രാമന്റെ നിർഗമനത്തോടെ അയോധ്യയിൽ ഇനി ശോഭയുള്ള രഥങ്ങളുടെ ശബ്ദവും, അഴകുള്ള കുതിരകളുടെ മൃദുലമായ കുരിശബ്ദവും, ഉന്മത്തമായ ആനകളുടെ ഘോഷവും, വലിയ രഥങ്ങളുടെ ഗർജ്ജനവും കേൾക്കാത്തതായി നഗരവാസികൾ അനുഭവിച്ചു. രാമൻ പോയതോടെ യുവതികൾ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി, ഇനി അവർ ചന്ദനവും അഗരു സുഗന്ധവും പുതുമലകളും ധരിച്ചില്ല. പുരുഷന്മാർ മനോഹരമായ മലകൾ അണിഞ്ഞ് വിനോദയാത്രകൾക്ക് പോവുന്നതുമില്ല; നഗരത്തിൽ ഉത്സവങ്ങൾ ആഘോഷിക്കുന്നതുമില്ല, രാമന്റെ വേർപാടിന്റെ ദുഃഖം അങ്ങിനെ അലയടിക്കുന്നു. എന്റെ സഹോദരനോടൊപ്പം ഈ നഗരത്തിന്റെ തേജസ്സും പോയി; അഗ്നി കെടുത്തിയശേഷം ചാരമേ ബാക്കിയുള്ള രാത്രിപോലെ, അയോധ്യയുടെ പ്രകാശം അപ്രത്യക്ഷമായി. എന്റെ സഹോദരൻ ഒരു വലിയ ഉത്സവം പോലെ തിരികെ വന്ന്, വേനലിൽ മേഘങ്ങൾ കൊണ്ടുവരുന്ന സന്തോഷംപോലെ, അയോധ്യയെ വീണ്ടും ആനന്ദിപ്പിക്കുന്നതെപ്പോൾ ആകുമെന്നറിയില്ല. നഗരത്തിന്റെ പ്രധാനവീഥികൾ ഇനി അഴകുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ അണിഞ്ഞ് അഭിമാനത്തോടെ നടക്കുന്ന യുവാക്കളാൽ നിറഞ്ഞതല്ല. ഇങ്ങനെ പലവിധത്തിൽ സംസാരിച്ചുകൊണ്ട് ഭരതൻ അച്ഛന്റെ വസതിയിലേക്ക് കടന്നു. ഇപ്പോൾ, രാജാവില്ലാത്ത ആ ഭവനം, സിംഹം വിട്ടുപോയ ഗുഹയെപ്പോലെ ശൂന്യമായിരുന്നു. അകത്തുള്ള അന്തപ്പുരങ്ങൾ ദൈവങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ചിട്ടുള്ള സൂര്യൻ ഇല്ലാത്ത ഒരു ദിവസത്തെപ്പോലെ ശോഭരഹിതമായിരുന്നു. ആത്മസംയമനമുള്ള ഭരതൻ അതു കണ്ടു, ഹൃദയത്തിൽ തീവ്രമായ ദുഃഖംകൊണ്ട് കണ്ണുനീർ വീണു. (ഇവിടെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ നൂറ്റിപത്തിഞ്ചാം സർഗ്ഗം അവസാനിക്കുന്നു.) അതിനുശേഷം, ഭരതൻ തന്റെ മാതാക്കളെ അയോധ്യയിൽ പാർപ്പിച്ചശേഷം, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി, മൂപ്പന്മാരോട് ഇപ്രകാരം പറഞ്ഞു: "ഞാൻ നന്ദിഗ്രാമത്തിലേക്ക് പോകുന്നു; ഇന്ന് ഞാൻ എല്ലാവരോടും വിടപറയുന്നു. അവിടെ ഞാൻ രാഘവനില്ലാത്ത ഈ ദുഃഖം സഹിക്കും. രാജാവ് സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് പോയി, എന്റെ ഗുരു കാടിൽ പാർക്കുന്നു; രാമൻ മടങ്ങിവന്ന് ഭരിക്കുമ്പോൾ വരെ ഞാൻ കാത്തിരിക്കും; കാരണം, മഹാനായ രാജാവാണ് രാമൻ." ഭരതന്റെ ഈ ഉത്തമവാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ മന്ത്രികളും പുരോഹിതനായ വസിഷ്ഠനും പറഞ്ഞു: "ഭരതാ, നീ പറഞ്ഞത് അർഹതയുള്ളതാണ്. സഹോദരസ്നേഹത്തിൽ നിന്നുള്ള ഈ വാക്കുകൾക്ക് നിന്റെതായ യോജ്യതയുണ്ട്. സഹോദരപ്രേമത്തിലും ധർമ്മപഥത്തിലും സ്ഥിരനായ നിനക്ക് ആരാണ് അംഗീകരിക്കാത്തത്?" മന്ത്രിമാരുടെ മനസ്സിന് ഇഷ്ടമായ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ ഭരതൻ തന്റെ രഥികനോട്, "എന്റെ രഥം ഒരുക്കൂ," എന്നു പറഞ്ഞു. സന്തോഷഭാവത്തിൽ, എല്ലാ മാതാക്കളെയും വന്ദിച്ച്, ഭരതൻ ശത്രുഘ്നനോടൊപ്പം രഥത്തിൽ കയറി. ഭരതനും ശത്രുഘ്നനും അതിവേഗ രഥത്തിൽ കയറി, മന്ത്രിമാരുടെയും പുരോഹിതന്മാരുടെയും കൂട്ടത്തിൽ, ആനകളാൽ, കുതിരകളാൽ, രഥങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞ അണിയറയില്ലാത്ത സൈന്യവും നഗരവാസികളും കൂടെ, നന്ദിഗ്രാമത്തിലേക്ക് യാത്രയായി. ഭരതൻ, സഹോദരന്മാരോട് സ്നേഹപൂർവ്വം, ധർമ്മനിഷ്ഠയോടെ, രഥത്തിൽ നിന്ന് നിൽക്കുമ്പോൾ, രാമന്റെ പാദുകകൾ തലയിലേന്തി, അതിവേഗം നന്ദിഗ്രാമത്തിലെത്തി. രഥത്തിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി, മൂപ്പന്മാരോട് ഇപ്രകാരം പറഞ്ഞു: "സഹോദരൻ എന്നെ രാജ്യം ഭരിക്കാൻ നിയോഗിച്ചിരിക്കുന്നു; ഈ പൊന്നാൽ അലങ്കരിച്ച പാദുകകൾ ആ രാജ്യത്തിന്റെ ക്ഷേമം വഹിക്കുന്നു." ദുഃഖഭാരത്താൽ കുഴഞ്ഞ്, പൗരന്മാരോടും സഭയോടും ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "ഈ വന്ദ്യമായ പാദുകകൾക്ക് മേൽ ഉടൻ കുടയം പിടിപ്പിക്കുക; ഇവയാൽ, എന്റെ ഗുരുവിനാൽ, രാജ്യത്തിൽ ധർമ്മം നിലനിൽക്കും. ഈ പാദുത്യാഗം എന്റെ സഹോദരൻ സ്നേഹത്താൽ എന്നെ ഏല്പിച്ചിരിക്കുന്നു; രാഘവൻ മടങ്ങിവരുവോളം ഞാൻ അതിനെ സംരക്ഷിക്കും. പാദുകകൾ രാഘവനോട് തിരികെ ഏൽപ്പിച്ചശേഷം, രാമന്റെ പാദങ്ങളെയും പാദുകകളെയും ഞാൻ ദർശിക്കും. തുടർന്ന്, ഭാരമൊഴിഞ്ഞ്, രാഘവനോടൊപ്പം ചേർന്ന്, രാജ്യം ഗുരുവിന് സമർപ്പിച്ച്, മൂപ്പന്മാരുടെ സേവനത്തിൽ ഞാൻ മുഴുകും. രാഘവനോട് പാദുകകളും, രാജ്യവും, അയോധ്യയും സമർപ്പിച്ചാൽ, ഞാൻ പാപരഹിതനാകും. കകുത്ഥ്സൻ അഭിഷിക്തനായി, ജനങ്ങൾ സന്തോഷത്തോടെ ആനന്ദിക്കുന്നപ്പോൾ, എനിക്ക് രാജ്യതിൽനിന്നുള്ളതിനെക്കാൾ നാലിരട്ടിയേറെ സന്തോഷവും കീർത്തിയും ലഭിക്കും." ഇപ്രകാരം ദുഃഖത്തിൽ ആലപിച്ചുകൊണ്ട്, ഭരതൻ നന്ദിഗ്രാമത്തിൽ മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം ദുഃഖത്തോടെ രാജ്യം ഭരിച്ചു. ധീരനായ ഭരതൻ വൃക്ഷച്ചർമ്മം ധരിച്ച്, ജടാമുടി കെട്ടി, സന്യാസിയുടെ വേഷത്തിൽ, സൈന്യത്തോടൊപ്പം നന്ദിഗ്രാമത്തിൽ പാർന്നു. സഹോദരനോടുള്ള സ്നേഹത്താൽ, രാമന്റെ വരവിനെ ആഗ്രഹിച്ച്, സഹോദരന്റെ വാക്ക് അനുസരിച്ച്, പ്രതിജ്ഞയിൽ സ്ഥിരനായി ഭരതൻ ജീവിച്ചു. പാദുകകൾ അഭിഷേകം ചെയ്ത്, ഭരതൻ നന്ദിഗ്രാമത്തിൽ പാർന്നു, ഭരണത്തിന്റെ മുഴുവൻ ഭാരവും പാദുകകൾക്ക് ഏല്പിച്ചു. എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും ആദ്യം പാദുകകൾക്ക് അർപ്പിച്ച്, ശേഷം തന്നെ അവ നിർവഹിച്ച ഭരതൻ, രാജ്യം പാദുകകളുടെ ഭരണത്തിൽ ഭരിക്കുകയും ചെയ്തു. (ഇവിടെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ നൂറ്റിപത്തിയഞ്ചാം സർഗ്ഗം അവസാനിക്കുന്നു.) ഭരതൻ യാത്രയായശേഷം, രാമൻ അശ്രമത്തിൽ തുടരുന്നു. അപ്പോൾ, ചിത്രകൂട്ടത്തിന് മുമ്പിലുള്ള അശ്രമത്തിൽ പാർക്കുന്ന, രാമഭക്തരായ വാനപ്രസ്ഥന്മാരിൽ ഒരു അസ്വസ്ഥതയും ഉണർവ്വും രാമൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. അവരുടെ കണ്ണുകളും ചുരുണ്ട കണ്പൊട്ടുകളും രാമനെക്കുറിച്ച് സൂചന നൽകി; അവർ തമ്മിൽ മന്ദഗതിയിൽ സംശയത്തോടെ രഹസ്യമായി സംസാരിക്കുകയും ചെയ്തു.