ആശ്രമത്തിലെ സന്യാസികൾ തങ്ങളുടെ ഉത്കണ്ഠ പ്രകടിപ്പിക്കുന്നതു കാണുമ്പോൾ, രാമൻ അലസതയോടെ, കൈകൾ ചേർത്ത്, പ്രധാന സന്യാസിയോട് അഭിസംബോധന ചെയ്തു. “പ്രഭോ, എന്റെ മുൻകാല പെരുമാറ്റത്തിൽ എന്തെങ്കിലും അനുപയോഗം ഉണ്ടായി സന്യാസികൾക്ക് വിഷമം ഉണ്ടാക്കിയതാണോ എന്ന് ഞാൻ ആശിക്കുന്നു. എന്റെ അനിയൻ ലക്ഷ്മൺ, സന്യാസികൾക്ക് അപരിചിതമായ രീതിയിൽ, അനവധാനം കൊണ്ട് പെരുമാറിയതാണോ എന്ന് ഞാൻ ആശിക്കുന്നു. സീതാ, നിങ്ങളെ സേവിക്കാൻ സമർപ്പിതയും എനിക്ക് ശ്രദ്ധയുള്ളവളും, അവൾ അനവധാനം കൊണ്ട് അവളെ അനുയോജ്യമായ രീതിയിൽ പെരുമാറിയതാണോ എന്ന് ഞാൻ ആശിക്കുന്നു,” എന്നു ചോദിച്ചു. അതിനുശേഷം, വയസ്സും തപസും കൊണ്ട് വൃദ്ധനായ സന്യാസി, വിറയുന്ന ശരീരത്തോടും, സർവ്വജീവികൾക്ക് കരുണയുള്ള രാമനോട് സംസാരിച്ചു. “പ്രിയരാമാ, സീതാ – വൈദേഹി – ഉത്തമ സ്വഭാവവും ധർമ്മത്തിൽ സന്തോഷവും ഉള്ളവളാണ്; സന്യാസികൾക്കിടയിൽ അവളുടെ ഭാഗത്ത് അപരാധം ഉണ്ടാകാൻ എങ്ങനെയാണു? സന്യാസികളുടെ ഈ ഉത്കണ്ഠയുടെ കാരണം നീയാണു മാത്രം; ദാനവന്മാരിൽ നിന്നുള്ള ഭയത്തിൽ അവർ തമ്മിൽ ചർച്ച ചെയ്യുന്നു. ഇവിടെ ഖര എന്നൊരു ദാനവൻ ഉണ്ട് – രാവണന്റെ സഹോദരൻ – ജനസ്ഥാനത്തിൽ താമസിക്കുന്ന എല്ലാ സന്യാസികളെ വേരോടെ പിഴുതുകളഞ്ഞവൻ. അവൻ ധൈര്യശാലിയും ക്രൂരനും മനുഷ്യഭക്ഷകനും അഹങ്കാരിയും ദുഷ്ടനും; അവൻ നിന്നെ സഹിക്കില്ല, പ്രിയരാമാ. നീ ഈ ആശ്രമത്തിൽ താമസിക്കാൻ തുടങ്ങിയതുമുതൽ, ദാനവന്മാർ സന്യാസികളെ ഉപദ്രവിക്കാൻ തുടങ്ങി. അവൻ ഭീകരവും ഭയാനകവുമായ രൂപങ്ങൾ എടുത്ത്, ഭയങ്കരമായ കാഴ്ചകൾ കാണിക്കുന്നു. ദുഷ്ടവും അശുദ്ധവുമായ പ്രവർത്തനങ്ങൾ കൊണ്ട്, അവർ വേഗത്തിൽ മറ്റ് സന്യാസികളെ ആക്രമിക്കുന്നു, അവരെ അപമാനകരമായ രീതിയിൽ നേരിൽ കിടന്ന്. ആ ആശ്രമങ്ങളിൽ, മറഞ്ഞ്, അവർ സന്യാസികളെ ഉപദ്രവിക്കാൻ സന്തോഷിക്കുന്നു; ദുഷ്പ്രവർത്തികൾ ചെയ്തുകൊണ്ട്, സന്യാസികൾക്ക് ദു:ഖം ഉണ്ടാക്കുന്നു. അവർ ഹോമത്തിനുള്ള കൂപ്പുകളും പാത്രങ്ങളും മോഷ്ടിക്കുന്നു, തീർത്ഥം വെള്ളംകൊണ്ട് അണച്ചു, യജ്ഞം തുടങ്ങാനിരിക്കുമ്പോൾ ജലപാത്രങ്ങൾ തകർക്കുന്നു. ഈ ദുഷ്ടർ ആശ്രമങ്ങൾ അശുദ്ധമാക്കിയതിനാൽ, സന്യാസികൾ ഇവിടെ നിന്ന് പോകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; അതിനാൽ, ഇന്നാണ് അവർ എന്നെ മറ്റൊരു സ്ഥലത്തേക്ക് പോകാൻ ഉർജ്ജിതമായി അഭ്യർത്ഥിക്കുന്നത്. അതുകൊണ്ട്, രാമാ, ഈ ദുഷ്ടർ സന്യാസികൾക്ക് ദേഹപരമായ ദു:ഖം ഉണ്ടാക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, നാം ഈ ആശ്രമം ഉപേക്ഷിക്കണം. ഇവിടെ നിന്ന് അകലെ അല്ലാത്ത ഒരു മനോഹരമായ കാട് ഉണ്ട് – മുളയും പഴങ്ങളും സമൃദ്ധം – ഞാൻ എന്റെ അനുയായികളോടൊപ്പം പഴയ ആശ്രമത്തിൽ അഭയം എടുക്കും. ഖരൻ മുമ്പ് നിന്നോടും അന്യായം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്; നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, ഞങ്ങളോടൊപ്പം ഇവിടെ നിന്ന് പോകുക. കുടുംബത്തിന്റെ സുരക്ഷയെക്കുറിച്ച് എപ്പോഴും ആശങ്കയുള്ളവനായി, പ്രാപ്തനായവർക്കും ഇന്നിവിടെ താമസിക്കുക ദു:സാധ്യമാണ്, രാഘവാ.” രാജകുമാരനായ രാമൻ സന്യാസിയെ കൂടുതൽ വാക്കുകൾ കൊണ്ട് ആശ്വസിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും, സന്യാസിയെ തടയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. രാഘവനെ അഭിവാദ്യവും ആശ്വാസവും നൽകി, ആശ്രമത്തിലെ നേതാവ് തന്റെ സമൂഹത്തോടൊപ്പം ആശ്രമം ഉപേക്ഷിച്ചു. അതിനുശേഷം, രാമൻ സന്യാസിയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ അനുയായികളും ദൂരത്തേക്ക് പോകുമ്പോൾ, ആദരത്തോടെ പിന്തുടർന്നു, പ്രധാന സന്യാസിയോട് അഭിവാദ്യവും, അവരുടെ അനുമതിയും ഉപദേശവും സ്വീകരിച്ച്, തന്റെ അനുഗ്രഹീത താമസസ്ഥലത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. എന്നാൽ, രാഘവൻ സന്യാസികൾ ആശ്രമം ഉപേക്ഷിച്ചാലും, ഒരു നിമിഷം പോലും ആശ്രമം വിട്ടുപോയില്ല; സന്യാസികൾ, സന്യാസധർമ്മത്തിൽ സ്ഥിരതയുള്ളവർ, എപ്പോഴും രാഘവനെ പിന്തുടർന്നു. ഇങ്ങനെ മഹത്തായ അയോധ്യാ കാണ്ഡത്തിലെ നൂറ്റിയറുപത്തിയാറാം സർഗ്ഗം, വാല്മീകി മഹർഷി രചിച്ച പവിത്രമായ പുരാണം – ശ്രീരാമായണത്തിൽ – സമാപിക്കുന്നു. സന്യാസികൾ യാത്ര തിരിച്ചതിനുശേഷം, രാഘവൻ ആലോചിച്ചു; പല കാരണങ്ങൾ കൊണ്ടും ആ സ്ഥലം താമസത്തിന് യോജിച്ചതല്ലെന്ന് മനസ്സിലാക്കി. “ഇവിടെയാണ് ഭരതൻ എന്നെ കണ്ടത്; എന്റെ മാതാക്കളും നഗരവാസികളും; അവരെ ഓർക്കുമ്പോൾ എന്റെ മനസ്സ് എപ്പോഴും ദു:ഖിക്കുന്നു. ഭരതൻ തന്റെ പാളയമിവിടെ സ്ഥാപിച്ചിരുന്നതുകൊണ്ട്, കുതിരകളുടെയും ആനകളുടെയും മലമൂത്രം കൊണ്ട് ഈ ഭൂമി വളരെ മലിനമായി. അതിനാൽ, മറ്റൊരു സ്ഥലത്തേക്ക് പോകുന്നതാണ് ഉത്തമമെന്ന് കരുതി, രാഘവൻ സീതയും ലക്ഷ്മണനും കൂടെ യാത്ര തിരിച്ചു. മഹാത്മാവായ രാമൻ അത്രി മഹർഷിയുടെ ആശ്രമത്തിലെത്തിയപ്പോൾ, ആദരപൂർവ്വം അഭിവാദ്യവും ചെയ്തു; അത്രി മഹർഷി, അവനെ മകനെന്ന പോലെ സ്വീകരിച്ചു. സ്വന്തം കൈകളാൽ ഉപചാരങ്ങൾ ഒരുക്കി, സുമിത്രനും ഉത്തമവളായ സീതയെയും സ്നേഹപൂർവ്വം ആശ്വസിപ്പിച്ചു. അദ്ദേഹം, ധർമ്മജ്ഞനും സർവ്വജീവികളുടെയും ഭാവനയിൽ ഭക്തനുമായ, തന്റെ വൃദ്ധയായ ഭാര്യയെ ആദരപൂർവ്വം വിളിച്ചു, അവളെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു. പ്രശസ്തനായ സന്യാസി വൈദേഹിയോട് പറഞ്ഞു: “ധർമ്മപഥം പിന്തുടരുന്ന, അതീവ ഭാഗ്യശാലിയായ അനസൂയയെ സ്വീകരിക്കണം.” രാമനോടും, ആ ധർമ്മനിഷ്ഠയായ സന്യാസിനിയെപ്പറ്റി അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. “പത്ത് വർഷം തുടർച്ചയായി വരണ്ട കാലം ലോകം കത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, അവൾ മൂലയും പഴവും സൃഷ്ടിച്ചു, ഗംഗയെ ഒഴിപ്പിച്ചു. ശക്തമായ തപസ്സ് കൊണ്ടും, വ്രതങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ചും, അവൾ പത്ത് ആയിരം വർഷം മഹത്തായ തപസ്സ് നടത്തി. വ്രതങ്ങൾ പാലിച്ച്, കുഴപ്പങ്ങൾ നീക്കി, ദേവന്മാർക്കായി അവൾ പത്തു ദിവസത്തോളം രാത്രി സൃഷ്ടിച്ചു; നീ അതിനോട് മാതാവുപോലെയാണു, പാപരഹിതനായവാ. വൈദേഹി ഈ പ്രശസ്തയായ, എല്ലാ ജീവികൾക്കും ആദരപൂർവ്വം സ്വീകരിക്കേണ്ട, ക്രോധരഹിതവും പ്രപഞ്ചത്തിൽ അനസൂയ എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്ന, തന്റെ പ്രവർത്തികളാൽ പ്രശസ്തമായ ഈ വൃദ്ധയെ സമീപിക്കണം.” സന്യാസി ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, രാഘവൻ “അങ്ങനെയാകട്ടെ” എന്ന് സമ്മതിച്ചു; പിന്നെ, സീതയോടു – ധർമ്മം അറിയുന്നവളോടു – ഉത്തമമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: “രാജകുമാരി, ഈ സന്യാസി പറഞ്ഞത് നീ കേട്ടു; നിന്റെ ഭാവിനിക്ക്, വേഗത്തിൽ ഈ സന്യാസിനിയെ സമീപിക്കണം.” രാഘവൻ സീതയുടെ ഭാവിനി ആശംസിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞ വാക്കുകൾ കേട്ട സീതാ, ആ വൃദ്ധയായ, ധർമ്മം അറിയുന്ന ഭാര്യയെ സമീപിച്ചു. അവൾ ദുർബലയും, ചുരുണ്ടതും, വയസ്സായതും, മുടി വയസ്സിന്റെ ചുവടിൽ വെള്ളയായതും, ശരീരം എപ്പോഴും കാറ്റിൽ വാഴയിലപോലെ വിറയുന്നവളും ആയിരുന്നു.