രാമൻ അശ്രമത്തിലെ മഹർഷിയെ അഭിമുഖീകരിച്ച് വിനയപൂർവ്വം ചോദിച്ചു: “മഹാനുഭാവാ, എന്റെ മുൻകൂട്ടി നടത്തിയ പെരുമാറ്റത്തിൽ ഏതെങ്കിലും ദോഷം ഉണ്ടായി അശ്രമവാസികൾക്ക് കഷ്ടതയുണ്ടായിട്ടുണ്ടോ എന്ന് ഞാൻ ആശിക്കുന്നു. എന്റെ സഹോദരൻ ലക്ഷ്മണൻ അശ്രമവാസികളുടെ കാഴ്ചയിൽ യോജിച്ചില്ലാത്ത രീതിയിൽ, അശ്രദ്ധയാൽ, പെരുമാറിയിട്ടുണ്ടോ എന്ന് ഞാൻ ആശിക്കുന്നു. സീതയും, നിങ്ങളെ സേവിക്കാൻ സമർപ്പിതയുമായും എനിക്കു ശ്രദ്ധയോടെയുള്ളവളുമായും, അശ്രദ്ധയാൽ യോജിച്ചില്ലാത്ത രീതിയിൽ പെരുമാറിയിട്ടുണ്ടോ എന്ന് ഞാൻ ആശിക്കുന്നു.” അപ്പോൾ, വർഷങ്ങളുടെയും തപസ്സിന്റെയും ഭാരത്തിൽ വൃദ്ധനായ മഹർഷി, ജഡയിൽ വിറയുന്നവനെപ്പോലെ, സകല ജീവികൾക്കും ദയയുള്ള രാമനോടു പറഞ്ഞു: “രാമാ, സീതാ ദോഷം ചെയ്യുന്നവളല്ല; സദാചാരവും ധർമ്മവും നിറഞ്ഞവളാണ് അവൾ, അശ്രമവാസികളോടും മറ്റും ദോഷം ചെയ്യാൻ അവളിൽ എങ്ങനെയെങ്കിലും സാധ്യതയുണ്ടോ? അശ്രമവാസികൾക്ക് ഉത്പാതം ഉണ്ടാകുന്നത് നിന്റെ കാരണമാണ്; ദാനവന്മാർ ഭയപ്പെടുത്തി അവരിൽ സംസാരിക്കുന്നു. ഇവിടെ ഖര എന്ന ഒരു ദാനവൻ ഉണ്ട്, രാവണന്റെ സഹോദരൻ; അവൻ ജനസ്ഥാനത്തിലെ എല്ലാ അശ്രമവാസികളെയും ഭയപ്പെടുത്തുകയും ചിതറിക്കുകയും ചെയ്തു. ഭയങ്കരനും ക്രൂരനും മനുഷ്യഭക്ഷകനും അഹങ്കാരിയും ദുഷ്ടനുമാണ് അവൻ; അവൻ നിന്നെ സഹിക്കാനാവില്ല. നീ ഈ അശ്രമത്തിൽ താമസിക്കാൻ തുടങ്ങിയതുമുതൽ ദാനവന്മാർ അശ്രമവാസികളെ ഉപദ്രവിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഭയങ്കരവും വിഘടിതവുമായ രൂപങ്ങളിൽ, ഭീതി ഉണർത്തുന്ന വേഷത്തിൽ, അവർ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നു. അശുദ്ധവും നിശ്ചയരഹിതവുമായ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ചെയ്യുന്നു; അശ്രമവാസികൾക്ക് മുന്നിൽ നിസ്സംഗമായി നിന്നു അവരെ ആക്രമിക്കുന്നു. അശ്രമങ്ങളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുകയും, അശ്രമവാസികളെ ഉപദ്രവിക്കാൻ ആനന്ദിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ദാനവന്മാർ, അശ്രമവാസികൾക്ക് കഷ്ടത ഉണ്ടാക്കുന്നു. അവർ ഹോമത്തിനും യാഗത്തിനും ഉപയോഗിക്കുന്ന ഉപകരണങ്ങൾ മോഷ്ടിക്കുന്നു, അഗ്നിയെ വെള്ളംകൊണ്ട് നശിപ്പിക്കുന്നു, യാഗം തുടങ്ങാൻ പോകുമ്പോൾ വെള്ളപാത്രങ്ങൾ തകർക്കുന്നു. ഈ ദുഷ്ടന്മാർ അശ്രമങ്ങൾ അശുദ്ധമാക്കിയതിനാൽ, അശ്രമവാസികൾ ഇവിടെ നിന്ന് മാറണമെന്നും എനിക്കു മറ്റൊരു സ്ഥലത്തേക്ക് പോകണമെന്നും ആവശ്യപ്പെടുന്നു. അതിനാൽ, രാമാ, ഈ ദുഷ്ടന്മാർ അശ്രമവാസികൾക്ക് ദേഹപരമായ ദോഷം ചെയ്യുന്നതിന് മുമ്പ് നാം ഈ അശ്രമം ഉപേക്ഷിക്കണം. ഇവിടെ നിന്ന് അകലെ അല്ലാത്ത, വേരുകളും ഫലങ്ങളും സമൃദ്ധമായ ഒരു മനോഹരമായ വനമുണ്ട്; ഞാൻ എന്റെ അനുയായികളോടൊപ്പം പഴയ അശ്രമത്തിലേക്ക് പോകും. ഖരൻ മുമ്പ് നിന്നോടും അന്യായം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്; നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ ഞങ്ങളോടൊപ്പം പോകാവുന്നതാണ്. കുടുംബത്തിന്റെ സുരക്ഷയെപ്പറ്റി എപ്പോഴും സംശയമുള്ളവർക്കു, പ്രാപ്തിയുള്ളവർക്കും, ഇവിടെ താമസിക്കുന്നത് ദുഷ്കരമാണ്, രാഘവാ. രാജകുമാരനായ രാമൻ മഹർഷിയെ കൂടുതൽ വാക്കുകളാൽ മനസ്സിലാക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും, മഹർഷിയെ തടയാൻ കഴിയില്ലായിരുന്നു. രാഘവനെ അഭിവാദ്യവും ആശ്വാസവും നൽകി, അശ്രമത്തിന്റെ നേതാവ് തന്റെ സമൂഹത്തോടൊപ്പം അശ്രമം ഉപേക്ഷിച്ചു. രാമൻ, മഹർഷിയെയും അനുയായികളെയും കുറേ ദൂരമത്രയേയ്ക്ക് ആദരപൂർവ്വം അനുഗമിച്ച്, പ്രധാന മഹർഷിയെ അഭിവാദ്യവും അനുഭവവുമൊക്കെ സ്വീകരിച്ച്, അവരുടെ അനുമതിയും ഉപദേശവും നേടി, തന്റെ അശ്രമത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. എന്നാൽ, സന്യാസികൾ അശ്രമം ഉപേക്ഷിച്ചെങ്കിലും, രാഘവൻ അശ്രമം ഒരു നിമിഷത്തിനും വിട്ടുനിൽക്കില്ലായിരുന്നു; സന്യാസികൾ, മുനിശ്രേഷ്ഠന്മാരുടെ മാർഗ്ഗത്തിൽ സ്ഥിരതയോടെ, രാഘവനെ അനുഗമിച്ചു. ഇതോടെ മഹത്തായ അയോധ്യാ കാണ്ഡത്തിലെ നൂറ് പതിനാറാം സർഗ്ഗം സമാപിക്കുന്നു. അശ്രമവാസികൾ അകന്നതിനു ശേഷം, രാഘവൻ ആ സ്ഥലത്ത് താമസിക്കാൻ അനേകം കാരണങ്ങൾ കൊണ്ടും യോജിച്ചതല്ലെന്ന് ആലോചിച്ചു. ഇവിടെ ഭരതൻ എന്നെ കണ്ടു, എന്റെ മാതാക്കളും നഗരവാസികളും ഇവിടെ വന്നു; എന്റെ മനസ്സ് അവരെ ഓർത്തു ദുഃഖിക്കുന്നു. മഹാത്മാവായ ഭരതൻ ഇവിടെ തന്റെ പാളയമിട്ടത് കൊണ്ടു, ആ നിലം കുതിരകളുടെയും ആനകളുടെയും മലമൂത്രം കൊണ്ട് വളരെ മലിനമായിരുന്നു. അതിനാൽ, മറ്റൊരു സ്ഥലത്തേക്ക് പോകുന്നതാണ് ഉത്തമം എന്ന് ചിന്തിച്ച രാഘവൻ, സീതയും ലക്ഷ്മണനും ഒപ്പം പുറപ്പെട്ടു. പ്രശസ്തനായ രാമൻ അത്രിയുടെ അശ്രമത്തിലെത്തി, ആദരപൂർവ്വം അഭിവാദ്യവും നൽകി; venerable അത്രി അവനെ പുത്രനെപ്പോലെ സ്വീകരിച്ചു. അത്രി മഹർഷി, സീതയും സൗമിത്രിയും ആദരപൂർവ്വം സ്വീകരിച്ചു ആശ്വസിപ്പിച്ചു. തന്റെ വൃദ്ധയായ ഭാര്യയെ, ധർമ്മജ്ഞനും സകല ജീവികൾക്കും ഹിതചിന്തകനുമായ അത്രി, ആദരപൂർവ്വം ആശ്വസിപ്പിച്ചു. പ്രശസ്തനായ മഹർഷി സീതയെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു: “വൈദേഹി, ധർമ്മപഥത്തിൽ പ്രഗത്ഭയായ, മഹാഭാഗ്യവതിയായ അനസൂയയെ സ്വീകരിക്കണം.” അവൻ രാമനോടും അനസൂയയെപ്പറ്റി പറഞ്ഞു: “ദശവർഷം നിരന്തരമായ വരൾച്ചയിൽ ലോകം കത്തിയപ്പോൾ, അവൾ വേരുകളും ഫലങ്ങളും ഉത്പാദിപ്പിച്ചു, ഗംഗയെ ഒഴിപ്പിച്ചു. ദശസഹസ്രം വർഷം ഭയങ്കരമായ തപസ്സ് നടത്തി, വ്രതങ്ങളാൽ അലങ്കരിതയായവളാണ് അവൾ. അനസൂയ, വ്രതശുദ്ധയുമായി, ദേവതകൾക്കായി തടസ്സങ്ങൾ നീക്കി, ദശദിനം നീളുന്ന രാത്രിയെ സൃഷ്ടിച്ചു; നീ അവളുടെ പുത്രനാണ്, പാപരഹിതനായവനേ. സകല ജീവികളും ആദരിക്കുന്ന, സദാ കോപരഹിതയായ, ലോകത്ത് അനസൂയ എന്ന പേരിൽ പ്രശസ്തയായ, പ്രഭാവം കൊണ്ടു പ്രശസ്തയായ ഈ വൃദ്ധയായ സ്ത്രീയെ വൈദേഹി സമീപിക്കണം.” മഹർഷി ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, രാഘവൻ “അങ്ങനെയാകട്ടെ” എന്ന് സമ്മതിച്ചു, പിന്നെ സീതയെ അഭിസംബോധന ചെയ്ത് പറഞ്ഞു: “രാജകുമാരിയേ, മഹർഷി പറഞ്ഞത് നീ കേട്ടിരിക്കുന്നു; നിന്റെ ഹിതത്തിനായി ഉടൻ ആ സന്യാസിനിയെ സമീപിക്കണം.” രാഘവൻ പറഞ്ഞ വാക്കുകൾ ശ്രവിച്ച സീത, ധർമ്മജ്ഞയായ വൃദ്ധയായ അത്രിയുടെ ഭാര്യയെ സമീപിച്ചു. അവൾ ദുർബലയും ചുരുണ്ടതുമായ ശരീരവും, മുടി പഴയതോടെ, വൃദ്ധതയിൽ വിറയുന്നവളായി, കാറ്റിൽ കുലുങ്ങുന്ന വാഴയിലപോലെ, സദാ വിറയുന്നവളായിരുന്നു. മഹാഭാഗ്യവതിയായ സീത, അനസൂയയെ, ഭർത്തൃഭക്തിയായവളെ, ആശങ്കയില്ലാതെ അഭിവാദ്യവും നൽകി, തന്റെ പേരും അറിയിച്ചു.