മുനിവർമാർ ആശ്രമം ഉപേക്ഷിച്ചെങ്കിലും, രാഘവൻ ഒരു നിമിഷം പോലും അതിനെ വിട്ടുപോയില്ല. മഹർഷിമാരുടെ മാർഗത്തിൽ അചഞ്ചലരായി നിലകൊണ്ടിരുന്ന തപസ്സുകാർ എപ്പോഴും രാഘവനെ അനുഗമിച്ചു. അങ്ങനെ മഹത്വമുള്ള അയോധ്യാ കാണ്ഡത്തിലെ നൂറ്റി പതിനാറാം സർഗ്ഗം സമാപിച്ചു. തുടർന്ന്, സന്യാസിമാർ യാത്രയായ ശേഷം രാഘവൻ ആ ആശ്രമം താമസിക്കാൻ യോജ്യമായതല്ലെന്ന് പല കാരണങ്ങൾ കൊണ്ടും ആലോചിച്ചു. "ഇവിടെ ഭരതൻ എന്നെ കണ്ടു, അമ്മമാരും നഗരവാസികളും ഇവിടെയെത്തി. അവരെ ഓർക്കുമ്പോൾ എന്റെ മനസ്സ് ദു:ഖത്തിലാണ്," എന്ന് രാഘവൻ ചിന്തിച്ചു. ഭരതൻ തന്റെ സൈന്യത്തോടൊപ്പം ഇവിടെ തങ്ങിയത് കൊണ്ട്, ആ നിലം കുതിരകളും ആനകളും കൊണ്ട് വളരെയധികം ചവിട്ടപ്പെട്ടു. അതിനാൽ, മറ്റിടത്തേക്ക് പോകുന്നത് ഉത്തമമെന്നു തീരുമാനിച്ച രാഘവൻ, വൈദേഹിയെയും ലക്ഷ്മണനെയും കൂട്ടിക്കൊണ്ട് യാത്രയായി. പ്രശസ്തനായ രാഘവൻ അത്രിമഹർഷിയുടെ ആശ്രമത്തിലെത്തി, അദ്ദേഹത്തിന് ആദരം അർപ്പിച്ചു. അത്രി മഹർഷി രാമനെ പുത്രനെപ്പോലെ സ്നേഹപൂർവ്വം സ്വീകരിച്ചു. അത്രി മഹർഷി സ്വന്തമായി അതിഥിസത്കാരം ഒരുക്കി, സൗമിത്രിക്കും മഹാഭാഗ്യവതിയായ സീതയ്ക്കും ആശ്വാസം നൽകി. ധർമ്മജ്ഞനായ മഹർഷി തന്റെ പ്രായമായ ഭാര്യയെ ആദരപൂർവ്വം വിളിച്ചു, അവളെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു. ശ്രേഷ്ഠനായ അത്രി മഹർഷി സീതയോട് പറഞ്ഞു: "നീതിപഥത്തിൽ അചഞ്ചലയായ, മഹാഭാഗ്യവതിയായ അനസൂയയെ വന്ദിക്കുക." രാമനോടും അദ്ദേഹം അനസൂയയെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞു. "പത്തുവർഷം തുടർച്ചയായി വരണ്ടുകിടന്നപ്പോൾ, അനസൂയ മൂലകളും പഴങ്ങളും സൃഷ്ടിച്ചു, ഗംഗയെ ഒഴിപ്പിച്ചു. ഭയങ്കരമായ തപസ്സിൽ അർപ്പിതയായി, അനസൂയ പത്തായിരം വർഷം മഹത്തായ വ്രതങ്ങൾ ആചരിച്ചു. തന്റെ വ്രതശുദ്ധിയാൽ ദൈവങ്ങളുടെ കാര്യം നിമിത്തമാക്കി, അവൾ പത്ത് ദിവസം നീണ്ട രാത്രിയുണ്ടാക്കി. പാപരഹിതയായ സീതേ, അനസൂയ അമ്മയെപ്പോലെയാണ്. ലോകത്തിൽ പ്രശസ്തയുമായ ഈ പ്രായമായ, സദാ ക്രോധരഹിതയായ, സകലഭൂതങ്ങൾക്കും വന്ദ്യയായ അനസൂയയെ സമീപിക്കൂ." അത്രി മഹർഷി ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, രാഘവൻ "തീർചയായും" എന്ന് സമ്മതിച്ചു. പിന്നെ സീതയോട് പറഞ്ഞു: "രാജകുമാരി, മഹർഷി പറഞ്ഞതൊക്കെ നീ കേട്ടല്ലോ. നിന്റെ ഭാവി ക്ഷേമത്തിനായി ഉടൻ അനസൂയയെ സമീപിക്കൂ." രാഘവന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട സീത, ധർമ്മജ്ഞയായ പ്രായമായ അനസൂയയെ സമീപിച്ചു. അവൾ ദുർബലയും ചുരുണ്ടതുമായ വൃദ്ധയുമായിരുന്നു; ചാരനിറം ചേർന്ന മുടിയും, ശരീരം കാറ്റിൽ തുമ്പപോലെ വിറയുന്നവളുമായിരുന്നു. മഹാഭാഗ്യവതിയായ സീത, അനസൂയയെ ഭയമില്ലാതെ വന്ദിച്ചു, തന്റെ പേര് പറഞ്ഞു. കൈകൂപ്പി ആ മഹർഷിപത്നിയെ ആദരപൂർവ്വം അഭിവാദ്യം ചെയ്ത്, സന്തോഷത്തോടെ അവളുടെ കാര്യങ്ങൾ ചോദിച്ചു. അപ്പോൾ ധർമ്മവതിയായ അനസൂയ സീതയെ സന്തോഷത്തോടെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു: "നീ ധർമ്മം ആചരിക്കുന്നതിൽ ഭാഗ്യമാണ്. ബന്ധുക്കളെയും മാനത്തെയും ഐശ്വര്യത്തെയും ഉപേക്ഷിച്ച്, വനത്തിൽ രാമനെ അനുഗമിക്കുന്നതിൽ നിനക്ക് ഭാഗ്യം ഉണ്ടാകട്ടെ. പുരിയിൽ ആയാലും വനത്തിൽ ആയാലും, ഭർത്താവ് ധർമ്മാത്മാവാകട്ടെ അഥവാ ദുഷ്ടനാകട്ടെ, ഭർത്താവിനെ പ്രിയപ്പെട്ടവനായി കാണുന്ന സ്ത്രീകൾക്ക് ലോകങ്ങൾ ഉയർന്നതാണ്. ഭർത്താവ് ദുഷ്പ്രവൃത്തനായാലും, വഞ്ചിതനാകാലും, ധനം ഇല്ലാതായാലും, സദ്ഗുണമുള്ള സ്ത്രീകൾക്ക് ഭർത്താവ് പരമദൈവമാണ്. ഭർത്താവിനെക്കാൾ ഉന്നതനായ ബന്ധുവെന്തെങ്കിലും ഉണ്ടോ എന്ന് ഞാൻ കാണുന്നില്ല, എവിടെയും അവൻ വ്രതഫലമായോ പോലെ യോഗ്യനാണ്. ദുഷ്പ്രവൃത്തിയായ സ്ത്രീകൾക്ക് ഭർത്താവിൽ ഗുണം ദോഷം തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയില്ല; അവരുടെ മനസ്സ് കാമത്തിൽ മാത്രം അകപ്പെട്ടു, ഭർത്താവിൽ ആശ്രിതരായി അലയുന്നു. അത്തരം സ്ത്രീകൾ, മൈഥിലീ, ദുഷ്പ്രവൃത്തിയിൽ അകപ്പെടുമ്പോൾ അപകീർത്തിയും അധർമത്തിലേക്കുള്ള വീഴും അനുഭവിക്കും. എന്നാൽ, നിനക്കുപോലുള്ള ഗുണങ്ങളുള്ള, ലോകത്തിന്റെ രീതി അറിയുന്ന സ്ത്രീകൾ സ്വഭാവാനുസൃതമായി ജീവിക്കും, ധർമ്മത്തെപോലെ. അതിനാൽ, ഭക്തിയോടെ, സതിപത്നികളുടെ പാത പിന്തുടർന്ന്, ഭർത്താവിന് ധർമ്മസഹചാരിയായി ഇരിക്കൂ; ഇതിലൂടെ നീ ഗൗരവവും ധർമ്മവും നേടും." ഇതോടെ മഹത്വമുള്ള അയോധ്യാ കാണ്ഡത്തിലെ നൂറ്റി പതിനേഴാം സർഗ്ഗം സമാപിച്ചു. അനസൂയ ഇങ്ങനെ ഉപദേശിച്ചതിനുശേഷം, വൈദേഹി മനസ്സിൽ അസൂയ ഇല്ലാതെ അവളുടെ വാക്കുകൾ ആദരപൂർവ്വം സ്വീകരിച്ചു, മൃദുവായി സംസാരിച്ചു: "മഹാഭാഗ്യവതിയേ, നിങ്ങൾ ഇങ്ങനെ എന്നോട് പറയുന്നത് അത്ഭുതകരമല്ല; ഭർത്താവാണ് സ്ത്രീയുടെ പരമആദര്യമായത് എന്നത് ഞാനും അറിയുന്നു. എന്റെ ഭർത്താവ് ദുഷ്പ്രവൃത്തിയാണെങ്കിലും പോലും, ഞാൻ അവനെ സേവിക്കേണ്ടതുണ്ട്. എങ്കിൽ ഗുണസമ്പന്നനും, പ്രശംസനീയനുമായ, ദയാലുവുമായ, ആത്മനിയമം പുലർത്തുന്നവനുമായ, സ്നേഹത്തിൽ സ്ഥിരനുമായ, ധർമ്മനിഷ്ഠനുമായ, മാതാപിതാക്കളെപ്പോലെയും പ്രിയനുമായ രാമനാണെങ്കിൽ എത്രയോ അധികം സേവിക്കേണ്ടതല്ലേ? ശക്തനായ രാമൻ കൗസല്യയോടുള്ള സ്നേഹം എങ്ങനെയാണോ, മറ്റെല്ലാ രാജകുമാരിമാരോടും അതുപോലെയാണ്. രാജാവു ഒരിക്കൽ മാത്രം കണ്ട സ്ത്രീകളോടും ഈ ധർമ്മനിഷ്ഠനായ വീരൻ മാതാവിനോടുള്ള ആദരവോടെ പെരുമാറുന്നു, അഹങ്കാരം വിട്ട്. ഞാൻ ഈ നിർജനവും ഭയാനകവുമായ വനത്തിലേക്ക് വന്നപ്പോൾ, എന്റെ അമ്മായിയമ്മ നൽകിയ ഉപദേശം എന്റെ മനസ്സിൽ ഉറപ്പായി നിലകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. വിവാഹസമയത്ത് അഗ്നിസാക്ഷിയായി അമ്മ പറഞ്ഞ വാക്കുകളും ഞാൻ ഓർമ്മിക്കുന്നു. മഹർഷിപത്നിയായ നീ പറഞ്ഞതൊക്കെ ഈ ഓർമ്മകൾ പുതുക്കിക്കൊടുത്തു; ഭർത്താവിനെ സേവിക്കുന്നതിൽ സ്ത്രീയ്ക്ക് അതിലധികം വ്രതഫലമൊന്നുമില്ല. ഭർത്താവിനെ സേവിച്ചതിനാൽ സാവിത്രി സ്വർഗ്ഗത്തിൽ ആദരിക്കപ്പെട്ടവളാണ്; നിങ്ങൾക്കും ഭർത്താവിനെ സേവിച്ചുകൊണ്ടാണ് സ്വർഗ്ഗലാഭം ലഭിച്ചത്.