അതിനുശേഷം അയോധ്യയുടെ അവസ്ഥയെ വിവരണചിത്രങ്ങളിലൂടെ മനസ്സിലാക്കാമായിരുന്നു. ശക്തനായ ആരോജിതനായ ധനുര്വ്വാന്റെ വില്ല് വലിയ ബലത്തോടെ വലിച്ച് കെട്ടിയ ശേഷം അമ്പുകൊണ്ട് മുറിച്ചിട്ടു നിലത്ത് വീണതുപോലെ, അതിന്റെ തന്തി പൊട്ടി, അപ്രയോജനമായിത്തീരുന്നതുപോലെയായിരുന്നു അയോധ്യയുടെ അവസ്ഥ. യുദ്ധഭൂമിയിൽ ധീരനായ കുതിരസവാരി അപ്രതീക്ഷിതമായി ഉപേക്ഷിച്ച യുവതിയെപ്പോലെ, ആഭരണങ്ങൾ കളഞ്ഞു, ദുർബലയും സഹായരഹിതയുമായി അവൾ അവശേഷിച്ചതുപോലെ അയോധ്യയും നിർജ്ജീവമായിരുന്നു. വലിയതും മീൻ-തവളകളാൽ നിറഞ്ഞതുമായ ഒരു കുളത്തിലെ വെള്ളം ഉണങ്ങി, കരകൾ തകർന്നു, താമരകൾ ഇല്ലാതായതുപോലെയും, ദുഃഖത്തിൽ കത്തുന്ന ദേഹത്തോടുകൂടി, അലങ്കാരങ്ങൾ ധരിക്കാതെയും, സുഗന്ധതൈലങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കാൻ അനുമതിയില്ലാതെയും, ദു:ഖിതയായ ഒരു സ്ത്രീപോലെയും അവൾ ആയിരുന്നു. മഴക്കാലത്ത് കറുത്ത മേഘങ്ങൾ സൂര്യപ്രകാശം മറയ്ക്കുന്നപോലെ, നീലമേഘങ്ങൾക്കുള്ളിൽ സൂര്യൻ മറഞ്ഞുപോകുന്നതുപോലെ, അയോധ്യയുടെ തേജസ്സും മറഞ്ഞുപോയി. അപ്പോൾ, മഹാത്മാവായ ദശരഥ പുത്രനായ ഭരതൻ തന്റെ രഥത്തിൽ നിന്നു നിൽക്കവേ, രഥം ഓടിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന സാരഥിയോടു പറഞ്ഞു: "ഇന്നലെപ്പോലെ അയോധ്യയിൽ ആഴത്തിലുള്ള ഗംഭീരമായ ഗാനവും വാദ്യങ്ങളുടെ ശബ്ദവും കേൾക്കാനില്ലല്ലോ? മദ്യം, പുഷ്പമാലകൾ എന്നിവയുടെ സുഗന്ധം ഇല്ലാതായി, ധൂപവും അഗുരുവും പടർന്നുകിടക്കുന്ന ഗന്ധവും ഇല്ലാതായി. രാമൻ പുറന്തള്ളപ്പെട്ടതോടെ, അപ്രത്യക്ഷമായ രഥങ്ങളുടെ ഗംഭീരശബ്ദവും, കുതിരകളുടെ മൃദുലമായ നാദവും, മദോന്മത്തമായ ആനകളുടെ ഘോഷവും, വണ്ടികളുടെ ഗർജ്ജനവും ഇനി ഈ നഗരത്തിൽ കേൾക്കാനില്ല." "രാമൻ പോയതോടെ, യുവതികൾ ദുഃഖത്തിൽ ആകുലരായി, മനോഹരമായ ചന്ദനം, അഗുരു, പുതുമലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് അലങ്കരിക്കാൻ പോലും താത്പര്യമില്ല. മനോഹരമായ പുഷ്പമാലകൾ ധരിച്ച പുരുഷന്മാർ സഞ്ചാരത്തിനായി പുറത്ത് പോകുന്നില്ല; ഉത്സവങ്ങളും ആഘോഷങ്ങളും ദു:ഖഭാരമായ നഗരത്തിൽ നടക്കുന്നില്ല. എന്റെ സഹോദരനോടൊപ്പം ഈ നഗരത്തിന്റെ തേജസ്സ് പോയിരിക്കുന്നു; അഗ്നി കെടുത്തിയ ശേഷമുള്ള ചാരരാത്രിപോലെയാണ് അയോധ്യയുടെ അവസ്ഥ." "എപ്പോഴാകും എന്റെ സഹോദരൻ മഹോത്സവംപോലെ തിരിച്ചുവരികയും, വേനലിൽ മേഘങ്ങൾ ആശ്വാസം നൽകുന്നതുപോലെ അയോധ്യയിൽ ആനന്ദം പകരുകയും ചെയ്യുക? നഗരത്തിലെ പ്രധാനവീഥികൾ ഇനി യുവാക്കളാൽ നിറഞ്ഞതല്ല; അണിഞ്ഞൊരുങ്ങി അഭിമാനത്തോടെ നടക്കുന്നതും കാണുന്നില്ല." ഇങ്ങനെ പലവിധം സംസാരിച്ചുകൊണ്ട് ഭരതൻ രാജാവിന്റെ വാസസ്ഥലത്തിലേക്ക് കടന്നു. രാജാവില്ലാത്ത ശൂന്യമായ ആ ആലയം, സിംഹം ഉപേക്ഷിച്ച ഗുഹയെപ്പോലെയായിരുന്നു. അകത്തെ അന്ത്യപുരങ്ങൾ, ദിവ്യത ഇല്ലാതായി, ദേവതകൾ ഉപേക്ഷിച്ച സൂര്യൻ ഇല്ലാത്ത പകലിനെപ്പോലെയായിരുന്നു. ആത്മനിയന്ത്രണമുള്ള ഭരതൻ, അതു കണ്ടപ്പോൾ, അതീവ ദു:ഖിതനായി കണ്ണുനീരൊഴുക്കി. ഇങ്ങനെ മഹാഭാരതമായ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ നൂറ്റിനാലാമത്തെ സര്ഗം സമാപിച്ചു. അതിനുശേഷം, ഭരതൻ തന്റെ മാതാവുകളെ അയോധ്യയിൽ പാർപ്പിച്ചു, ദു:ഖഭാരത്തിൽ കത്തിക്കൊണ്ട് മുതിർന്നവരോട് പറഞ്ഞു: "ഞാൻ നന്ദിഗ്രാമത്തിലേക്ക് പോകുന്നു; ഇന്ന് നിങ്ങളെ എല്ലാവരെയും വിടപറയുന്നു. അവിടെ ഞാൻ രാഘവനില്ലാതെ ഈ ദു:ഖം സഹിക്കും. രാജാവ് സ്വർഗ്ഗത്തേക്കു പോയി; എന്റെ ഗുരു വനത്തിൽ വസിക്കുന്നു. രാമൻ തിരിച്ചുവരുംവരെ ഞാൻ കാത്തിരിക്കും; രാജാവായ രാമൻ മഹാത്മാവും, പ്രശസ്തനും ആണല്ലോ." ഭരതന്റെ ഈ ഉത്തമവാക്യങ്ങൾ കേൾക്കുമ്പോൾ, മന്ത്രിമാരും പുരോഹിതനായ വസിഷ്ഠനും പറഞ്ഞു: "നീ പറഞ്ഞത് ഭരതാ, വളരെ പ്രശംസനീയമാണ്. സഹോദരസ്നേഹത്തിൽ നിന്നുള്ള നിന്റെ വാക്കുകൾ നിനക്കു യോജിച്ചവയാണ്. സഹോദരസ്നേഹത്തിലും, ബന്ധുക്കളോടുള്ള ഭക്തിയിലും, ധർമ്മപഥത്തിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കുന്ന നിന്നെ ആരാണ് അംഗീകരിക്കാത്തത്?" മന്ത്രിമാരുടെ ഈ മനോഹരമായ, മനസ്സിന് ഇഷ്ടമായ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ ഭരതൻ സാരഥിയോട് പറഞ്ഞു: "എന്റെ രഥം ഒരുക്കൂ." സന്തോഷപൂർവ്വം അദ്ദേഹം എല്ലാ മാതാക്കളെയും വിനീതമായി വന്ദിച്ചു. ശത്രുഘ്നനോടൊപ്പം ഭരതൻ രഥത്തിൽ കയറി. അതിവേഗം സഞ്ചരിക്കുന്ന രഥത്തിൽ കയറിയ ശത്രുഘ്നനും ഭരതനും പരമാനന്ദത്തോടെ മന്ത്രിമാരെയും പുരോഹിതന്മാരെയും ചേർന്ന് പുറപ്പെട്ടു. മുൻപായി വസിഷ്ഠനെ നേതൃത്വം നൽകുന്ന മുതിർന്നവർ, എല്ലാ ബ്രാഹ്മണന്മാരും കിഴക്കോട്ട്, നന്ദിഗ്രാമത്തിലേക്ക് നടന്നു. ആഹ്വാനം ചെയ്യപ്പെടാതിരുന്ന സൈന്യം, ആനകളും കുതിരകളും രഥങ്ങളും നിറഞ്ഞതും, നഗരവാസികളോടൊപ്പം ഭരതൻ പുറപ്പെട്ടപ്പോൾ യാത്രയായി. സത്യസന്ധനും സഹോദരസ്നേഹിയുമായ ഭരതൻ, രഥത്തിൽ നിന്ന് നിൽക്കവേ രാമന്റെ പാദുകകൾ തലയിൽ വച്ചുകൊണ്ട്, അതിവേഗം നന്ദിഗ്രാമത്തിലേക്ക് സഞ്ചരിച്ചു. അവിടെ എത്തിയ ശേഷം, ഭരതൻ രഥത്തിൽ നിന്ന് ഉടൻ ഇറങ്ങി മുതിർന്നവരോട് പറഞ്ഞു: "എന്റെ സഹോദരൻ എന്നെ രാജ്യം ഭരിക്കാൻ നിയോഗിച്ചിട്ടുണ്ട്; വ്രതപാലനത്തിന്റെ ചിഹ്നമായ ഈ പൊന്നിനാൽ അലങ്കരിച്ച പാദുകകൾ രാജ്യത്തിന്റെ ക്ഷേമഭാരമാണ് വഹിക്കുന്നത്." ഭരതൻ, പാദുകകൾ തലയിൽ വച്ച്, ദു:ഖത്തിൽ കത്തിക്കൊണ്ട് മുഴുവൻ നഗരവാസികളോടും പറഞ്ഞു: "ഈ പുണ്യപാദുകകൾക്ക് മേൽ വേഗത്തിൽ ഛത്രം പിടിക്കൂ; ഇവയാൽ, എന്റെ ഗുരുവിനാൽ, രാജ്യത്തിൽ ധർമ്മം നിലനിൽക്കുന്നു." "സഹോദരസ്നേഹത്തിൽ നിന്നാണ് ഈ വ്രതപാലനം രാമൻ എന്നെ ഏല്പിച്ചിരിക്കുന്നത്; രാഘവൻ തിരിച്ചുവരുന്നതുവരെയും ഞാൻ അതു സൂക്ഷിക്കും. വേഗത്തിൽ അവയെ രാഘവനു തിരികെ നൽകി, രാമന്റെ പാദങ്ങൾക്കൊപ്പം പാദുകകളും ഞാൻ സാക്ഷാൽക്കരിക്കും. അപ്പോൾ ഞാൻ ഭാരം ഒഴിവാക്കി, രാഘവനോടൊപ്പം വീണ്ടും ഒന്നിച്ച്, രാജ്യം ഗുരുവിന് സമർപ്പിച്ച് മുതിർന്നവരുടെ സേവനത്തിന് സമർപ്പിക്കാം. ഈ വ്രതപാദുകകൾ രാഘവനു നൽകി, രാജ്യം അയോധ്യയും സമർപ്പിച്ചാൽ, ഞാൻ പാപങ്ങളിൽനിന്ന് ശുദ്ധനാകും." "കകുത്ഥ്സവംശജനായ രാമൻ അഭിഷിക്തനായി, ജനങ്ങൾ സന്തോഷവും ആനന്ദവും അനുഭവിക്കുമ്പോൾ, രാജ്യം ഭരിക്കുന്നതിൽനിന്ന് ലഭിക്കുന്ന സന്തോഷത്തേക്കാൾ നാലുഗുണം ഞാൻ ആനന്ദിക്കുകയും പ്രശസ്തനാകുകയും ചെയ്യും." ഇങ്ങനെ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി വിലപിച്ചുകൊണ്ട്, ഭരതൻ തന്റെ മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം നന്ദിഗ്രാമത്തിൽ വാസം ചെയ്തു. അവിടുത്തെ ഭരതൻ വൃക്ഷചർമ്മം ധരിച്ച്, ജടയിട്ട്, വ്രതസ്ഥനായ സന്യാസിപോലെ, തന്റെ സൈന്യത്തോടൊപ്പം നന്ദിഗ്രാമത്തിൽ വാസം ചെയ്തു.