട്ടിച്ചുപൊട്ടി പുറത്തേക്ക് വന്നതാണെന്ന് പറയുന്നു. പൊടിപടർന്നും, മണ്ണ് ചീന്തിക്കൊണ്ടുമിരുന്ന എന്നെ കണ്ട രാജാവ് അത്ഭുതപ്പെട്ടു. അപ്പൊഴും അവൻ സന്താനരഹിതനായിരുന്നു; എന്നിരുന്നാലും, സ്നേഹത്താൽ എന്നെ തോളിലേറ്റി, ‘ഇവളാണ് എന്റെ മകൾ’ എന്ന് പറഞ്ഞു, സ്നേഹമഴ പെയ്തു. അപ്പോൾ ആകാശത്തിൽനിന്ന് മാനുഷമല്ലാത്തൊരു ശബ്ദം കേട്ടു: ‘അങ്ങനെയാണ്, രാജാവേ; ധർമ്മത്താൽ അവൾ നിന്റെ പുത്രിയാണ്.’ അങ്ങനെ, എന്റെ പിതാവായ ധാർമ്മികനായ മിഥിലാധിപൻ അതിയായ സന്തോഷത്തോടെ എന്നെ പ്രാപിച്ചു, വലിയ ഐശ്വര്യം നേടി. എന്നെ, സദാചാരത്തിലുള്ള മുതിർന്ന ദേവിയെ (മാതാവിനെ) ഏൽപ്പിച്ചു; അവളുടെ സ്നേഹത്തിലും മാതൃതുല്യമായ സൗഹൃദത്തിലും ഞാൻ ആദരവും സ്നേഹവും അനുഭവിച്ചു. എന്റെ വിവാഹയോഗ്യമായ പ്രായം എത്തിയപ്പോൾ, പിതാവു ധനനഷ്ടം മുതലായ കഷ്ടതകളാൽ വിഷമത്തിലായി. ലോകത്തിൽ, ഒരു പെൺകുട്ടിയുടെ പിതാവിന്—even ഇന്ദ്രനെപ്പോലും ശക്തനായവനാണെങ്കിലും—അവളെ ഉചിതമായി വിവാഹം കഴിക്കാതെ ഇരുന്നാൽ അപമാനം നേരിടേണ്ടിവരും. ആ അപമാനം അടുത്തുവരുന്നത് കണ്ട രാജാവ്, അത്യന്തം വിഷമിച്ച്, തീരത്തേക്ക് എത്താൻ കഴിയാത്ത ഒരു നീന്തൽക്കാരനെപ്പോലെ ഒരു മാർഗ്ഗവും കണ്ടില്ല. ഞാൻ സ്ത്രീജന്മമില്ലാതെ ജനിച്ചതാണെന്ന് അറിഞ്ഞിരുന്ന രാജാവ്, പലതവണ ആലോചിച്ചിട്ടും, ഭരണാധികാരികളിൽ യോജിച്ച ഭർത്താവിനെ കണ്ടെത്താനായില്ല. എപ്പോഴും ആലോചിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന അച്ഛൻ, ഒടുവിൽ ഒരു നിർണ്ണയം എടുത്തു: ‘ഞാൻ എന്റെ മകളുടെ സ്വയംവര ചടങ്ങ് നടത്തും.’ തന്റെ മഹായാഗത്തിൽ, മഹാബലശാലിയായ വരുണൻ സന്തോഷത്തോടെ അവനു ഒരു മഹാവില്ലും, അക്ഷയമായ അമ്പരകളും നൽകി. ആ വില്ല് അതിന്റെ ഭാരത്താൽ മനുഷ്യർക്ക് ശ്രമിച്ചാലും ചലിപ്പിക്കാൻ കഴിയാത്തതായിരുന്നു; രാജാക്കന്മാർക്ക് അതിനെ വളയ്ക്കാൻ കഴിയില്ലായിരുന്നു—even സ്വപ്നത്തിൽ പോലും.