അയോധ്യയുടെ അവസ്ഥ ആ സ്ത്രീയെപ്പോലെയായിരുന്നു—ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ, അലങ്കാരങ്ങൾ ഇല്ലാതെ, ദുഃഖത്തിന്റെ ചൂടിൽ കത്തിയ, സുഗന്ധദ്രവ്യങ്ങളും ആഭരണങ്ങളും ഉപേക്ഷിച്ച ഒരു സ്ത്രീപോലെ. മഴക്കാലത്ത് കറുത്ത മേഘങ്ങൾ സൂര്യപ്രകാശം മറയ്ക്കുന്നതുപോലെ, ആകാശത്തിൽ നീല മേഘങ്ങൾ സൂര്യനെ മറയ്ക്കുന്നപോലെ, നഗരത്തിന്റെ പ്രസാദവും മങ്ങിപ്പോയിരിന്നു. അപ്പോഴാണ് ദശരഥപുത്രനായ പ്രശസ്തനായ ഭാരതൻ തന്റെ ഉത്തമവാഹനത്തിൽ നിന്നു രഥിചാരിയെ这样 ചോദിച്ചത്: ‘‘ഇന്നലെപോലെ നഗരത്തിൽ ആ ആഴത്തിലുള്ള സംഗീതത്തിന്റെ ശബ്ദവും വാദ്യങ്ങളുടെ ഗംഭീരതയും കേൾക്കാനില്ലല്ലോ? മദ്യം, പുഷ്പമാലകൾ, ധൂപം, അഗരുവിന്റെ സുഗന്ധം—ഇവയുടെ ഗന്ധം എവിടെയും പരക്കാറില്ല. രാമനെ അനയിച്ച് അയോധ്യയിൽ ഇനി മഹാരഥങ്ങളുടെ ഗർജ്ജനവും കുതിരകളുടെ കിളിർപ്പും മദ്യത്തിൽ മദിച്ചാനകളുടെ ആനന്ദഘോഷവും മറ്റും കേൾക്കാനില്ല. യുവതികൾ ദുഃഖത്തിൽ, ചന്ദനം, അഗരു, പുതിയ പുഷ്പമാലകൾ ഉപയോഗിച്ച് അലങ്കരിക്കാറില്ല. മനോഹരമായ പുഷ്പമാലകൾ അണിഞ്ഞ പുരുഷന്മാർ നഗരത്തിലെ ആഘോഷങ്ങളിൽ പങ്കെടുക്കുന്നില്ല; രാമന്റെ ദുഃഖം നഗരത്തിൽ ആഘോഷങ്ങൾ ഇല്ലാതാക്കി. എന്റെ സഹോദരനോടൊപ്പം ഈ നഗരത്തിന്റെ പ്രകാശവും പോയിരിക്കുന്നു; ഇപ്പോൾ അയോധ്യയുടെ വൃജ്ജ്വലത അസ്തമിച്ചിരിക്കുന്നു, ചിതാഭസ്മം മാത്രം ശേഷിച്ച രാത്രിപോലെയാണ് ഇപ്പോൾ. എന്റെ സഹോദരൻ തിരികെ വന്ന് നഗരത്തിൽ ഉത്സവം പോലെ ആനന്ദം പകരുന്ന ആ നാൾ എപ്പോഴാകും? വേനലിൽ മേഘങ്ങൾ ആശ്വാസം പകരുന്നതുപോലെയാണ് രാമന്റെ വരവ്. നഗരത്തിലെ പ്രധാനവീഥികൾക്കു ഇനി മനോഹരവേഷത്തിൽ അങ്ങേയറ്റം അഭിമാനത്തോടെ നടക്കുന്ന യുവാക്കൾക്കു തിരക്കില്ല.’’ ഇങ്ങനെ പലവിധം സംസാരിച്ചുകൊണ്ട്, ഭാരതൻ രാജാവില്ലാതെ ശൂന്യമായ തന്റെ പിതാവിന്റെ ഭവനത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു—സിംഹം ഉപേക്ഷിച്ച ഗുഹയെപ്പോലെ. അകത്തുള്ള അന്തഃപുരങ്ങൾ, ദൈവങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ച സൂര്യൻ ഇല്ലാത്ത പകലുപോലെ, പ്രകാശം ഇല്ലാതെ ശൂന്യമായത് കണ്ടു, ആത്മസംയമനമുള്ള ഭാരതൻ ദുഃഖത്തിൽ കണ്ണുനീരൊഴുക്കി. ഇങ്ങനെ മഹാപുരാണമായ വാൽമീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ നൂറ്റിരണ്ടാമത്തേയും പതിനാലാമത്തേയും സർഗ്ഗം സമാപിക്കുന്നു. തുടർന്ന്, ഭാരതൻ തന്റെ മാതാക്കളെ അയോധ്യയിൽ സുഖപ്രദമായി പാർപ്പിച്ച ശേഷം, ദുഃഖത്തിൽ കത്തിയവൻ തന്റെ മൂത്തവരോടു പറഞ്ഞു: ‘‘ഞാൻ നന്ദിഗ്രാമത്തിലേക്ക് പോകുന്നു; ഇന്ന് ഞാൻ നിങ്ങളെ വിടപറയുന്നു. രാഘവൻ ഇല്ലാതെ ഈ ദുഃഖം അവിടെ സഹിക്കാം. രാജാവ് സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്കു പോയി, ഗുരു വനത്തിൽ വസിക്കുന്നു; രാമൻ തിരിച്ചുവരും വരെ ഞാൻ കാത്തിരിക്കും, അവൻ മഹാനായ രാജാവാണ്.’’ ഭാരതന്റെ ഈ ഉജ്ജ്വലമായ വാക്കുകൾ കേട്ട് മന്ത്രിമാരും പുരോഹിതനായ വസിഷ്ഠനും പറഞ്ഞു: ‘‘ഭാരതാ, നീ പറഞ്ഞത് വളരെ പ്രസംസനീയമാണ്; സഹോദരസ്നേഹത്തിൽ നിന്നു ജനിച്ച വാക്കുകൾ നിനക്കു യോജിച്ചതാണ്. നിന്റെ കുടുംബസ്നേഹവും ധർമപാതം പിന്തുടരുന്നതും ആരും അനുമോദിക്കാതെ ഇരിക്കില്ല.’’ മന്ത്രിമാരുടെ ഇഷ്ടാനുസൃതമായ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ഭാരതൻ രഥിചാരിയെ പറഞ്ഞു: ‘‘എന്റെ രഥം ഒരുക്കൂ.’’ സന്തോഷഭാവത്തോടെ, മാതാക്കളെ ആദരപൂർവം വന്ദിച്ച്, ശത്രുഘ്നനോടൊപ്പം രഥത്തിൽ കയറി. അതിവേഗം സഞ്ചരിക്കുന്ന രഥത്തിൽ കയറി, മന്ത്രിമാരും പുരോഹിതന്മാരും ചുറ്റപ്പെട്ട്, സന്തോഷത്തോടെ ശത്രുഘ്നനും ഭാരതനും പുറപ്പെട്ടു. വസിഷ്ഠനെ മുൻനിർത്തി മൂത്തവരും ബ്രാഹ്മണരും കിഴക്കോട്ടു നന്ദിഗ്രാമത്തിലേക്ക് നടന്നു. ആഹ്വാനം ചെയ്യാതെ ചേർന്ന സൈന്യവും ആനകളും കുതിരകളും രഥങ്ങളും നിറഞ്ഞു, നഗരവാസികളും ഭാരതനോടൊപ്പം പുറപ്പെട്ടു. ഭരതൻ, സഹോദരന്മാരോടുള്ള സ്നേഹത്തിലും ധർമ്മത്തിലും ഉറപ്പുള്ളവൻ, രഥത്തിൽ നിന്ന് രാമന്റെ പാദുകകൾ തലയിലേറ്റി, അതിവേഗം നന്ദിഗ്രാമത്തിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്തു. അവിടെ എത്തി, രഥത്തിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി, മൂത്തവരോടു പറഞ്ഞു: ‘‘എന്റെ സഹോദരൻ എന്നെ രാജ്യം ഭരിക്കാൻ ഏൽപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു; ഈ പൊന്നാൽ അലങ്കരിച്ച പാദുകകൾ രാജ്യത്തിന്റെ ഭാരം വഹിക്കുന്നു. ദുഃഖത്തിൽ ആകുലനായഭരതൻ പാദുകകൾ തലയിലേറ്റു, നഗരവാസികളോടു പറഞ്ഞു: ‘ഇവരെ വണങ്ങുന്ന ഈ പാദുകകൾക്ക് മേൽ ഉടൻ കുടയേന്തുക; ഇവയും ഗുരുവും രാജ്യത്തിൽ ധർമ്മം നിലനിർത്തും. സഹോദരസ്നേഹത്തിൽ നിന്നു രാമൻ എന്നെ പ്രതിനിധിയായി നിർത്തി; രാഘവൻ വരുമ്പോൾ ഞാൻ പാദുകകളും രാജ്യവും അവനു തിരികെ നൽകും. അപ്പോൾ ഞാൻ രാമന്റെ പാദങ്ങൾക്കു മുമ്പിൽ ഈ പാദുകകൾ സമർപ്പിക്കും. അപ്പോൾ ഞാൻ ഉത്തരവാദിത്വത്തിൽ നിന്ന് മോചിതനായി, രാഘവനോടൊപ്പം ചേർന്ന് രാജ്യം ഗുരുവിന് സമർപ്പിക്കും; മൂത്തവരുടെ സേവനത്തിനും സമർപ്പിക്കും. പാദുകകളും രാജ്യവും രാഘവനു സമർപ്പിച്ചാൽ ഞാൻ പാപമുക്തനായിരിക്കും. കകുത്ഥ്സവംശജനായ രാമൻ അഭിഷേകം ചെയ്യപ്പെടുമ്പോൾ, ജനങ്ങൾ സന്തോഷത്തിലും ആനന്ദത്തിലും മുങ്ങുമ്പോൾ, എനിക്ക് രാജ്യം ഭരിക്കുന്നതിലേക്കാൾ നാലിരട്ടിയധികം സന്തോഷവും കീർത്തിയും ലഭിക്കും.’’ ഇങ്ങനെ ദുഃഖത്തിൽ ആകുലനായ ഭാരതൻ, മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം നന്ദിഗ്രാമത്തിൽ വാസം ചെയ്തു. അവിടത്തെ ധീരനായ ഭാരതൻ വൃക്ഷച്ചർമ്മം ധരിച്ച്, ജടാമുടി ചൂടി, വനം വാസം ചെയ്യുന്ന സന്യാസിപോലെ ജീവിച്ചു. സഹോദരസ്നേഹത്തിൽ അകമഴിഞ്ഞ്, രാമന്റെ വരവിന് കാത്തിരുത്തി, രാമന്റെ വചനത്തിൽ ഉറച്ചവനായി, പ്രതിജ്ഞ പാലിച്ചു. ആദരപൂർവം പാദുകകൾ അഭിഷേകം ചെയ്ത്, രാജ്യം ഭരിക്കാൻ അവയ്ക്ക് അധികാരം നൽകി, ഭാരതൻ നന്ദിഗ്രാമത്തിൽ പാർത്തു. ഇങ്ങനെ ഭാരതൻ ആ മഹത്വമുള്ള പാദുകകൾ അഭിഷേകം ചെയ്തു, അതിന്റെ കീഴിൽ രാജ്യം ഭരിച്ചു.