അശ്രമാധിപതി തന്റെ സമൂഹത്തോടൊപ്പം ആശ്രമം വിട്ടുപോകുമ്പോൾ, ആദരപൂർവ്വം രാഘവനെ ആശംസിച്ച്, വിടപറഞ്ഞ്, ആശ്വസിപ്പിച്ചു. അദ്ദേഹത്തെയും സംഘത്തെയും ഒരു ദൂരം വരെ ആദരപൂർവ്വം അനുഗമിച്ച രാമൻ, പ്രധാനമുനിയോട് നമസ്കരിച്ചു, അവരുടെ അനുഗ്രഹവും ഉപദേശവും സ്വീകരിച്ച് തിരികെ തന്റെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. എന്നാൽ, മുനികൾ ഒഴിഞ്ഞെങ്കിലും, രാഘവൻ ഒരു നിമിഷം പോലും ആശ്രമം വിട്ടില്ല; കാരണം, സത്യനിഷ്ഠരായ വനംവാസികളായ മുനികൾ എല്ലായ്പ്പോഴും രാഘവനെ അനുഗമിച്ചു. ഇതോടെ മഹർഷി വാല്മീകി രചിച്ച ഐതിഹാസികമായ ശ്രീരാമായണത്തിലെ അയോദ്ധ്യാകാണ്ഡത്തിൽ നൂറ്റി പതിനാറാം സർഗ്ഗം സമാപിക്കുന്നു. മുനികൾ പോയതിനു ശേഷം രാഘവൻ ആ സ്ഥലം താമസിക്കാൻ അനുയോജ്യമല്ലെന്നു പല കാരണങ്ങളാൽ ആലോചിച്ചു. “ഇവിടെയാണ് ഭരതൻ എന്നെ കണ്ടത്; എന്റെ അമ്മമാരെയും നഗരവാസികളെയും; ആ ഓർമ്മയിൽ എന്റെ മനസ്സ് നിരന്തരം ദുഃഖിക്കുന്നു. മഹാത്മാവായ ഭരതൻ ഇവിടെ തന്നെ തന്റെ പാളയം പടുത്തു; അതിനാൽ ഈ ഭൂമി കുതിരകളുടെയും ആനകളുടെയും മലമൂത്രംകൊണ്ട് വളരെ മലിനമായിരിക്കുന്നു,” എന്ന് രാമൻ ചിന്തിച്ചു. അതിനാൽ, മറ്റൊരു സ്ഥലത്തേക്ക് പോവുന്നതാണ് ഉത്തമമെന്നു കരുതി, രാഘവൻ വൈദേഹിയും ലക്ഷ്മണനും കൂടെ പുറപ്പെട്ടു. മഹാശ്രേയസ്സുള്ള രാമൻ അത്രിമുനിയുടെ ആശ്രമം എത്തി, അദ്ദേഹത്തെ ആദരപൂർവ്വം നമസ്കരിച്ചു. വൃദ്ധനായ അത്രിമഹർഷി രാമനെ ഒരു പുത്രനെപ്പോലെ സ്വീകരിച്ചു. സ്വയം അതിഥിസത്കാരം ഒരുക്കി, സൌമിത്രിയെയും മഹാഭാഗ്യശാലിയായ സീതയെയും സ്നേഹപൂർവ്വം ആശ്വസിപ്പിച്ചു. അത്രിമഹർഷി തന്റെ വൃദ്ധയായ ഭാര്യയെ, ധർമ്മജ്ഞനായി, സകലജീവിഭവനായി, ആദരപൂർവ്വം അഭിസംബോധന ചെയ്തു ആശ്വസിപ്പിച്ചു. മഹർഷി സീതയോടു പറഞ്ഞു: “നീതിപഥത്തിൽ നിലകൊള്ളുന്ന, മഹാഭാഗ്യശാലിയായ അനസൂയാ എന്ന ഈ മഹാതപസ്വിനിയെ സ്വീകരിക്കണം.” രാമനോടും ആ മഹാതപസ്വിനിയെപ്പറ്റി അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. “പത്തു വർഷം തുടർച്ചയായി ഉഷ്ണകാലം കൊണ്ടു ലോകം കത്തിയപ്പോൾ, അനസൂയാ മൂലഫലങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു, ഗംഗയെ ഒഴുക്കിച്ചു. ഭയങ്കരമായ തപസ്സാൽ ഭൂഷിതയായി, പതിനായിരം വർഷം മഹത്തായ വ്രതങ്ങൾ അനുഷ്ഠിച്ചു. വ്രതശുദ്ധയോടെ, ദൈവങ്ങളുടെ കാര്യത്തിനായി അവൾ പത്ത് ദിവസം നീളുന്ന ഒരു രാത്രി സൃഷ്ടിച്ചു; നീയൊരു പാപരഹിതയായവളായതിനാൽ അവൾ ഒരു മാതാവുപോലെയാണ്. ഈ ലോകത്തിൽ പ്രശസ്തയായ, ജരയാൽ കിഴിഞ്ഞ, സകലഭൂതങ്ങൾക്കും ആരാധ്യയായ അനസൂയയെ നീ സമീപിച്ചേണം,” എന്ന് അത്രിമുനി പറഞ്ഞു. രാമൻ, “ശരിയാണ്,” എന്ന് സമ്മതിച്ച്, സീതയോടു പറഞ്ഞു: “പ്രിയമണേ, ഈ മഹർഷി പറഞ്ഞത് നീ കേട്ടല്ലോ; നിന്റെ ക്ഷേമത്തിനായി നീ വേഗം ഈ മഹാതപസ്വിനിയോടു പോവണം.” രാമന്റെ ഈ ഉപദേശങ്ങൾ ശ്രവിച്ച സീത, ജ്യേഷ്ഠയായ, ധർമ്മജ്ഞയുമായ അത്രിപത്നിയെ സമീപിച്ചു. അവൾ ക്ഷീണിച്ച, ചുളിവുകളുള്ള, വയസ്സായ, വെളുത്ത മുടിയുള്ള, എപ്പോഴും കാറ്റിൽ വാഴയിലപോലെ വിറയുന്നവളായിരുന്നു. മഹാഭാഗ്യശാലിയായ സീത, ഭർതൃഭക്തയുമായ അനസൂയയെ ഭയമില്ലാതെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു, തന്റെ പേര് അറിയിച്ചു. അവളെ ആദരപൂർവ്വം നമസ്കരിച്ച്, കൈകൂപ്പി സന്തോഷത്തോടെ അവളുടെ സുഖം ചോദിച്ചു. സീതയെ കണ്ട അനസൂയാ, ധർമ്മനിഷ്ഠയുമായ മഹാഭാഗ്യശാലി, സന്തോഷത്തോടെ പറഞ്ഞു: “നീ ധർമ്മം അനുഷ്ഠിക്കുന്നു എന്നത് ഭാഗ്യമാണ്. ബന്ധുക്കളെയും, മാനത്തിനെയും, ഐശ്വര്യത്തെയും ഉപേക്ഷിച്ച്, വനത്തിൽ തടവിലായ രാമനെ അനുഗമിച്ചു എന്നത് ഭാഗ്യമാണ്. ഭർതാവ് നഗരത്തിൽ ആയാലോ, വനത്തിൽ ആയാലോ, ദുഷ്ടനാകിലോ, സദ്ഗുണിയായാലോ, ഭർത്താവിനെ പ്രിയപ്പെട്ടവനായി കാണുന്ന സ്ത്രീകൾക്ക് അവരുടെ ലോകങ്ങൾ ഉന്നതമാണ്. ദുർവ്വൃത്തനായാലും, കാമവശനായാലും, ധനം നഷ്ടപ്പെട്ടവനായാലും, സദ്ഗുണമുള്ള സ്ത്രീകൾക്ക് ഭർത്താവ് പരമദൈവമാണ്. ഭർത്താവിനേക്കാൾ ഉന്നതനായ ബന്ധു ഇല്ല; എല്ലായിടത്തും അദ്ദേഹം വ്രതഫലത്തിൻറെ പോലെയാണ്. എന്നാൽ, ദുർവ്വൃത്തയായ സ്ത്രീകൾക്ക് ഭർത്താവിൽ ഗുണം-ദോഷം തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയില്ല; അവരുടെ മനസ്സിൽ ആഗ്രഹം മാത്രമാണ്. അത്തരമുളള സ്ത്രീകൾ, അനുചിതമായ വഴികളിൽ പോകുന്നവൾ, അപകീർത്തിയും അധർമ്മവുമാണ് നേടുന്നത്. പക്ഷേ, നിന്നുപോലുള്ള ഗുണമുള്ള, ലോകധർമ്മം മനസ്സിലാക്കുന്ന സ്ത്രീകൾ സ്വഭാവാനുസൃതമായി ജീവിക്കും. അതുകൊണ്ട്, നീ ഭർത്തൃഭക്തിയോടെ, പതിവ്രതാമാർഗ്ഗം പിന്തുടർന്ന്, ഭർത്താവിന്റെ ധർമ്മസഹചാരിണിയായിരിക്കണം; ഇതിൽ നിന്നു നീ മാനവും ധർമ്മവും നേടും,” എന്ന് ഉപദേശിച്ചു. ഇതോടെ അയോദ്ധ്യാകാണ്ഡത്തിൽ നൂറ്റി പതിനേഴാം സർഗ്ഗം സമാപിക്കുന്നു. അനസൂയാ ഇങ്ങനെ ഉപദേശിച്ചതിനുശേഷം, വൈദേഹി, അസൂയയില്ലാതെ, അവളുടെ വാക്കുകൾ ആദരപൂർവ്വം സ്വീകരിച്ചു, മൃദുവായി സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി: “നobleമായവളേ, നിങ്ങൾ എന്നോട് ഇങ്ങനെ സംസാരിക്കുന്നത് അത്ഭുതകരമല്ല; ഭർത്താവ് സ്ത്രീയ്ക്ക് പരമാരാധ്യനാണെന്നു ഞാനും അറിയുന്നു. എന്റെ ഭർത്താവ് ദുർവ്വൃത്തനായിരുന്നാലും, എനിക്കവനെ സേവിക്കാതിരിക്കാൻ കഴിയില്ല. എങ്കിലും, അദ്ദേഹം സദ്ഗുണസമ്പന്നനായിരിക്കുമ്പോൾ, ഗുണവാനായിരിക്കുമ്പോൾ, ദയാനിധിയായിരിക്കുമ്പോൾ, സ്വയംനിയന്ത്രണമുള്ളവനായി, സ്നേഹത്തിൽ സ്ഥിരനായിരിക്കും, ധർമ്മനിഷ്ഠനായിരിക്കും, അമ്മയെയും അച്ഛനെയും പോലെ പ്രിയനായിരിക്കുമ്പോൾ എത്ര കൂടുതൽ ഞാൻ സേവിക്കണം? കൗസല്യയോടു രാമൻ എങ്ങനെ പെരുമാറുന്നു, അതുപോലെ എല്ലാ രാജകുലസ്ത്രികളോടും പെരുമാറുന്നു. രാജാവ് ഒരിക്കൽ മാത്രം കണ്ട സ്ത്രീകളോടും, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാമൻ, അമ്മയെപ്പോലെ ആദരപൂർവ്വം പെരുമാറുന്നു, ഗർവം വിട്ട്. ഈ കാട്ടിൽ, ഭയാനകമായ, ഏകാന്തമായ സ്ഥലത്തേക്ക് ഞാൻ വന്നപ്പോൾ, എന്റെ അമ്മാമ്മ നൽകിയ ഉപദേശം എന്റെ ഹൃദയത്തിൽ ഉറപ്പായി നിലകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. വിവാഹസമയത്ത്, അഗ്നിയുടെ സാക്ഷ്യത്തിൽ, അമ്മ എന്നോട് പറഞ്ഞ വാക്കുകളും ഞാൻ മനസ്സിൽ സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നു.” ഇവിടെ ഈ ശ്രേഷ്ഠമായ രാമായണത്തിലെ അയോദ്ധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ നൂറ്റി പതിനെട്ടാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു.